— Руководил значит... Мне кажется, что вообще в клане все расслабились. Дескать, раз клан входит в Совет Родов, и в клане имеется Гроссмейстер, то видимо решили, что я за вами все ваши огрехи буду подчищать! — тут Георгий метнул яростный взгляд на стоявшего с опущенной головой Костю. — Куда делся этот бывший официант?
— Судя по показаниям охранника Алексея, сбежал на пару с Галиной Демидовой...
— Куда?
— После изучения всех сопутствующих...
— Короче!
— Охотничий, он же рыбацкий домик Демидовых, на берегу Большого Щучьего озера. Это в Подмосковье...
— Он точно там?
— Да! Буквально перед тем, как вы вызвали меня, мне сообщил об этом наш человек, посланный с проверкой дома. Мы отрабатывали еще с десяток версий...
— Поехали! Бери четыре пятерки с Мастерами. Хватит возиться с этим негодяем! Уже пятеро наших людей погибло от рук этого мерзавца! Я сожгу его лично, а остальные помогут, проследят, чтобы этот ловкач не смылся в последний момент!
* * *
Представления у меня с Аркадием, да как выяснилось и Галиной тоже, о том, что такое маленький, скромный охотничий домик совершенно не совпадали. На мой взгляд, ничего скромного в огромном двухэтажном домище: конечной цели нашей поездки, не было. Этот так называемый домик, более всего походил на небольшой замок, какого-нибудь не самого бедного средневекового графа или герцога. Масса каких-то башенок, балкончиков, красная черепичная крыша усиливали впечатление.
Этот псевдо замок расположился на небольшом полуострове, и с трех сторон его окружала вода. Большое Щучье озеро оказалось большим и на самом деле. Дальний берег был едва виден и деревья на том берегу казались величиной со спичку. Въезд на полуостров перегораживала невысокая, всего-то метра так три с половиной стена, но зато она была сплошной и кирпичной. Ворота, как только мы подъехали поближе немедленно раскрылись, что свидетельствовало о не спящей охране.
Пока машина преодолевала путь от ворот до центрального входа, там уже выстроился весь присутствовавший в доме на данный момент персонал. Повариха, то есть шеф-повар, служанка, то есть экономка, секретарь Галины Петр и охранник. Радость от лицезрения любимой госпожи Демидовой просто закаливала. Улыбки были широкие. Энтузиазм бил через край. Мне тоже досталось из этого фейерверка радости несколько искорок. А это означало одно: о наших отношениях с Галиной персонал уже знал. И это же означало, что этот персонал ещё не был в курсе последних событий в центральной усадьбе госпожи Демидовой. Иначе их радость при нашем появлении не была бы столь всепоглощающей. А значит, они не могли никому проболтаться о нашем прибытии и время у нас ещё есть.
— Обедать будете? — этот вопрос естественно интересовал нашего шеф-повара.
— Позже, — буркнул я, а Галина подтвердила этого коротким кивком. — Сейчас передохнем немного, а там уж посмотрим...
Мы устроились в гостиной, огромные стрельчатые окна которой выходили на озеро. Мягкие бежевые диваны, низенький столик с фруктами и напитками, а главное черный телефон городской связи подтверждали, что мы сделали правильный выбор места отдыха.
Дождавшись, когда так и брызжущая усердием прислуга, наконец, исчезнет из вида, я ухватился за телефон.
— Усадьба Рода Морозовых! Дежурный Медведев слушает.
К сожалению Света и Ирина пока, в силу своего ученического статуса, ещё не имели прямой телефонной линии связи. Поэтому приходилось действовать через дежурного с его коммутатором.
— Владислав Малицкий. Мне бы хотелось побеседовать со Светланой или Ириной Громовой. Это две поздние магессы недавно принятые в клан...
— Да я в курсе, но сейчас у них идет учебный процесс и прерывать его...
— Это вопрос жизни и смерти! — я воспользовался этим архаичным оборотом не только потому, что он полностью соответствовал нашему с Галиной положению, но и ещё потому, что это могло помочь убедить дежурного нарушить таки учебный процесс двух начинающих магесс.
