-Тут таких штук восемь или девять. — Доложил дварф. — Здоровые и свирепые, аж просто жуть. Дома своим телом разносят, словно злобные с бодуна гуляки собачьи будки. Тебе какой нужен то?
-Генерал пылающего легиона не ходит без свиты. Не солидно ему. — Пожал плечами Холхюк. — И...Я не уверен в том, что нам надо с ним связываться. Маноротх не то существо, которого можно уничтожить при помощи обычных методов. Пули, взрывы, низшая магия, все это почти бесполезно против архидемона. Охотники на демонов могли бы помочь, но выходить против подобного противника надо не меньше чем несколькими десятками. Меня одного он, скорее всего, сожрет походя. Общими усилиями можно заставить его повозиться и пару раз испытать боль, но...
— Ищи самого здорового с двуручным бревном, похожим на глеву-переросток. У него еще башка пылает костром. — Выдал более конкретные целеуказания Тимон и посмотрел на древнего ночного эльфа. — Я все правильно сказал?
-Да. — Кивнул тот, внимательно рассматривая коротышку и обнажая клыки в ужасной усмешке. — Именно так он и выглядит.
-Нашел. — Доложил Строри. — Сейчас он ломает ворота крепости, которая еще держится. Оттуда его поливают расплавленным свинцом, но не похоже, чтобы такой дождичек мог пронять его шкуру. Металл просто стекает по крыльям, словно обычный дождь. Что дальше?
-Да ничего. — Пожал плечами гоблин. — Продолжаем набирать высоту и приближаться к цели. Только надо внимательно следить за тем, чтобы не подниматься выше дистанции, с которой мы сможем попасть главным калибром в цель, размером с дракона. Пора провести нашему маленькому воздушному кораблику боевые стрельбы по живым мишеням. А для десанта сегодня, увы, похоже, не сезон.
Глава 43-48
Глава 43
Стальная чушка, которой предали вытянутую форму и слегка заострили с одного конца, упала проскользила по направляющим. Тыльный конец снаряда ткнулся в плотно утрамбованную залежь динамита, в центре которого был упрятан небольшой амулет-зажигалка. В стволе прогремел взрыв настолько сильный, что если бы его стенки не были укреплены магическими рунами, то их бы просто разорвало. Синхронно с этим содрогнулась и другая точно такая же пушка, установленная вплотную. Их станины даже были скреплены заклепками в единое целое. Когда гоблины строили эту махину, им показалось, что обычное орудие для такого колоса будет смотреться как-то бедновато. А потому самый громадный дирижабль мира гордо смотрел вперед громадной спаренной артиллерийской установкой.
-Падение энергии в накопителе на одну десятую. — Спокойно сообщила Хлоя Хорвальдс. — Еще пять залпов главного калибра и его придется менять.
-Плевать. Не отвлекай меня от анализа эффективности подкалиберных снарядов. — Отмахнулся приникший к зрительной трубе Тимон. — Я должен по достоинству оценить то воздействие, которое произвели на архидемона два мирно пролетающих по своим делам стальных лома.
-Два зачарованных стальных лома. — Поправила его Кармен. — Обычные пробивают броню на сорок восемь процентов хуже. И они весили по центнеру каждый. А уж стоили....
-Менее впечатляющие снаряды могли просто отлететь. — Вздохнул гоблин, наблюдая за тем, как громадное чудовище выдирает из своих крыльев вонзившиеся туда занозы. Поскольку ими он за секунду до залпа прикрыл свою ужасающую морду от выстрела крепостных пушек, способных оставить после себя пару-тройку синяков, двойной выстрел в затылок у наводчиков не удался. Хотя они очень старались. Но даже пройди все как задумано, вряд ли бы тяжелым стальным стрелам, запущенным в полет при помощи взрывов, удалось бы пробить череп монстра. Они едва-едва справились с тонкими косточками крыльев и толстой мясистой перепонкой между ними. А когда их выдернули, оставили после себя аккуратные круглые ранки. Плоть архидемона на мгновение вспыхнула огнем и спустя секунду уже оказалась цела и невредима.
