https://cdna.artstation.com/p/assets/images/images/012/826/398/large/nick-hanzo-cyborg-body-3d-model-low-poly-obj-fbx-1.jpg
https://cdnb.artstation.com/p/assets/images/images/012/826/401/large/nick-hanzo-cyborg-body-3d-model-low-poly-obj-fbx.jpg
Этот "освежёванный манекен" двигался, во-первых, ещё быстрее, чем броня с отключенными программными ограничениями, а во-вторых — позволял надеть любую человеческую одежду, лишь бы она закрывала всё тело: комбинезон с дыхательной маской, скафандр со шлемом, доспех штурмовика или любую известную модель силовой брони. Всё, что подходило по размерам Анакину без кибернетики, подходило ему и в нынешнем состоянии. Это позволяло не только менять экипировку под ситуацию, но и при необходимости выдать себя за обычного человека.
Вейдер отнёсся ко всему этому набору весьма скептически, однако не мог не признать, что ему выдали именно требуемое, и с похвальной быстротой. Ничего не требуя взамен, к тому же. Вейдер, конечно, привык получать всё, что хотел, по щелчку пальцев, однако то было до смены его статуса с правой руки властителя Галактики на преследуемого беглеца. Да и Таркин — не рядовой имперский генерал, которого можно в два счёта запугать до паралича.
Ну и тот факт, что новая броня и новые импланты действительно оказались гораздо более удобными и комфортными, чем прежний доспех, и в них можно было чувствовать себя почти нормальным человеком — тоже заметно смягчил его настроение. Конечно, даже к самым удобным в мире имплантам требовалось привыкать, учиться чувствовать их как своё тело. Но к ним, по крайней мере, МОЖНО было привыкнуть в принципе. А благодаря удивительным познаниям Кайло-III в рефлексологии, бионике и искусственном интеллекте, пропущенным через призму восприятия гармоничности Аккорда, срок адаптации оказался фантастически коротким — несколько часов от вживления до уверенного бытового пользования, три дня — до боевого. Все меддроиды хором утверждали, что это невозможно — и были правы, исходя из доступных им знаний. Но тут речь шла как об уникальной терапии, так и о не менее уникальном пациенте. Со времён заточения в шагоходе Б-Омарр скорость обучения Вейдера значительно возросла. Интересно, с чем это связано...
— Ну что я могу сказать, поздравляю с возвращением к нормальной жизни. Что вы теперь намерены делать, Вейдер?
— А что, непонятно? Найти этого мерзавца и прикончить его, разумеется.
— Я имею в виду — каким образом? Цель-то я всячески одобряю и разделяю, но средства... Ваша предыдущая попытка, насколько помню, окончилась весьма неудачно. Благодаря чему вы думаете, что новая будет эффективнее?
— В тот раз я думал, что охочусь на Палпатина, поэтому появление Сына меня застало врасплох. Теперь я знаю, кто мой враг на самом деле.
— Но вы понятия не имеете, ЧТО он. Вам известен его псевдоним и парочка обликов, которые он меняет, как перчатки. По-моему, этого несколько маловато, чтобы разработать эффективную стратегию.
Вейдер уже готов был вспылить, судя по показаниям имплантов, но сумел взять себя в руки.
— Конечно, план у меня есть. Но вам для вашего же блага лучше ничего о нём не знать, гранд-мофф. Во-первых, это касается Силы, в которой вы не разбираетесь. Во-вторых, у Сына не появится искушения вытрясти эти сведения из вас.
— Разумно. Но вам для этого плана скорее всего понадобятся ресурсы, которые могу предоставить только я.
— Ничего, кроме моих кораблей и имплантов, которые вы уже предоставили. Вы, конечно, можете попытаться разобрать меня обратно на запчасти...
