Оляна. Игры с Артефактами

— Эй ты. — Я не успела заметить, что ко мне уже подошли. — Иди сюда.

Стражник больно ухватил меня за локоть и потащил куда-то в сторону, явно намереваясь обогнуть храм.

— Вы кто такой?! — возмутилась я. — Я из Королевского Колледжа! У меня значок!

— Значок, значок, — равнодушно согласился стражник. — Пошли, сказал!

По идее, если меня задержали на улице, никак не должны были тащить за угол. Домик для стражи, куда отправлялись задержанные, был совсем недалеко. И — что важно — в стороне, противоположной той, куда меня тащил стражник. И я решилась окончательно поверить в сказки Эртана, лишь мельком подумав, как глупо буду выглядеть, если изобью стражника, который просто решил, что я подозрительно себя веду.

Хотя какая к Хранителям подозрительность? На мне форма колледжа! Я не поверю, что Виктор забыл сообщить своим людям о студентах, которых выпустил в город.

В общем, со стражником мы не подружились.

Сверкнуло так, что народ на площади подумал, будто началась гроза. Стражник выпустил меня, закрывая глаза. Он-то не жмурился в ожидании вспышки, в отличие от меня. И потому пострадал. Едва я оказалась на свободе, размахнулась ногой и въехала ему по челюсти с такой силой, что он упал.

Ко мне уже бежали остальные. А еще я заметила Сомжара, Дарьку и Сеславию, которые тоже бежали к нам. Сомжар доставал на ходу меч и на всю ярмарку матерился. Но он был куда дальше, чем стражники, и следовало сделать хоть что-то, чтобы не получить. Против мечей и ножей мне не выстоять, это я поняла, едва ближайший мужчина достал метательный ножик. И ловкости не хватит уклониться.

Пришлось, скрепя сердце, вспомнить кое-что из буйной молодости.

— Две восьмерки, толчок, — так говорил мне маг, что остановился у нас на неделю дождей.

Мама тепло приняла его. У него не было денег, но были знания. Он рассказал мне много всего о Тригоре и местах, где успел побывать. И научил защищать себя.

— Ты красивая девочка. Тебе пригодится. Две восьмерки и толчок, запомнила?

Я никогда не использовала этот прием, но он был предельно простым. Пальцы сами поняли, как нужно правильно выписать в воздухе две восьмерки, а потом я, не думая ни о чем, будто толкнула эти восьмерки раскрытыми ладонями.

И вдруг узор словно обрел видимость. Электрическая вязь стремительно пронеслась в ту сторону, куда я ее отправила, и слилась с телом первого стражника. Тот заорал, задергался, и выпустил нож.

Оценив расстояние от Сомжара до ближайшего стражника, я поняла, что неплохо бы сбежать. Сомжар тут справится, а я буду только мешать, ибо больше заклятий у меня в арсенале не было, а уж если что и сработало благодаря неожиданности, то второй раз явно не пройдет. Но благородный и, в общем-то, разумный порыв я осуществить не успела. Потому что кто-то обхватил меня на талию и швырнул в сторону, добавив парочку крепких слов. Кто-то с очень знакомым голосом.

И запахом.

Я заорала от боли в коленке, на которую упала, посмотрела и поняла, что ходить мне ближайшие две недели в штанах.

Нет, я была благодарна мужчине, который встретил первого стражника коротко, радушно и мечом, но все же пока Альдред не вмешался в эту свалку, повреждений на мне не было. Понятно, что он вроде бы меня спасал, но по-моему, я гораздо меньше пострадала бы от стражников.

Все закончилось быстро. Вдвоем с Сомжаром они оставили в живых только того, что оглушила электричеством я, да парня с искусственной ногой, что показывал Эртан. Сбежалась стража. Как я поняла, уже настоящая. И когда псевдо-стражников связали, ко мне направился Альдред.

— Уйди! — заорала я. — Ты мне ногу сломаешь!

Ступать было больно. Не перелом, конечно, но ушиб хороший.

— Оля, ты идти можешь? — суетилась вокруг Дарька.

— Нет, наверное. Или могу. — Я сделала пару шагов и поморщилась.

