Серебряное сердце

В заключительном слове Магнуса, промелькнули выражения касательно всяких неумех, которые хоть и не могут от улитки отмахнуться, но уже от червяка убежать сумеют. Мы приняли это, как удовлетворение нашим боевым опытом.

А потом мы просто разошлись по кроваткам.

Посольство Подгорного королевства, выглядело внушительно. Король Эрдан точно не мог жаловаться на невнимание со стороны коротышек. Гномы заполонили королевский тракт к Ареске, сегодня посол Подгорного престола Астор должен был вручить королю Эрдану приглашение на коронацию Владыки Торана. Судя по кислой мине Зорна и Норина, им тоже придется выстоять всю церемонию. А что делать? Издержки, так сказать, профессии. То-то Норин, сразу же, как только узнал, что он маг, сбежал в Академию. Видать ему эта придворная жизнь уже так наскучила. Судя по слухам, сестру именно он сюда взбаламутил, в непечатных выражениях послав всех ее учителей этикета и вышивания. Дескать, сам не буду портиться и сестренку не дам!

Меня, слава богу, это все обошло стороной. Только я узнал, что я принц, так сразу же уехал из Лесу. Как съехидничала Ирминэль, решил в люди выбиться. Так что опыта изображения дуба на таких церемониях у меня не было. Но все бывает в первый раз. Так что я вздохнул, одел свой парадный камзол. В этот раз, к посещению королевского дворца я подошел серьезнее. Хватило мне бала у казначея. Хвала, Древу, карманы у меня бездонные. На всякий случай положил в карман Дарелис. Свой меч я одел, как всегда, хорошо, что статус позволяет. Нирель, еще пару недель назад, сделала мне пару свитков малого исцеления и одно полного. Вот что значит маг Жизни с опытом! Мне до полного исцеления было еще как эльфу до Андедрила на коленках. Самая главная штука, которую я спрятал в карманах, — было неприметное колечко, которое я недавно нашел в местной лавке. Купил, чтоб подарить Нирель, в качестве спасибо, за свитки исцеления, а когда я пришел домой, я совершенно случайно заметил на колечке руны. Кстати, я до сих пор еще не разобрался, что там было нарисовано, так что повышения моего допуска в библиотеку Академии было мне на руку.

Послов Подгорного королевства принимали в том же зале, что и меня, когда я первый раз приехал в Ареску. Я находился среди гостей с высоким статусом. Соседом моим, слава Создателю, оказался Зорн, который до этого тоскливо оглядывался.

Делегация посольства гномов прошла в зал. Посол вышел вперед и коротко поклонился:

— От имени Подгорного Владыки Торана, приветствуем Ваше величество и уважаемых гостей. Разрешите передать послание моего Владыки.

Мнение короля Эрдана, милостиво озвучил придворный Голос, он же забрал у гномов грамоты.

Эрдан махнул Голосу и тот сделал ответное объявления:

— Подгорный Владыка Торан, приглашает короля Эрдана на свою коронацию. К сожалению, дела державные не позволяют королю покинуть свой народ, на коронацию отправиться принц Норин, с сопровождением (это он про нашу компанию так загнул?).

Тут король Эрдан решил и сам немного поговорить:

— Сегодня, я говорил с королем Вечного Леса Натраэлем, он так же выразил уважение к коронации Подгорного Владыки Торана. Временным послом в Подгорное королевство будет принц Вераэль.

Я наклонил голову.

В зале раздался шепот: еще бы, ведь эльфы выходили из долгой изоляции. Сначала мой приезд в Ареску, а теперь мне еще предстоит коротышек шокировать своими манерами!

— Если вы посол, не возражаете, — Эрдан кивнул гному, — то наши посольства прибудут вместе.

Посол справился с удивлением, ведь гномы даже не посылали посольство в Вечный Лес — привыкли, что оттуда ни ответа, ни привета.

— Мы будем только рады, — выдавил он.

Тут я задумался. Странно, мы, вроде бы, ни с кем не общаемся, а король Эрдан хорошо знает нашего короля. Что-то тут не так. И спросить прямо, так ничего не скажет. Это понятно.

