Воплощение в Подлунном Мире 3

В этот момент дверь открылась, выпуская Жи Ян. Служанка вперила руки в боки и строго посмотрела на гостью.

— Добрый день, мы к Мастеру Ро Ю, — сказал Ли Шэн. — Мы можем его увидеть?

— Он на тренировочной площадке, — ответила девушка. — Обойдите дом с левой стороны.

— Неправда, мяу, они куда-то улетели, — сказала Рейчел.

— Они? — спросил Лонг Ву. — Откуда ты знаешь?

— Они это Ро Ю, Лю Мин, Шила и Мяунг Линь. Помните, лошади испугались? Я тогда ощутила через чувство жизни что они летели над нами, — кошка поскребла лапкой дверь. — Может впустишь нас?

Жи Ян посмотрела на Ли Шэна и вздохнула. Как ей не хотелось впускать в дом магического зверя и незнакомого парня, но старик был одним из старейшин гильдии целителей, потом Мианг Линь могла бы разозлиться, если бы она была недостаточно гостеприимной.

— Уважаемый мастер-целитель, проходите, пожалуйста, — девушка бросила строгий взгляд на кошку. — Веди себя прилично, блохастая, и не смей царапать мебель!

— У мяу нет блох! — Рейчел забежала в открытую дверь и втянула носом воздух, пытаясь угадать что сегодня было приготовлено из еды. — Рыбка, моя любимая!

— Я угощу вас чаем, — с невинным видом сказала Жи Ян.

— Блудная кошка вернулась, — сообщила я, после того как мы приземлились на тренировочной площадке и птичка вернулась в человеческий облик. — И вместе с ней пришли два человека. Один из них ощущается как низкоуровневый мастер боевых искусств, второй, похоже, обычный человек, его Ци совсем слабая.

— Откуда ты знаешь? — спросила Шила.

— Чувство жизни, я вроде бы тебе про это рассказывала.

— Ты не можешь определить кто они? — спросила Мианг Линь.

— Нет, я могу еще отличить Небесных Мастеров или магических зверей от четвертого уровня и выше, эти же двое слишком обычные, в городе тысячи людей с таким уровнем силы.

— Готово, — птичка закончила одеваться.

— Тогда идем, — Мианг Линь сочла необходимым проинструктировать шас. — Лю Мин, если кошка что-нибудь натворила и эти двое пришли требовать правосудия — не вмешивайся, я улажу это дело сама. Шила, Ро Ю, вас это тоже касается.

Мы в спокойном темпе вернулись в дом и, сняв верхнюю одежду, двинулись в гостиную, чтобы увидеть там весьма занятную картину. Незваные гости в лице бывшего хозяина кошки, самой кошки и бесполезного старика из гильдии целителей, не помню как там его зовут, сидели за столом. Перед каждым из гостей (в том числе и перед Рейчел) стояло по чайной чашке. Также посреди стола находилась чашка с засахаренными фруктами. Бедная кошка с очень унылым и обиженным видом смотрела на все это богатство, ведь как мы хорошо знали, она питала отвращение и к чаю, и к фруктам.

— Наконец-то вы пришли! — Рейчел повернулась к нам. — Эта злая служанка кормит меня несъедобной гадостью!

— И правильно делает, — птица подошла и взяла кусочек засахаренного фрукта. — После твоего побега тебя вообще можно не кормить.

Мианг Линь нахмурилась, но решила проигнорировать явное нарушение правил хорошего тона.

— Старейшина Ли Шэн и, молодой человек, приветствую вас в моем доме.

— Добрый день, Мастер Мианг Линь, — парень вскочил и неглубоко поклонился.

— Добрый день, — бесполезный старик просто кивнул.

— Что привело вас ко мне?

— Ну... — бывший хозяин кошки засмущался и умолк.

— Этот молодой человек с боем сегодня пытался прорваться в мою гильдию, хе-хе, — старейшина Ли Шэн засмеялся. — Чтобы найти целителя, который бы мог вылечить бедную больную кошку. Ее состояние довольно уникально — как она сама сказала, у нее повреждены внутренние каналы. К счастью, я вспомнил, что ваш ученик владеет целительскими техниками...

