— В общем, приходили, хотели ко мне присоединиться, чтобы вам отомстить за гибель командира.
— И что ты им сказал? — тихо спросил я, посмотрев на Вика.
— Отправил их к Мэй, сказал, что не смогу посторонним шиноби в бою спину доверить да и вообще, они здесь не нужны. — Не-Забуза внимательно посмотрел на меня. — Игнат, мой тебе совет, в следующий раз не оставляй недобитков, если не хочешь себе проблем. Твоя жизнь и жизни твоих близких для тебя должны быть важнее, чем игры в благородство.
— Понял, — буркнул, закусив губу. — Я... не в благородстве дело. — тяжело вздохнул. — Я не смог...
Виктор покачал головой.
— Я не святоша, но я не смог! Я не такой как... — запнулся и виновато посмотрел на Виктора.
Тот смотрел на меня с сочувствием. Точно я сморозил несусветную глупость.
В этот момент я отчетливо понял, что Виктор прожил здесь гораздо дольше меня и этот мир его изменил. Но не мне судить, в какую из сторон.
— Ты извини, — пролепетал, — я пойду. Мне, — заговариваясь, — правда пора.
Хотелось поскорее убраться отсюда, чтобы не чувствовать к себе сочувствия, как к увечному идиоту. Я так спешил, что чуть не сбил Хаку. Отделался общими фразами и позорно сбежал.
Запрыгнув на ветку, поблизости от домика, чтобы успокоиться я сосредоточился на токе чакры у ушей. Пока я осматривался, засек голоса и машинально прислушался.
— Пап, расскажешь о чем вы говорили?
Я и раньше уважал Виктора, а после этого "пап", стал уважать еще больше.
— Расскажу. — отозвался Забуза.
Угу, расскажи, вздохнул, про позорище из Конохи.
Далее мой путь лежал... Нет, не к свое родной команде, а назад, в город. Одно дело, когда ты не в зоне досягаемости 2-3 часа, другое дело, когда тебя нет больше половины суток. Гато — подозрительный, так что лучше было не рисковать. Поев в очередной забегаловке, я зашел в офис у Гато, узнал у секретарши, что на сегодня я не нужен большому маленькому боссу, и отправился к себе домой. По потемкам мой променад должен был лежать в сторону дома Тадзуны... Вот только теневого клона надо оставить. На всякий случай.
К дому архитектора я пришел под хенге со своим прежним видом Ируки-чуунина. Незачем шокировать публику и возможных наблюдателей раньше времени. Правда, моя сенсорика подсказала, что никого нет... Но зачем рисковать?
Окликнув Наруто, устроившегося на крыше, я помахал рукой.
Ну хоть с этим повезло.
— Привет, мелкий Хокаге.
Узумаки отреагировал на мое появление бурной радостью. Он широко и искренне улыбался и разве что не повизгивал от восторга. Мальчишка попытался было обнять меня, но я отрицательно покачал головой и тихо сказал.
— Хенге.
Наруто понимающе кивнул и опустил руки и сказал, — Я понял, что это ты, потому что ты снова забыл сказать, что вернулся домой! Или чего-нибудь еще ну... Как все делают.
Я усмехнулся своей промашке, вспомнив.
— Ну, значит, и пусть все и дальше так делают. А мы будем делать по-своему. Как нам удобно.
Наруто на это рассмеялся и побежал в дом. А я уныло потащился следом. Мне предстояла самая сложная часть миссии — убедить Собакина.
Пропустив вперед оригинал Узумаки, я заглянул в гостиную. Какаши выглядел куда бодрее, но смотрел на меня по-прежнему неприязненно и с опаской. Он, как обычно, перечитывал рыжую книжку, Саске читал какой-то свой свиток, закрывая иероглифы руками, а Сакура вздыхала, разглядывая то джонина, то Учиху. Видимо, выбирала. Короче, она как обычно сидела и бездельничала!
Дежурство у Наруто было опять за себя и за того парня? До конца миссии дежурить будут Саске и Сакура, а Наруто — нет! Скорее всего он в ущерб себе брал вахту Харуно.