— Настолько всё серьезно?
— Да! Мне срочно надо переговорить с ними!
Видимо мой дар убеждения сработал и на расстоянии, поскольку дежурный не только не отказал, но и обнадежил.
— Ждите! Если они в пределах досягаемости, то попробую вызвать их!
Прошло минут десять не самых безмятежных в моей жизни, когда я услышал в трубке знакомый голос Ирины и в нем явственно проскальзывала тревога. Видимо дежурный передал мои слова дословно.
— Влад, что-то нехорошее случилось?
— Да, нехорошее. На нас напали прямо в доме маги из клана Стригуновых. Галину пытали, наглым образом вымогая деньги в пользу старшего сына Демидова. Мы защищались, как могли и сбежали из дома, сюда, в лесной домик на Большом Щучьем озере.
Стригуновы и полиция след потеряли, но, скорее всего ненадолго. Мне бы хотелось, чтобы вы со Светой переговорили с руководством Морозовых. Может они нам обеспечат защиту от мести Стригуновых, пока полиция разбирается. Мы готовы предложить клану десять процентов прибыли корпорации госпожи Демидовой.
— А чего вам мстить, если вы защищались? Они сами виноваты!
— Так-то оно так, но вот странным образом при этом полегли четверо из пяти присланных со старшим сыном Демидова Стригуновских магов. Пятый жив, но состояние у него тоже не радостное. Стригуновы наверняка начнут нам задавать вопросы по этому поводу и вряд ли мы после этого останемся в живых!
— Мы идем к руководству. Немедленно! А если решение будет отказать?
— Подадимся в бега! Что ещё остается! — вздохнул я.
— Так давай телефон и как проехать к вам!
— Чего там ехать! Мы сами приедем, только позвони, что согласны обеспечить защиту...
— Адрес и телефон! — рявкнула Ирина.
— Пиши... — сдался я.
— Теперь остается только ждать, — положив трубку телефона, сказал я, прислушивавшейся к разговору, Галине. — Хочешь мангового мороженого? Я прихватил его сюда из дома.
Галина скривилась.
— Какое ещё мороженое?! До него ли сейчас?
— А чего зря метаться и нервы на кулак наматывать? Перекусить стоит однозначно! Людмила Ивановна старалась, готовила нам всякие вкусняшки. Надо уважить! А главное поверь моему опыту, когда поешь, успокаиваешься. Желудок, занятый перевариванием пищи здорово ослабляет стресс. И вообще вкусная еда очень способствует философскому взгляду на жизнь. И нервы зря не треплются...
— Вот явятся сюда раньше Светы с Ириной Стригуновские маги, продемонстрируют тебе свой философский взгляд на твою жизнь!
"Нет, ну до чего же практичная женщина! Уболтать ее трудно", — подумал я.
— Пусть так, но поесть всё равно надо. После обеда я прогуляюсь к пристани, проверю лодки. Может и впрямь придется удирать через озеро. Лучше быть готовым ко всему.
— Ладно, поедим. Раз ты так изголодался, но я предупреждаю тебя сразу: у меня аппетита нет!
Может у Галины аппетита и не было, но он пришел, как миленький, никуда не делся.
Красное коллекционное крымское шампанское, которое я выбрал в винном шкафу в качестве аперитива было таким вкусным и пилось настолько легко, что перенервничавшую Галину даже уговаривать не пришлось, после того, как она сделала первый глоток из своего бокала. Затем последовали холодные закуски, за ними пошли горячие, далее цыпленок табака, и завершали наш обед десерты. И ни от чего Галина не отказывалась. В общем, бутылку шампанского мы выпили, и как призналась в итоге Галя.
— Давно мне не было так хорошо.
— А утром, ещё до завтрака, в постели было лучше или хуже? — задал я коварный вопрос.