Все перекланялись и начался бал.

— Умный в толпу не пойдет! — этой тысячелетней эльфийской мудрости, я решил придерживаться сегодня.

У нас, эльфов, как милостиво подсказала мне память, вообще крупные поселения возникли относительно недавно, да и то, они были размером с человеческую деревушку. А как же, ведь каждому нужно свое пространство жизни! А у людей как — тьфу! Набьется куча народу в домишко, и ругаются между собой. То ли дело у нас. Вечный Лес давал нам поистине свободу. Мы жили с ним вместе — Он и мы. Мы помогали Ему, а Он защищал и кормил нас. Поэтому, нас, в наших лесах, не мог потревожить никто. Даже Боги.

Я уселся на стул в углу зала и смотрел, как белобрысая зараза, в очередной раз, закручивает какую-нибудь девушку в танце. Рядом со мной умостились Йохан и Нирель, и опять погрузились в свои вечные дискуссии про книги.

Скучно... медитация ... бал еще не закончен? Скучно...

Хорошо, что король Эрдан, запретил меня на танцы приглашать, дескать, принц еще не отошел от нападения на него. Одногрупники, конечно, посмеивались, но в открытую, ничего не говорили. Политика, она и в ... ой, на балу политика.

Скучно... попробую-ка я мыслесвязь. Так, настраиваемся на Зорна, активирую плетение, и само сообщение — принеси мне курочку с гарниром! Уф, тяжелое это дело, мыслесвязь. Теперь можно немного поскучать, пока еду не принесут. Я закрыл глаза и продолжил медитацию.

— Вот, Вераэль, твоя еда. — странно, голос у Зорна погрубел. Вот дела, да мне сам король Эрдан принес поднос еды — все как я просил: курочка и гарнир! Даже кувшин вина принес!

Видя, как я покраснел, Эрдан похлопал меня по плечу:

— Давай, поедим что-ли. Могу же я поесть с принцем соседнего государства? — судя по всему, вопрос был не мне. Оглянувшись, я заметил, что Голос короля соглашающееся кивает, но глаза его, это действо явно не понимали.

Уф, вытер я лоб. Теперь я понимаю, откуда у Норина такой аппетит. Это, наверное, природа так распорядилась, чтоб юный принц не умер от зависти к аппетиту отца!

Бал, конечно, обалдел.

Картина была та еще. Я хоть и не видел, но представляю, как Эрдан сходит с трона, берет поднос с курицей и бутылку вина в соседнем зале и идет ко мне. Хотя охране короля, надо отдать должное. Бойцы не растерялись, и сразу же притащили откуда-то столы, постелили скатерть... и побежали за добавкой.

И, ведь, правильно сделали. На наш уголок, теряя слюни, стали заглядываться все танцоры. Даже музыканты, начали фальшивить — видно слюни потекли! Первым не выдержал Норин. Он нагло бросил свою последнюю партнершу и отпихнув меня, умостился рядом. Мы заметили голодные взоры братьев, да и Йохан уже не так упоенно слушал Нирель. В общем, как говорил Хэдан: — Самое главное — хорошая компания!

А компания у нас ого-го!

Темнота около глаз дрогнула.

— Вставай, кретин недоделанный! — около уха что-то прошипело. Я упал с кровати, или чего-то там, на чем я лежал. Резкость постепенно меня догоняла. Странно, гадюка, что шипела на меня, оказалась странно похожа на Нирель.

— Вставай, потомок червяка и свиньи, чтоб у тебя уши уменьшились!

— Леди, — сказал я, странно, но вместо слов у меня вырвался какой то свист.

— Сейчас я тебя... — продолжила фурия, и ощутил малое исцеление. Горло включилось. Зато голова... от цветочного горшка я не успел увернуться... хорошо что от цветочного, а не ночного!

— Леди, за что? — я пытался заползти под кровать. Тут из-под кровати высунулись чьи-то руки, и голосом Эрдана прошипели — занято тут!

— Точно, занято, — донесся из глубины голос Норина!