До замка ходьбы минут двадцать. Вряд ли осилю.

— Альдред! — заорал Сомжар. — Я прослежу.

И кивнул на связанных, у которых уже забрали шлемы и оружие.

— Виктору скажешь, что взяли не всех.

— Ага, и даже сообщу, из-за кого. — Альдред бросил на меня свирепый взгляд.

— Да прям, — Сомжар на это только махнул рукой. — Его и не было с ними. Не идиот. Ладно, пошли. Отконвоируй детей в замок. Выходной закончился.

Выходит, Сомжар болтался на ярмарке не ради слежки за Гевиргом, а ради этой компании. Да, глупо было предположить, что Виктор не в курсе намечающейся провокации. Выходит, я все испортила? Ну, по-другому не получилось бы, они заметили Эртана, а с ним и меня. Не идти же надо было за этим стражников, как овца. А вот если бы не Альдред, повреждений не было бы вообще.

— Ну что, красотка, выбирай, либо потопаешь сама, либо поедешь на Сеславии, — хмыкнул Альдред.

Сеславия вспыхнула и надулась.

— Пока вы не заявились, я могла идти и сама! Зачем было меня толкать?!

— Он собирался наложить на тебя проклятие! Как ты вообще там оказалась?! Вас отпустили на ярмарку, а вы развалили мне всю операцию!

Эртан... надо было сказать ему про Эртана? Он, похоже, не собирался возвращаться. А Альдред был ему отцом. Хрранители... у меня начинала болеть голова. Поэтому я просто закрыла глаза и уселась на землю. Никуда не пойду, ничего не хочу, я запуталась и устала. Ненавижу выходные!

— Все свидетели, — сообщил кому-то Альдред. — Она сама согласилась.

И до замка я ехала на руках у Альдреда. Без приключений, кстати.

— Оляна, слезь со спинки дивана! — устало вздохнул Альдред.

— Я вообще-то серьезно! — Я и не думала сползать. — Дайте Дарьке. Я свою ногу больше в обиду не дам! Это ж как надо было меня уронить, что я пошевелить ею не могу?!

— Да не я это! — рявкнул Альдред. — Ты ушибла ногу, когда дала в челюсть какому-то бедняге! Я тебя только швырнул неудачно.

— О да, конечно. Что ж ты еще сказать можешь?! — возмутилась я. — Сказала, отдай мазь и бинты Дарьке! Не смей ко мне подходить с этим пинцетом!

Двери в библиотеку распахнулись, явив нам Виктора.

— Слезай, — скомандовал он мне, отбирая у Альдреда лекарства и бинты.

Я послушно сползла на диван и положила ногу на приготовленные подушки. Вообще до больничного крыла было проще дойти, но там сейчас приводили в чувства покалеченного мною провокатора, так что Виктор не хотел нас снова сталкивать. Интересно, он обо мне беспокоился?

— Вот его она слушает! — сквозь зубы процедил Альдред.

— Я — ее король, — ответил Викторю — А ты ее достал.

И уже мне:

— Оляна, пожалуйста, расскажи, как все произошло. И как ты вообще ввязалась в эту драку.

Отказать королю? Я не решилась просить, чтобы Альдред вышел, как и возмутиться, что он выставил вон Дарьку. Ей я все равно расскажу позже.

— Я отошла немного посидеть, на ступеньках. И услышала, как меня позвал Эртан...

— Что? Причем здесь Эртан? — влез Альдред.

Пришлось наспех под подозрительным взглядом Альдреда пересказать разговор под лестницей.

— А дальше вы все видели: они нас заметили, Эртан убежал, а я хотела предупредить Сомжара. Потом один из них пытался меня куда-то увести...

— Да, это был наш парень, — хмыкнул Альдред. — Бедняга, у него челюсть опухла. Я его просил тебя увести.

— Наверное, твой лучший друг, — я улыбнулась, но как раз в это время Виктор начал обрабатывать колено и получилась жуткая гримаса.

— Это почему это?

— Такой же вежливый и нежный.

— Что с Эртаном? — едва Виктор задал вопрос, Альдред напрягся.