-Арр-ха-ха-ха! Неплохо! Мне было слегка больно и на какую-то секунду почти страшно! — Громовой раскат голоса Маноротха, казалось, заставил дрогнуть и без того изрядно расшатанную усилиями архидемона крепость. Оттуда на голову генерала Пылающего Легиона продолжали лить свинец, но он не очень-то и возражал против подобного душа. Намеревался в дальнейшем просто содрать с себя застывший металл заодно с грязью и старой чешуей. Этому чудовищному созданию во время завоевания чужих миров редко выдавалась возможность нормально помыться. А стрелы, пули и заклятия обычной боевой магии, возглавлявший армию зла монстр игнорировал вообще. Они в принципе не могли нанести ему ни малейшего урона. Максимум, заставляли лишний раз моргнуть. — Кто посмел и сумел ранить меня?! Ну, же, покажись! Если ты сможешь в прямом бою показать себя столь же достойно, то я подумаю о том, чтобы сделать тебя рекрутом своей великой армии. Да что там рекрутом, офицером!
Летевший далеко огромный дирижабль он заметил. Но большого значения ему не придал, посчитав расстояние между ними слишком значительным. Маноротх подобно многим по-настоящему древним существам был изрядно консервативен и потому изрядно недооценивал лишенные магии вещи. К тому же вонзившиеся в его крылья зачарованные куски металла архидемон счел дротиками. Ну а как иначе, если на них нет оперения и они ну очень большие? Под стать ему самому. И потому монстр отправился искать по округе достойного его врага. Оставить такую угрозу без внимания генерал Пылающего Легиона просто не мог себе позволить. Раз к нему однажды подкрались на дистанцию выстрела, то смогут сделать это и еще.
-Результат близок к отрицательному. — Задумчиво сказал Тимон, отлипая от подзорной трубы. — Мда, это вам не Артас. Такого динозавра на одном месте не удержать. Ладно, переходим к запасному плану. Уничтожаем всякую мелочь и надеемся, что из защитников города кто-нибудь если и не прибьет архидемона, так хотя бы сможет спастись бегством. Да и в любом случае, эта туша на себе все ценное из развалин не упрет и зимовать тут вряд ли останется. А значит, когда она свалит, в руинах можно будет и порыться.
-Будет сделано, босс! — С готовностью откликнулся ближайший гоблин-артеллирист и замерший в небе громадный дирижабль начал извергать из себя смерть сплошным потоком. Два десятка баллист пробивали навылет одного демона за другим. Маги, спустившиеся на самый нижний уровень, метали заклинания вертикально вниз. Операторы нескольких бомболюков приникли к прицелам, и когда в тень воздушного судна чисто случайно попадал какая-нибудь невезучая тварь, то на голову ей сваливался взрывающийся гостинец.
Понятное дело, незамеченным это остаться не могло. Некоторая часть демонов, как оказалось прекрасно умеющих летать, поднялась из пылающего ада, в который превратился город. Похожие на тени, стремительные и опасные, они неслись по воздуху к своей цели...И если не успевали отвернуть, размазывались в клочья.
-Щит истощен на треть. — Довольно быстро сообщила Хлоя, наблюдая за сползающими по незримой преграде остатками одного из самых резвых неудачников. — Хорошо, что у противника луки на такую высоту не достреливают, а нам сверху вниз палить ничего не мешает. Иначе бы выходить из боя пришлось почти сразу же.
Маги как мишени в тире уничтожали авиацию противника. Защищенные общим магическим щитом дирижабля, отдельными комплектами чар примененных специально к стрелковым галереям, собственным волшебством и необходимостью противника попасть в узкую бойницу они находились прямо таки в тепличных условиях. Даже два десятка молодых чародеек отработали немногие известные им боевые заклинания, поджарив, мелко нарубив и заморозив чего попало. Если бы не большое расстояние, отделявшее их от земли, были бы жертвы среди защитников. А так все обошлось, их далекие от совершенства заклятия просто разваливались раньше, чем преодолевали столь существенную дистанцию, если промахивались мимо целей. Баллисты прицельно выбивали нелетающих монстров. И иногда даже попадавших в зрение наводчиков наг. Земноводные, очевидно, окончательно добили защищающую гавань нежить и теперь схлестнулись непосредственно с демонами. Причем слабыми и беззащитными на фоне чудовищ Пылающего Легиона они не выглядели. Вместе со змеевидными телами наступала и вода, уничтожающая все на своем пути. Повинуясь воле морских чародеев она закручивалась водоворотами и торнадо. Обволакивала, чтобы топить и давить. Застывала глыбами льда вместе со своими пленниками или кипела, превращаясь в крайне экзотический суп.
