Глава 7. Дела студенческие
Барон фон Гербер отыскался, как и в прошлый раз, на аллее "размышлений", где он морозил очередную группу студентов. И не только студентов, но и студенток.
— Доброго Вам дня и здоровья, дедушка Кэр! — приветствовал его Николас.
— Какой я тебе дедушка?! — делано возмутился фон Гербер. — Рыцарь в расцвете сил! Это я вам, девушки, говорю. Можете проверить. А ты, охальник, не мешай мне лекцию читать. Я занятия провожу. В форме беседы, как древние философы. Заодно по аллее молодежь выгуливаю. Тоже мне, дедушку нашел!
— Так я же вас обидеть не хотел, только факт констатировал. Вы же за столько лет во всех наиболее значимых родах мужей рогоносцами сделать успели. Сам на ваших лекциях слышал. Так что все аристократы в той или иной степени ваши потомки.
— А ведь верно! У Готенцайзеров от меня мальчик был. Даже три. У Нагельдунгов тоже сыночек был, правда, только один. У Верлуа так и вовсе пяток детей разного пола только за последние триста лет... И ведь всех за родных признали! Знаешь, в чем преимущество быть Кэром? Почему-то никто из обманутых мужей никогда на дуэль не вызывает! Все делают вид, что ничего не заметили!
И "дедушка" Кэр радостно заржал. Потом повернулся к студентам.
— Ладно, лекция окончена. Вам задание, проверьте, с какими королевскими домами состоит в родстве... Нет, не я! Я — только неофициально со всеми в родстве. Наш князь. Хотя, его род тоже со всеми породнился, как и все знатные фамилии между собой... Считайте только до третьего колена. А то — считать замучаетесь. Кто сам состоит — оценку на балл выше поставлю!
Студенты разошлись озадаченными. Но не очень ворча. Видимо с родством у большинства все в порядке было. Николас подхватил старшего коллегу под руку и потащил на полигон, по дороге рассказывая о своем поступлении в магистратуру и о научном руководстве фон Гербера. Услыхав, что в качестве специализации назначены боевые искусства, старый Кэр откровенно обрадовался.
— Боевка, это хорошо! Это я могу! Тут многие молодые думают, что из меня песок сыпется, ну и пусть думают! А я в поединке почти любого отделаю, пикнуть не сумеет. Только не шумлю об этом. Но тебя — научу. Ты же мне, как младший братишка. Одной богине служим, одному князю присягу принесли. Ты присягу-то принес?
— Пока нет. И, похоже, пока в магистратуре учусь, этого и не произойдет.
— При чем тут магистратура?! — возмутился фон Гербер. — Непорядок! Кэр не должен быть сам по себе! Так боги установили. Слишком мы сила большая. Служить должны, но не как слуги, а как честные рыцари. Сильно и верно! Мы — опора трона, на нас мир держится! Тебе боги такую честь оказали, а ты... Чтоб немедленно присягу дал!
— Кому давать-то? Рыцарь государю за феод служит! У тебя вон — баронство крупнейшее в княжестве. А у меня своей земли вовсе нет! Даже пятно под домом не мое, а в аренде на девяносто девять лет. Из которых пятнадцать уже прошли! И что-то лен мне выделить князь не спешит, только в магистратуру принять распорядился. Вот и служу как студент, а не как рыцарь. А в награду за службу мне князь назначил не земельные владения, а твое наставничество. Давай, учи меня теперь! — Николас заводил сам себя и, в запале, стал обращаться к тысячелетнему Кэру на "ты". Тот не обратил на это внимание.
— Не в праве князь мне такие поручения давать! — вскинулся он. — Не по-рыцарски как-то все это! Но ты и впрямь не виноват получаешься. Кэр — безземельный рыцарь? Рекрут? Абсурд! Я князю все скажу, что об этом думаю!
