— Гато-сама сказал, что вы должны мне выдать кое-что, в обмен на эти камешки, — и показал ему содержимое мешочка, придерживая тесемки. Тот внимательно рассмотрел и пересчитал камушки и подписал протянутую бумагу, которая шла в нагрузку к драгоценностям. После обмена автографами мне вручили что-то похожее на рюкзак. Пришлось вытряхивать деньги на стол, пересчитывать пачки и снова загружать бумагу в рюкзак. Но прежде чем я сошел с корабля, застежки рюкзака украсили сургучом.
— Удачи.
— И вам того же, — отозвался моряк.
И тут пришли воспоминания от клона. Виктор советовал не дергаться. Он был уверен, что вместе мы закопаем этих Охотников без особых проблем. Не иначе, как соотечественник слишком хорошего мнения о Хатаке, — фыркнул я про себя.
Во время бега обратно мне пришлось схлестнуться не на жизнь, а насмерть с жадностью.
Нет, конечно, я могу взять деньги и сдернуть... Но тогда у меня не будет никакой информации о наемниках из Молнии. А ведь эта информация может спасти наши шкурки. Извини, Жадность, но сегодня ты в пролете.
Уже в 4 вечера я был в офисе у Гато, и прошел мимо появившейся, наконец, брюнетки секретарши прямо к магнату. Он встретил меня со смесью удовлетворения и легкого удивления.
— Я не ошибся в тебе, Иго... — сказал он, любовно пересчитывая деньги, пока я отдыхал на кожаном диванчике около окна, силясь не заснуть. Конечно, я на него завалился без всякого проса, но Гато меня не остановил. А молчание, как известно, знак согласия.
— Кстати, скажи мне, почему ты не взял деньги? — вдруг спросил коротышка. — Ты же за них работаешь, а не за идею.
Хорошо, что в тот момент я отклонился назад и зевнул.
~Потому что мне нужна информация, — невольно криво усмехнулся я, глядя на перевернутый город.
— А был ли в этом смысл? — потянулся, прежде чем сел лицом к Гато.
— Если у вас единичные операции такие, — я многозначительно посмотрел на выпотрошенный рюкзачок на ковре, — то за постоянную службу можно получить намного больше. Лучше работать на вас, это выгоднее в перспективе, — и скучающе зевнул, сам себе напомнив Шикамару.
По хитрой ухмылке магната, я понял, что именно такой ответ его больше всего устраивал. Ему был нужен кто-то умный, хитрый, но при этом жадный и легко просчитываемый. Понятный и предсказуемый. И этим кем-то был Иго-сан, бывший бесклановый чуунин Конохагуре. Я был уверен в своей правоте, потому как выходил я из его кабинета уже в качестве главного телохранителя. Командира его личной охраны, состоящей из двух ронинов. Тех самых, что не пускали меня в самый первый раз в кабинет к начальству.
Ох, чувствую не все так просто с тем контрактом, больно радостный был Хироки* Гато. Ладно, пофиг на этого богато-радостного. Я подумаю об этом завтра.
Когда пришел в номер, я бросил копию договора на табуретку у кровати и протянул в лучших традициях зомби:
— Спа-а-ать. — а затем рухнул на кровать и тут же уснул.
*Хироки — богатая радость, сила
Уже утром следующего дня я просиживал штаны в кабинете Гато, пока тот выжимал какого-то феодальчика.
Гато просил понагляднее изобразить шиноби. Ну а мне не в лом: на рукав хитай-ате, в зубы сенбон, а в руки книжечку о стихии воздуха с обложкой от "Ича-Ича". Того идиота, что сенбон в зубах носит, я проклял в тот день. Весь язык исколол об эту железяку! Но охрана гостя впечатлилась.
После того как гости свалили Гато попросил меня отвернуться, чтобы убрать бумаги в сейф.
— Хорошо, Гато-сама. — сдерживая предательский смех, ответил я и сплюнул в открытое окно.
Сидя на диванчике, я ждал, когда магнат начнет говорить, но молчание затягивалось. Оно не было тягостным, нет, просто Гато не собирался со мной разговаривать.