— Вылазь, заяц пуганный, — странно, и откуда она такие слова знает? Судя по всему, эта мысль пришла в голову не только одному мне.

Наконец-то Нирель утихомирилась, и перестала вытягивать меня из-под кровати.

— Нирель, доченька, что случилось? — король Эрдан попытался смягчить ситуацию.

— Что случилось? Увидишь, что случилось, вот мама вернется от бабушки, и узнаешь, что случилось!

Король притих. — А вы?!!! Тоже мне ...!!!

— Нирель, — тут уже голос подал Норин, — что случилось? Я ничего плохого не помню!

Я вам сейчас расскажу что случилось! В нас полетела туфелька!

На международном балу, они устроили соревнование по перееданию! А потом этот, — палец недвусмысленно указывал на меня, — решил еще устроить соревнование по выпиванию. Ладно они почти дети, но ты, отец?!

Король погрустнел.

— Вы впятером выпили бочку вина! — наши глаза округлились, — но вам этого оказалось мало! Вот этот, с длинными ушами, — я непроизвольно их втянул, — предложил устроить еще и соревнование в танцах, причем надо было танцевать новые танцы. Победил танец Назгула, это как ты заявил, — палец опять тыкнул в меня. У кого не получалось — тот обязан был выпить рюмку вина. Вы увлекли на это непотребство всех окружающих.

— Таких потерь наше королевство не знало со времен последней войны! Все высшее руководство страны, кроме Архимага, оказалось не в себе! И это из-за тебя! — палец опять тыкнул в меня! Я определенно, стал местной достопримечательностью.

— Так это еще цветочки. Вы вчера еще потом решили государственные дела решать. Ты, папа, заключил договор с послом гномов о поставках им кирпичей. Кстати, посла еще никто не видел?

— А зачем им кирпичи, если они под землей себе сами пещеры вырубливают? — я решил пополнить свои знания.

— А ... его знает, — устало ответила принцесса, — так это еще цветочки. Ты, Вераэль, с тем же послом подписал контракт на обучение их высшего общества "танцу Назгула", — я повел рукой по лбу, — так что готовься.

Что-то злорадное проскользнуло в интонации Нирель.

— Но самое главное, — тут мы лихорадочно переглянулись, — вы СПОИЛИ Йохана! И за это вам нет прощения!

Нирель с новыми силами начала швырять в нас всякую дребедень.

— Что тут происходит, — в комнате появились туфли Сегориуса, — Нирель?

— А ну их, — принцесса ушла.

— Спас ты нас, Архимаг, — король, а следом и мы, поднялись из-под кровати.

Секунду, Архимаг сощурился, а потом выдал:

— Так, студент Вераэль, студент Норин, завтра жду вас у себя, свободны. — тут мы кивнули и выскочили из комнаты.

— Фух, — перевел дыхание Норин.

Из-за двери раздавался громовой голос Архимага:

— ... как же это безответственно, Эдран, ты так не чудил еще с тех пор, как выпустился с Академии!

Что ответил король, мы с принцем не стали слушать. Он потянул меня куда-то, как оказалось, это были его покои. Мы пристроились на кровати и заснули.

Глава 10 Путь-дорожка

Гномы уехали ранним утром. Правда перед этим, им пришлось неплохо потратиться. А что же вы хотели? Сначала Магическое протрезвление, всему посольству, потом Полное исцеление, опять всему посольству. Короче, на моей памяти двух миров, это был первый случай, когда гномы заплатили столько и не торгуясь. Видать мы с ними вчера хорошо попрощались. Или, может, они хотели предупредить бедняг из своего королевства, что их ждет? После вчерашней нашей кучи малы, Нирель выбила себе у отца должность советника посла с правом вето. Причем, сделано это было очень просто. Всего лишь пообещала маме рассказать не про все. Вот! Знай наших!

Хорошая вещь эльфийский камзол. Его можно попросить и он будет выглядеть как тебе надо. И переодеваться не надо. Для путешествия — очень полезная вещь. Не надо с собой тащить кучу вещей, как это делают остальные мои попутчики. Под камзол я одел кольчугу Жизни, амулет Древа жизни уже на шее, амулет гвардии заряжен, меч Илиарде на боку, Дералис и непонятное колечко я тоже не забыл. Ах да, еще свитки!