— Уважаемый! Погоди меня из дома выгонять! Думаю, если бы был в княжестве свободным достойный феод, он бы мне уже достался. Поставишь ты вопрос ребром, а князь ничего предложить не сможет, что мне тогда делать? В Шварбию или Вендию перебираться? Давай пока лучше боевкой займемся!
Для "честного рыцаря" фон Гербера все это было выше его понимания. Лет семьсот назад он бы, наверное, грандиозный скандал устроил. А сейчас — махнул рукой.
— Ладно, пошли на полигон!
На полигоне дела пошли много веселее. Оказалось, что старый Кэр знает массу довольно сложных, но чрезвычайно пакостных заклинаний. Причем таких, которые ни на каких курсах университета не изучали. Например, "Игла света" — очень короткий импульс сфокусированного в тончайший луч света. (Вроде импульсного лазера.) Мегаватт на сотню с лишком. В любой защите аккуратненькую дырочку прожигает, и в Кэре тоже. Конечно, такого противника маленькой дырочкой не убьешь, даже если в голове ее ему проделать, но приятно ему точно не будет. А пока регенерация не сработает, так и боевые свойства понизятся.
Или "Веселые пчелки". По сути, те же огнешары, только очень высокой температуры и размером с вышеназванное насекомое. Летают почему-то роем, причем атакуют противника обязательно с тыла. Построившись перед этим клином. Вгрызаясь в защиту на небольшой площади, огнешары долбятся в нее непрерывным потоком, пытаясь прожечь в ней дыру. Если им это удается, остальные в эту дыру кидаются (крайние в строю не дают защите сомкнуться) и внутри жгут уже все, что на пути подвернется. А если учесть, что "пчелок" этих в рою несколько тысяч, то шансы попортить шкуру даже Кэру у них неплохие.
А вот "Три капли" вобрали в себя оба подхода, примененные в предыдущих заклинаниях. Первая "капля" замораживает маленькую поверхность (буквально с рисовое зернышко) почти до абсолютного нуля. Вторая "капля" пробивает в этой поверхности отверстие, через которое третья "капля" летит дальше. И то, во что попадет, тоже до почти абсолютного нуля вымораживает. В результате обычную защиту Кэра прошивает вполне успешно и награждает его на некоторое время кусочком ледышки в организме. От чего пострадавшая мышца начинает хуже работать. А если она сердечная...
Заклинание "Последний удар", видимо, и было тем самым, которым Григ Олин отрубил дракону голову. В используемое Кэром оружие в момент удара вливается безудержным потоком энергия из внутреннего резерва Кэра. Вплоть до его полного истощения или пока защиту противника не прорубит. Применять это заклинание следует редко и неожиданно для противника, так как количество расходуемой на атаку энергии должно в два раза превысить энергию защиты. То есть или ты противника перерубил, или он потом тебя голыми руками возьмет.
Кроме поражающих заклинаний у фон Гербера были в запасе и заклинания отвлекающие. Например, "Черный туман". В самом деле, что-то вроде облачка черного тумана, примерно метр в диаметре, конденсировалось в заданной магом области. Например, вокруг головы другого Кэра. Поскольку непосредственно здоровью противника оно не угрожало, защита его, как правило, не замечала. А вот видимость от него портилась очень сильно. Конечно, если на магическое зрение перейти, то этот туман помехой не будет, но в нем ощущение перспективы искажается. То есть определить расстояние до объекта довольно сложно, привыкнуть надо. Да и энергии магическое зрение жрет изрядно, что в затяжном поединке сказаться может.
Схожую функцию выполняла и "Хрустальная колба". Заклинание окружало противника абсолютно прозрачной сферой, только отклоняло проходящие через нее лучи света. Вроде как в прозрачную воду смотреть: все рыбы видны, а ткнешь в них острогой, а она на поверхности как бы преломилась и совсем в другое место пошла.
"Самум" поднимал вокруг противника целое облако мельчайших, но чрезвычайно острых песчинок. В принципе, защиту Кэра они не пробивали, только обзору мешали, но если он чуть зазевается... Тогда весь в пыли окажется, которая и глаза, и ноздри забьет, а при любых движениях царапать будет.
