Каждая станция была чем-то вроде ореха. Двойного...
Сердцем-ядрышком был терминал. Именно там в три смены дежурили операторы, в любой момент готовые засечь и стихийный портал из иного мира, и намеренный пробой. Стихийные затем отслеживались, в них могли послать исследовательскую миссию, на это в Службе Ресурсов даже отдел особый был, засекреченный.
Зал терминала охватывали два кольца — внешнее и внутреннее. Внутреннее было одновременно и жилым (для персонала), и хорошим барьером на случай прорыва незваных гостей. Внешнее представляло сплошной барьер с массой ловушек и блокираторов. Конечно, достаточно целеустремленные "гости" прошли бы и его, но пока они разбирались бы с многочисленными сюрпризами, на сигнал пробоя обязана примчаться развернутая боевая часть. Словом, неудивительно, что пробои прекратились...
План был простой.
Добиться разрешения на экскурсию. Больше пяти человек разом ни на одну станцию не пропускали, но им больше и не надо. Сначала. Главное проникнуть. Разобраться с дежурной сменой. Пробить портал в Ангъя. Отправить команду... и, сбив настройку, устроить на станции мини-взрыв — причем так, чтоб большая часть заряда не сработала. Имитировать действия психованных террористов, не подозревающих, что они творят.
Их задача — уничтожить только аппаратуру слежения, чтоб никто не понял, что прошел несанкционированный пробой. Не разрушать же всю станцию. Это все равно, что плотину взорвать.
Для штурма выбрали станцию Север14, в довольно крупном украинском городе. Не столица, но здесь всегда было полно народа, разноязыкого, разноплеменного и любопытного. А экскурсии на станцию проводились почти ежедневно (ходили слухи, что не только санкционированные, что начальство немного подрабатывает), и персонал привык и не хватается за оружие при каждой попытке гостей достать носовой платок.
Здесь было еще теплее, на чистые, умытые дождем улицы, высыпали местные жители. Предприимчивые горожане, видимо с позволения командира станции, наладило для господ экскурсантов что-то вроде импровизированного рынка:
— Арбузы, господа! Сладкие, сахарные!
— Сувениры из ракушек! Госпожа, не проходьте мимо! Есть ракушки с другого мира. Гадом буду, правда! У меня родич на станции работает...
— А позолоти ручку, яхонтовый! Хочешь, на судьбу погадаю? Всю правду скажу!
— Нет, спасибо, — Алекс успел убрать руку. Нарядная цыганка, ничуть не огорчившись, тут же вцепилась в Лину:
— Красавица! Позолоти ручку, дорожку в будущее открою, всю правду ска... — она замолкла так неожиданно, что феникс невольно остановилась. Что такое?
Лицо цыганки помертвело... огромные черные глаза испуганно метнулись вправо-влево, и снова всмотрелись в лицо Лины...
— Что?.. — феникс не договорила. Встревоженное лицо Алекса, испуганные глаза цыганки, небо, зелень деревьев — все стремительно растворялось, уплывало непонятно куда, а вместо этого...
Танцующее пламя расступается, пропуская Хранительницу Анну с младенцем на руках, и в детских глазах пляшет отражение первого в ее жизни огня...
Дочь Беллы?... Она не успевает всмотреться — перед глазами плывет и туманится новое видение... цепь видений...
Зло улыбается Зоя, покручивая в руке хлыст.
Смыкается на чьей-то шее черный ошейник...
Гранитный потолок в золотых шарах, и светильники гаснут один за другим, и бессильно оседает на камень фигура женщины в зеленом платье...
Уходит в темноту Этьен...
Наперерез смерти рвется Ян, прикрывая застывшую за его спиной фигурку... рядом с ним плечом к плечу — Анжелика...
Распластанный на камнях Марк с серыми, припорошенными пылью волосами...
И заслоняя все это, вытесняя, появляется лицо с глазами цвета старого льда.
Наконец-то ты удостоила нас своим присутствием, — отзвуком подступающей бури звучит знакомый низкий голос... — Мой верный феникс.
— Лина! Лина, что с тобой? Очнись!
Небо вернулось на свое место. И на этом небе в золотом ореоле — тревожные глаза неправильного цвета.
— Лина...
Феникс рывком села. Цыганки не было. Сбежала? Медиум... нелицензированный, скорей всего. Стихийный.. поняла, что нарвалась. И сбежала. Значит, это было будущее. Будущее...
— Что это было?
Сказать ему? Не обсуждается, феникс.
— Ничего. Банальный энергетический вампир. Преисподняя, как же это я так попалась? Как девчонка зеленая. Пошли. Пошли-пошли, сейчас наше время. Опоздаем — не пустят.
— Посмотрите направо. Здесь по периметру вмонтированы блокираторы. Высшей мощности, между прочим. Вот, видите, такие радужные кристаллики. Специально выращиваются и обновляются каждые два года...
— Ой, какие миленькие! — пропищала "женщина", добросовестно исполняя роль восторженной идиотки. Молодец, Максим.
— Красивые,— довольно ухмыляется демон сопровождения, — Но трогать их не советую.
— Ой, что вы! А куда потом деваются те, которые испортятся?
Ответ Лина не слушала. Она отсчитывала время. Еще шесть минут. Сейчас они перейдут во внутреннее кольцо...
— А здесь, — сопровождающий все с большим интересом поглядывал на кокетничающую "женщину", — Здесь — святая святых — терминал. Именно здесь наши доблестные герои стоят на страже границ нашего родного мира.
"Доблестный герой" за правым пультом украдкой зевнул. Второй картинно расположился в кресле, явно ожидая представить в роли спасителя человечества.
— А какой мир они сейчас видят?
— М-м-м... не знаю. Но можно подойти чуть ближе, посмотреть.