Но я взял себя в руки и решил, что показывать фаворитизм, как наш "любимый" Собакин — не буду. Хотя очень хочется!
Не дождавшись приветствия, я тоже не стал здороваться, а сразу перешел к делу:
— Какаши-сан, на меня вышел подручный Забузы с предложением союза, — сел на стул, чтобы видеть и Тадзуну, чаевничающего с семьей, и всех остальных.
— Гато намного опаснее, чем считал мечник...
Краем глаза я заметил, что услышав имя "Забуза" Тадзуна начал резко терять цвет. Дрожащими руками он попытался донести чай до рта, но промахнулся и даже этого не заметил. Цунами покачала головой, а Инари шепотом спросил что-то.
— А откуда Забуза знает о том, где живет Тадзуна-сан? — подозрительно глядя на меня, осведомился Хатаке.
— Вероятнее всего, от первого же встречного, Какаши-сан, — безмятежно улыбаясь, отвечаю джонину. — Здесь не Коноха и даже не малая скрытая Деревня. Простых жителей нукенину вроде Забузы запугать легко. Я думаю, что мечник просто не хотел убивать Тадзуну-сана прилюдно, вот и подстерег по дороге. Чтобы решить вопрос, как цивилизованный человек.
Какаши на эту мрачную шутку, презрительно хекнул, всем своим видом показывая, какого он мнения о "цивилизованных людях", то бишь обо мне и о Забузе.
Тут уже побледнели Инари и Цунами, видимо, представив, как Тадзуну убьют у них на глазах.
— Магнат нанял команду, — продолжил я, — известную как Охотники — три джонина и 4 чуунина. Привыкли работать сообща. Очень опасны, — снова огорошил я всех присутствующих.
Детвора новостью была ошарашена, особенно Наруто. Судя по его виду, сказать он мог много всего, но промолчал.
Правильно, пустая бравада никому не нужна.
Сдержав улыбку, я продолжил:
— Мечник Тумана предполагает, что как только мы вымотаем друг друга, команда Гато прикончит победителей. Наградой им станут наши головы. Магнату это тоже выгодно — Забузе платить не придется. Момочи разозлило такое вероломство и он предлагает союз для уничтожения Охотников и их заказчика — Гато. Сведения мечника я проверил. Мечник прав.
— Хм, — задумчиво отложил на пол книжицу Какаши. Судя по его эмоциям, он сомневался. Детвора снова раскрыла рот от удивления, но первым не выдержал Наруто.
— Как можно?! Совсем недавно он пытался убить его, — мальчик ткнул пальцем в сторону Тадзуны, — он дрался с нами, а теперь хочет быть нашим союзником?! — почти кричал Узумаки.
Наруто искренне не понимал, как такое возможно. Иногда плохо быть порядочным человеком. Хотя вру, не иногда, а очень часто.
— Ирука-сенсей, а разве нам можно помогать нукенинам? — не обращая внимания на праведный гнев Наруто, спросила Сакура.
Командная работа как всегда на высоте, да...
Хатаке бросил на меня победный взгляд, а в его эмоциях проскользнуло злорадство.
— Наруто, тише. — поднял я руки. — Мир шиноби полон предательств и краткосрочных союзов. Вчерашние друзья могут стать врагами, а вчерашние враги могут стать союзниками против бывших друзей.
После чего я совершенно искренне печально вздохнул. Мне тоже не нравилось вероломство, возведенное здесь в норму.
— Извини, Наруто, но таковы реалии нашего мира. И ты должен их учитывать. И, кстати, в следующий раз не кричи. Я тебя отлично слышу.
— Я понял, — виновато опустил он глаза. — Извини.
— Выше нос, Наруто, — подбодрил я мелкого, всем видом показывая, что ничуть не обиделся, — помнишь, я тебе говорил поговорку про то что, враг моего врага...
— Мой друг, — закончил немного повеселевший Наруто.
— Вот так оно и случилось, — кивнул в подтверждение.
— Ирука-сенсей, но ведь мы не должны сотрудничать с нукенинами, — нетерпеливо повторила розововолосая.
