Колчак. Вторая попытка

После десяти минут занятых разбором вариантов действия лодки в различных ситуациях старший лейтенант оторвался от карт и блокнота:

— Понял вас, Александр Васильевич. Когда прикажете выйти в указанный квадрат?

— Завтра. Но "квадрат", как понимаете, понятие в данном случае отнюдь не геометрическое. Вот карта наших минных заграждений — не наткнитесь. Удачи вам, Кирилл Константинович!

— Благодарю! Разрешите идти?

— Ступайте. И да поможет вам Бог!

* * *

Когда подлодка идёт в надводном положении и от горизонта до горизонта ни дымка, на палубе максимум экипажа — ну уж очень тяжко находиться в недрах корабля всё время боевого патрулирования. Тем более, что гальюна на субмаринах данного типа не предусмотрено. А организм своего требует...

Мичман Кнорринг и сигнальщик Скороходов обозревали горизонт в бинокли, ну и на небо поглядывали — не появится ли какой-нибудь "цеппелин", который способен разглядеть в такую погоду лодку даже под водой. Пока всё чисто...

— Дым на правом крамболе! — вдруг выкрикнул сигнальщик, и даже вытянул руку в указанном направлении.

На горизонте действительно обозначился дымок.

— Командира наверх! — немедленно отреагировал мичман. — Всем вниз! Боевая тревога!

К моменту, когда командир поднялся на мостик, в бинокль можно было различить уже три приближающихся дыма.

— Ну вот, Андрей Арнольдович, кажется, не зря мы тут болтались, — сосредоточенно проговорил Станюкович, опуская свой "Цейс". — Немцы. Спускайтесь, а я пока задержусь здесь. Погрузиться до позиционного.

Теперь над волнами возвышалась только рубка "Каймана" и старший лейтенант оставался наверху в одиночестве. Шли минуты, и уже можно было различить, что приближаются два крейсера и два миноносца. Пора уже прятаться под воду и разглядывать противника через перископ.

— Ныряем! — спустился в душное нутро субмарины командир. — Один трёхтрубный крейсер типа "Аугсбург", один двухтрубный типа "Газелле" и два эсминца.

— Каким курсом идут? — не преминул поинтересоваться Кнорринг.

— Да практически на нас. Скоро разберёмся куда отойти, чтобы занять позицию. Приготовить носовые! Ход — пять узлов.

— Есть!

Через несколько минут рубка подлодки скрылась под волнами и по поверхности моря скользил только шлейф от трубы перископа. Благо, что погода была достаточно свежей, и волнение до некоторой степени маскировало режущую воду оптику.

— Вправо на двадцать градусов по компасу! — не отрывая лица от каучука визира сосредоточенно командовал Станюкович. — Дьявол! Какая же у них скорость? Ни черта не понять. Десять узлов? Двенадцать? Пятнадцать?

Силуэты германских крейсеров приближались всё стремительнее и стремительнее, было понятно, что головной трёхтрубный под торпедный выстрел уже не попадает. Ну что же — придётся удовлетвориться вторым...

— Первый аппарат, товьсь! Пли!

— Вышла!

"Каймана" ощутимо встряхнуло.

— Второй, товьсь! Пли!

— Вышла вторая!

— Опустить перископ! Поворот восемь румбов влево! Восемь узлов!

Теперь — удирать! Сейчас вражеские корабли, которые наверняка заметили пузырчатые следы торпед, начнут обкладывать ныряющими снарядами весь предполагаемый район нахождения лодки. Теперь — ждать! Ждать и надеяться, что две тысячи рублей вложенных в производство этих самых торпед не просто пробуравят толщу воды, а сделают то, ради чего были созданы — попадут в борт вражеского корабля и отправят его на дно. Хотя бы на длительный ремонт...

— Две минуты, Кирилл Константинович... — невесело посмотрел на своего командира Кнорринг.

— Значит промазали...

"Каймана" встряхнуло, а потом на его борту услышали и грохот далёкого взрыва, который через пару секунд повторился ГРОХОТОМ.