— Ро Ю, вылечи меня! — Рейчел бесцеремонно перебила старика.

— Хм, дай подумать, это дорого тебе обойдется.

— Что значит дорого? — забеспокоилась кошка.

— Пятьсот Кристаллов Сердец, — установила я цену.

— Мяу?

— Пятьсот и ни кристаллом меньше, — я была непреклонна.

— Но раньше уговора об оплате не было, — возмутилась Рейчел.

— Раньше я проводил исследования в этой области, поэтому все было мой счет, теперь же мне эта тема не интересна.

— Но пятьсот Кристаллов Сердец — это же несколько месяцев охоты!

— Ну, значит, будешь охотиться. Мои опыты, знаешь ли, требуют огромных вложений, за день уходит тридцать камней, и это минимум.

— Ты их ешь, что ли?

Этот вопрос вызвал нервный смешок у Мианг Линь.

— Глупая кошка, чтобы ты знала, Кристаллы Сердец пользуются у людей большим спросом, используя их можно купить множество драгоценных предметов и материалов, необходимых для проведения сложных эксперимен...

— Не надо делать из меня дуру, видела я твои материалы. Это были бревна! Обычные куски дерева, после того как ты меня вылечишь, я их тебе наломаю сколько угодно!

— С бревнами покончено, — невозмутимо сообщила я. — Теперь мне нужен металл, много-много металла.

— О нет! — прошептала Шила.

— В чем дело? — тихо спросила Мианг Линь.

— Представь что будет, если Ро Ю для своей техники использует металл.

— Она будет мощнее?

— Намного мощнее! Плотность металла в несколько раз больше плотности льда, следовательно, и удар будет в столько же раз сильнее.

— И, если ты думаешь, что плата слишком велика, — продолжила я, не обращая на них внимания. — То знай, что никто кроме меня тебя исцелить не сможет. Пилюли и магические травы, если ты решишься их бездумно принять, сделают твои внутреннюю травму еще серьезнее.

Кошка оглянулась на Ли Шэна.

— Действительно, при повреждениях меридианов ошибочное лечение только ухудшает раны, — старик кивнул. — Как правило, мы блокируем некоторые внутренние каналы при помощи акупунктурных игл, снимая таким образом напряжение с поврежденного участка и позволяя ему естественным образом восстановиться. Однако мы не можем видеть меридианы и вынуждены полагаться на оставленные предками знания о расположении энергетических точек в человеческом теле. Ты же — кошка, поэтому расположение внутренних каналов в твоем теле неизвестно.

— Тогда как Ро Ю это делает? — Рейчел посмотрела на меня.

— С помощью особой техники, конечно, — ответила я. — И, поскольку это моя собственная разработка, ты не сможешь найти другого целителя, который бы ее владел.

— Что? Ты сам создал технику? — Ли Шэн был потрясен.

— Все техники были когда-то кем-то созданы, — ответила я. — Что удивительного в том, что я создал еще одну?

— Хм! — старейшина мне не поверил. — Скорее ты нашел какие-нибудь древние записи в руинах.

— Ладно, я согласна, — кошка дернула хвостом. — Пятьсот Кристаллов Сердец это очень много, но мне хочется поскорее вернуть свою силу.

— Отлично, — я прикрыла глаза и сосредоточилась чтобы переключиться на энергетическое зрение. С тренировками требуемое для этого время постепенно уменьшалось.

— Только у меня будет одно условие, — заявила Рейчел.

— Какое?

Изначально внутренние каналы кошки имели два повреждения. Одно находилось в районе хвоста, а второе возле сердца. Причем во втором случае это был не разрыв (вероятно тогда бы она умерла), а истончение. Это было похоже надрезанную нить, оставшуюся висеть буквально на волоске от отрыва с радиальным меридианом. Исправить это было совсем несложно и заняло бы это буквально пару секунд, но из-за расположения в жизненно важной области в прошлый раз я выбрала хвост.

— Ты должна дать мне нарк... МЯЯЯЯЯ!

— Уже все, успокойся, — сказала я, открывая глаза.