— Ушел. Не знаю. Он сказал, что ему нет смысла оставаться. Боялся, что вы его накажете.

— Хуже. Найду — убью.

— Ладно. — Виктор глянул на друга и от меня не укрылся этот взгляд.

Они явно не хотели при мне болтать лишнего.

— Идем, я помогу тебе добраться до спальни. Отдохни, переоденься. Выходи к ужину. Ты помнишь, что должна выбрать направление?

Я кивнула. Как он еще умудряется думать о направлениях?

— Вы знали, что ярмарку хотят сорвать? — спросила я по дороге в комнату.

— Знали, — кивнул Виктор и улыбнулся мне. — Думали, все пройдет гладко. Возьмем организаторов, допросим. А тут — ты.

— Я же не виновата, что они на меня набросились все!

— Конечно, нет. Просто не повезло. Не слушай Альдреда, он расстроен не идеальной операцией и поведением сына.

Виктор довольно любезно донес меня до самой кровати и опустил так, чтобы было удобно.

— Мне понравилось, что рассказал Сомжар, — уходя, Виктор остановился у дверей. — Как ты сумела защититься. Я не ошибся в твоем даре.

Я пожала плечами, но предательски покраснела.

— Пока лежишь, подумай, какое направление выбрать, ладно? Чтобы не ошибиться уже тебе.

Он ушел, оставив меня в тишине. Думать я не собиралась, давно все решила. А вот поспать... после такого бурного выходного это было просто необходимо. Благодаря неизменным тучам за окном и полумраку в комнате, я быстро уснула. И проснулась только когда Дарька разбудила меня к ужину.

Средства Риран творили чудеса: нога почти не болела. Колено чуть-чуть припухло и было перемотано бинтом, но спускалась в обеденный зал я уже самостоятельно. А еще переоделась в короткое платье из плотной ткани (брюки натягивать оказалось все же больно), умылась и причесалась. Неясное волнение вряд ли даст мне есть.

Волновались только мы с Дарькой. Сеславия — ей-то выбирать не надо было — совершенно невозмутимо поглощала рыбу на пару и рассказывала о своей версии произошедшего на ярмарке. Я оглядела зал: Гевирг был на месте, а вот Эртана не было. И Альдред сидел мрачнее тучи.

— А как происходит выбор направления?

Нам обеим хотелось задать этот вопрос. Но не выдержала первой Дарька.

— Ничего особенного. — Сеславия пожала плечами. — Они встают в ряд, ты подходишь и берешь у них с рук маленький камушек, который прикрепляешь вот сюда.

И она ткнула рукой в значок. Приглядевшись, я увидела, что там действительно сверкает маленький золотой камешек.

— У каждого свой цвет. У искусства — золотой, у целительства — зеленый, у интеллекта — синий, у войны — красный. Соответственно как золотые украшения, травы, океан как символ мудрости и непознанного, кровь. Берешь камешек, прикрепляешь, а потом минут десять беседуешь с руководителем. Вот и все.

— Звучит не так уж страшно, — хмыкнула я. — Я думала, надо будет сплясать в знак благодарности, или там кого-нибудь победить.

— Ты решила, кого выберешь? — спросила Сеславия.

Но в этот момент Виктор поднялся, а вслед за ним и остальные преподаватели. Я успела лишь кивнуть.

— Девушки, подходите, — кивнул нам король.

Вот кстати почему-то он совершенно не воспринимался таковым. Виктор и Виктор. Я пару раз слышала, как слуги зовут его Величеством, и даже вздрогнула от неожиданности. Как-то ловко Виктор обошел титулы и официоз. Неужели именно это было его целью? А что, довольно интересная идея, с юности воспитывать товарищей. Дать им все, стать другом и пользоваться безграничной верностью.

— Вам просто нужно взять камушек, — сказала Сибил. — Зеленый соответствует целительству, синий — интеллекту, красный — войне, золотой — искусству. Берете камушек и вставляете в свой значок. Прошу.

