"Нет , сэр, это не было,"ответил один из солдат.
" Давайте позвони ему и включи цепочку, — приказал он. — Это намного выше наших оценок зарплаты.
Интермеццо: Финал.
05 апреля 2011
Ранние утренние часы застали Эмили Пиггот на кладбище. Она была одета в одежду, которую не носила двадцать лет, а именно в ее парадную форму, когда она служила в ГВС, и была приятно удивлена, что она все еще подходит. Еще у нее была бутылка дорогого бренди, в которой, наверное, осталось два стакана.
Могила, перед которой она стояла, принадлежала тому, кто, как она надеялась, горит в том, что ожидало его в загробной жизни. Покойный мистер Калверт был злым ублюдком. "Лично, — подумала она, стоя там, — он отключился от света".
"Просто подумала, что тебе следует знать, Томас", — сказала она, не обращаясь ни к кому конкретно, — "Эллисбург полностью ушел: ни Нильбога, ни щебетания ужасов, ни призраков, ничего.
"Ты мне не нравишься, Томас, даже когда ты мертв. Ты ублюдок, которому буквально сошло с рук убийство. Тем не менее, я думал, ты хотел бы услышать новости и выпить". Выражаясь словами, она поставила две рюмки на надгробие и налила в них остатки бренди. В молчании Эмили взяла один из них и проглотила, молча поджаривая воспоминания своих товарищей по отряду после разгрома в Эллисбурге. Она постояла там еще немного, а затем, взяв в руку напиток, предназначенный для покойного мистера Калверта, перевернула его над его могилой.
Эмили Пиггот молча вошла в новый день, звуки живого мира медленно возвращались.
// \ // \ // \
Исполняющий обязанности директора Реник прибыл рано, просматривая сообщения и отчеты, которые удалось накопить за ночь. С ним в офисе сидела Эмили, помогая ему с некоторыми вещами. "Мне трудно в это поверить", — заявил он. "Сначала какой-то одиночка в штате Мэн обстреливает Девятую бойню, затем Эллисбург просто исчезает, оставляя позади лес, которому, кажется, несколько сотен лет. Затем этот военный корабль Tinkertech в заливе запускает БРСД в глубь суши, сбрасывая боеголовку с пространственными эффектами в море. середина того, что раньше было третьим карантинным сайтом, которое также фактически исчезло ".
"Я никогда не говорил, что это легкая работа, не так ли?" — с ухмылкой спросила Эмили.
"Нет, ты не делал", — ответил он, делая глоток кофе. "Я до сих пор не знаю, как тебе это удалось".
"Да, вы хорошо поработали в качестве моего заместителя. Конечно, последние пять дней были довольно необычными", — признала Эмили. "Обычно это были бы проблемы с бандами, в основном с Торговцами и Империей".
"О, да. В последнее время Empire 88 Capes проявляют подозрительную гражданскую позицию", — добавил Майк, выкапывая соответствующий отчет. "Они были в костюмах, убирая заявленную территорию и ее окраины".
"Ох уж эти ублюдки", — огрызнулась Эмили.
"У нас также есть несколько других проблем; то, что осталось от АПП, фактически поклялось в своей верности одному из наших подопечных, Наурелину. Не то чтобы они на самом деле этого сказали, но последствия очевидны. Как минимум, они не хочу, чтобы она их искала ".
"Я надеюсь, что кто-то дал ей несколько полезных идей и предложений о том, как с этим справиться", — отметила Эмили. "Хотя я сомневаюсь, что ей удастся заставить их обратиться к более криминально настроенным, она, вероятно, могла бы заставить их работать в рамках общественного наблюдения".
"Это то, что предложил аналитический центр. Помогает то, что Мидзути помогает объяснить азиатскую часть вещей", — добавил Реник. "Судя по интервью, она действительно хорошо знала, чем занимался ее отец".
Эмили посмотрела на часы. "У меня своя собственная встреча для проверки мощности. По какой-то причине в Пизе что-то делают".