— Сакура, во-первых, нукенин и мятежник Забуза или наоборот — доблестный повстанец, сражающийся против тирании Ягуры — это решать не нам, а руководству Конохагуре. Во-вторых, мы не должны сотрудничать с нукенинами из нашей деревни. Но даже с ними мы можем работать в случае крайней необходимости, потому что в первую очередь мы должны защищать интересы нашей Деревни, а не абстрактные законы.
На этих словах Какаши фыркнул, всем своим видом показывая презрение.
— Момочи выступает против своего Каге, — вдруг заговорил Хатаке.
Детвора тут же перевела взгляд с меня на разноглазого джонина.
— Он идет против всех правил ниндзя, — говорил, точно припечатывал. — У него нет чести. — закончил изливать пафос официальный глава клана Хатаке.
Не выдержав я сначала хрюкнул, а потом рассмеялся от идиотизма ситуации.
— Я сказал что-то смешное? — сверля меня злобным взглядом, низким, угрожающим голосом спросил Какаши.
— Вы не обижайтесь, Хатаке-сан, но сказали. — отсмеявшись, выдавил я из себя. — Вы элитный джонин, бывший АНБУ командир, да еще и официальный глава клана, вы как никто знаете, что правила распространяются далеко не на всех, и что они далеко не всегда работают. Вы должны понимать, что против хорошего лидера всей страной шиноби не выступают. Хороший каге не топит своих людей в их собственной крови. Так что давайте не будем говорить про то, что Забуза выступает против "доброго" и "справедливого" правителя — Ягуры и нарушает какие-то там правила. Хорошо?
Хатаке от моей речи явно был не в восторге. По эмоциям не гадай, вон маска сморщилась, а под нею, наверняка — и морда от злости.
— Ирука-сан, как я вижу, по-прежнему придерживаетесь философии Данзо? — справившись с эмоциями, холодно произнес Собакин. Нельзя сказать, чтобы его мучили смутные сомнения. Он ничего не подозревал. Он был уверен в своих словах. И вообще это был не столько вопрос, сколько утверждение.
— Я придерживаюсь здравого смысла, — легко отбил я выпад, показывая, что этот вопрос меня никак не задел, — и он, здравый смысл, мне подсказывает, что мы отклонились от темы. Между прочим, мне скоро нужно будет возвращаться. Так что давайте подумаем еще раз, что нам делать.
Оглядев присутствующих, я сказал:
— Нам необходимо объединить наши силы. Только в союзе с Забузой мы можем победить Охотников и убить Гато. А если мы не объединимся... Я боюсь, что снова окажусь пророком.
Хатаке намек понял. Явно вспомнил наш разговор наедине!
— Я не думаю, что мы должны объединяться с нукенином, — убежденно выдал Собакин.
У меня просто нет слов. Кроме матерных. Не думает он, угу. Как обычно, — подперев щеку рукой, я облокотился на стол. Вспомнив разговор с Виктором понял, как же иногда противно быть правым.
— Наша миссия — защитить Тадзуну-сана. Мы не знаем, появятся ли нукенины и нападут ли они вообще, — говорил-то Хатаке спокойно, но вот в эмоциях у него творилось черте что. Он начал опасаться чего-то, у него появились сомнения, недоверие и неуверенность.
— И еще я в первый раз слышу об этих Охотниках и о таких больших командах. Вы уверены, — с сомнением спросил джонин, — Умино-сан, что их будет именно шестеро, а, не, скажем, четверо или даже трое?
— Уверен, — начал считать на пальцах. — Первое. Сам видел список у Гато в сейфе. Имена, способности, деревни, которые они покинули. Их будет семеро. Второе. Все мои находки Гато подтвердил лично. Такие же сведения у Забузы. Это три.
— Мма, что, Гато вот так взял и все рассказал? — с насмешкой посмотрел на меня Хатаке. — А вы не преувеличиваете, Умино-сан?
— Нет. Все было в точности, как я сказал. Их будет семеро. Один джонин, два специальных джонина и четверо чуунинов. Вы все еще считаете, что справитесь? — я написал имена джонинов на листке и подвинул в сторону Какаши. — Посмотрите что про них написано в книге наград. К сожалению имена остальных нигде не написаны, только поверхностно описано что...