-Почему-то у меня такое ощущение, что мы лишние на этом празднике жизни. — Пожаловался гоблин окружающим, наблюдая за кипевшим внизу котлом схватки. — А еще я никак в толк не могу взять, чего здесь забыли орки? Нет, которые подчинены демонам, те вопросов не вызывают, но остальные то? Здесь же территория Альянса и на рабов они не похожи. У тех оружие, доспехи и призывающие духов налево и направо шаманы встречаются редко.
-Где ты видишь шаманов? — Завертела подзорной трубой Хлоя.
-А я их и не вижу. — Пожал плечами гоблин. — Просто когда мостовая встает на ноги и начинает кулаками проламывать рогатые головы, то либо делали её из отходов мастерской големостроителя, либо рядышком какой-то говорящий с духами призывает элементалей земли.
-Так, элементалей вижу...Они охраняют большое здание, кажется человеческий храм. К ним движется тот большой демон, которого ты считаешь их главным. — Гномка подкрутила подзорную трубу, настраивая резкость. — Проклятье, там дети! Целая толпа орочьих детей...Или тролльих...А, понятно, полукровки с местными темнокожими эльфами.
-Чего? — Гоблин тоже перенес фокус своего внимания обратно. — Ух ты, это ж как их туда столько набилось?!
Пожалуй, не меньше тысячи ребятишек разных возрастов, щеголяющих кучей оттенков зеленого, фиолетового, синего, коричневого и кажется даже разового теснились в здании храма. Входы, окна и даже уже парочку проломов в стенах охраняли чистокровные орки в количестве двадцати или тридцати штук. Раньше их было больше, наверное, целая сотня, но две трети защитников уже пали от рук, лап, чар и клыков демонов. Последние активно штурмовали возведенные из разного хлама баррикады, пытаясь прорваться внутрь.
-Стоп, а это что еще за афро-терминатор-нудист?! — В голосе гоблина внезапно появились нотки настоящего шока. — Ну, видишь, у пролома стоит. Из баллисты с вытянутых рук стреляет. Спасибо хоть, что с одной. А вон из окна еще одна выглядывает. А на втором этаже храма их вообще целый взвод с балкончика на балкончик перепрыгивает, несмотря на расстояние в десять-пятнадцать метров между ними. То-то я смотрю, демоны на подступах к оркам как-то подозрительно быстро кончаются. А по ним, оказывается, ведут кинжальный огонь киборги-убийцы из ужасного толерантного будущего. Вот только почему они вместо бластеров или на худой конец пулеметов вооружены чудом средневековой осадной мысли? К оригинальному оружию патроны кончились и пришлось ограбить ближайший замковый арсенал, в котором складировалась корабельная артиллерия?
-Это ночные эльфийки. С луками. — Гнома довольно быстро нашла особу, что вызвала у зеленого коротышки такую бурю эмоций и непонятных слов. — И они не голые, просто одежда, очень обтягивающая и телесного цвета. Ну, для них телесного. А в чем дело? Даже я знаю, что огромное количество природной энергии в этих краях делает местную популяцию эльфов несколько крупнее и сильнее своих собратьев с нашего континента.
-Это?! Эльфийки?! Двухметровые?! — В голосе гоблина шок сменился истерикой. — Нежные, хрупкие, возвышенные?! Да ты посмотри на то, какие у них мышцы перекаченные! Я даже с такого расстояния эти бугры не могу не видеть! Сиськи есть, тут не спорю, но по ходу дела у них в одной единственной сиське мышц больше, чем у меня во всем тщедушном тельце!