Осталось последнее — маска. Я стал перед зеркалом. Раз — и вместо эльфа Вераэля, на меня смотрит Безликий, два — и камзол становиться обычным камзолом провинциального хорнийского дворянчика, предположительно барона.

Так, надо подумать над легендой. Выберу себе баронство в какой-нибудь глухомани, чтоб никто хозяина сто лет не видел, заодно и над друзьями пошучу. Так, посмотрим карту. Эрипиала отпадает, ведь Горин и Элбер всех там знают. Центральные части страны тоже не подходят. Вот, мой палец уперся в западную часть королевства. В этой, богом забытой провинции, точно никто часто в столицу не ездит, самое близкое в Вечному лесу баронство у нас... так... ага, баронство ог'Рейси. Буду Корманом бароном ог'Рейси. Решено!

— Господа, — обратился я к компании, которая наслаждалась завтраком, — разрешите присесть за ваш стол?

Норин поднял брови, глянул на остальных — никто не подтвердил знакомство с подошедшим.

— Садитесь...

— ..Корман ог'Рейси, барон. — я кивнул головой и присел.

Остальные преставились.

— О, Ваши высочества, я рад вас видеть, — я встал и поклонился. Еще бы, я думаю, что от провинциального дворянчика не убудет, лишний раз поклониться будущему хозяину страны.

— Скажите, барон, — Норин все-таки решил удовлетворить свое любопытство, — что привело вас в Ареску.

Я прокашлялся:

— Ваше Высочество, я человек простой, поэтому буду говорить просто. У нас, в провинции, жизнь довольно монотонна. Природа, охота, иногда орки шалят... я потер маску.

Остальные понимающе переглянулись.

— А тут пришли слухи, что в столицу цельный эльф пожаловал. А у меня с детства мечта была... — тут я сделал восторженные глаза.

— И какая мечта? — подхватила Нирель.

— Эльфа вживую увидеть, — ответил я,

— А зачем? — поинтересовался Норин.

— Говорят, что мой предок, Кастин ог'Рейси, был знаком с эльфом, который из простого наемника сделал мага. А я очень хочу стать магом!

Йохан заинтересованно ловил мой ответ. Все, теперь будет рыть в книжках про загадочную природу эльфов.

Норин рассмеялся,

— Этот эльф, барон, ничего вам не даст, — тут принц помрачнел и потер глаз, — кроме неприятностей.

Вот это зараза! Так значит, мы про бедных эльфов рассказываем.

Ладно, Ваше Высочество, сейчас я тебе от Моего Высочества привет передам.

Я взял тарелку с лапшой и одел ее принцу на голову:

— Не смейте позорить эльфов!

— Вы забылись, барон, — принц вскочил из-за стола и схватился за меч.

— Нет, это ты забылся, белобрысый, — я сел обратно за стол и продолжил есть.

Норин онемел, Горин и Элбер расхохотались, а Нирель улыбнулась:

— Ребята, уймитесь, — все недоуменно посмотрели на нее, — это я и тебе, Вераэль, говорю.

Йохан упал под стол. Челюсти братьев снова оказались в тарелке, и они явно искали там не еду. Зато Норин, успокоился, присел обратно за стол и злорадно усмехнулся:

— Вам, эльфам, спуску давать нельзя. Вот закончится подтверждение договора, вышлю тебя к ... оркам! Их будешь развлекать.

После еды мы засобирались в дорогу. Я как только увидел, сколько барахла собрали с собой друзья, так сразу и проникся к ним жалостью. Эх, что-то я сегодня добрый.

— Друзья, — я позвал нашу компанию, — держите, — Норин получил в руки сумку.

— Зачем мне еще одна сумка? У меня и своих хватает, — с недоумением спросил он.

— А, — Йохан понял, — спасибо, Вераэль.

— Значит, запихнули все свои вещи в сумку и поехали. Несите ее сами. Вес полностью не уходит, но при вашем количестве вещей — она будет легенькой. Когда вернемся — вернете.