— Лучше конечно! — возмутилась она. — Но, как вообще можно сравнивать несравнимые вещи?! И кстати, — тут Галю осенило, и она с хитрым видом продолжила. — Ты был прав, когда говорил, что сытый желудок смягчает переживания. Но я знаю ещё одну часть тела, которая ещё более эффективно смягчает стресс, по крайней мере, у меня! Ты не догадываешься, какая это часть?
— Это задачка для старших классов школы или для средних, если школа продвинутая, — хмыкнул я. — Пойдем, ознакомимся со спальней! Надеюсь, Мария приготовила там всё как надо...
После того как я помог Галине окончательно побороть стресс, мы снова устроились в гостиной. Пока Галина пощипывала виноград, я узнал у Марии, что нам никто не звонил.
Мне это крайне не понравилось.
"Прошло уже четыре часа после моего звонка Морозовым. За это время уже можно было все оговорить и принять решение и девочки, несомненно, позвонили бы с радостным воплем
— Приезжай! Но никого и ничего. Тишина. Значит, отказали, но и тогда бы они позвонили... но не позвонили... Впрочем, есть ещё один вариант..."
Я поднял трубку телефона. Мертвая тишина. Ни гудков, ни даже шорохов я не услышал.
"Вот как... Пожалуй надо сходить проверить готовность катера. Боюсь, придется удирать..."
Я встал и только собрался сообщить Гале о своих намерениях, как раздался автомобильный гудок.
— Кто-то приехал... — сказала Галя, и я увидел, что вся моя работа по подавлению стресса пошла насмарку. Она снова была испугана.
Мы очутились на крыльце буквально через минуту. Из прибывшей синей `Чайки` вылезли Света с Ириной. Судя по их нерадостному виду и то, что они по своему обыкновению не устремились ко мне бегом, предпочтя медленное, неспешное сближение ничего хорошего сообщить они нам с Галиной не могли. Поэтому я и не стал выспрашивать подробности, и опередил, раскрывшую было рот Ирину.
— Пошли в дом!
В гостиную мы двинулись в таком порядке: Галя впереди, парочка вновь прибывших посередине, а я замыкал процессию. Расспросы я начал только когда Мария добавила фруктов, ранее уже изрядно пощипанных Галиной, выставила печенье, соки и покинула гостиную. Я вопросительно уставился на девушек. Ирина недовольно дернула уголком рта.
— Отказали! Эти зануды отказали! Сказали, что раз на полноценного мага ты не тянешь, а собираешься стать лишь производителем...
— Ты мне об этом не говорила! — вдруг встряла Света. — А что он хотел производить?
"Да... — меланхолично подумал я. — Кажется, мой бонус в качестве повышенного IQ Свете не достался. Слишком редко встречаюсь в постели с моей няшкой. Если всё же каким-то чудом всё утрясется, то над этим вопросом надо будет поработать, а то девочка будет чувствовать себя ущемленной. Вон как сочувствующе посмотрели Галя с Ириной на мою Светочку".
Разъяснить взялась на правах ближайшей подруги Ирина.
— Производить как раз предполагалось, что будешь ты... или я, как получится, а Влад только способствовать производству должен был... Света, ты что тупишь-то! Дети имелись ввиду! — рявкнула Ирина, видя, что недоумение никак не желает исчезать с лица Светы.
— Не нападайте на Свету!
Я подсел поближе, обнял осознавшую свой прокол Свету, с удовольствием провел по золотистым волосам рукой и поцеловал в щечку. Света тут же подставила губки. Галина отреагировала моментально.
— Давайте не будем отвлекаться! Всё очень серьезно!
Я с неохотой выпустил из рук Свету и взглянул на сидевших напротив Ирину с Галиной.
— Что ещё сказали?
— Сказали, что начинать войну из-за тебя с кланом Стригуновых они не будут! И велели проинформировать тебя об этом. Они даже не стали задумываться, а отказали сразу. Мне кажется, что Стригуновы уже подсуетились и созвонились с Морозовыми.
Те всё обдумали и решили не связываться...