На преподавательском столе, откуда уже убрали остатки вечерней трапезы, лежала черная бархатная подушечка, на которой были разложены небольшие яркие камушки. Они переливались на свету и словно ждали нас. Меня удивило, что камней было по одному. А если бы мы с Дарькой выбрали одно и то же?

Она, к слову, не колебалась. Уверенно подошла и взяла зеленый камушек. Прикрепила на значок и отошла к госпоже Риран. На подушечке тотчас же появился новый зеленый камень.

Я рассматривала студентов и преподавателей. Они стояли группами, разделившись на направления. Альдред и Гевирг, Сибил и Сеславия, Риран и Дарька, и Виктор, у которого было аж два студента: Сошта и Корт.

— Оляна, — кивнула мне Сибил.

Я подошла ближе. И, не раздумывая, взяла синий камень. И в этот же момент на мою ладонь легла рука Виктора. Я подняла глаза, недоумевая, почему мне не дают прикрепить камень к значку, как это уже сделала Дарька.

— Оляна, — мягко сказал Виктор, — я хочу быть уверенным в твоем решении.

— Я, — в горле пересохло, — уверена.

— Хорошо.

Он разжал мои пальцы и забрал камень.

— Оляна, ты показала себя очень талантливой девочкой. И я хотел бы тебя обучать. И обучу, тебе же говорили, что разделение условно. Но я несу ответственность за тебя перед родителями, у которых я тебя отнял, и хочу, чтобы ты сделала свой единственно верный выбор, который позволит тебе заниматься тем, чем хочется. Я дам тебе еще один шанс. И если ты выберешь снова синий камень, если твое решение непоколебимо, я научу тебя всему, что знаю сам.

Я моргнула и машинально отступила. Зачем давать мне еще попытку? Разве можно дать неправильный ответ в распределении направлений? Я, в конце концов, выбрала Интеллект!

Но что-то не давало мне поднять руку и взять заветный камень. Первый раз... я долго убеждала себя, что учиться у Виктора просто, что мне нужны именно эти знания. Я — принцесса, пусть и, возможно, мне никогда не представится случай об этом сказать. И я должна изучить не только Тригор, но и Виктора. А он будто чувствовал, что мотивы мои далеки от тех, что ведут к вершинам учебных достижений.

А еще была стычка на ярмарке. И заклинание, вылетевшее легко, оставившее после себя приятное возбуждение. И это желание опередить, победить, не дать натворить бед... это все не давало покоя. Было где-то рядом, маячило на краешке сознания.

Они все смотрели на меня, и больше в зале никого не было. Стало не по себе. Виктор выглядел совершенно спокойным. В отчаянии я взглянула на Сибил. Та чуть улыбалась.

— Делай выбор, Оля, основываясь только на собственном мнении. Чего ты хочешь?

Я надеюсь, никто из них не слышал, как я тихо выругалась, когда снова потянулась к столу. Только Дарька не выдержала и ахнула, да Сеславия округлила глаза, когда я быстро взяла кроваво-красный камень, прикрепила к значку и посмотрела прямо в глаза Виктору.

Что, этот камень тоже снимешь?

— Распределение закончено, — совершенно буднично сообщил Виктор. — Оляна, Дарька, следуйте за руководителями. Все остальные — спать. Кто завтра на первой паре будет клевать носом, получит дополнительные часы. Спокойной ночи!

Мне приходилось едва ли не вприпрыжку бежать за Альдредом, потому что шаг он сбавлять не желал. И вообще выглядел крайне хмурым. Его можно было понять: кошмар сбылся, как-никак.

— Куда мы идем?

А я испытывала странное ощущение облегчения. Мне не надо было делать выбор, метаться между нежеланием учиться у Альдреда и желанием научиться всему, что он умеет. Конечно, было страшно, болела нога, неприязнь к Альдреду омрачала неплохой, в общем-то, вечер. Но все же было намного легче.

Я уж и забыла о своем вопросе, прикладывая все силы, чтобы успеть за мужчиной, как он вдруг решил ответить:

— Ко мне.

— А зачем?

— А затем, что классы закрыты, а будить Камил ради этого я не собираюсь. Ужин затянулся, она уже спит. Не волнуйся, ненадолго.