А вот использовать иллюзии старый Кэр не советовал. В магическом зрении с оригиналом их все равно не спутаешь, а вреда они не приносят, только энергию у создавшего жрут. Кэры на них вообще не реагируют. Разве что только простой народ пугать.
Для "простого народа", под которым подразумевались и обычные маги, у фон Гербера тоже было припасено немало заклинаний, как правило, массового поражения.
"Поляна светлячков" покрывала до пяти квадратных километром территории "ковром" трехметровой толщины из хаотически перемещающихся маленьких кусочков плазмы. Которые не только жгли все вокруг в течение десяти-пятнадцати минут, но и самовосстанавливались все это время. Среднее расстояние между двумя соседними плазменными сгустками было около полуметра, и спрятаться от них чему-либо живому было проблематично.
"Водяная волна" к воде имела весьма относительное отношение. Прокатываясь валом по земле, она разделяла все встреченное на отдельные молекулы. Ну а поскольку живая материя состоит на восемьдесят процентов из воды...
Подобных жутковатых заклинаний старый Кэр знал несколько десятков. Это помимо обычных ударов огнем, холодом или ветром по площадям, ну и всяких там "цепных молний", "огнешаров", "ледяных копий" и тому подобного, о чем и каждый студент-боевик знает.
Жуткая мощность "фирменных" заклинаний фон Кербера была одновременно и их недостатком. То, что в них до четверти резерва Кэра вбухать можно, это ведь и хорошо, и плохо может оказаться. Поэтому, обычно, около десятой части резерва вливали (на тренировке, конечно, много меньше). А вот относительная длительность кастования — уже бесспорный недостаток. На каждое секунд пять-десять требуется, что в условиях боя не всегда возможно сделать. И это самому фон Керберу, у Николаса так еще не скоро получится.
За первый день совместной работы выучить ни одного из этих заклинаний Николас так и не смог. Зато записать схему рисунка сумел у доброго десятка. Практика работы артефактором и преподавателем сказалась. После чего, сверяясь со схемой, сумел все десять по очереди повторить. Тратя на каждое по несколько минут, но все-таки... Старый Кэр его даже похвалил, дав задание зубрить их дальше самостоятельно. После чего с чувством выполненного долга пошел толи отдыхать, толи других студентов байками мучить. Что для него тоже отдыхом было, в отличие от студентов...
Николас еще немного побыл на полигоне, но больше для вида. Чтобы фон Кербера не раздражать. Он уже давно решил, что все эти заклинания в артефакты загонит. То есть выучить их, конечно, надо, но использовать все равно неудобно. Слишком уж они медленно кастуются, сколько ни тренируйся. Главное, камень побольше сделать, чтобы в него весь рисунок влез, но для него это не проблема. Реагенты есть, маны в резерве — немерено. Хорошо быть Кэром — артефактором!
Шарахнув напоследок куда-то в небеса "Веселыми пчелками" (эх, красиво полетели!), не дал защите в очередной раз зарастить дырку в куполе, а просто убрал ее. И только тут сообразил, что набившиеся на трибуну за время тренировки студенты могут так просто его и не отпустить. Вон, как все дружно вставать начали и в его сторону потянулись! Всеобщее внимание было лестно, но непривыкший к такому Николас, скорее, чувствовал себя в роли диковинного зверя, на которого все пришли посмотреть. В то, что задиравшие перед ним совсем недавно носы молодые аристократы вдруг прониклись к нему искренним уважением, он не верил. Вон, даже Орлетта де Лион с подругами пришла, смотрит, как ни в чем не бывало! Даже глазки строит! Ничего, теперь настал его черед быть гордым и недоступным! Если получится, конечно. Эх, как бы удрать отсюда по-тихому? Драконом улететь, что ли?
Поэтому когда к нему на арену, перескочив прямо через бортик, сиганула ДД и решительно взяла его под руку, Николас даже обрадовался. На прорыв явно легче идти будет!