"Если у меня возникнут вопросы, я отложу их до вашего возвращения".
// \ // \ // \
Короткоходный транспорт проделал путь от здания СКП до секции СКП JFB Pease. Другой человек, проходивший сегодня тестирование, присоединился к ней на борту транспорта.
"Спустя столько лет, — прокомментировала Эмили, откинувшись на скамейке, — я не понимаю, как на самом деле тебя называть".
"Дракон по-прежнему будет использоваться всякий раз, когда мы с Тесс используем костюмы", — объяснила Тереза. "Однако социальные ситуации для меня все еще довольно новы. Я бы назвал вас директором Пигготом, но это неправильно, потому что технически они все еще пытаются решить, что с вами делать".
"На данный момент Эмили подойдет".
"Точно так же, Тереза".
С легким толчком пароход отправился в Пиз.
— — — — — — — — — -
Доктор Джошуа Лауден поприветствовал пару, когда они вышли из транспорта. "Доброе утро, мисс Пиггот, мисс Рихтер. Сегодня я займусь вашим испытанием мощности и демонстрацией". Он пожал им обе руки, приветствуя их. "По сути, мы отмечаем все основы и просим вас продемонстрировать эти способности.
"Итак, мы начнем с того, что попросим вас переодеться в ваши альтернативные формы, и мы получим... милый Иисус, к этому нужно привыкнуть". Обе женщины изменились, когда их просили, и при этом забыли подавить свое пугающее присутствие.
Слева от него была стена из бронзовых чешуек с сине-черными пятнами. Зеленые глаза смотрели сквозь клювую голову с хорошо защищенного места в бронированных оборках. Чешуя, покрывающая массивное тело, была гладкой и плоской, и когда Эмили подняла переднюю лапу, он увидел, что они перепончатые.
Справа от него был дракон чуть меньшего размера с блестящей чешуей из полированной стали. Тело имело более кошачье телосложение, гибкое и гибкое. Стальные серые глаза смотрели с выразительного лица, а многочисленные тонкие шипы на голове создавали иллюзию гривы волос. В отличие от другого дракона, у этого передние лапы не были перепончатыми.
"Верно, мы можем проверить коробку Шейкера на наличие ауры страха вместе с Чейнджером. Следующим будет полет..."
Они прошли те же испытания, что и любой новый Парахуман с летными способностями, проверяя маневренность, скорость и грузоподъемность. Учитывая, что оба были относительно новичками в этом вопросе, он ожидал некоторого повреждения курса. Вместо этого им обоим удалось очистить его с минимальными повреждениями.
"Следующая оценка бластера", — сказал доктор Лауден в рацию. "Когда будешь готов?"
Тереза ??сначала взмахнула крыльями, а затем нырнула в свой пас. Был поставлен ряд целей, и она прицелилась к первой и попыталась использовать свое дыхательное оружие. Струя чего-то вылетела из ее рта, попав в деревянную мишень, которая начала таять. Бетон, на который были поставлены мишени, начал вступать в реакцию с кислотой, шипеть и хлопать по мере того, как он медленно разъедался.
"О боже", — раздался голос Терезы по связи.
"Не волнуйся", — ответил доктор Лауден. "Оружейник внес предложения о контрмерах. У нас есть пожарный грузовик, загруженный нейтрализующим агентом для кислоты. Однако он заметил, каким может быть ваше другое дыхательное оружие. Поэтому я рекомендую не тестировать его здесь; мы работаем на защитной установке, чтобы можно было взять пробу для анализа ".
"Подтверждено". Она обернулась, наблюдая, как Эмили прошла мимо ряда мишеней, выстраиваясь на вторую группу. Раздался раскат грома, когда из ее морды вырвалась молния и прошлась по земле, разнося деревянные мишени.
"А здесь я думал, что все драконы дышат огнем", — размышлял доктор Лауден.
