После чего принялись за отключение двигателей. Полностью Сфера маневренность и ход от этого не утратит — под контролем нападающих меньше трети от общего количества таковых. Но как только дюзы достаточно остыли, клоны тут же пролезли туда, и прямо в дюзах начали разворачивать мобильные генераторы притягивающего луча. Напротив каждого двигателя в щите есть собственное "окно" — чтобы выхлоп не упирался в щит и не растекался по обшивке корабля. Там можно будет принять подкрепление и без помощи "Дрочей". При этом компенсирующее поле распространяется до внешнего края дюз — так что генераторы с обшивки не сорвёт.
— Ну вы даёте, молодые, — прохрипел клон-техник, с трудом приподнимаясь на локте. — Это почти уровень Нулей или ЭРКов... Но судя по маркировке — рядовая пехота. Какой же у вас тогда спецназ?
— Технология не стоит на месте, дедуля, — усмехнулся анти-штурмовик из конвоиров. — Нас специально делали так, чтобы мы были быстрее вас.
— Оно и видно... Вы там проверьтесь насчёт лекарства от старения. Ускоренная реакция имеет определённую связку с ускоренным метаболизмом, хотя и не прямую. Не исключено, что штатное лекарство на вас не подействует, а разрабатывать специализированную версию каминоанцы могут и отказаться...
— Тебе-то это откуда знать?! Вас Империя вообще и не думала лечить...
— Я не совсем обычный механик. Особая версия в некотором роде... Клон-шпион.
— Это ещё что за модификация? Как ты можешь шпионить, если тебя в лицо вся Галактика знает?!
— Внутренняя... ох, ситх, вы мне все рёбра отшибли, поаккуратнее не могли? Внутренняя безопасность. Контрразведка. Внедрённые агенты в саму армию клонов. Спящие агенты, вроде ваших чипов-ингибиторов, только в человеческом облике. Пока подразделение действует нормально, мы считаем себя обычными клонами, работаем не лучше соратников, можем состариться и сдохнуть, как все, ничего не подозревая. Но если группа попадёт в... особые, скажем так, обстоятельства — например, попытается перейти на сторону КНС — активируются некоторые скрытые слои памяти и физиологические механизмы. В крайнем случае я мог бы вас всех тут положить, но мне самому это меньше всего надо — я на постоянный форсаж, в отличие от вас, не рассчитан, он все резервы сожрёт, после шести часов форсированного боя я прожил бы от силы шесть месяцев. Да и тренировка у меня ни разу не мандалорская — всё заточено под "бить в спину, отравленным ножом и желательно спящих", очень грязно и очень некрасиво. Так что не будем меряться боевыми режимами, мальчики, сразу признаю, что против вас я ноль, а не Ноль. Но поговорить не помешает.
— Неплохо бы хоть какие-то доказательства предъявить, что ты не обычная помешавшаяся с горя старая модель. Ну хорошо, допустим мы тебе поверили...
— Клоны клонам не врут. Доказательства будут, не переживайте. Сейчас отдышусь только, крепко вы меня приложили.
— И о чём нам с тобой говорить тогда, если ты контрразведка? Будешь убеждать сдаться Империи?
— Буду. Но не так, как вы думаете. У меня послание. Руководству Камино. От некого Бобы Фетта, если знаете такого.
БОБА ФЕТТ
Смерти Инквизитора он не желал.
То есть, желал, конечно, но пассивно. Специально её убить Фетт не пытался. То есть пытался, но не так, чтобы получилось...
Тьфу, ерунда какая-то выходит. В общем, если вдруг придётся кому-то объяснять, то проще сказать прямо — "Да, я её убил". Хотя обычно Фетт убивал совсем не так. А вот для самого себя...
Его целью было устранение Питты. Нет, наёмнику никто за это не заплатил. Простой инстинкт самосохранения. Со своим набором фобий вице-адмирал неизбежно угробил бы их всех. Ни Камино, ни Тренч подобных ошибок не прощают. А уж когда на Тренча работают каминоанские клоны...