Гоблин оторвался от зрительной трубы, протер объектив собственной одеждой и вновь приник к ней, чтобы убедиться в отсутствии оптических обманов зрения.
-Я начинаю сомневаться в достоверности тех сведений, которые нам собрал Мал. — Сказал он, пытаясь взять себя в руки. — Не могла Орда захватить город, где проживают ТАКИЕ эльфийки вчетверо меньшими силами. Скорее уж его жительницы вышли прогуляться за добычей и вернулись домой не с пустыми руками. Просто оркам было стыдно в этом признаться. И сейчас в их империи идет не завоевательная война, а повальное распространение моды на новых домашних любимцев. Только чуть более рациональных, чем котята, щеночки и хомячки. Со стильным зеленым окрасом.
Балкончик, на котором столпилось с десяток местных жительниц, рухнул вниз облаком камня и кровавых ошметков, когда в него ударила сферой темно-фиолетового цвета какая-то суккуба. От прочих своих сородичей данная демоница отличалась весьма не характерным наличием скрывающей почти все тело одежды. Впрочем, приталенный синий плащ, облегавший её фигуру, не сильно помог против сверкающего алым цветом молота, запущенного в полет одним из орков. Оружие, вообще-то бывшее вовсе не метательным, преодолело разделяющее их расстояние и сгустившийся вокруг заклинательницы щит. Брызнули во все стороны роскошные черные волосы, запятнанные мозгами и обломками черепа. Однако погибших лучниц это уже вернуть, конечно же, не могло.
-Так, Хлоя, скоординируй огневую мощь на тех тварях, которые рвутся к храму. Начинаем спасательную операцию. — Деловито скомандовал гоблин. — Хм...Будем считать, эту проблему мы решили. Остается Маноротх. Маленькая такая проблема, малюсенькая, ну прямо таки микроскопическая, если смотреть на неё в телескоп и с другой планеты.
Как раз в этот момент увидевший оплот сопротивления своим войскам архидемон зарычал и взмахнул своим оружием, оставляя в воздухе огненную черту. Спустя мгновение она разбухла в десятки раз и понеслась вперед настоящим огненным валом. Пламя ударило по храму, вцепилось в камень, протиснулось через высокие стрельчатые окна. Стена устояла, но скорее всего внутри здания стало жарко. Возможно даже вспыхнул пожар. И почти наверняка появилось несколько дестких трупиков. Или несколько десятков. А также некоторое количество взрослых женских, если лучницы недостаточно оперативно отшатнулись от проемов.
— Готовьте десантный отсек к приему народа. Опускайте лифтовые платформы, будем проводить эвакуацию. Авось спасенные помогут наладить отношения с Ордой или оппозицией местной империи ночных эльфов. А если им на них чихать, то бесплатная рабочая сила еще никому не мешала. И да, один разрывной снарядик запишите на мой счет. — Вздохнул гоблин и телекинезом открыл ближайший к себе иллюминатор. — Стоп, Хлоя, а ты не знаешь, куда мы убрали надувного архидемона? Где стоять баллоны с водородом я помню.
Моноротх крушил и смеялся, радуясь царящей вокруг кровавой резне. Правда, в этот момент из его противников ничего не лилось, поскольку они были каменными. Но архидемон искренне считал себя непривередливым и умел не расстраиваться по мелочам. В конце-то концов, на то чтобы уничтожить нескольких элементалей у него не уйдет много времени, а после можно будет поразвлечься с теми, кого они охраняют. Или сойтись в схватке с по-настоящему сильным соперником. Он всем телом чувствовал чью-то чужеродную энергию, принадлежавшую по-настоящему могущественному существу, но никак не мог взять в толк, где же находится её источник. Упавшего с неба маленького зеленого гоблина, сжимающего в объятиях длинный железный конус, генерал Пылающего Легиона попросту не заметил. А если бы даже и заметил, не предал значения. Решил, что того просто пнул кто-то из пришедших вместе с ним демонов-разрушителей.