Таркин усмехнулся про себя. Пожелай он всерьёз демонтировать Вейдера, было бы достаточно одного радиосигнала. Он не набивал тело киборга ловушками, как делал с тем же Акбаром. Ловушки Вейдер бы выявил и обезвредил с помощью Силы. Но куча устройств двойного назначения там была. Это совершенно нормальные устройства жизнеобеспечения, куда более эффективные, чем в его старом доспехе. А то, что при определённых условиях они могут отключиться... ну простите, Вейдер, никто не совершенен.
— Не беспокойтесь, друг мой, у меня нет привычки забирать однажды сделанные подарки назад. И заградитель, и доспех, и импланты — всё это ваше. И тело клона для пересадки вас тоже будет ждать, как только вы сможете себе позволить полежать месяц в интенсивной терапии. Но насчёт дальнейшего финансирования... ладно, этот вопрос подождёт, в крайнем случае рэкетнёте Амедду или там Банковский Клан. Проблема в другом. Я тоже собираюсь кое-что предпринять против Сына, и не хотелось бы, чтобы наши попытки мешали друг другу.
— Вы?! Против НЕГО?! Не смешите меня, Таркин! Это не ваш уровень игры и близко!
Вейдер снова уже знакомым жестом оглянулся на что-то невидимое, и заговорил уже спокойнее.
— Ладно, допустим. Давайте так, я изложу вам свой план, если вы взамен изложите мне свой. И мы оба увидим, есть ли в них хоть крупица смысла.
План Тёмного Лорда оказался совершенно безумным... но, как ни странно, в принципе осуществимым. Что-то подобное мог бы в принципе задумать прежний Анакин Скайуокер — герой Войны Клонов, для Вейдера это было чересчур бесшабашно.
— Я не буду спрашивать, как вы узнали, что...
— И правильно, потому что это совсем не ваше дело, Таркин. Почувствовал через Силу.
— Но вам понадобится под это хороший истребитель уникального дизайна...
— У меня уже есть.
— И целая команда инженеров и навигаторов, чтобы проделать с гипердрайвом... это...
— У меня уже есть. Просто не путайтесь под ногами, Таркин, и не пытайтесь увеличить свою ценность. Мне очень понадобятся ресурсы, и уже скоро. Но конкретно сейчас и для этого дела у меня всё необходимое в наличии. Вылетаю прямо сегодня. Результаты операции сразу вам сообщу.
Вот это был неслабый окорот. Очень уж интересно, где Вейдер сможет достать такой набор. Но задавать такой вопрос в лоб — значит нарваться на ещё одну саркастичную отповедь в духе "меньше знаешь — крепче спишь". С другой стороны, никто не мешает проследить за ним — шпионского оборудования в его доспехе тоже хватает, как и на всех подаренных Таркином кораблях. А то, что Таркин никак не будет связан с его рейдом, даже хорошо. Если Вейдер провалится опять, у Сына будет чуть меньше мотивации заняться всеми, кто ему помогал. И соответственно, Аккорд получит чуть больше времени на реализацию собственной атаки.
Отключив связь с личным фрегатом типа "МедСтар", Таркин вернулся к работе над своим планом.
Дарт Трайя, она же Крея. Мастер предательства, лидер Триумвирата Владык Ситхов. Положившая всю свою жизнь на осуществление плана, более масштабного и впечатляющего, чем цели Вишиейта или Палпатина. Разработавшая уникальную философию, аналогов которой не было ни в прошлом, ни в будущем.
Эта женщина провела с Изгнанницей много недель. Сформировала с ней глубокую связь в Силе. Научила практически всему, что та знала и умела. Используя рану в Силе Малакора-5, она смогла предвидеть будущее с поразительной точностью.
И чтобы она после всего позволила ученице убить её и разрушить все, к чему она готовилась столько лет?! Не смешите.
Траун согласился, что это выглядело неестественно. Оба ученика Трайи — Сион и Нигилус — разными способами достигли фактического бессмертия. Не может быть, чтобы их общая наставница ни разу не задумывалась над подобной возможностью.
Обычное превращение в призрака её вряд ли устраивало. Призраки Силы слишком зависимы от своих медиумов. Голокрон слишком легко уничтожить. Метод Сиона слишком искажал восприятие, он был хорош для боевика, не для стратега. Метод Нигилуса был слишком затратен и заметен.