* * *

Командир минного заградителя "Альбатрос", который своим силуэтом действительно очень походил на крейсера типа "Газелле", был здорово ошарашен, когда сигнальщики закричали о приближающейся торпеде, но решение принял верное, и корабль достаточно грамотно лёг на курс, который позволял уклониться от атаки. Но вот когда нарисовалась и вторая, деваться стало просто некуда. Одна из двух тысяч рублей собранных Российской Империей со своих налогоплательщиков не пропала зря: сто килограммов взрывчатки были доставлены к борту вражеского корабля. Рвануло. А "Альбатрос" нёс в своих трюмах сто пятьдесят мин для их установки их перед Либавой. Ещё полторы тонны тротила мгновенно превратились в стремительно расширяющиеся газы. Минзаг разорвало почти на атомы. Не спасся никто...

Один из двух немецких минных заградителей специальной постройки приказал долго жить — весьма серьёзная потеря. И принц Генрих, командующий силами германского флота на Балтийском море, и гросс-адмирал Тирпиц лучше предпочли бы потерять крейсер, чем этот невзрачный кораблик. Да и вообще потери на Балтике становились пугающими: "Магдебург", "Принц Генрих", "Альбатрос"... А ведь война только началась...

Причём и на этом неприятности для Флота Открытого Моря не закончились: не прошло и недели, как броненосный крейсер "Принц Адальберт" проехал пузом по мине из заграждения поставленного в Данцигской бухте русскими миноносцами. Сначала немецкие моряки даже не поняли, что произошло — корабль лишь слегка вздрогнул, некоторые на борту даже подумали, что он таранил подводную лодку, но донесения о том, что вода затапливает различные отсеки, восприняли уже как информацию об атаке подводной лодки. Капитан цур-зее Михельсон приказал повернуть и уходить полным ходом на запад... Ни к чему хорошему подобные пляски на минах привести не могли, и скоро последовал ещё один взрыв. "Принц Адальберт" накренился на правый борт и здорово сел кормой. Вода затапливала один отсек за другим, и вскоре крейсер перевернулся и затонул. Правда эсминцам и шлюпкам с лёгкого крейсера "Любек" удалось спасти большую часть команды.

Кроме того, в начале сентября и англичане устроили "крейсерскую резню" в Гельголандской бухте. В результате Хохзеефлотте лишился ещё четырёх вымпелов: "Ариадне", "Фрауэнлоб", "Кёльн" и "Штутгарт", а британская подлодка "Е-9" у берегов Дании пустила на дно "Хелу" — крейсерок маленький и слабенький, но, тем не менее, ещё "минус один".

Командующий Флотом Открытого Моря адмирал Ингеноль распорядился перевести на Балтийское море Четвёртую и Пятую эскадры линкоров — звучит грозно, но на самом деле это были пожилые и достаточно слабые броненосцы типов "Виттельсбах", "Бранденбург" и "Кайзер" при встрече с английскими дредноутами они были бы просто обречены, а так вполне могли оказать помощь своей армии поддерживая её приморский фланг огнём тяжёлых орудий.

Впрочем, это неожиданностью не являлось, а вот известие о том, что в полное распоряжение принца Генриха перешли не только "Роон" с "Йорком", но и "Блюхер" (а в достоверности сведений добытых агентами Непенина сомневаться не приходилось) здорово осложняло ситуацию для русского Балтийского флота. Этот "недолинейный" крейсер создавал на море ситуацию постоянной угрозы — ни один отряд вышедший в открытое море без прикрытия линейных сил не мог чувствовать себя в безопасности. Разве что "Новик" мог уйти. Впрочем, "Новик" мог уйти вообще от любого корабля в мире... А так — "Блюхер" становился полновластным хозяином морского театра военных действий.

