Божественное безумие

— Надеешься избавиться от двух проблем разом? — ухмыльнулся во весь подоконник догадливый Джей. — Либо крошка вусмерть залечит Элегора, от усталости чары перепутав, и сама надорвется до полусмерти, либо еще какой счастливый шанс выпадет?

Энтиор улыбнулся еще раз, ответив брату многозначительным молчанием, длинные ресницы темным пологом опустились на глаза, словно принц уже видел перед собой это чудесное зрелище.

— Целительная сила малышки победила в серьезном поединке. Если учитывать законы магии и могущество Лейма, то она могла это сделать только при одном условии, — игнорируя обычную перебранку родичей, задумчиво констатировала Элия и осмотрела воина пристальным, почти хозяйским взглядом, от которого на его щеках появилась призрачная тень румянца, а в желтых глазах появился огонь, не имеющий ничего общего с интересом к интеллектуальной беседе.

— Да здоров он, сразу видно, — не утерпев, ехидно хмыкнул Рик, — а вот как мы ему сейчас расскажем о чулках и туфельках на шпильках, которыми ты Лейма лечила, еще больше взбодрится.

— Каких чулках? — разом напрягся Нрэн, а свет в глазах разгорелся до такой степени, что с лихвой перекрыл бы по мощности фары внедорожника.

— Аж-журных-х, — с мечтательным придыханием протянул Кэлберт, — и че-е-рном пеньюаре...

— Спасибо, дорогие, за заботу, — ласково поблагодарила Элия языкастых родственников, на секунду положив ладонь на бедро стоявшего рядом Нрэна, — но и без ваших стараний темперамент этого мужчины меня более чем устраивает, не следует более распалять его воображение, оставьте что-нибудь сегодня и на мою долю.

Теперь, раздраженные очевидным намеком на привилегии Нрэна, нахмурились братья, походя сообразив, что работали сейчас исключительно к выгоде богини, хотя, подразнить корчившего из себя недотрогу-стоика Бога Войны было весьма приятно.

А пока мужчины издевались над Нрэном, Силы успели получить дополнительную информацию.

— Принцесса Мирабэль — Богиня Исцеления! — ликующе, а как не радоваться, когда богиня впервые по-настоящему проявляет себя, провозгласил Источник, рассыпавшись пестрым потоком искр и запрыгав по комнате разноцветными и разно-фигурными зайчиками чистой энергии, устроив своего рода бездымный и бесшумный фейерверк в отдельно взятой комнате. — Я свидетельствую! Ее дар проявился в достаточной мере, чтобы стать сутью!

— Интересно, девочке будет присущ только этот божественный талант? — задался вполне уместным вопросом Эйран, Бог Магии и Управления, зная, что его уникальные родственники тоже имеют по несколько талантов божественного уровня, а появление первого дара иногда сопровождается побочным излучением, по которому можно предсказать потенциально имеющиеся таланты.

Источник как-то резко свернул мельтешение, сияние и отключил звуковое сопровождение из триумфальных подвизгиваний. Вел себя так, будто его поймали на горячем.

— Говори уж, — обреченно дозволил Лимбер.

— Есть еще один нераскрытый потенциал, близкий к проявленному и... но, возможно, я почувствовал неверно.... — издалека и с хорошего начал Источник, но ему не дали ходить кругами вокруг темы, настойчивое ожидание богов стало настолько физически ощутимым, что Силы раскололись практически сразу: — Э-э-м.., Богиня Мятежа.

— Этого следовало ожидать, — раздувая ноздри, процедил Энтиор с пренебрежительным фырканьем, за которым скрывалось откровенное возмущение воспоминаниями о проказах Бэль: как она выпускала из клеток пойманных им зверей, освобождала и прятала мальчиков-рабов, ломала, крала рабочие инструменты вроде дорогих луков, арбалетов, ножей и даже кое-чего из пыточного арсенала.