Лина промолчала. Так легко?
На станции никогда не нападали изнутри. Пропуски выдавали как правило, людям, зарекомендовавшим себя службой режиму. А их пропуска, из канцелярии наместника Европы-1, свидетельствовали, что у них заслуги особые, Охрана привыкла, что максимум, на что способны недобросовестные экскурсанты — это попытаться что-то украсть. Группа выглядела очень безобидно...
И поэтому захватить станцию оказалось проще, чем склад — их первую добычу.
— Вот, посмотрите, это мир Марина. Да, сплошная вода. Всего несколько островов...
— А сколько всего миров известно? — Алекс задал этот вопрос спокойно-спокойно... Только на виске билась жилка.
— Пока двадцать три. Вот здесь таблица и шкала с координатами, видите? Упс... — ощутив касание ножа, начальник... удивился. Так, с удивленной улыбкой, и нырнул в беспамятство.
И события понеслись стремительно и безвозвратно.
Не снимая маскировки, группа рассыпалась по помещению и "выключила" операторов парализующими зарядами. На несколько минут, они еще понадобятся. Пока "персонал" стаскивали в нужный угол и "забывали" снять с начальника пистолет, Лина рванула из кармана пульт. Ну-ка, гордость техники, иди сюда...
Нажатие кнопки, беззвучный отсчет...
И в шаге от нее возникает холодильник. Обычный белый холодильник модели "для экономящих силы", то есть, проще говоря, для лодырей. Тот самый, что она купила для мальчишек вместе с тортом. Не подвело изделие, явилось! Спасибо вам, производители такой продвинутой бытовой техники.... Хвала высшим силам за то, что есть лодыри, которым влом пройти три метра до кухни...
Дверь распахивается.
Сандро, самый классный хакер столицы неловко выбирается из своего белого убежища, сжимая в руках три вещмешка.
— Наконец-то! Я чуть не замерз...
Ловкие руки осторожно бегали по кнопкам, нащупывали-набирали код, отключали оповещение... Алекс и Богуслав с Максимом разбирались со снаряжением. Лина крепила заряды.
— Ничего не забыли?
— Нет. Пусто.
— Встаньте вон туда! На ступени, в круги! — торопливо командует Сандро. — Скорее, импульс уже пошел.
Станция вдруг содрогается — словно снизу — сквозь пол, сквозь стены, прошла тяжелая волна.
— Контакт установлен! — кричит Сандро. — По местам!
По ступеням взбегают проворные фигуры. Алексей медлит...
— Уходи, Лина. Если он только поймет...
— За меня не волнуйся. Даю честное слово, что не дам себя убить.
— Нет. Обещай, что уйдешь сегодня же.
— Поторопись. Хорошо. Хорошо, я обещаю. Поторопись!
Она готова обещать все, только б он ушел... Только б он остался... Лина заставляет замолчать причитающего о потере Избранника Феникса... Потом. Потом поплачешь, птичка. Потом. Вместе со мной.
— Иди, Алексей.
Он взлетает по ступеням, успевая в белый круг за миг до того, как стена словно протаивает синью, распахиваясь, разворачиваясь дверью в чужой мир. Коротко взывает сирена и смолкает, точно подавившись.
— Сейчас... — шепчет хакер, широко раскрытыми глазами глядя на чужой закат — там, в мире Ангъя уже садилось солнце. — Сейчас... вот... Вот!
Белые круги словно растворяются, и снова возникают, меняя цвет — на зеленый.
— Есть синхрон! Вперед!
Одна, вторая, третья фигура бросаются к порталу, пропадая в нездешней синеве... Последняя обернулась:
— Жди меня! Слышишь?! Я вернусь!
Они еще успевают заметить, как на зеленой траве у белой статуи с распахнутыми крыльями возникают три фигуры... как они встают и оглядываются... и контакт прервался.
— Все. Ресурс вышел...— Сандро поправляет очки, — Классно получилось. Теперь что? Подрываем?
Теперь?
Теперь все просто. Только не с тобой. Несмотря на возражения хакера, феникс запихивает его в холодильник и отправляет обратно. Хорошо, что у Марка есть второй пульт...
Время истекало стремительно, а еще надо было разобраться с зарядами...
Персонал начал шевелиться как раз в то время, когда она уже подумывала привести их в себя насильно. Первым дернулся и решил притвориться мертвым тот, полусонный. Проснулся, значит...
Первый взрыв заставил его подскочить и заорать, отказавшись от притворства.
— Что ты делаешь? Помогиииите!
Еще взрыв. В дверь ломится другая смена.
— Откройте! Что у вас происходит?! Откройте.
Еще взрыв. Мониторам конец. Ничего, восстановят. Но теперь никто не поймет, что был пробой... Краем глаза она видит, как тот, которого связали послабее, высвободил руку и тянется к оружию.
И в спину бьет огонь.
Больно... все-таки очень больно... умирать...
Над ночными улицами плыло облачко пепла...
Оно летело над громадами домов, то залитых огнями, то настороженно притихших, над замершей на площади толпой демонов... над площадью... чтобы воплотиться в человеческую фигуру.
В ведьму по имени Лина.
Она летела над ночными улицами родного города...
Беспокойными, шумными, страшными. Облитыми ярким светом реклам "Охоты на людей"...
Это изменится. Это изменится. Это изменится.
Феникс ласково погладил ее крыльями, и впереди его глазами она увидела подходящее для воскрешения место. Там пусто. Хотя почти везде сейчас пусто...
Потому что над Дворцом кипело-переливалось сполохами зарниц грозовое небо... Город Севастополь, столица Темной империи, замер в ожидании гнева Повелителя Миров....
Это изменится. Это изменится. Это изменится.
Я дождусь тебя, Алексей.
Дождусь
11
