В последние мгновения Девятую пронзило не просто чувство опасности — глубокое понимание всего происходящего. В том числе и понимание, что ничего исправить она уже не успеет. Последний раз такую кристальную ясность она испытывала, будучи ещё джедаем. Лет восемьдесят назад.
В кармане Питты лежал термальный детонатор. Вице-адмирал вывернул из него чеку ещё раньше, чем Девятая ворвалась в рубку. От взрыва гранату удерживал только палец на спуске. Когда он упал, рука невольно разжалась и таймер начал отсчитывать секунды.
Вспышка квазиплазмы распылила на элементарные частицы всё, что оказалось в радиусе двадцати метров. Напоследок Данетта Питта всё-таки сумел ещё один раз выполнить свой долг.
Убей мутанта! Сожги еретика! Уничтожь ксеноса!
КЛОН-СТРАТЕГ ACS-160
На самом деле "Барышников" в системе у Тренча было не три, а четыре. Ну и кое-какие другие дополнения — его флот ведь не бездельничал с момента атаки на Объект. Он пополнил его неоднократно, безжалостно разоряя старые базы Конфедерации и заключая сделки с производителями звездолётов по всей Галактике. Денег хватало, Таркин на пополнения не скупился.
Но он нарочно выставил на поле боя именно три. И остальные корабли тоже — именно в том составе, который ушёл от Молавара после гибели Коты. Чтобы Питта не сильно задумывался, что там ещё может быть в загашнике у противника. Всё равно это был большой флот.
А замену погибшему флагману Коты он нашёл весьма... специфическую. Знаковую, можно сказать. Ни много ни мало, сам "Саак-ак", он же в переводе на Базовый — "Спекулянт". Корабль-легенда, флагман Торговой Федерации при вторжении на Набу. Именно у него на борту прозвучали первые выстрелы той войны, ставшей прологом к Войне Клонов. В его ангаре по приказу Сидиуса был взорван корабль, доставивший на переговоры Оби-Вана Кеноби и Куай-Гона Джинна, а в каюте для переговоров неймодианцы попытались убить самих джедаев. Впору бы из него музей сделать. Да не получилось, слишком уж нужны Галактике сейчас такие звездолёты. Ведь "Спекулянт" был одним из немногих "Барышников"... да что там "Барышники", одним из немногих крупных кораблей во флоте КНС вообще, который был оборудован маскировочным устройством — полноценным генератором невидимости. И единственным из них, что дожил до конца войны. Неудивительно — ведь наличие такого устройства на трёхкилометровой дуре повышает её стоимость (и без того немаленькую) практически на порядок. А неймодианцы известны своей жадностью на всю Галактику. К счастью, они известны ещё и трусостью. Так что ради строительства своей личной летающей резиденции вайсрой Нут Ганрей подавил внутреннюю жабу и раскошелился на самую совершенную защитную систему, какую только готова была предоставить компания "Хёрш-Кессель". При этом в сражениях уникальный звездолёт не участвовал — его единственной боевой задачей было уносить зад Ганрея подальше от неприятностей, коих в Галактике развелось множество... особенно для лидеров Конфедерации. Потому и пережил даже своего владельца. Кораблям Вейдер не мстил.
Тренч снял его с консервации и пустил в дело. Правда, пустил весьма своеобразно, с уважением, так сказать, к историческому прошлому. Не запуская истребителей, не открывая огня из турболазеров. Его единственной задачей было подойти поближе и послушать.
Конечно, использовать в качестве разведчика космическую крепость размером в два Звёздных Разрушителя — идея странная, но что поделать — других кораблей-невидимок в распоряжении Тренча просто не было. Были кое-какие малые аппараты (совсем малые), но увы, на них не впихнёшь приёмник гиперсвязи. А именно гиперпространственные передачи и нужно было послушать очень внимательно, чтобы записать все сигналы, передаваемые Сферой на борт планетарных торпед. Питта совсем уж глупцом не был, и на всю систему вещать не собирался, уменьшив мощность передач ровно настолько, чтобы сигнал доходил до самых дальних торпед. И да, естественно сигнал был закодирован. И да, естественно код менялся со временем. Со времён "Сверхдальнего перелёта" военные Галактики кое-чему всё-таки научились.