Малакор-5 — ключ ко всему. Малакор-5 и Изгнанница. Планетарная рана в Силе. Живая рана в Силе. И генератор гравитационной тени, который, вероятнее всего, был ещё одним шардом Семьи, как и большинство супероружий Галактики. Трайе надо было собрать их в одном месте и активировать — и она это сделала, так же как сделал до этого Реван в кульминацию Мандалорской Войны. Последним, что она сказала Изгнаннице, было "Ты уже меня спасла. Ты сделала достаточно. На сегодняшний день и навеки". Как и большинство заявлений Креи, это не было ложью... но имело совершенно иной смысл.
Рой обломков и громадное скопление тёмной энергии — вот где сохранила свой разум Дарт Трайя. Объём памяти шарда более чем достаточен, чтобы вместить один человеческий мозг, все его знания, ассоциативные цепочки и воспоминания, а призрак Силы содержал её волю. Даже Звезде Смерти теперь было бы затруднительно её уничтожить — слишком много времени пришлось бы потратить на расстрел каждого обломка.
Седьмая битва при Руусане с ментальной бомбой и Дарт Бэйн с его Правилом Двух определённо были её рук делом. Неизвестно, знала ли Трайя, когда умирала, что у Силы есть "лица", но тысячу лет назад ей определённо уже было это известно. Достаточно времени для сбора информации. Будучи джедаем-историком по образованию, Крея владела навыками сбора и анализа информации, а вычислительные мощности и бездонная память шарда многократно увеличили её возможности. Неизвестно, продолжала ли она ненавидеть Силу как таковую, безликое и безличное энергетическое поле — но тех, кто взял на себя наглость говорить от её имени, возненавидела определённо. Это было легче.
Но "бессмертный" и "неуязвимый" — далеко не одно и то же, кому как не Крее это было знать. Как только она узнала о существовании Семьи, она тут же поняла, что любому из этих существ ничего не стоит стереть её тень из шарда. А значит, действовать ей надлежало с исключительной осторожностью. Она не использовала шард по основному назначению — генерировать разрушительные гравитационные волны в трёхмерности и в гиперпространстве. Не пыталась и переместить его в какую-нибудь другую звёздную систему — ни своим ходом, ни с помощью Двигателя. Вместо этого она создала слабые импульсы, которые можно было уловить только при наличии специальных приборов. Узконаправленный передатчик гиперволн — вот чем стало астероидное кольцо в системе Малакора. Эти сигналы Трайя использовала, чтобы приманить к себе новых учеников. После падения Империи Ситхов желающих нашлось много.
А дальше... у любого шарда помимо прямой функции воздействия на окружающий мир есть ещё функция поиска подходящего пользователя и установки связи с ним. Функция создания паралюдей, проще говоря. Точнее, парасапиенсов — кандидаты далеко не обязательно являются людьми.
Чисто технически такое подключение не сильно увеличивало их возможности — какой прок от возможности управлять гравитацией в одной, к тому же необитаемой системе? Но доступ ко всем знаниям Креи, помноженным на скорость вычислений шарда, позволял научиться многому. А позже такие избранники начали брать с собой в трюм корабля относительно небольшие кристаллы — размером со спидер где-то. Они и сами были неплохими вычислительными машинами, и могли через гиперпространство поддерживать связь с основным массивом на Малакоре. Этого было уже достаточно, чтобы её агенты влияния стали значительной силой в Галактике.
Траун, разумеется, изложил это всё в других терминах. Он не знал о Китах, не знал об истории Земли Бет. Однако основные пункты плана Креи, изложенные на основе изучения её характера, а также сведений о Малакоре, которыми чисс располагал, обозначил именно так, а уже Таркин перевёл их в знакомые термины и дополнил своими знаниями из памяти Аккорда.