Убрать было проще всего руками Инквизитора — она единственная во всём флоте, кто имеет не только достаточно силы для ликвидации командующего, но и достаточно власти, чтобы выйти после этого сухой из воды. Но если бы Боба начал убеждать Девятую словами, что это в их общих интересах, она бы не поверила. Могла и выдать. Нужно было её мотивировать, чтобы она пришла к необходимости устранения Питты сама.
Сам Фетт не очень разбирался в диверсиях. Как и его отец, он предпочитал честный бой лицом к лицу. Но когда на флоте сотни тысяч клонов, найти среди них подходящего специалиста по этому вопросу не так уж трудно. Разговорить его — ну типа чисто теоретически, как бы он организовал подобное покушение, чтобы его не заподозрили — ещё легче. Боба среди клонов рос, он их знал, как облупленных. Нашёлся даже клон-убийца, специализированный охотник на джедаев. Фетт и сам имел некоторый опыт стычек с форсъюзерами, но консультацией профессионала никогда не брезговал. Этому стареющему штурмовику уж точно не светило поработать по специальности, и он охотно поделился соображениями, как лучше застать мордатую врасплох — но так, чтобы она, немного напрягшись, всё же смогла выбраться из ловушки с вероятностью в девяносто процентов.
Эти двое попытались бы друг друга убить в любом случае. Просто это могло случиться слишком поздно. Они бы долго ходили кругами и выбирали наилучший способ, чтобы самим не попасть под раздачу сверху. А за это время Питта загнал бы весь флот в ловушку. Так что Боба лишь слегка обоим "помог".
Использовать термальный детонатор Питте подсказал тоже он. Дескать, это лучший способ застать врасплох тёмного джедая. Что в общем было правдой.
Но совсем не ожидал охотник за головами, что Питта так эффективно его подсказкой воспользуется. Он ставил перед собой совсем другую цель. На случай, если Девятая всё-таки совладает с гневом и начнёт допрашивать вице-адмирала, вместо того, чтобы убить его на месте. Для тёмных такое не характерно, но лучше перестраховаться. Есть один старый трюк... способ спровоцировать взрыв барадия на расстоянии. Этот вид гипертоплива довольно нестабилен, так что Бобе было бы достаточно нажать одну кнопочку на одном маленьком устройстве — и Питта замолчал бы навсегда. Девятая могла оказаться в радиусе взрыва, могла не оказаться — это уже её проблемы.
Но никакую кнопочку нажимать не пришлось. Питта прекрасно подорвался сам. Предварительно подманив Инквизитора вплотную.
В итоге получилось с одной стороны — даже лучше, чем Фетт рассчитывал. Оба конкурента мертвы, на нём никаких подозрений, красота. А с другой — вопреки его планам. Как всякий профессиональный наёмный убийца, Боба ненавидел сопутствующий ущерб. Даже тогда, когда он способствовал его целям, как сейчас. Для него это был признак недостаточной квалификации.
Однако терзаться угрызениями совести тоже было не в его характере, так что Фетт немного подумал, пообещал себе в следующий раз скорректировать методы работы и перешёл к проблемам более насущным. Ему следовало выполнить настоящее задание, ради которого он сюда и прибыл.
Клоноделы Камино не любили заниматься политикой. Собственно, как раз за это их и выбрал в своё время Палпатин для создания своей армии клонов. Ну и ещё за чисто астрономическую удалённость от центра Галактики. Каминоанцы умели делать своё дело и не задавать лишних вопросов, а ещё к ним было достаточно долго лететь. Они любили сложные задания, воспринимая их как вызовы своему искусству, но при этом не любили разбираться с причинами и последствиями таких заданий. На Кхомме или Аркании сделали бы армию не хуже, причём на первой планете — дешевле при том же качестве, а на второй — более качественно за ту же цену. Но сверхосторожные кхоммиты непременно начали бы выяснять, не нарушает ли этот заказ каких-нибудь законов, послали бы запрос в Сенат Республики... в общем, вся интрига пошла бы по ветру. А коварные арканиане вполне могли попытаться сыграть в свою игру. У каминоанцев же был чрезвычайно удобный принцип "Вся ответственность лежит на клиенте". Они не нарушали законов по своей инициативе, но и не прилагали особых усилий, чтобы соблюдать.