Но на это у Тренча был свой ответ. Как только он заключил контракт с властями Камино на оборону системы (а это было около года назад), местные учёные сразу же предложили ему совершенно бесплатно любые услуги по клонированию. В любом количестве, всё, на что они были способны.
Правда, способны они были... не слишком на многое. Один год — слишком мало для работы настоящего мастера-клонодела. За это время во всю ширь таланта не развернёшься. Для выращивания элитной армии нужно лет десять. За год же можно произвести на свет или толпы тупого пушечного мяса, или пару десятков настоящих специалистов. И то, последних — лишь при условии, что у вас есть в наличии оригиналы и они готовы стать донорами памяти.
Анти-штурмовики были именно элитной армией, их было много и они были весьма хороши, но их-то как раз выращивали девять лет, с конца войны. Предоставить в распоряжение Тренча пару-тройку легионов клонов Джанго каминоанцы были рады, а вот перепрофилировать всё производство конкретно под его запросы — уже никак не успевали.
Ладно, сказал адмирал, тогда сделайте мне сотню качественных клонов с пары-тройки прототипов, которых я вам доставлю.
Не вопрос, ответили каминоанцы, какой расы прототипы? Мууны, ответил старый паук.
Клоноделы, мягко говоря, удивились. Единственным более-менее боеспособным мууном в истории Галактики был Дарт Плэгас, но даже если бы удалось достать где-то его генетический материал, выращивание форсъюзеров — это всегда игра в кореллианскую рулетку, а уж в случае форсъюзеров тёмных — в рулетку со враждебным к игроку программатором. А выращивание клона одного из величайших ситхов за один год — это вообще пляски на бомбе.
Все остальные мууны прославились своими талантами финансистов и адвокатов, но никак не воинов. Вряд ли Империю удастся подкупить или убедить в незаконности вторжения. Так что непонятно, чем они могут здесь помочь?
Мууны, снисходительно пояснил Тренч, от природы сильны в математике. Во многих областях математики, но конкретно нас сейчас интересует одна область — криптография. Интергалактический Банковский Клан сумел стать универсальной резервной системой, потеснив всех конкурентов, не потому, что у него было больше всего денег (да, Муунлист — богатая планета, но в галактических масштабах это даже не милликредиты), а потому, что создал необыкновенно надёжную и стойкую ко взлому систему хранения и передачи криптовалюты. Аналоги конкурентов не шли с ней ни в какое сравнение.
И естественно, когда началась Война Клонов, Муунлист за небольшую (по его меркам) плату предоставил в распоряжение Конфедерации лучших шифровальщиков, каких знала Галактика. Толку от них, правда, оказалось мало, поскольку во-первых, специализированные дроиды всё равно делали эту работу не хуже и при том гораздо дешевле. А во-вторых, даже лучшая в Галактике разведка бесполезна, когда ваш лидер играет за другую сторону. "Запомните, джентльмены: эту страну погубит коррупция". Ирония состояла в том, что коррупцию в Конфедерации считали явлением прогрессивным и положительным. Ведь только благодаря купленному на корню Сенату столь серьёзная вооружённая сила, угрожающая самой Республике, вообще смогла появиться на свет. Ну вот за что боролись, на то и напоролись. У Дарта Тирануса было больше денег, чем он смог бы потратить за всю оставшуюся жизнь, даже если бы круглые сутки кутил напропалую с лучшими куртизанками на лучших курортах. Вот только не учли конфедераты, что покупать разумных можно не только за деньги... Сидиус предложил ему нечто большее...
Именно потому, что мууны-шифровальщики оказались... не то, чтобы совсем не при делах, но на вторых ролях, некоторые из них и смогли дожить до конца войны. В отличие от механических коллег. Потому что спецслужбы Республики тоже не сидели без дела и самые успешные криптографы КНС очень скоро сводили близкое знакомство с джедаями или клонами-коммандос. Более близкое, чем хотелось бы, и чем можно было пережить. Благо, резать бездушные железяки религия джедаев не запрещала, даже если те не сопротивлялись.