Нрэн ничего не сказал, только кивнул с хмурой обреченностью. Очень не хотелось верить в правоту Сил, однако мрачные предчувствия бога говорили о том, что поверить все-таки придется. Ничем иным он не мог объяснить столь вопиющее непослушание, склонность поступать прямо противоположно рекомендациям старших образом и противоречивость характера сестры. Однако, всех остальных родственников, не столь зацикленных на воспитании Мирабэль, сообщение Источника весьма позабавило. Они порадовались ее дару целительства и ничуть не огорчились прогнозу на бурное грядущее.

— Пускай, веселее будет, — беспечно решили Джей и Рик, озвучивая общее мнение, с которым, после некоторых колебаний согласился даже король Лимбер, решив несколько позже (лет через двадцать-тридцать) строго поговорить с племянницей и довести до ее сведения запрет на организацию восстаний-революций-забастовок и прочих развлекательных мероприятий в Лоуленде и его окрестностях.

— Интересно, а наша юная врачевательница мозги Лейму вправить не сможет? — задумался в шутку Клайд, массируя лоб. Уж очень не хотелось ему сторожить буйного брата сутки напролет в пересменку с Эйраном. — Вот и решились бы наши проблемы.

— Источник, скажи, по-твоему, Лейм болен? — неожиданно задала вопрос в лоб богиня. — Можно ли считать изменение акцентуации его структуры болезнью?

— Нет, — так же прямо ответили Силы. — Но что-то ведь с ним происходит. Может быть, мне только не хватает могущества понять — что.

— Не исключено, — согласилась принцесса и замолчала.

— Детка, ты ничего не забыла? — осведомился король, подходя к дочери и опуская ей на плечо тяжелую ладонь.

— Что именно? — вынырнула из задумчивости богиня.

— Рассказать нам о своих догадках, как собиралась после того, как Лейма обследует Источник, — мрачно напомнил Лимбер, не опуская руки.

— Ой мамочки! Вот и еще одна пациентка для Бэль, — хватаясь за тяжелые занавеси, чтоб не упасть, запричитал Джей, ерзая на подоконнике. — Страдающая склерозом Богиня Любви. Или....нет, никаких врачей и целителей, пускай страдает, — сообразив каким образом это можно обернуть к своей выгоде, — тут же быстро поправился принц. — Мы ей все сами напоминать будем.

— Всё-всё! — встопорщив усы и забив хвостом, с энтузиазмом подхватил Рик с соседнего окна, мигом уловив, куда клонит хитрюга-брат, — всё, что было...

— А уж тем более, чего не было, — хохотнул Клайд, хлопнув ладонями по коленям.

Лимбер нахмурился и пронзил остряков мрачным взглядом, распластавшись под его тяжестью, боги поспешно заткнулись. Джей подхалимски изобразил пантомиму закрывания рта на множество запоров, все услышали даже характерные щелчки, а Рик зашивание губ иголкой размером с палец, разумеется, звук протягиваемой сквозь живую плоть нитки тоже был вполне реалистичен.

— Что ты хочешь, отец, даже за секунду до смерти всего сущего они найдут повод для веселья, — снисходительно вступилась за братьев принцесса. — И, наверное, лучше уж пусть сыплют шутками, чем подходят со всей серьезностью к каждой мелочи, утомляя нас вопиющим педантизмом. Так куда приятнее жить.

— Точно-точно, — с готовностью вновь затрещал белобрысый вор, — мы такие уникальные и замечательные, что без нас ваше существование было бы беспросветной серостью и скукой!

— А вот теперь действительно замолчи, — попросила богиня, и принц с готовностью умолк. В комнате воцарилась тишина, такая, что с трудом верилось в способность более чем десятка мужчин ее соблюсти. Посвящение в тайну — было одним из немногих условий, способных побудить принцев Лоуленда внимать молча.

— Не так давно Кэлер и Элегор вместе побывали в Бартиндаре, — издалека начала богиня, — поместье в Вальморе, унаследованном герцогом от некоего дальнего родственника. Брат думал приобрести у Лиенского это живописное местечко с чудесным, пусть и слегка запущенным яблоневым садом.