Но "не любили заниматься" — не значит "вообще ничего не знали" о политике в большой Галактике. Торговля живым товаром — достаточно щекотливый бизнес, и тот, кто не умеет держать руку на пульсе рынка, долго в нём не живёт. На Камино был специальный отдел внешних стратегий, который занимался изучением обстановки за пределами системы. Тысячи клонов самых разных разумных день и ночь собирали сведения о том, как растёт и падает спрос на им подобных, какие законы принимаются в этой сфере и как они приводятся в жизнь.
Поэтому правительство Камино прекрасно понимало — они проиграли задолго до того, как в системе прозвучал первый выстрел. Проиграли независимо от того, как долго и насколько успешно Партизанам удастся отбивать атаки имперского флота. Не может одна система противостоять целой галактике. Неважно, сколько у неё солдат.
Проиграли каминоанцы в тот момент, когда Император (или возможно, тогда ещё Верховный канцлер) посмотрел на сводки с фронта, на отчёты из центров клонирования и с пунктов призыва, выслушал показания казначея и решил — с этим бардаком пора заканчивать. На войне клоны были хороши, а с учётом Приказа 66, пожалуй, даже неизбежны. Но лозунгом Империи будет "Мир и порядок!", а для Галактики мирного времени клонированные войска — слишком дорогое удовольствие. С поддержанием дисциплины справятся и обычные призывники. После этого зачистка Камино стала столь же неизбежной, как уничтожение Ордена джедаев. Клоноделы исчерпали свою полезность. Ничего личного, просто бизнес.
Собственно, восстание на Камино было как раз попыткой исправить это отношение. Грандиозной рекламной акцией. Может, если анти-штурмовики успешно разделаются как с предыдущей генерацией клонов, так и с призывными штурмовиками, Палпатин решит, что они ещё могут быть полезны? Или другие потенциальные клиенты начнут задавать Императору неудобные вопросы. Каминоанцы подготовили хороший план со множеством развилок, они были готовы как сохранить свою секретность, так и пожертвовать ею, сотрудничать как с Империей, так и с её врагами. Лишь бы кто-то предложил им хорошую цену. Цену не в кредитках — кому эти условные единицы сейчас нужны — а в первую очередь в весе бортового залпа.
Боба Фетт, сам будучи с технической точки зрения клоном, клонов не особо любил. Слишком много раз ему в детстве доставалось от быстро взрослеющих клонов-солдат и особенно крепко — от всякого рода элитных коммандос. Они терпеть не могли "недоделка" за то, что у него было настоящее детство и настоящий отец. Он отвечал им взаимностью за то, что эти забияки были крупнее, сильнее, учились драться чаще и дольше, и обладали более быстрой реакцией. Отец этим наездам не препятствовал, полагая, что драки помогают его ребёнку и будущему наследнику развивать характер настоящего мандалорца.
Клоноделов же Боба не любил потому, что они создали его детских обидчиков. Когда же подрос, то пришёл к выводу, что торговля разумными существами в целом не самое этичное занятие. Хотя конечно, не охотнику за головами упрекать кого-то в этом.
Но это была его личная неприязнь. Он никогда не позволял личному отношению повлиять на характер выполняемого задания. Тотальное уничтожение Камино не принесёт пользы ни ему лично, ни планете Мандалор, ни мандалорской культуре, ни Гильдии охотников за головами, ни Галактике. В общем, никому из тех, кого он хоть немного ценил. Как ни странно, Боба сумел найти заказчика, разделявшего его взгляды, в высших эшелонах Империи. Кем именно этот заказчик был, Фетт выяснить не сумел. Поначалу он полагал, что речь идёт о Дарте Вейдере, с которым наёмнику уже приходилось сотрудничать. Но потом Вейдер погиб, а заказчик как ни в чём не бывало продолжал платить Бобе значительную сумму всего лишь "за доступность", то есть за возможность нанять его в любой момент. И через сутки после того, как на Фетта вышли представители Империи, к нему обратился и тот анонимный заказчик.