Так оно и получилось. Собственно, все проделала ДД без всякого участия с его стороны. Его даже не спросила. Опустив телекинезом мостки с внутренней стороны барьера арены, Дета фон Дронт решительно потащила его прочь от полигона. Раздвигая толпу студентов с уверенностью ледокола.
— Молодые люди, вы не забыли, что завтра у вас экзамен? Вы все и так блестяще знаете? Я проверю, не сомневайтесь! Идите и повторяйте материал, пока не поздно! И по артефакту собственного изготовления предъявить не забудьте!
Особым авторитетом в силу недостаточной знатности происхождения ДД среди студентов не пользовалась. Но нарываться на скандал накануне экзамена желающих не нашлось. Разочарованно ворча, молодые маги расступились и отстали.
Как только студенты остались позади, походка и тон ДД резко поменялись, но выпускать руку Николаса она явно не собиралась.
— Дорогой коллега, — стала говорить она много тише и гораздо более низким голосом, — мне очень нужна ваша помощь! Ректор поручил мне завтра принять экзамен у вашей группы, мне просто необходимо получить от вас полную характеристику каждого студента и точные сведения о том, чему вы их успели обучить.
Николас внутренне рвался в свою лабораторию делать артефакты, но не мог не признать справедливость требования ДД. Да и некрасиво бросать коллегу, которая ни в чем перед ним не виновата, а сама пострадала в данной ситуации, и будет теперь выполнять его работу. Тем более, если этот коллега так выглядит и так просит...
В общем, на кафедре они просидели больше двух часов (кто-то там успел убраться и полностью скрыть следы учиненного утром Николасом разгрома). Беседа была деловой, но неожиданно приятной. ДД была очень внимательна и очень хороша собой, но абсолютно корректна. Ни намека на кокетство, просто коллеги по работе решают свои служебные дела. А испытывать к коллеге симпатию (и не скрывать ее) никогда не возбранялось. Наоборот, для дела полезнее.
В результате домой Николас попал много позже, чем собирался. Уже вечер наступил. Марион все ждала его с обедом и сама не ела. Так что в лабораторию снова сразу пойти не удалось, да есть и в самом деле хотелось. А мать в ожидании сына, видимо, так и продержала все это время кухарку на кухне. На столе были не только "первое", "второе" и "третье", но и "четвертое", "пятое" и так вплоть до "восемнадцатого". И все вкусно.
Разомлев от сытости и приятных ощущений, Николас решил посибаритствовать и дальше. Артефактами завтра заняться можно, а сегодня он, пожалуй, в театр сходит. Давно не был, а там какой-то новый водевиль должен быть. Почему бы не посмотреть?
* * *
Домой в посольство Орлетта де Лион пришла изрядно раздраженной. Больше половины дня зря потратила, платье помяла, на трибуне замерзла и все ради того, чтобы наблюдать, как эта "рекрут" ДД ее Кэра уводит?! Ректор-то какой злодей оказался! Стал Бюлофа от всех прятать, да еще и свою подстилку, похоже, и под него подложить решил попытаться! А эта "коллега по работе" какова? "Голос приглушить", "говорить на полтона ниже, чем обычно", "смотреть в глаза", "быть внимательной"! Прямо все пункты из первой главы брошюры де Ризака выполняет! Разве что не по алфавиту. Проститутка по вызову! Точнее — на побегушках у ректора. Проститутка на побегушках! ПП она, а вовсе не ДД!
Высказав (к сожалению, только про себя) все, что она думает о ректоре и ДД, Орлетта с тяжелым вздохом достала конспект и толстую книгу по артефакторике. Готовиться к экзамену все-таки было надо. Эта ПП ее таким многообещающим взглядом одарила! Больше "тройки" точно не поставит. Хотя у такой и за "тройку" намучаешься. Как же не вовремя ректор Бюлофа от занятий отстранил!