Но Эссена это не испугало — командующий флотом вывел на очередную операцию по минированию Курляндского побережья не только собственно минзаги "Амур", "Енисей" и "Ладога", не только Первую бригаду крейсеров плюс "Рюрик" и миноносцы, но и броненосцы "Андрей Первозванный" и "Император Павел Первый". И на "Блюхер" с лёгкими крейсерами всё-таки наткнулись.

Сначала германский тяжёлый крейсер обнаружил "Баяна" и "Палладу", и фрегатен-капитан Эртман решил, что ему выпал шанс уничтожить один, а может быть и два русских броненосных крейсера, поэтому он азартно устремился в погоню за противником, который, почему-то отходил к югу. "Блюхер" превосходил своих противников в бортовом залпе вдвое, на курсе преследования — минимум вчетверо. Превосходство в скорости — три-четыре узла...

Однако, скоро на горизонте нарисовался дым идущего на выручку своим братьям "Рюрика" — а это уже серьёзно... А потом вообще появились ажурные мачты русских броненосцев. С такими серьёзными "дядьками" немцу было весьма опасно для "здоровья", поэтому "Блюхер" вместе со своим сопровождением поспешил отвернуть и воспользоваться ещё одним своим козырем — превосходством в скорости. Но поймать десятидюймовый с "Рюрика" он всё-таки успел. Прямо в кормовую рубку. Ещё семнадцать немецких моряков не обнимут своих жён, матерей, детей...

А тут ещё пришли известия с Дальнего Востока: "Жемчуг" ждал "визита" на якорной стоянке в Пенанге, капитан второго ранга барон Черкасов, перманентно "вздрюченный" из под Адмиралтейского шпица, организовал на своём крейсере постоянное дежурство и превнимательнейшее наблюдение за рейдом. Четвёртая труба, которую присобачил себе "Эмден" нисколько не обманула русских моряков, и те, подождав, когда враг выйдет на совершенно убойную дистанцию, открыли огонь из своих стодвадцаток. "Жемчуг" почти вдвое превосходил своего противника по весу бортового залпа, на "Эмдене" сбило трубу, он получил пять пробоин по ватерлинии... Короче о дальнейшем пиратстве в Индийском океане немецкому "белому лебедю" можно было забыть. Причём в кратчайшие сроки забыть... Но и это не удалось — когда фрегатен-капитан Мюллер попытался вывести свой горящий корабль с рейда Пенанга, он подвергся атаке французского миноносца "Муске". Крен не позволял организовать заградительный огонь, и взрыв торпеды поставил окончательную точку в судьбе немецкого рейдера.

* * *

— Дьявольщина! — на самом деле Эссен выразился куда покрепче. — Вот, полюбуйтесь, господа, приказ от командующего Шестой армией генерала Фан-дер-Флита, которому подчинён наш флот: "Балтийский флот необходим для защиты столицы со стороны Финского залива. Категорически запрещаю выводить линейные силы в открытое море для каких-либо операций".

— А что, были сомнения? — Непенин традиционно попыхивал сигарой из кресла. — Сухопутные как всегда не умеют с нами взаимодействовать — вспомните Порт-Артур, Николай Оттович.

— Да помню я, помню, — нервно отреагировал командующий флотом. — И с этим ничего не сделать. Впрочем, есть и приятная новость — англичане отправляют нам несколько своих подводных лодок типа "Е".

— Новость действительно приятная, — встрял Колчак. — И лодки неплохие, и команды тоже. Осмелюсь предложить будущим командирам наших новых субмарин пройти практику на английских подлодках.

— Считаете, что без помощи "просвещённых мореплавателей" не справимся? — иронически поинтересовался Эссен. — Пока вроде самые большие успехи именно у наших подводников.

Ну вот и что возражать? Как в присутствии остальных офицеров штаба донести, что в реальности русские подводники выглядели в эту войну на Балтике более чем бледно — вся дивизия подплава за несколько лет уничтожила или захватила только четыре или пять транспортов. В то время как несколько британских пачками топили вражеские крейсера, миноносцы и всё прочее.