Вот Тренч и позвал несколько своих знакомых из этой группы стать донорами. Не бесплатно, конечно — зачерпнув очередную порцию кредиток из карманов Таркина. Поскольку Банковский Клан переживал не лучшие времена и уж точно не собирался в ближайшие века ни с кем воевать, указанная порция оказалась даже не слишком большой. Тем более, что их просили не рисковать собственными драгоценными жизнями, вылезая на передовую, а всего лишь помочь обучить "заместителей". У клонов же каминоанцы инстинкт самосохранения заметно ослабили, благо, мууны и так были от природы склонны к безэмоциональному, механистическому мышлению. Их повышенная осторожность была скорее следствием культурной специфики, а не физиологии, как у тех же неймодианцев. Ну а культурная специфика напрямую зависит от воспитания. В воспитании же каминоанцы разбирались хорошо.
Нормальный муун достигает полной физической и психологической зрелости за пятнадцать лет. Каминоанцы ускорили их биовремя в пятнадцать раз, чтобы уложиться в один год. Из них восемь стандартных месяцев (отрезок времени до десяти биолет) клон проводил в искусственной матке, и всё это время ему механически загружались в мозг воспоминания прототипа. Четыре оставшихся месяца уделялось обучению обычному, с учителями (среди которых были те же прототипы, но не только). Конечно, совсем избежать безумия клонов при таких темпах подготовки было невозможно — примерно две трети пришлось выбраковать. По-хорошему надо было бы держать их в клонирующем цилиндре с загрузкой памяти весь год. Но тогда бы они получились ПОЛНЫМИ копиями оригиналов, включая и осторожность последних. Но нашлись и положительные стороны — оказалось, что из-за низкой эмоциональности муунов безумие клонов протекает у них в значительно более мягкой форме. Получаются не маньяки-убийцы, а более-менее безобидные шизофреники, которых можно даже пристроить к полезной работе — при условии корректирующей терапии и постоянного наблюдения, конечно. Более того, выяснилось, что примерно один из десяти таких психов по вычислительным и/или аналитическим способностям даже превосходит своих психически здоровых "братьев"!
И сейчас двенадцать лучших клонов-шифровальщиков в вычислительном центре "Спекулянта" готовы были наброситься на коды управления торпедами, словно стая акк-псов на свежее мясо. Именно стая — эту дюжину тренировали работать в команде, производить мозговой штурм, на лету хватая идеи друг друга, понимая с полуслова. Правда, предоставить им это мясо было не так-то просто, даже при наличии корабля-невидимки.
Задача "скрыть корабль от сенсоров противника" разбивается на три отдельных инженерных задачи. Спрятать корпус звездолёта от радаров обычного пространства, спрятать факел его двигателей от пассивных сенсоров и спрятать квазиплазму двигателей, орудий и реакторов от гиперрадаров.
Первое более или менее решается маскировочным полем. Сойдёт и просто радиопоглощающая обшивка, правда, в этом случае на ближних дистанциях вас будут засекать чисто визуально, но пока вы не подходите к противнику на пару сотен километров, не включаете бортовые огни и не пролетаете неосторожно на фоне планеты или звезды — это не страшно.
А вот вторая и третья задача друг другу противоречат со страшной силой. Используете обычные ядерные или химические двигатели — в гипере всё чисто, но зато в трёхмерности за вами горячий хвост в пару сотен километров, который никаким полем не скроешь. Двигатели на гиперматерии наоборот, легко спрятать в трёхмерности, зато гиперрадарами эти горячие сгустки обнаруживаются влёт.
Поэтому корабли-невидимки используются в основном в гравитационной тени планет и звёзд. Там ВСЁ плотное и горячее, корабль на этом фоне не выделяется. Но в данном случае это очевидное решение было бесполезно. Сферу нужно было остановить до того, как она выйдет на дистанцию удара по планетарному щиту. Максимум в полусотне гигаметров от планеты.