— Уже не запущенным, — довольно прогудел принц, однако в зеленых спокойных глазах бога появилась тень настороженности.

— Герцог устроил Кэлеру экскурсию по дому и вот в одной из комнат они случайно, хоть я и не верю в случайности подобного рода, раздавили подарок русалок, врученный им впечатленными романтическими песнями (Только песнями? — шепотом ухитрился удивиться Джей) хвостатым дамами — магическую жемчужину. Ее порошок вызвал к жизни странное видение — воспоминание о событиях, запечатленных в памяти поместья. Они увидели дружескую беседу между покойным хозяином поместья и... ЖНЕЦОМ.

Лимбер, в отличие от своих детей еще не слыхавший сего занимательного рассказа, нахмурился, пытаясь переварить информацию. Нигде и никогда король Лоуленда не сталкивался с упоминанием о возможности дружеских отношений жнеца с кем бы то ни было, да и сами упоминания об этих страшных Слугах Творца встречались не часто. Впрочем, мужчина не стал перебивать дочь, продолжая внимательно слушать ее.

— Исходя из 'подслушанного' разговора мы поняли, что жнец, очень дороживший дружбой с владельцем Бартиндара, ранее имел семью, детей, но, будучи призван высшим долгом, окончательно оставил их. Поэтому одинокому служителю Творца так дорого было понимание, тепло друга и так гневался он на свою участь и долг, повелевавший ему оборвать жизнь единственного близкого человека. Но не подчиниться Воле Творца он не мог. Хозяин Бартиндара умер от его руки.

— Грустная история, — резюмировал Лимбер, — однако, я так и не уяснил ее связи с недугом Лейма, не хочешь же ты сказать, будто на парня навел порчу жнец?

— Не хочу, — смиренно согласилась принцесса. — Я лишь хочу сказать, что Кэлер узнал жнеца. Пусть его лицо было закрыто капюшоном, но брат — музыкант, его слух уникален, так же как уникальна манера речи, тембр голоса, акцент каждого живого создания.

— И? — поторопил сильно заинтригованный король дочь. Элия кивнула Кэлеру, тот откашлялся и внезапно охрипшим голосом пояснил мысль сестры:

— Это был Моувэлль, отец.

— Что-о-о? — вздрогнул Лимбер.

— Это был Моувэлль, папа, — повторил принц, вскинув голову. — Элия права, каждый голос уникален, одинаковых не существует, если только по какой-то прихоти Творца жнец не принял обличье нашего дяди, я слышал и видел именно его.

— Выходит, вы не сиротки, — хмыкнул Клайд, обведя взглядом кузенов, почему-то не пустившихся от радости в пляс.

— Допустим, ты права, — медленно кивнул король, потирая подбородок, — допустим. Я даже поверю в то, что мой пок... брат на самом деле всю свою жизнь делал из меня и Источника пару идиотов. (Клянусь, я ничего об этом не знаю, Лимбер! — поспешно залопотали вусмерть перепуганные откровениями принцессы Силы). Что он ЖНЕЦ, — продолжил Лимбер. — Но к чему ты завела разговор про Моувэлля? Как все это связано с Леймом?

— Я ничего не могу утверждать наверняка, и, все-таки, не могу не сказать: боюсь, перепады настроения кузена, его новая жесткая беспощадность вызваны просыпающимся наследием, тем, что в его венах течет кровь ЖНЕЦА.

За последнее время я просмотрела всевозможные книги от откровенного вранья до научных трудов, где есть хоть какие-то упоминания о жнецах. Некоторые авторы смеют утверждать, что жнецом становятся не только по Зову Творца, вошедшему в душу, но и по Зову Крови. Одно налагается на другое и рождается Слуга Высших Сил, обреченный на одиночество, призванный убивать и разрушать по Воле Его, — объяснила богиня, печально глядя на сидящего на тахте Лейма.

— То есть это не болезнь, а проявление сути, — благоговейным полушепотом промолвил Эйран, массируя виски.

— Если ты права, что нас ждет? Мы теперь один за другим будем превращаться в жнецов? — тихо спросил Тэодер, нарушая собственный обет молчания. Миф, шагнувший в реальность, был достойным поводом для игнорирования правил поведения.