— Просто с их помощью справимся ещё лучше, Николай Оттович, — вывернулся Колчак. — У наших подводников просто нет никакого опыта в плавании на больших субмаринах. И набраться его негде. А ведь скоро должны войти в строй первые типа "Барс"...

— Должны, но скоро не войдут, — флегматично отозвался Непенин. — Двигатели для них в своё время у колбасников заказали, так что теперь жди пока или наши соответствующее производство организуют, а в это я верю очень слабо, или какие-нибудь американцы их изготовят и нам через Швецию поставят. Но мнение Александра Васильевича всецело поддерживаю — пусть наши старлеи поплавают с союзниками, вреда от этого точно не будет.

— Кстати, по поводу "барсов", может не стоит на них устанавливать аппараты Джевецкого? Вообще. Ведь бесполезные и очень проблемные аппараты. Лишние тонны груза, в зимнее время вообще вредны из-за обледенения и опять-таки полной бесполезности. Не так? Сэкономим империи кучу денег. Денег, которые можно будет направить армии — ей нужнее.

— Александр Васильевич, — насмешливо посмотрел на каперанга Кербер. — Вас не подменили? С каких пор вы стали так заботиться о сухопутных?

— С тех пор, Людвиг Бернгардович, как понял, что судьба этой войны будет решаться на суше, — Колчак старался говорить максимально спокойно. — Разумеется, мы должны помочь нашим братьям здесь, на Балтике. Но армия отступает, за ней, к сожалению, отступает и флот.

— Александр Васильевич, — в голосе Тимирёва слышалось откровенное недоумение. — Разве армия отступает?

— Пока — нет, Сергей Николаевич, — ответил за Колчака Эссен. — Но, после нашего разгрома в Восточной Пруссии, совершенно очевидно, что отступление сухопутных войск вдоль побережья, это вопрос времени. И мы должны постараться этот момент оттянуть насколько возможно.

— Как именно? — поспешил поинтересоваться флагарт.

— Вашими стараниями, уважаемый Владимир Александрович, — тут же отреагировал комфлота. — Огневой поддержкой приморского фланга нашей армии. А для этого у нас должен иметься мощный крейсерский отряд. Отряд, которому сам "Блюхер" не помеха. Поэтому штаб переведём на какой-нибудь смешной пароходик. На не представляющий боевой ценности корабль. А "Рюрик" пусть воюет! Возражения имеются?

Возражений не было.

Слегка забегая вперёд, можно сказать, что для штаба командующего подготовили посыльное судно "Кречет". Соблюдая экономию в личном составе, его командиром назначили флагманского минёра Мирбаха. Пароход лишь слегка переделали соединив несколько пассажирских кают, чтобы создать помещения для командующего, его начальника штаба, и флагманского механика; в остальных же каютах лишь поставили письменные столы, шкафы и убрали лишние койки. Каюты оказались весьма небольшими, тесными и душноватыми, но на войне как на войне... Даже для офицеров штаба. Зато теперь весь штаб, в том числе и его типография и архивы были сосредоточенны на одном корабле. Кроме того на "Кречете" установили мощную радиостанцию и прямой провод, который, конечно, мог функционировать только в портах при подключении к проводу на соответствующей "бочке".

Тем временем на Балтику прорвались через датские проливы первые две английские подлодки: "Е-9" и "Е-1" под командованием капитан-лейтенантов Хортона и Лоренса. Последний даже попытался по дороге в Либаву атаковать немецкий крейсер "Виктория Луиза", но британские торпеды прошли мимо. Тем не менее, германцам в очередной раз напомнили, что их корабли в этом море находятся под постоянной угрозой атак из-под воды.

А потом ещё, что не только из-под воды. И не только торпедных...

* * *

Минный заградитель способен доставить к месту постановки много мин, очень много, но он беззащитен при этом. Вражеские крейсера или даже миноносцы растерзают его немедленно после обнаружения. Так что, если собрались забрасывать "фрикадельками" акваторию противника, необходимо обеспечить прикрытие. Прикрытие из крейсеров, эсминцев, а может даже и с использованием линейных кораблей.