— Чёрт! И телефон, как назло не работает! Даже свой последний козырь не предъявишь теперь! Раньше надо было... — пробормотал я вслух и был, конечно же, услышан.
— А что за козырь? Мы можем съездить и поговорить с руководством, — сказала Ирина заинтересованно смотревшая на меня. Впрочем, любопытство обуревало всех девушек.
— Потом! Всё потом! Вы мне лучше скажите вот что: вы, когда свернули с дороги на отворотку, ведущую сюда, никого не видели?
— Видели, как не видели, — это Света видимо пыталась своей говорливостью исправить впечатление о себе. — На отворотке с трассы стояло несколько машин, и человек десять толпилось около них. Морды все наглые. Вышли на дорогу, посмотреть: кто едет, но не остановили.
— Стригуновы! — уверенно заявил я. — Поэтому и телефон не работает. Подсуетились уже.
— Собственно мы из-за неработающего телефона и приехали, — сказала Ирина. — Нам было сказано проинформировать тебя о решении клана. Предполагалось, что мы сообщим тебе по телефону, но раз телефон молчал, то мы решили приехать и сообщить лично тебе обо всем. Говорить об этом мы никому не стали, а то не выпустили бы. А так мы чисты! Формально мы исполняли данный нам приказ.
"Так...— задумался я. — Что делать? А что делать, бежать надо! Иначе мы тут как в ловушке. Эти на машинах ждут только приказа о начале операции. Отправим по дороге всю прислугу, — решил я. — А сами сядем на катер и улизнем. Озеро большое. Дорог на него выходит много. Все не перекроешь и шанс у нас есть".
— Значит сначала уезжают слуги, затем вы, — я уперся взглядом в Свету с Ириной. — Вам они ничего не сделают. В крайнем случае, обыщут машину и отпустят. А мы пока они там будут заняты, сядем на катер. Отправляй слуг! — повернулся я к Галине. — Чтоб через полчаса их тут не было! Скажи им, что мы жаждем уединения и тишины.
Галина кивнула и исчезла из гостиной. Я опять придвинулся к Свете. Погладить ее золотистую косу, поцеловать в розовые губки, взглянуть в пронзительно голубые глаза...
Когда ещё доведется...
Ирина не стала со стороны смотреть на то, как мы милуемся со Светой, и подсела ко мне с другого бока. Обхватила руками, прижалась ко мне, но молчала и внимания к себе не требовала. Ждала, когда закончу со Светой. Морально, так сказать давила. Пришлось прерваться, уделить и Ирине некоторую толику внимания.
Прервала эту идиллию Галина.
— Всех отправила! — доложила она громким голосом, войдя в комнату. Когда Галина хотела, то ее голос соответствовал ее немаленьким габаритам и был внушительным. Акустическим оружием ее голос назвать было ещё нельзя, но близко к тому, близко. Я поднялся с дивана.
— Отправляйтесь и вы вслед за ними! — велел я Свете с Ириной. — Галя! В доме бинокль имеется? Надо бы взглянуть на озеро.
Галина повела меня наверх в одну из башенок. Оказалось, Аркаша иногда посматривал вверх, на звездное небо и для этих целей у него имелся телескоп внушительных габаритов. Я опустил телескоп вниз, покрутил настройки, повел справа налево. Потом обратно.
Да, так и есть. Два мощных катера болтались на воде у противоположного берега. Но принять их за отдыхающих или рыбаков не получалось. В каждом по пять человек. С оружием. В каждом один человек не отрываясь, смотрит в бинокль в нашу сторону. Бинокль конечно не телескоп, но то, что они контролируют всё озеро, сомнений не было. Эти догонят вмиг. И даже если оторвешься, то ненадолго. Догонят или загонят.
— Стригуновы, — буркнул я глазевшим на меня девчатам. — Дежурят на катерах. Вот сами взгляните.
Я уступил место у телескопа. Галина, Ирина, Света — все по очереди поглядели в окуляр телескопа. Мы молча спустились вниз и снова расположились на диване.