— Зова Крови недостаточно, — покачала головой богиня, — не каждый носитель крови жнеца обречен принятию своего страшного наследия. Метка жнеца может спать всю жизнь, а может проснуться в один момент.

— И что делать? — попытавшись было пройти по комнате, но, осознав тщетность попытки протолкнуться среди принцев не обладая хрупким телосложением Бэль, и оставшись на месте, почти беспомощно спросил совета у дочери Лимбер. Могущественный монарх не представлял, как можно совладать с обретающим силу жнецом скромными силами бога, пусть даже Хранителя Мира Узла.

— Я не знаю, права ли, чтобы настаивать с абсолютной уверенностью, будто Лейму суждена участь Жнеца, — вздохнула принцесса, — но вероятность того, что его мучения вызваны запевшей кровью — велика, так подсказывает мне дар Богини Логики и имеющиеся крохи информации. Пока я вижу только один выход. Справиться со жнецом может только жнец, значит надо отыскать Моувэлля и пригласить его осмотреть Лейма. Если даже дядюшкино наследство не при чем, он все равно должен помочь, ведь беда приключилась с его сыном!

— Отыскать жнеца и привести сюда, и каким, интересно, образом это можно проделать? — задумался Клайд. Принц машинально принялся крутить многочисленные перстни, унизывающие пальцы даже не по одному, а по два-три к ряду. — Или будешь Дракона Бездны просить, как тогда с нами... — бог имел ввиду свое собственное появление на свет, ставшее возможным благодаря разделению некогда переплетшихся между собой душ при помощи демона из Межуровнья и созданию второго божественного тела Силами Двадцати и Одной.

— С Леймом-то точно ничего такого твориться не может? — уточнил Лимбер, уже начавший за последние годы вновь привыкать к изобильному урожаю детей, обрушившемуся на его голову из совершенно невозможных источников.

— Нет, — сказали Силы, не возражавшие бы против такого, теперь уже казавшегося простым, а совсем недавно вгонявшего в продолжительную истерику, исхода дела. — Душа принца по-прежнему цельна, никаких признаков распада я не заметил. Впрочем, структура тонких оболочек жнецов считке не поддается. Смотри сколько угодно, а увидишь лишь то, что тебе хотят показать, такой у них дар Творца. Вот я всегда и считал Моувэлля обычным богом, даже слишком обычным для такой семьи, как ваша, — Источник исторг вздох, будто о чем-то жалея, не то об упущенном из виду жнеце, не то о собственной непрозорливости. — Только теперь и понял, почему он был таким. Увы, у меня нет власти над жнецами. Запрос, конечно, отправить выше по иерархии можно, но будет ли какой толк, не знаю. Могут и сразу отказать в доступе к информации, я ведь не какой-нибудь Высочайший Абсолют, а скромная рабочая Сила — Источник Мира Узла.

— А нам одним охота за жнецом, свободно гуляющим по Уровням, не по зубам, — резюмировал Клайд, машинально дергая волоски рыжей бороды, как какой-то волшебник, пользующийся древней и глупой традицией плетения заклятий на частицах собственной плоти. — Да и заклятий поиска такого рода что-то не припомню.

Эйран, соглашаясь с братом, кивнул. Мэсслендская и Лоулендская школы высокого искусства чар признали свою несостоятельность перед громадьем вставшей проблемы.

— А просто позвать его не получиться? — предложил Кэлер, заранее разводя руки в беспомощном и казавшемся весьма комичном при его габаритах жесте 'не ругайтесь, если глупость сказал'.

— Жнецы никогда не приходят на зов, они следуют лишь велению пути, вложенному в них Творцом, — искренне пожалела принцесса. — Это только Связиста можно из миров матерными воплями и приглашением на бутылку заманить.

— Э нет, одной бутылкой тут точно не обойдешься, — от уха до уха заухмылялся Элтон. — Ему как минимум ящик подавай и девочек в придачу посочнее.