Планета сказок

— Э-э-э? — одновременно произнесли капитан и первый навигатор "Находки".

— Вытяни руку! — приказала Алина Марку и ехидно добавила: — А то пиво за шиворот вылью!

В руке и у второго скептика, не верящего в магию, появилась кружка. Марк осторожно пригубил, сдув пену, и сообщил:

— Вкус немного необычный, но пиво неплохое!

Примеру своего подчинённого последовал капитан, тоже выразив своё одобрение. А Айлиона хихикнула:

— Вот на кухне удивятся, когда увидят, что кружки исчезли. Подумают на кого-то из дежурных магов и пожалуются на них. Алина, надо будет кружки потом вернуть.

— Браво, Алина! Телепортация предметов на такие расстояния — это уровень уже не адепта! Это уровень магистра! — похвалил свою ученицу мэтр Грассилино. Алина скромно опустила глазки, а придворный маг вытянул вперёд руку и там тоже появилась кружка. На всех трёх кружках был замысловатый рисунок, Айлиона, рассмотрев его, прижала руки к груди и ойкнула, маг согласно кивнул:

— Да, это вензеля принцев, Алина стащила напиток, приготовленный для них.

— А вы? — поинтересовалась девушка, обвинённая в воровстве. Маг серьёзно ответил:

— Это моя кружка, её наполняют свежим пивом и ставят в определённое место, откуда я всегда могу её забрать.

— Да, третья полка во втором кухонном шкафу, там ещё и бутерброды вкусные... — кивнула Айлиона и испуганно замолчала.

— Так вот кто таскал мои бутерброды, — усмехаясь, покачал головой мэтр Грассилино, — то-то я их в положенное время не находил. Пустая полка и всё...

— Пиво я не трогала! — начала оправдываться Айлиона, улыбка Грассилино стала шире:

— Ну ещё бы, тогда я бы стал искать воришку и обязательно нашёл бы, а так... Подумаешь, какие-то бутерброды!

— А пиво у принцев очень неплохое, — подал голос Марк Азман, осушивший кружку до половины, ван Вейдн согласно кивнул:

— Неплохое, очень неплохое!

— Да и способ доставки оригинален, — продолжил первый навигатор, — если бы я знал, что у Алины такие таланты, то заказал бы ей пиво ещё на "Находке", как-то надоело пастеризованное.

— На "Находке" я могу взять только из холодильника, так что, получил бы ты, то же самое пиво, что пьешь всегда и... — ехидно начала отвечать Алина, Марк её перебил:

— Зато сам бы не ходил!

— Все вы мужики такие, мало того, что пьёте немерено, так ещё вам и принеси! — не осталась в долгу Алина, пока она перепиралась с Азманом, ван Вейдн допил пиво. Его кружка и недопитая кружка первого навигатора исчезли, через некоторое время появились снова и полные, но это были другие кружки. Грассилино тоже уже держал вновь наполненную. Айлиона подмигнула Алине, и обе девушки тихонько выскользнули из комнаты, воспользовавшись тем, что мужчины были заняты важным делом — дегустацией пива. Ван Вейдн что-то хотел сказать, но Грассилино сделал жест рукой — мол, всё в порядке. Но всё же испытывавший беспокойство за судьбу девушки, капитан, допив пиво, стал расспрашивать мага об Алине и её занятиях этой странной наукой магией. Марк, отдав инициативу разговора капитану, не вмешивался, понимая, что Алину уже остановить не удастся. Стук в дверь и появление мужчины, одетого во что-то вроде мундира, прервало разговор и вызвало удивление мага.

— Чем обязан вашему повторному визиту, нранд Мартуран? — Поднял бровь Грассилино.