— Ро Ю, ты, ты!!! — Рейчел зашипела и вдруг начала расти, меняя окрас. Через мгновение передо мной была уже не маленькая кошка, а довольно крупная рыжая рысь с кокетливыми кисточками на ушах.

— Можешь не благодарить, мне достаточно Кристаллов Сердец, — сказала я.

Рейчел сверкнула злобным взглядом и перевела внимание на свое тело. Очевидно, она хотела проверить эффективность лечения.

— Мррр... мои лапы сильны, мои когти остры, мой хвостик пушист... — она легла на спину и перевернулась как домашняя кошка. — Я прекрасна!

Последнее заявление вызвало сдавленные смешки у всех присутствующих. Даже старик Ли Шэн улыбнулся.

— Ах, как же я хороша, не то, что отвратительные гладкокожие водяные червячки!

Это она к чему? Почему мне кажется, что это камень в мой огород?

— Ты еще себя с морскими огурцами сравни, — сказала я. — Или с морскими котиками.

— А что, разве в море есть котики? — удивилась Рейчел. — Они красивые?

— Ну, как тебе сказать. Они похожи на такие неуклюжие мясные бурдюки с ластами.

— Мяу! Ро Ю, ты ничего не понимаешь в истинной красоте! — заявила кошка и гордо задрала хвост.

Я снисходительно усмехнулась и перевела взгляд на Лю Мин. Откровенное самолюбование и самовосхваление Рейчел привели птичку в тихую ярость. Она не могла не понимать, что восстановившись, ее соперница получила серьезный козырь в борьбе за сердце Ро Шарра.

— Мря? — кошка повернула голову, услышав треск статических разрядов. — Лю Мин, ты мне завидуешь?

— Было бы чему завидовать! — птичка с угрожающим видом начала к ней приближаться.

Уши Рейчел задергались, она почувствовала что запахло жареным.

— Так, если хотите драться — на улицу! — строго сказала Мианг Линь.

— Я не хочу драться, я хочу рыбный суп! — заявила рысь.

— Глупая кошка, ты только и можешь, что думать о еде, — фыркнула птичка, успокаиваясь. — Хотя я тоже проголодалась.

— Тогда идите с Жи Ян, она вас накормит, — Небесная кивнула служанке. — Младший, вы тоже можете пойти с ними. А с вами, старейшина Ли Шэн, мне бы хотелось обсудить один вопрос.

— Я не голоден... — пробормотал бывший хозяин кошки, но тут до него видимо дошло что его присутствие будет лишним.

— Ро Ю, останься, в конце концов это была твоя идея, — Мианг Линь остановила меня.

— Хорошо, — я вернулась и заняла освободившееся место за столом, немного недоумевая по поводу "моей идеи".

— Старейшина, — начала Небесная, когда мы остались втроем. — Как вы знаете, в скором времени наш город будет принимать очередной Турнир, чего никогда не случалось ранее.

— Да, конечно, весь Горнград говорит об этом уже больше двух месяцев, — старик кивнул.

— Я не буду говорить о том, насколько неразумным было это решение, принять Турнир, — Мианг Линь покачала головой. — Наш город слишком мал, а вы представляете, сколько на такое мероприятие явится участников и разных гостей? Среди них будет как минимум несколько десятков кланов, каждый из которых сильнее и богаче любого местного клана!

— Мастер хочет сказать, что размещать такую прорву народа негде, — продолжила я, по-прежнему оставаясь в неизвестности по поводу "моей идеи". Не зная, что там придумала Мианг Линь, мне оставалось только повторить другими словами ее мысль. — Лишь часть из них смогут получить места в гостиницах или остановиться на территории местных кланов. Для остальных места не хватит и это неизбежно вызовет конфликты из-за того, что их не уважили должным образом.

— Я не думал о Турнире с этой точки зрения, — Ли Шэн нахмурился. — Это действительно может быть проблемой. Но городской совет вроде бы планировал застроить пустырь в западной части города.

— Денег хорошо если хватит на арену, — Мианг Линь покачала головой. — Казна Горнграда не так уж велика.