— Не думаю, — Хатаке сверился с книжкой и хмыкнул, — что слабенькие чуунины или специальные джонины рискнут напасть на команду из Листа, состоящую их элитного джонина, чуунина и 3 генинов так близко от страны Огня. К тому же этот нукенинский сброд наверняка не имеет достаточно снаряжения, измотан преследованиями со стороны Деревень и не представляет серьезной опасности.
Чо, простите?"Измотаны преследованием со стороны Деревень"? Вот делать больше нечего Деревням, они несчастных Охотников гоняют! Ни пожрать, ни поспать бедняжкам не дают! Да кому они вообще нужны?! А? Улучшенных геномов нет, а цену за их головы Кумо назначила такие, что серьезные шиноби только посмеются. И зачем за ними будут гоняться? Ради спортивного интереса?
Мой скепсис всецело разделял Саске. В его эмоциях появилось презрение, заставив меня краем глаза посмотреть на мальчика, а сам он еле заметно скривился. Видимо, он у него были похожие мысли на эту тему. Или он вспомнил, что все горе-преследователи так и не поймали Итачи? Впрочем, Хатаке продолжал сверлить меня взглядом и, похоже, ничего не заметил.
— Я предлагаю всей командой решить и проголосовать, нужно ли нам присоединяться к Забузе и его помощнику, если сражаться нам придется с кучкой чуунинов, — чуть ли не прошипел свое многомудрое решение Собакин.
Снова свалил неприятное решение на плечи детей? прикрыл лицо рукой. "Молодец", Какаши! Тот же финт ушами, как тогда, когда мы решали, идти в Волны или нет.
— И поскольку я уверен в невозможности найма таких сил для атаки на нас, то я голосую против, — тем временем продолжил Какаши, после чего гордо поднял левую руку вверх.
Имбецил — собачник...
Отлепив ладонь от лица, я сказал:
— Я за союз.
— Я против! — громко стукнув чашкой, завопил Тадзуна.
— Тадзуна-сан, вы извините, — приложил руку к груди, — но вас не спрашивали.
Сакура, помявшись, посомневавшись и густо покраснев под взглядом Хатаке, наконец решилась и визгливо выкрикнула:
— Я против! Он нукенин! И вообще...
Что и "вообще" услышать было не суждено.
— Я — "за". — твердо сказал Наруто. И посмотрел на меня, будто спрашивая: Все точно будет хорошо?
Ободряюще улыбнувшись, я кивнул. Несмотря на явное нежелание сотрудничать с нукенином, "предателем", Наруто последовал моему примеру.
После чего все взгляды скрестились на Саске. Вот он поднял правую руку и решил судьбу нашей команды...
— За, — тихо, но четко сказал глазастик.
— Что ты сказал, Саске-кун? — не смог поверить Какаши. Наивный Хатаке, похоже, думал, что голос Саске у него в кармане. Но даже не подумал, что брюнета надо было хоть чем-нибудь сманить на свою сторону, для того, чтобы он поддержал тебя, Хатаке! Спасибо Саске за то, что серьезно облегчил мне спасение наших шкур!
— Я — за союз, Какаши-сенсей. — больше ничего добиться от Учихи не удалось.
— Ну, что ж, — встал я со стула, — мне пора.
Но на улице меня догнал Наруто и преградил дорогу. Серьезно глядя мне в глаза он спросил, не скрывая своего беспокойства:
— Почему ты идешь снова? Ты же узнал все, что нужно! Мы справимся, я обещаю!
— Не обещай за других, если не уверен в них так же, как в самом себе, — присел на корточки. — Я не знаю, как выглядят эти нукенины и нам нужна эта информация. Там, — кивнул в сторону города, — я могу лично расспросить нукенинов обо всем и, возможно, даже вызвать кого-то из них на спарринг.
— Но это же опасно!
— Любая миссия для шиноби сложнее D-ранга — опасна. Но за меня не беспокойся. Если бы меня подозревали в чем-то, то не назначили бы капитаном личной охраны Гато. Спокойной ночи, — сказал я, привычным уже жестом взъерошив волосы мальчика.
