— Не прикидывайся, тебя с твоим амулетом так просто не возьмёшь, — хихикнул некромант, разгадав его хитрость. — Ничего, теперь он тебе всё равно не поможет! Да и всей вашей огненной магии скоро придёт конец!.. А это кто ещё?
Служитель Хаоса взглянул в сторону, где из зарослей внезапно выступил рослый воин в тяжёлых воронёных доспехах.
— А-а! Предатель! — взвыл некромант. — Подохни!
Маг вскинул руки, но за миг до этого Избранный начал двигаться. Он стремительным броском преодолел расстояние, отделявшее его от вожделенного меча, и, едва ухватившись за рукоять, перекатился в сторону некроманта. Не прекращая движения, ударил с колена в живот врага. Клинок в его руке вспыхнул нестерпимо ярким пламенем, раздался чудовищный, рвущий перепонки вой, мир вокруг замерцал и задёргался. Избранного опять отшвырнуло прочь...
ЭПИЛОГ
— Живой?
Над Избранным склонились озабоченные лица Готарда, почему-то облачённого в чёрные, как ночь, доспехи, Шана, одного из его воинов и ещё каких-то незнакомых и смутно знакомых людей.
— Как будто...
Избранный с трудом встал и взглянул на Рассекающий Тьму, всё ещё зажатый в его руке. Чудесный клинок был мёртв. В руке Избранного оказался добротно выкованный, отлично сбалансированный, но вполне обычный меч. В нём больше не ощущалось жизни, скрытой огненной мощи... Победитель Драконов тяжело вздохнул и привычным движением сунул меч в ножны. Потом оглядел стоявших вокруг людей.
— О, Дарион! Ты здесь какими судьбами? В пираты подался?
— Так получилось... — пожал плечами бывший кузнец Братства Спящего, бывший послушник Монастыря Огня, а теперь член пиратской команды.
— А вас, ребята, я не знаю. С вами, кажется, был ещё орк...
— Он тяжело ранен, — отвечал крепкий белобрысый парень, рукавом утирая кровь со лба. — С ним Рен сейчас возится. Из твоих туземцев двое убиты...
— Жаль парней... Рен? — встрепенулся Избранный, что-то припоминая.
Потом взгляд его упал на Готарда.
— Что это ты на себя напялил, приятель?
— Мои доспехи.
— Странные доспехи. Ты паладин? Тогда почему они чёрные?
— Я паладин Ордена Воздаяния. Мы служим Белиару, карая отступников, извративших его учение.
Готард, отчеканив это, гордо вздёрнул подбородок. В этот миг он мало походил на того простодушного здоровяка-северянина, каким привык его видеть Избранный. Сомнения в его словах ни у кого не возникло. Пираты и туземцы невольно расступились в стороны.
— Никогда не слышал о таком ордене, — проговорил Избранный, счищая с доспехов грязь и древесную труху.
Чувствовал он себя странно, как будто наблюдал происходящее со стороны. Мысли путались и перескакивали с одного предмета на другой.
— Нас осталось очень мало, — ответил Готард. — Ведь рыцарей ордена преследуют и маги Огня, и люди короля, и эти отщепенцы, которых сейчас так много развелось среди людей, орков и драконов...
— Постой, а где этот, в балахоне? — спохватился вдруг Победитель Драконов.
— Вон лежит, — Шан указал рукой на кучку чёрного тряпья, валявшуюся неподалёку.
Избранный приблизился к телу поверженного врага. Тот лежал на прелых листьях, свернувшись клубочком. Он, казалось, странно съёжился, уменьшившись в росте раза в полтора. Лицо его скрывал клобук мантии.
Избранный нагнулся и убрал чёрную, расползавшуюся в пальцах ткань с лица убитого. Замер, вздрогнув от неожиданности. Теперь это было совсем другое лицо. К тому же, хорошо ему знакомое.
— Мад! — выдохнул Победитель Драконов.
— Ты действительно знал его? — спросил неслышно подошедший Готард.
— Да. Бедный маленький дурачок, невесть как оказавшийся за Барьером... Но каким образом он мог настолько измениться и получить такое могущество?!
— Магия Тьмы способна и не на такое. Эти мерзавцы, прикрываясь прихотью Белиара, творят ужасные вещи, но выполняют при этом лишь свои прихоти... Ты отдохни пока, а мы с парнями обследуем подземелье.
Готард, оба оставшихся в живых туземца и два потрёпанных в бою пирата направились в сторону развалин. Победитель Драконов обратил внимание, что один из пиратов держал в руке странный предмет, похожий на арбалет, но без лука. Проводив их взглядом, Избранный подошёл к Дариону и ещё одному пирату — жилистому темноволосому парнишке, склонившимся над распростёртым на земле орком. Грудь волосатого бойца уже была перетянута полосками ткани, покрытой свежими бурыми пятнами.
— Как он? — спросил Победитель Драконов, вспомнивший, как храбро дрался этот волосатый.