— Тогда что вы предлагаете? — спросил Ли Шэн. — У вас есть какое-то решение?

— Главная проблема — размещение гостей. Если кланы-участники будут поставлены в неравные условия, между ними неизбежно будут происходить конфликты из-за мест и это в конечном итоге может привести к всеобщему недовольству в адрес организаторов.

— Я понимаю, но что здесь можно сделать?

— Ро Ю, — Мианг Линь кивнула в мою сторону. — Предложил организовать место проведения Турнира не в самом городе, а в одной из горных долин неподалеку.

Я с трудом сохранила невозмутимость. Провести Турнир в дикой местности? Почему тогда не в логове дракона, если уж на то пошло.

— А где все будут жить? — спросил Ли Шэн.

— Там же, разобьют палаточный лагерь, — ответила Мианг Линь..

— А магические звери?

— Мы заранее очистим от них долину и устроим заставы на входах. Окружающие скалы будут выполнять роль городских стен, — Небесная, похоже, уже продумала ответы на возможные возражения.

— А если Волна?

— Предыдущая Волна была несколько месяцев назад, в этой местности они так часто не случаются, — поскольку мы с Мианг Линь были в одной лодке, я должна была ее поддержать. — Да и потом, большинство гостей сильные воины, в случае необходимости они смогут продержаться там необходимое время.

— Я не знаю, — Ли Шэн задумался. — В любом случае, решать эти вопросы будет городской совет.

— Торговцы и ремесленники вряд ли на это согласятся и еще неизвестно, как разделятся голоса кланов, — ответила Мианг Линь. — Вероятно, многие будут против. Нужно объяснить всем, что это в общих интересах. Вы первый человек, кому мы рассказываем об этом плане, поэтому мы хотели бы услышать ваши возражения. К тому же, многие уважают гильдию целителей и прислушиваются к вашим словам.

— Не знаю. По-моему, это слишком опасно. Что, если кто-то из разумных зверей посчитает организацию турнирного лагеря за вызов и решит напасть.

— Мы с ними договоримся, — сказала Небесная, бросив взгляд на меня.

— Договоритесь, — Ли Шэн хмыкнул. — Договор не мешал Ледяному Волку устраивать нападения.

— Ледяного Волка больше нет, — ответила я.

— И это дает им повод отомстить.

— Те, с кем мы договоримся, будут охранять лагерь. Если один магический зверь убьет другого — это не нарушение Договора, — ответила Мианг Линь.

— Это еще безумней, чем устраивать Турнир в горной долине! — Ли Шэн схватился за голову. — Если случится Волна ваши "охранники" сами всех поубивают.

— Они будут в человеческом облике, поэтому Волна их не затронет, — сказала я.

— Так, подождите, я правильно понимаю, вы предлагаете организовать проведение Турнира в горной долине и для охраны нанять магических зверей пятого уровня?

— Да, — Мианг Линь кивнула.

— Маленькая поправка, шестого уровня, — уточнила я. — Пятому уровню трудно оставаться в человеческом облике дольше нескольких часов, так что шестой или седьмой уровень предпочтительней.

— Шестой или седьмой уровень... — в страхе повторил старик. — А ты думал, что они потребуют в качестве оплаты?

— Как насчет возможности понаблюдать за Турниром? — спросила я.

— Просто... понаблюдать?

— Ну да, представь, как скучно они живут. Поспали в логове, вышли, поохотились, поели, обратно в логово спать. Почти никакого общения, редкий встреченный охотник либо с ужасом убегает, либо бросается с мечом.

— А друг с другом они не общаются? — спросил Ли Шэн, удивленный деталями из жизни магических зверей.

— Это сложно. До высокого уровня дорастают единицы, и в результате получается, что почти все они разных видов. Даже если они не осознают этого, инстинкты заставляют их относиться друг к другу с подозрением или даже ненавидеть. В человеческом облике это проявляется меньше, однако звери почти не умеют в этом виде сражаться. Понятно, что чувствовать себя слабыми и уязвимыми в диких землях никто не захочет. Так и бродят одинокие волки и тигры, изнывая каждый день от скуки.