* * *

Нранд Мартуран, спустившись в свой кабинет, сел за стол и, положив подбородок на ладони сложенные в замок, задумался. Девушка, по имени Алина, из летающей железной башни пришельцев, очень похожа на принцессу Айлиону. Что это может дать? Или чем может угрожать? Хотя скорее первое, так как об этой феноменальной схожести никто не знает, кроме мага и его учеников. Ученики будут молчать, молчать будет и Грассилино, но это до времени — пока не настанет момент представить своих учеников на собрании в верховном совете магов. Мартуран усмехнулся — ему стала понятна слепота Грассилино, когда он проверял принцессу Айлиону на наличие способностей к магии. Если бы эти способности были тогда обнаружены и о них официально заявлено, то Айлиона стала бы слушательницей одной из магических академий, а так... Теперь талантливая девочка — ученица мэтра Грассилино.

— Ай да мэтр, ай да хитрец! — сказал вслух начальник тайной стражи, ему показалось, что он раскрыл загадку внезапного возникновения магических способностей у принцессы, хотя на самом деле это было не так, но люди часто заблуждаются, делая неправильные выводы, не имея достаточной информации. Так и нранду Мартурану казалось понятным произошедшее, неясно было только откуда такое поразительное сходство девушки из башни пришельцев и принцессы. Но с этим можно будет разобраться и попозже — главное, что внезапно появившиеся магические способности младшей принцессы не помешают осуществлению планов...

Размышления начальника тайной службы были прерваны стуком в дверь. Появившийся сотрудник доложил:

— К башне придворного мага пришвартовалась летающая лодка пришельцев. Хотя это и прилетело, но оно больше похоже на лодку, а не крилак. Кроме того, из кухни пропали пивные кружки принцев, их маги не смогли найти похитителя! — Поймав удивлённый взгляд своего начальника, сотрудник тайной стражи, пояснил: — Вы приказали докладывать обо всём необычном, происходящем во дворце.

У принцев и почти у всех знатных дворян были на службе маги, но все они были гораздо слабее придворного, должность которого (единственную официальную должность придворного мага) занимал мэтр Грассилино. Мартуран снова задумался — такое сделать мог только придворный маг, его действия не смог бы отследить никто из его коллег, пребывающих на службе у принцев и других нрандов, слишком велика была разница в классе. Но зачем придворному магу такое делать? Тем более что у Грассилино было своё отделение в большом кухонном шкафу, откуда маги брали напитки и прочую снедь для своих хозяев. Но... Не замешаны ли здесь его ученицы? Да ещё эта летающая лодка? Не случайно ли это совпадение? Надо бы проверить!

Взмахом руки нранд Мартуран отпустил своего подчинённого и, поминая богов и демонов, второй раз пошёл к Грассилино, всё-таки подыматься было высоко! Усилия начальника тайной стражи были не напрасны — в кабинете придворного мага он обнаружил двух пришельцев. Грассилино удивлённо поднял бровь:

— Чем обязан вашему повторному визиту, нранд Мартуран?

— Видите ли, почтенный мэтр, ваши ученицы допустили одну оплошность, они взяли кружки, предназначенные принцам, а то, что никто из магов не смог отследить, кто это сделал, вызвало некоторый переполох, — начал Мартуран и по чуть заметному смущению не столько мага, сколько его гостей, понял, что оказался прав. Начальник тайной стражи продолжил: — Кроме вас такое сделать никто не смог бы. Но никто и подумать не посмеет, что подобную шалость допустили вы. Но я-то знаю, что ваши ученицы вполне на это способны.

Нранд Мартуран кивнул в сторону пришельцев, державших пивные кружки, хоть там и были знаки Грассилино, но начальник тайной стражи уже не сомневался, что первоначально были кружки принцев. Маг чуть заметно улыбнулся — он понял, что начальник тайной стражи догадался, чьих рук дело — шалость с пивом, приготовленным для принцев, но доказать ничего не сможет. А Мартуран вопросительно посмотрел в сторону гостей Грассилино, тот представил их, а им начальника тайной стражи, со значением упомянув его должность. Но на ван Вейдна это оказало совсем не тот эффект, на который рассчитывал Грассилино.

— Тайная стража? Это вроде что-то полиции, следящей за порядком и пресекающей всякие его нарушения? — поинтересовался ван Вейдн.

— Хотя я и не понял произнесённого вами слова, но смысл уловил, — слегка поклонился Мартуран, — тайная стража именно пресекает нарушения порядка, вы это верно сформулировали.