— Жить будет, — проворчал Дарион. — Я извлёк стрелы и влил в него половину своих запасов лечебных зелий. Теперь пойдёт на поправку, Кушрок у нас парень крепкий...
— Ты — Рен? — обратился Избранный ко второму пирату.
Тот выпрямился, и глаза его со странно расширенными зрачками оказались на одном уровне с глазами Избранного. Внешностью парень здорово напоминал вечно обкуренного наёмника Дара, но взгляд его был твёрд и ясен, а лицо — моложе и украшено длинным шрамом.
— Я тебя знаю, ты — Избранный Инноса, принесший весть о смерти моего отца...
А меня называют Морской Дракон Рен, — отрекомендовался молодой пират. — Я хожу под началом капитана Грега, возглавляю особую бригаду разведчиков.
— Одноглазого Грега? Это ведь вы ещё недавно разбойничали на краденом галеоне "Эсмеральда"?.. Хм, Морской Дракон, значит. А меня называют Победителем Драконов. Очень кстати... В таком случае у меня к тебе два вопроса, приятель. Вопрос первый: где моё золото?
— Золото? — изумился Рен.
— Трюм галеона, когда его у нас угнали орки, был до отказа набит золотой утварью, статуэтками и прочим хламом из Чертогов Ирдората. Куда вы их дели?
— Но когда люди Грега отбили судно у орков, там не было никакого золота... — растерянно произнёс Рен.
Избранный пристально посмотрел в глаза молодого пирата. Тот взгляда не отвёл.
— Ладно, пока поверю. Теперь вопрос второй. Ты когда, шныжий корм, сподобишься в Хоринис наведаться? Там, понимаешь, дядька Фарим места себе не находит, беспокоиться за тебя, дурня...
— Фарим? Он за меня волнуется? Я даже и не думал...
— А надо думать!
— Хорошо. Как только представится случай, я его навещу. У меня теперь есть собственный корабль...
В это время спутники Рена опрометью выскочили из развалин древнего храма. Вслед за ними спешили Готард и туземцы.
— Рен! — ещё на бегу закричал Рагдар. — Ты не представляешь, что мы там нашли! Нижние уровни подземелья просто забиты сокровищами! Там даже дверные решётки из золота!
— Ага, значит, мы нашли, то, что искали! — воскликнул Рен.
— Не знаю, чего вы там искали, — вставил Победитель Драконов, — но половина добычи — моя!
— Там на всех хватит, — примиряющим тоном произнёс подошедший Готард. — Только нужно найти способ вывезти отсюда эту груду золота.
— С тобой, двуличный сукин сын, мы ещё поговорим после. А пока скажи, вы там не находили такую маленькую чашечку из зелёного металла? Она могла лежать в какой-нибудь шкатулке...
— Нет. Ничего похожего там не было, — скрипнув пластинами доспеха, пожал плечами Готард. — Только пара ищущих, несколько зомби и куча драгоценных вещей.
— Или ты опять лжёшь, или кроме блеска сокровищ вы были не способны ничего разглядеть. Придётся спуститься самому...
— Не нужно, — сказал вдруг молчавший до этого времени Шан.
Он снял с шеи амулет, вырезанный из рога мракориса, открыл его и извлёк маленький кусочек зеленоватого металла.
— Она была такого цвета? — спросил он, протягивая обломок Избранному.
— Да... Но откуда он у тебя?
— Помнишь, я рассказывал о походе моего отца? Он тогда принёс эту чашу. Шаманы сказали, что она священная, разрубили её на множество кусков и вложили их в защитные амулеты. В том, что я подарил тебе, тоже есть частица...
Избранный долго вертел в руках маленький кусочек металла, оставшийся от второй чаши Весов Аданоса. Затем вложил его обратно в ладонь Шана и рассмеялся.
КОНЕЦ
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Необходимое пояснение
Приведённый выше текст, вольготно расположившийся без малого на трёх с половиной сотнях страниц формата А4, к литературе имеет более чем отдалённое отношение. Скорее это новеллизация фантазии или, если хотите, текстовая модификация. Ведь бывают же многопользовательские текстовые ролевые игры. Так почему бы не быть текстовой модификации для одного игрока?
Романы такого объёма, как правило, делят на 3-4 части, каждая из которых разбивается на несколько глав. Так удобнее читать. Здесь же всего 12 глав, но очень больших. Это не случайно — по объёму каждая из них примерно соответствует игровой главе в "Готике".
Реалии "Долгого пути в Миртану", конечно же, во многом противоречат миру игры, по которой он написан. Миру на первый взгяд тесному, лишь скупо и схематично обозначенному немногочисленными полигонами моделей, но такому огромному и глубокому при более пристальном рассмотрении. Отчасти противоречия эти на совести авторов модов (на сей раз настоящих, а не текстовых), события, локации и герои которых принимают здесь самое деятельное участие. Но больше всего несоответствий явились следствием моего воспалённого воображения. Многих такое вольное обращение с материалом, наверное, может возмутить. Однако раз уж вы добрались до последней страницы, то, выходит, эта игра с буквами вас всё же увлекла?