Ладно. Значит, первый ход сделаю я.
— Гато-сама, я рад, что смог вам сегодня помочь, но мне хотелось бы узнать, как вы планируете разобраться с командой из Листа? — в ответ на недоуменный взгляд Гатыча я добавил. — Сожалею, что я не джонин и не могу вам серьезно помочь в этом деле.
— А почему ты спрашиваешь, — лениво и расслабленно поинтересовался Гато, — опасаешься, что я тебе заставлю драться?
А Гаду весело и немного любопытно.
— Не без того_ — беззаботно пожал плечами, пробуя острие сенбона пальцем. — Но больше всего я опасаюсь, что останусь без работодателя...
Гато самоуверенно рассмеялся:
— Ну, точно не собираюсь в ближайшее время помирать, не переживай. Твоему карьерному росту ничего не грозит.
— И все-таки, Гато-сама, не посвятите меня в свои планы по уничтожению... Помехи из Конохи?
Коротышка внимательно посмотрел на меня поверх очков.
— Ну что же, если тебе этот так интересно... Я собираюсь потребовать от Момочи, чтобы он выполнил контракт и убил старика.
— А у Забузы силенок-то хватит? — скептически поинтересовался я. Я тут слышал, что он вроде недавно дрался с командой Хатаке. Вроде, еле ноги унес. Хотя, может, его еще кто отпинал, — хихикнул я через силу.
Гато поморщился. Он даже не удивился тому, как много я знаю. И подозрений у него моя осведомленность не вызвала. Спасибо умелому пиару и безудержному хвастовству шиноби.
— Я думал, что мечник Тумана будет компетентней и сможет убить одного старика. Готов был заплатить хорошие деньги, — странно было чувствовать, что эти слова магнат сказал вполне искренне. Между тем, Гато продолжал:
— Думал, что он отличный специалист, который и Тадзуну убьет, и с другими неприятностями разберется, — после чего коротышка продолжил, — Но похоже, что я ошибся... — задумался он на несколько секунд.
— Бывает, — безразлично сказал я Гато, пожимая плечами и демонстрируя полный пофигизм. А сам подумал: ничего себе, вот тебе и канон...
— Я рассчитываю, — тем временем продолжал магнат, — что он сможет вымотать листовиков, а потом их добьют нанятые мною Охотники — сборная команда нукенинов из нескольких деревень, в основном — из Молнии. А в качестве платы они возьмут головы Хатаке, Забузы, и клановых зверенышей. Ну разве я не гений?— самодовольно задал Гато вопрос, казавшийся ему риторическим.
— На вас, случаем, какой-нибудь каге не работал? — спросил я, уронив челюсть. — А то это у вас так ловко выходит: там Мечник Тумана, тут целая команда из Кумо.
Гато рассмеялся, а я продолжил:
— Если серьезно, то размах впечатляет, — тут я изобразил задумчивость. — Честно говоря, про команду Охотников из Кумо я раньше не слышал. Интересно было бы узнать, кто уроет эту легенду всея Конохи, — презрительно произнес я прозвище Какаши. Раздражение и презрение даже не пришлось изображать.
Кот Базилио посмотрел на меня поверх очков:
— Вы что-то не поделили?
— Нет, не совсем, — легко солгал я. — Просто одним все на блюде преподносят, а другим надо вкалывать как проклятым и все равно не достичь ни славы, ни гонораров, ни даже такого же статуса. У некоторых все есть с рождения, — клан, улучшенный геном, дзютсу, а другим приходится пробиваться с самого дна без чьей либо поддержки. Да у этого Какаши даже звание джонина было в том возрасте, когда я еще в академии штаны просиживал!
Выговорившись, я замолчал, внимательно отслеживая реакцию Гато. Кажется, моя маленькая речь его убедила. И я попробовал сыграть на его страхе. При самом удачном стечении обстоятельств, Гато должен был отказаться от услуг Кумо. Если — нет, то хотя бы промедлить с наймом.
— А что будет, если эти Охотники захотят взять все, заставят оформить на них вашу собственность, а потом убьют?