— О-о-о! — обрадовался ван Вейдн и попросил: — А вы не могли бы выполнить одну мою просьбу? Тут находится девушка с нашего корабля, её вроде как пригласила в гости ваша принцесса. Я боюсь, что девушку может кто-нибудь обидеть.

— Вы хотите... — начал Мартуран, не веря в удачу — фактически добыча, если можно так выразиться, сама шла к нему в руки!

— Да, — кивнул ван Вейдн, — вам, как начальнику полиции, обладающему определёнными ресурсами, я имею в виду опытных сотрудников, будет нетрудно организовать наблюдение за Алиной, не слежку, нет! Просто, присматривать за девочкой, со своей стороны я обещаю вам любую помощь. Чтобы вы с нами могли связаться, не только со мной, а и с Марком Азманом или любым другим членом нашего экипажа... Вот!

Капитан снял с руки браслет-переводчик, который был ещё и универсальным коммуникатором, и попросил:

— НА-30... Э-э-э... Найда, будьте добры, настроить переводчик на господина э-э-э...

— Мартулана, нранда Мартулана, — ответил голос девушки из браслета Азмана. А Мартулан хоть и не понял, что говорил ван Вейдн (ведь он снял браслет с руки, и тот не переводил), с вожделением смотрел на такой же браслет, который видел вчера у Грассилино! Осторожно взяв браслет и, как показал старший из пришельцев, надев его на руку, Мартуран услышал оттуда слова капитана ван Вейдна:

— Если нужно будет наше вмешательство или помощь, обращайтесь в любое время суток. Гравибот прибудет в течение нескольких минут!

Начальник тайной стражи, сохраняя невозмутимость, кивнул, обещание помощи этих пришельцев много значило. А уж как сделать так, чтоб они помогали ему, Мартурану, а не своей сбежавшей девушке хитроумный интриган найдет, как преподнести. Пришельцы попрощались и, выйдя в окно, отбыли на своёй летающей лодке. Грассилино укоризненно посмотрел на Мартурана, но ничего не сказал. Вернее, не успел. Заговорил браслет, надетый на руку начальника тайной стражи:

— Здравствуйте, меня зовут Найда. Можно сказать, что я дежурный оператор браслетов, я отслеживаю все действия их владельцев и оказываю посильную помощь, в случае возникновения в ней потребности.

Нранд Мартуран поёжился — выходит, эти пришельцы не столь наивны, как это показалось вначале, раз у них существует кто-то, кто следит за носителями браслетов. А девушка, по имени Найда, продолжала:

— Эти браслеты позволяют связываться не только со мной или капитаном ван Вейдном, но и между собой. Также если что-то надо передать Алине или Айлионе, то скажите мне, я это сделаю.

Сбежавший, почти скатившийся вниз по лестнице нранд Мартуран добежал до своего кабинета и там, быстро сняв браслет-переводчик, он же универсальный коммуникатор, спрятал его в стол. А мэтр Грассилино решил на следующем занятии рассказать Алине об оплошности, допущенной её товарищами.

Глава четвёртая. Иголка и меч.

Алина открыла глаза и потянулась, всё-таки быть принцессой — неплохо.

— Не всегда, — ответила Айлиона, так как слова о принцессе Алина сказала вслух, — не всегда, ты в этом сегодня убедишься. Вставай, соня!

Айлиона уже встала и в нетерпении расхаживала вокруг своей огромной кровати. Увидев, что Алина села, стащила через голову ночную рубашку.

— Что ванну уже согрели? — c надеждой спросила Алина, ведь пока воду в этой огромной бочке грели, можно было ещё понежиться в постели.

— Согрели, согрели, — нетерпеливо произнесла Айлиона и, видя, что её подруга не делает попыток выбраться из вороха одеял, сама туда запрыгнула и начала усиленно тормошить Алину, стянув и с неё ночную рубашку. Некоторое время девушки боролись, стараясь столкнуть друг дружку с кровати, конец этому положила вошедшая в спальню меймиррэ Фикосин:

— Приличные девушки не скачут с утра голыми по кровати!