Кто именно является "избранным" Креи, Траун сказать не мог. Этот кто-то должен обладать превосходными навыками маскировки — не только физического сокрытия и сокрытия в Силе, но и политических пряток. Подобно самому Аккорду, он всегда работает через посредников, через вторые-третьи руки. Возможно, подобно Палпатину, он вообще официально не является одарённым.
Но Таркин и не собирался его искать. Он просто отправил в систему Малакора автоматический корабль-курьер, содержащий всю информацию о Сыне, какую ему удалось собрать. Возможно, конечно, старуха-шард и так это знала. В таком случае всё и так будет сделано без его участия. Такого шанса Трайя не упустит. А может быть, её разведка немного опоздает с докладом — и Сын успеет вернуться на Мортис и/или восстановить себе тело. Тогда одно небольшое сообщение сместит чашу весов.
ВЕЙДЕР-6
На борт "Ба-буира" он явился всё в той же обмотке тускена. Мандалорский доспех сгорел на безымянном планетоиде, а появления в броне Вейдера экипаж бы определённо не понял. А так — движения даже не сильно изменились. Вейдер, поначалу относившийся к кибернетике (особенно к кибернетике разработки Кайло, чтоб он сдох ещё десять раз!) с понятным недоверием, с каждым шагом всё более бодро и уверенно чувствовал себя. Он инстинктивно ожидал боли, но боль всё не приходила, а вот невероятная, математическая точность движений и мощь сервомоторов в каждом шаге — не могли не радовать.
"Если Кайло изначально мог сделать меня ТАКИМ, но вместо этого превратил в ту ходячую развалину — он ещё больший ублюдок, чем я думал!"
А если силу, скорость и точность сервомоторов этого нового тела помножить на удивительный стиль боя Тенебруса, с его математическими расчётами каждого шага... пожалуй, сейчас даже лучшие мастера меча Храма не смогли бы его не то, что победить — даже задержать. Вот разве что Йода... Мастер Джедаев всегда оставался за пределами всяких расчётов. Ничего, до него Вейдер ещё доберётся.
Жаль только, против Сына вся эта роскошь практически бесполезна. Пример Мола ясно показал, что с киборгами он расправляется слишком легко. Протезы ведь не чувствуют боли, а значит — непригодны для садизма. Для него это просто шелуха, которую нужно содрать, чтобы добраться до чувствительной живой плоти.
Но то против Сына, когда он воплощён. Если же прорваться внутрь его истинного тела, которое Вейдер ощутил в гиперпространстве, а Тенебрус рассчитал примерные размеры и ходовые характеристики...
Если верить Изгнаннице и её воспоминаниям о том странном голофильме на её планете — это то, что делают все Скайуокеры. Залететь на истребителе внутрь громадной боевой станции, найти уязвимое место и поразить его. Естественно, истребитель нужен особенный — весьма маневренный и с громадной огневой мощью. Возможно даже, скорее бомбардировщик, чем истребитель. А ещё понадобится модифицированный гипердвигатель, потому что планетоид, являющийся истинным телом Сына, скрывается внутри специфической "складки" гиперпространства.
Но по странному совпадению, Руджесс Ном в своей светской жизни был кораблестроителем. И вовсю использовал Силу вкупе с интеллектом битха, чтобы проектировать уникальные звездолёты, аналогов которым не существовало в Галактике. Некоторые (наиболее примитивные) модели он продавал, сколотив таким образом приличный капитал. Но гораздо больше уникальных прототипов осталось законсервированными по всей Галактике. Одни просто не поддавались копированию — для этого бы понадобился другой инженер, владеющий Силой. Другие были для массового производства слишком дороги. Третьи требовали владеющего Силой пилота — обычный лётчик, даже самый умелый, просто разбился бы на них. Четвёртые, наоборот, воспроизводились относительно легко и дёшево, но именно поэтому были слишком опасны. Их появление могло бы спровоцировать гонку вооружений, к которой ситхи линии Бэйна не были готовы — они, конечно, собирались разжечь пожар войны невиданных ранее масштабов, но не раньше, чем смогут извлечь из этого всю возможную выгоду.