— Я не такой дурак, — поморщился Гато. — Чтобы сделку по передаче денег или чего-нибудь ценного признали законной, я должен провести ее в Деревне-скрытой-в-Тумане или в столице страны Воды. К тому же у меня будет для Охотников еще одно задание — убить дайме Волн. Этот жадный ублюдок мне надоел, — с пафосом изрек магнат, снова попытавшись придать себе вид всемогущего хозяина жизни.
— Хм... Убийство дайме может плохо сказаться на вашей репутации. — заметил я.
— Да, именно поэтому мы сначала скормим им яд, а тебе и выдрессированным тобой бойцам предстоит "отомстить нукенинам за смерть дайме". После чего я смогу законно занять трон Волн, — закончил коротышка.
— А вообще дайме — это, — потирая руки, — хорошая. Нет. Превосходная идея! ... Хм. — задумчиво. — У дайме наверное гораздо больше врагов, чем у вас Гато-сама?
— Ошибаешься, — гнусно ухмыльнувшись, сказал коротышка с наполеоновскими планами. — Намного меньше. Потому что дайме этого болота никому не нужен. А я нужен всем! И хоть нет у меня того статуса, что есть даже у самого захудалого дайме, но и меня нельзя вот так просто убить. За мою смерть отомстит и Ягура, чтобы свой авторитет не уронить, и Райкаге.
Я присвистнул.
— У вас грандиозные планы, Гато-сама. — с неподдельным уважением заметил я. — С такими планами и прибыль куда больше?
— Конечно.
Звучит все это дьявольски логично. вынужден был признать я.
Мы пообсуждали еще некоторое время детали, я узнал все, что мне было нужно, после чего Гато отпустил меня восвояси.
Эту хитрожопую сволочь надо убить, и желательно — быстрее. Все, как приду в гостиницу — оставлю клона, а сам пойду к Виктору. Этот Гато куда опаснее канонного. Хотя бы тем, что явно умеет думать!
После разговора с Гато, я весь вечер думал и понял, что разговор с собратом по несчастью нельзя откладывать в долгий ящик.
С утра. Оставив в номере вместо себя клона, я накинул хенге и направился к Забузе.
— Привет, Виктор, это я, Игнат. — тихо позвал я мечника. Тот чертыхнулся поначалу, но опознав меня по голосу, расслабился и убрал руку от меча.
— Привет, что стряслось?
— Канон изменился, — хмуро ответил я. — И сильно.
На мне по-прежнему было Хенге какого-то шиноби Тумана. Я присел сбоку от постели Забузы на низкое плетеное кресло.
— Рассказывай, — серьезно сказал Виктор. — Хаку ушел за травами и будет не скоро.
— Как я и думал, Гато оказался далеко не дураком. Он решил подстраховаться и нанял группу шиноби-наемников, называющих себе "Охотники". Судя по всему, скоро сюда прибудут трое джонинов и три чуунина, привыкших работать слаженной командой. Их плата за работу — мои генины и ваши с Хатаке головы.
— Мда, это плохо, — выдал вердикт мечник. — С такой командой нам поодиночке не справиться. А сам ты это откуда узнал?
— Корреспонденция из сейфа и слова самого Гато. Слышал бы ты, как этот говнюк распинался! Он дайме решил стать!
— Плох тот генин, который не мечтает стать каге, — переиначил поговорку Виктор, грустно усмехнувшись.
— Да, придется объединиться, — высказал я очевидное решение проблемы. — Сам уже думал, как поступить, но, похоже, ничего другого не остается. Хотя, может, оно и к лучшему. Будет повод "подружиться" официально.
Я решил не говорить, какую роль во всей этой кутерьме сыграл придуманный мной рассказ про клановых детей-мажоров. Попаданец-Забуза тем временем просчитывал варианты, при этом он легонько и совершенно неслышно постукивал средним пальцем по своей рельсе, которая стояла около кровати. А я терпеливо ждал от него диагноза.
— Ну, особых проблем не вижу, если Какаши не заартачится, — наконец проговорил Виктор. — Моя миссия — получить корабли. А то, как именно я буду этого добиваться, Мэй оставила на меня.