"Вряд ли", — ответили два дракона по радио.
// \ // \ // \
Тейлор сильно зевнула, уронив скомканную салфетку ей на поднос. Накануне она не ложилась спать слишком поздно, но оно того стоило. Как она сама обнаружила, ей не нужно было использовать один заряд для одного из своих заклинаний, вместо этого она могла использовать все свои заряды для многократного использования одной силы. Проблема заключалась в том, что каждый раз, когда она использовала заклинание " Идентификация ", на получение результатов уходил час. Тем не менее, она была уверена, что все записывает, и поэтому она внесла в каталог большую часть своих "безделушек".
Одна из них была полезна только в то время, когда она была драконом, но помогала улучшить ее маневренность в воздухе. Учитывая, что она использовала свою Силу, чтобы помочь с этим, может быть, она могла позволить Эми или кому-то из других использовать ее? Ей придется спросить Тиамат, нормально ли это. На броши было мощное заклинание, которое могло превратить любое деревянное или металлическое оружие, которое в противном случае могло бы нанести вред пользователю, в безвредный каскад искрящегося света. Простые золотые полосы со звездой также обеспечивали некоторую защиту, что несколько затрудняло попадание по владельцу и предлагало защиту от обычных крайностей окружающей среды.
Невзрачный амулет делал практически невозможным ее обнаружение или наблюдение на расстоянии. Аккуратно сложенный шелковый квадратик был гораздо большей версией ее сумки, с удобным эффектом, что все, что она искала, было сверху. Безупречный золотой обруч защищал ее разум от любого внешнего влияния, и она могла дарить то же самое прикосновением три раза в день, хотя эффект длился только день. Если бы ей когда-нибудь пришлось пойти на бой Смертника, в котором участвовал Симург, она бы носила это.
Это привело ее к последним предметам в ее кладе. Булава была изящным маленьким предметом. Этим можно кого-нибудь ударить, и это не повредит им. Посылайте их летать и отскакивать от всего, пока скорость не упадет, но они будут чувствовать, что только что сделали что-то изматывающее, пока не упадут без сознания. Тейлор улыбнулся, понимая, что Вики это понравится, потому что она может бить жуликов так сильно, как она хочет, а не убивать их.
Безвкусный жезл, который был произведением искусства, имел несколько интересных функций, которые она могла использовать. Он мог раз в неделю создавать павильон, который длился день, способный укрыть ее как дракона или принять до ста человек вместе с едой, напитками и мебелью. Он мог бы каждый день одевать ее в одежду из лучших тканей и украшений. И, наконец, это усилит ее харизму, что бы это ни значило.
Тот, что выглядел как Tinkertech, был чем-то вроде швейцарского армейского ножа. Как есть, его можно было использовать как булаву. Одним нажатием кнопки он превращался в пылающий меч, боевой топор или копье. Его также можно использовать как лестницу / домкрат / домкрат и компас / глубиномер. Он также может парализовать кого-то при прикосновении, вызвать страх у ваших врагов, пока вы им владеете, или исцелить себя, нанося вред кому-то другому. Их можно было использовать один раз в день, но она сомневалась, что вообще воспользуется последней; это казалось неэтичным.
Маленькие стержни с единственной пуговицей были простыми, но необычайно полезными предметами; вы поместили стержень в нужное место и нажали кнопку. Там он будет оставаться до тех пор, пока кнопка не будет снова нажата, и может выдержать до двух тонн веса. Наконец, был небольшой железный пруток с небольшими пластинами и шипами. Она потратила почти час на то, чтобы превратить его в различные инструменты, и ей захотелось отнести во двор СРД ...
"Привет, Земля Тейлору", — сказал кто-то. "Кто-нибудь дома?"
Ей потребовалась минута, чтобы понять, что с ней кто-то разговаривает. "Извини, Деннис, прошлой ночью у меня была длинная ночь, когда я занимался... вещами".