Камино должна проиграть, сказал заказчик. Её войска должны быть разбиты. Города разрушены. Тысячи граждан — убиты. Однако основная инфраструктура должна остаться в неприкосновенности, как и лучшие мастера-клоноделы. Она должна уйти под воду — в прямом и переносном смысле. На поверхности пусть останутся лишь руины, заполненные несчастными жертвами, которыми будет править (и безжалостно угнетать) имперский губернатор. Либо же (в крайнем случае, но это нежелательно) на поверхности может не остаться вообще ничего. Каждый плавающий город или город на сваях может быть сожжён и потоплен, редкие острова — зачищены до базальтового основания. Но на глубине жизнь (и производство) должны продолжаться.
При активном сотрудничестве каминоанцев такого можно было добиться. Расчётливые экспериментаторы не против пожертвовать некоторым количеством своих собратьев, чтобы убедить Императора, будто планета не представляет больше опасности. Договориться с ними об инсценировке Боба мог. У него оставалось на родной планете немало связей. Но оставались два вопроса.
Во-первых, планета не проживёт без внешнего снабжения. Особенно после перехода на полностью подводный цикл производства. Каминоанцы — водные, но не подводные существа, им нужны воздушные купола и снабжение кислородом. А с Палпатина вполне станется установить тотальную блокаду её орбиты, уничтожая всякий корабль, что попытается взлететь или сесть. И если лёгкий кораблик контрабандистов через такую блокаду ещё иногда сможет проскочить (хотя и с огромным риском), то двухкилометровый грузовой или пассажирский лайнер — однозначно нет.
Во-вторых, как гарантировать, что новый губернатор не начнёт прочёсывать океан эскадрами морских кораблей, забрасывать все подозрительные расщелины глубинными бомбами или того хуже — не отравит всю морскую биосферу в погоне за орденами?
В этом смысле Боба у заказчика и спросил.
— Это, конечно, не мои проблемы, — сказал наёмник, — но мне придётся убеждать каминоанцев, а для этого нужно иметь серьёзные доказательства на руках.
— Убеждать каминоанцев вам не придётся, — пояснил посредник. — Как убедить их принять предложение — это уже проблемы заказчика. У него есть свои дипломаты и агенты на Камино. Ваша цель — наладить координацию на месте, сотрудничество с той стороной в организации контролируемого разгрома Камино. Чтобы всё выглядело достоверно. Много взрывов, стрельбы, гениальных тактических решений, героических подвигов с обеих сторон, ужасных военных преступлений, и всего того, что образует убедительную картинку войны. Поставьте красивый спектакль, Фетт. Работников сцены наймём мы.
— Возможно. И всё же. Что будет после этого разгрома?
Посредник помолчал.
— Честно говоря, мне это неизвестно. Если для вас этот вопрос принципиален, я могу узнать ответ у моего нанимателя. Но это будет стоить.
— Я снижу цену на десять процентов, — предложил Боба. — Если ответ покажется мне убедительным.
И вот сутки назад он этот ответ получил. И ответ заставил его глубоко задуматься.
"Поскольку Лабиринт Риши не входит ни в один сверхсектор, назначение губернатора на планету в нём будет происходить вне обычной административной иерархии. Это будет скорее наказанием, чем наградой, поскольку Камино, переставшая торговать клонами, превратится в дикое захолустье, где даже отдохнуть невозможно. Разумный, запертый в подобной дыре, будет иметь одну из двух мотиваций — или любой ценой отсюда убраться, или поднять планету, сделав её более богатой и значимой. Обе мотивации сделают его уязвимым для коррупции. Наш наниматель достаточно богат и имеет достаточные связи в администрации Империи, чтобы организовать ротацию губернаторов первого типа, помогая им осуществить то, чего они и так хотят. Это будет происходить до тех пор, пока на посту не окажется губернатор второго типа, а тот уже начнёт покровительствовать контрабанде и подпольному производству. Опять же, наш наниматель сможет обеспечить ему подходящее прикрытие — а значит и каминоанцам".