— А где с утра они голыми скачут? — тут же спросила Айлиона, прекращая борьбу за кровать и требовательно глядя на Фикосин. — Скажи где, мы туда и поскачем!

— Ладно, идём мыться, — тоже прекратила борьбу Алина, обе девушки пошлёпали в комнату, смежную со спальней, где стояла большая бочка, наполненная чистой и подогретой водой. Слуг сначала удивляло, почему принцесса требует для каждого омовения наполнять бочку заново. Слуги ворчали — наполнить эту бочку надо немало вёдер воды принести! Мыться-то можно в одной воде несколько раз! Ещё их удивляло, почему принцесса со своим фаворитом или фавориткой купаются сами, не прибегая к услугам служанок. То, что принцесса живёт не одна и у неё кто-то есть, уже знал весь дворец. Девушки ходили вместе, причём одна из них обязательно скрывала лицо под маской. Ходили они так уже второй месяц, сначала Алина или Айлиона ходили в штанах и окружающие думали, что принцесса завела себе любовника, простолюдина, раз он скрывает своё лицо. Потом решили что это любовница — Айлиона и Алина надели одинаковые туники и стало видно, что вторая тоже девушка.

Алина и Айлиона ходили в маске поочерёдно, проверяя, не заметит ли кто подмену. Раскрывать свою схожесть они до поры до времени не хотели, и этому были причины, а те, кто знал: мэтр Грассилино, его ученики и нранд Мартуран, молчали. Сегодня, как раз и был день, ради которого это всё затевалось.

Девушки помылись, Алина каждое утро и каждый вечер купалась в бочке при этом сетуя, что тут нет душа. Меймиррэ Фикосин уже знала, что это такое, и не пугалась странного желания подруги (или, как та говорила — сестры) своей воспитанницы. А Айлионе понравилась казавшаяся странной вначале привычка Алины — мыться два раза в день, утром и вечером.

Айлиона надела маску и осталась в своих покоях, вообще-то, покои — это было сильно сказано, просто шесть комнат, одна из которых была помывочная, с большой бочкой и лавками для массажа. Правда, сейчас массаж девушки делали друг другу сами, не допуская служанок, чтоб эти любопытные сороки не разболтали всему дворцу, что Айлион теперь две.

Алина с Фикосин удалились, а Айлиона решила совершить набег на кухню, предварительно сняв маску. Принцессу-то не тронут, даже уличив в краже, а вот неизвестного в маске могут и скрутить. Можно было бы, конечно, натаскать себе лакомств телекинезом, но у Айлионы ещё не так хорошо получалось, как у Алины. Опять же на неизвестного воришку, пользующегося магией, могли бы устроить охоту все волшебники, состоявшие при знатных нрандах. А на принцессу только покричат, пытаясь её пристыдить. Айлиона не сразу пошла на кухню, представлявшую собой несколько огромных залов, всё-таки дворец был большой и народу в нём было много, а выждав время, когда начнётся демонстрация вышивок. Именно для этого девушки и скрывали своё сходство, если Айлиона так и не научилась хорошо вышивать, то Алина делала это уже очень неплохо, чем заслужила похвалу меймиррэ Фикосин, признанного мастера в этом деле.

Алина вошла в большой зал с замиранием сердца, вот так серьёзно и надолго она ещё не выдавала себя за Айлиону. Кроме младшей принцессы были обе её сестры и с десяток молодых знатных дам, тоже принявших участие в демонстрации умения вышивать. Это было что-то вроде конкурса, проводившегося раз в несколько лет, в нём принимали участие все желающие, единственным условием была знатность участвующей. Умение вышивать было как бы знаком того, что девушка уже готова к замужеству. Понятно, что знатная дама не готовила еду, а вот вышить на полотне картину, изображавшую подвиги своего знатного мужа, она должна была уметь. Айлиона к замужеству не стремилась, но принять участие в этом конкурсе была обязана, так как до этого ещё ни разу не участвовала.