"Важные вещи, секреты, мелочи, смешные вещи?" — с любопытством спросил он.
"Важный и секретный", — ответил Тейлор. "И это напоминание о том, что не стоит копать глубже". Она поставила на стол несколько пакетов с кетчупом. "Вы ведь понимаете, что я имею в виду, верно?"
Дину, Карлосу и Крису было очень трудно сохранять невозмутимое лицо, в то время как Эми просто закатила глаза, а Вики скрыла вежливый смешок за рукой. Однако у Натали, сидевшей за другим столиком, были проблемы.
"Хорошо, я понял", — проворчал Деннис. "Важный и секретный. Тем не менее, я думаю, вам понадобится нечто большее".
"Это можно устроить, — нараспев произнес Тейлор, — но, поскольку мониторы подслушивают, думая, что я собираюсь начать драку за еду, остальную часть этого разговора следует отложить до окончания школы".
Деннис кивнул и взял пакеты, чтобы заглушить остатки картошки фри.
\ // \ // \ //
Броктон-Бэй, даже в удачный день, не был безопасным городом. Как известно большинству жителей Восточного побережья, в нем был один из самых высоких уровней насильственных преступлений на душу населения в США и определенно самый высокий уровень преступности, связанной с Кейптауном . Разумеется, сомнительные различия, которые мэр города был бы рад навязать кому-нибудь другому.
Была ночь, и в некоторых районах города находиться национальному меньшинству было определенно небезопасно. Возьмем, к примеру, эту женщину, спешащую из торгового района к тому месту, где она могла бы сесть на автобус до дома. Оказавшись в автобусе, она надеялась, что будет в безопасности. Однако следующие за ней скинхеды приближались с каждой минутой. Она сжимала в кармане пальто баллончик с полицейским перцовым аэрозолем, готовый к распылению и бегу. Когда рука опустилась на ее плечо и развернула ее, банка была поднята, и скинхед получил лицо, набитое дрянью, как и двое сразу за ним.
Когда она побежала, остальные четверо устремились за ней. Через полквартала она заметила, что они перестали ее преследовать, и стали искать ее по сторонам. Было тихое "Шшш!" у ее правого уха.
Она повернулась, чтобы посмотреть. К стене прислонился... наполовину лис, наполовину человек Плащ; из-за пятнистого серого меха и подходящей камуфляжной рубашки и штанов ей было трудно разглядеть серую каменную кладку здания. Лисьи глаза смотрели на нее с некоторым весельем, пока она смотрела. "ВОЗ...?"
"Никто из важных", — сказала лисица с ухмылкой. "Однако я не знаю, как долго продлится то, что я сделал. Однако я могу быстро доставить вас туда, куда вы собираетесь. Просто подумайте о том месте, куда вы хотите пойти, и закройте глаза, хорошо?"
"Хорошо", — сказала женщина.
"Я возьму тебя за руки, и через три мы оба шагнем боком; моя левая, твоя правая. Раз, два, три".
Когда она шагнула в сторону, казалось, что они через что-то переступили, но она не могла сказать, что именно.
"Теперь можешь открыть глаза", — сказал голос женщины-лисицы, как будто это было далеко. Когда она это сделала, она увидела, что стоит у входной двери, а лисицы не видно. "И хорошего вечера", — прошептал лисий голос.
Рада быть дома, она отперла дверь и вошла внутрь. Снаружи доносился гул строительной бури.
ИМПЕРИЯ. 01 Sturmkrahe.
07 апреля 2011 г.,
Броктон-Бэй, штат Нью-Хэмпшир
Никто точно не знает, когда все началось. Из районов, на которые претендовала банда, известная как Империя 88, всегда текла струйка меньшинств. Парагуманы были немногим лучше; Крюковолк был известным массовым убийцей, Штормовой тигр разыскивался в связи с несколькими изнасилованиями, а несколько других разыскивались за кражу, нападение и другие различные тяжкие преступления.