Имя будущей Мизукаге было произнесено с такой нежностью, что захотелось сострить по поводу приглашения на свадьбу.
— Скорее всего — заартачится, — пряча невольно выползшую ухмылку, сказал своему острозубому собеседнику, — он командир. А я — так, сбоку припеку. Я пришел к тебе в первую очередь за советом. Я знаю, что Какаши будет против, так что нужно сделать так, чтобы у Собакина не было иного выбора, кроме как согласится на временный союз.
— Хм. Думаешь, будут проблемы? — скептично вскинул лысую бровь Забуза. — А чего тут думать-то особо? Вроде все просто — "враг моего врага", разве нет?
— Не-а. — обреченно помотал головой. Подыскивая, как бы все охарактеризовать без мата, но чтобы было понятно.
— Да не переживай ты так, — тяжелая рука опустилась на плечо, — Игнат. Никуда Какаши не денется, согласится на совместную операцию, — принялся успокаивать меня Виктор.
Я начал закипать:
— Ты просто не знаешь Какаши! Он точно упрется рогом! Например, изобразит свою долбаную глаз-улыбку, станет в позу "Я — дебил, изрекающий очевидную дурость" и родит что-то вроде: Мы шиноби Конохи и не сотрудничаем с нукенинами!
Раздражаясь, я заговорил еще громче, злее и настойчивее.
— Или, например, мой упоротый командир скажет, что он не нанимался воевать с нукенинами и будет выполнять только работу охранника! И что ты тогда делать будешь? Воевать с Охотниками вдвоем с Хаку, пока эта ленивая жопа, как обычно, будет сидеть в кустах?
Когда Виктор поднял упавшую челюсть и ошарашено усмехнулся, я понял, что выглядел по меньшей мере неадекватно. Если бы я не знал Какаши, то подобная характеристика показалась бы мне полным бредом.
Смутившись, я кашлянул и продолжил спокойнее:
— Виктор, ты извини, что я тут разорался. Но мне кажется, что ты не понимаешь всей серьезности ситуации. Ты, похоже, в последнее время избалован общением с адекватными людьми и не понимаешь, насколько тяжело иметь дело с упертым дураком, считающим себя умным, да еще и пытающимся жить по каким-то непонятным правилам, — добавил я с мрачным сарказмом. — Да, он джонин. Нет, я не знаю как он при таких характеристиках дожил до своих лет и звания. Всему виной чудесные совпадения!
Виктор похлопал глазами, переваривая услышанное и после затянувшейся паузы сказал:
— Хм... Ну тогда нам нужно поставить его в условия, когда он вынужден будет действовать сообща с нами, — наконец дошла до мечника причина моей головной боли. Пока он справлялся с удивлением от осознания нетривиальности моей проблемы, я успел еще раз осмотреть комнату и на глаз отметил быстрое выздоровление болящего. Движения не дерганные и не скованные, шрам от моего танто, видимо, уже не мешает или почти не мешает. Одет Забуза был в просторную темную футболку и камуфляжные штаны, подвязанные эластичными бинтами. Виктор задумался и снова начал выстукивать пальцем по своему мечу беззвучный мотивчик. Наконец, Виктор собрался с мыслями и сказал:
— Я так думаю, что у Какаши цель — не только выполнить миссию, но и не допустить гибели вверенных ему генинов?
— Да. Но на что именно ты собираешься делать упор?
Обсуждение самых разных вариантов и способов уломать Какаши заняло почти два часа. Собакин, я тебя ненавижу. Честно.
Уже у дверей меня остановил оклик Виктора.
Он щелкнул пальцами и сказал:
— Чуть не забыл... Ну, насчет моей избалованности — это ты, положим, загнул, — с ленцой протянул Виктор. — Кстати сказать, тут ко мне вчера приходили ваши пленные — ну те, — покрутил рукой мечник, — из Дождя, которые Хироши и Акира. Ты наверное их помнишь, сам же допрашивал. Хаку пришлось повозиться с их пальцами.
Я тяжко вздохнул, опустив глаза вниз и в сторону.