Разогнаться в гравиколодце а дальше идти на перехват Сферы по баллистике? Тоже не очень решение, поскольку в колодце длина мегасвета по определению небольшая, а значит высокую скорость там не наберёшь. А Сфера прёт навстречу со скоростью мегаметра в секунду, благо, разогналась в глубоком вакууме.
Поэтому для разгона Тренч взорвал несколько гравитационных мин на линии, соединяющей Камино и флот вторжения, и используя созданные ими сгустки ГР-частиц в качестве "зонтиков", разогнал "Спекулянта" за ними. Оставался вопрос, как теперь затормозить, или точнее, разогнаться в обратную сторону. Ему ведь не разминуться со Сферой было нужно, а просидеть рядом с ней хотя бы четверть часа. И не когда попало просидеть, а во время боя. Когда она запускает торпеды и управляет ими. Разместить гравитационные мины в непосредственной близости от имперской эскадры у него возможности больше не было.
СВОИ мины — не было. Зато он вполне мог спровоцировать Питту подорвать одну из ЕГО мин. Что он и сделал, пожертвовав ради этого одной из "Предусмотрительностей". Авианесущий крейсер вышел из строя очень надолго (но не навсегда), зато в окружавшем его облаке ГР-частиц "Спекулянт" смог благополучно оттормозиться и лечь на курс, параллельный движению имперцев. Всего в пяти мегаметрах от них.
Торпед Сфера запускала немало, благо, Тренч тормошил имперцев изрядно, устраивая им одну беспокоящую атаку за другой. И каждая находилась на индивидуальном управлении со своего операторского поста, так что пятьсот каналов связи работали одновременно.
Спустя сутки криптографический отдел доложил, что... смысла в их работе не было никакого.
— Сэр, боюсь вы зря потратили деньги на наше клонирование, сэр, — докладчик выглядел как в воду опущенный, да и его товарищи были не лучше. Мууны даже в хорошем настроении кажутся людям мрачноватыми из-за специфической формы их лиц и голоса, а уж когда они чем-то расстроены... — Этот код невозможно взломать.
— У Империи завелись лучшие кодировщики, чем вы? — невозмутимо уточнил Тренч.
— Никак нет, сэр. Тут дело не в "плохо" или "хорошо". Сфера использует принцип одноразового шифроблокнота, а это абсолютно криптоустойчивая защита. Тут неважно, кто лучший кодировщик, кто худший. И вычислительный ресурс ни на что не влияет. Даже будь у вас компьютер размером с Галактику и миллионы лет на взлом. Этот сигнал принципиально не содержит никакой дополнительной информации. Длина ключа равна длине сигнала.
— А на чём тогда слайсеры зарабатывают миллионы кредитов? — не удержался от шпильки Пазаак. — Если бы существовал принципиально не поддающийся взлому шифр, его бы все давно использовали и ваши коллеги отправились бы милостыню просить...
— У этого шифра есть некоторые сложности в практическом применении, — неохотно пояснил муун. — Чтобы он работал, отправитель и получатель должны иметь две одинаковых таблицы истинно случайных чисел. Чтобы взломать шифр, криптоаналитику нужно получить "блокнот", то есть эту самую таблицу. Поэтому таблица должна стираться сразу после передачи сообщения и использоваться следующая. Возникают сложности именно с передачей новых таблиц абоненту — их могут скомпрометировать по пути, либо поймав и расшифровав сигнал, либо физически захватив корабль, который доставляет ключи. Но если отправитель и получатель физически контактировали перед передачей — один может передать другому ключ любой конечной длины, таблицу случайных чисел практически любого размера, понимаете? Хватило бы памяти. На Сфере стоит рандомайзер на основе радиоактивного распада, который загружает в каждую торпеду несколько терабит ключей — и ровно столько терабит торпеда после вылета может принять или передать, не опасаясь взлома. Точнее, в несколько раз меньше, поскольку для помехозащищённости каждое сообщение передаётся по несколько раз, каждый раз с разными ключами. Мы думаем, что шестнадцать раз. Но всё равно, к тому времени, как этот запас таблиц, даже поделенный на шестнадцать, закончится, торпеда уже давно или взорвётся, или вернётся в свою шахту для дозаправки. В последнем случае в неё загрузят новые ключи.
