Вот... это очень интересно, видишь? Это его досье. Покойный глава Службы Дознания Змеев собирал, здесь всё об Алексее Соловьеве — одном из руководителей Сопротивления.
Куча книг и папок росла. Лина с недоумением рассматривала всё это. Вроде её подопечному только двадцать? Когда это он успел столько натворить?
— А вот — одна из жемчужин моей коллекции, — демон бережно поставил на стол кристалл — голограмму, — Здесь вокальный конкурс и младший Соловьев поет песню в честь своей матери. Два года после её смерти...
— Он ещё и поёт, — пробормотала девушка себе под нос, но демон-библиофил услышал.
— Великолепный голос! И вообще... такой накал эмоций. Попроси его спеть, не пожалеешь. Кстати... это плата за помощь. Какая-нибудь новая песня в его исполнении.
-Извини, Бреннис, но ему сейчас не до песен. Вот что... — она в задумчивости прошлась взглядом по полкам, — Добавь сюда медицинскую энциклопедию.
-Что, все тома?— кажется, отказ в пополнении коллекции испортил ее собеседнику настроение — в голос демона вплелись весьма сварливые интонации.
Лина покосилась на шкаф, набитый толстенными зелеными книжками и почти испуганно замотала головой:
— Нет-нет. Только...есть что-нибудь о психических болезнях?
Бреннис мрачно полез на стремянку...
Получив на руки очередной увесистый том вместе с подробной нотацией о необходимости бережного отношения к КНИГЕ, Лина заторопилась: 'материалы' оттянули ей все руки.
Но, уже готовясь к перемещению, поколебалась и, сама себе, удивляясь, добавила:
— Бреннис... Будь осторожен в том, что говоришь и с кем. Мне бы не хотелось однажды вернуться сюда по работе.
Кто ты, Алекс?
Лина заварила себе кофе покрепче, влезла на свой диван 'с ногами' и обложилась папками, добытыми у демона-библиотекаря. Так, пересортируем.
Первая. Школа... Характеристики. Листы успеваемости... На фото подопечного она посмотрела с недоверием: неужели он и правда когда-то был таким? Зеленые глаза смотрели ясно и счастливо, с доверчивой готовностью любить весь мир. Девушка покачала головой и отложила папку в сторону. На потом.
Это... а, фотоальбомы. Не срочно. Не удержавшись, она все-таки пролистала один: надо же! Его Избранность Повелитель Вадим тоже был когда-то мальчишкой и умел улыбаться. Просто улыбаться, а не той леденящей кровь усмешкой, от которой съеживаются даже демоны высшего уровня. На фотографии он, смеясь, обнимает младшего брата за плечи, а тот доверчиво прижимает темноволосую голову к плечу старшего. Алексу тут ... лет десять, наверно. Вадиму — двенадцать. Далеко они с тех пор ушли... И по разным дорогам. А чуть в сторонке Зоя... Поговаривают, что мать-ведьма родила девочку от обычного человека, не мага, как старших детей, поэтому и сил у Зои было совсем немного. Теперь — сил завались, а злобы еще больше...
О, а вот, наконец, досье Юрия Змеева! Прекрасно, а детство братьев Соловьевых оставим 'на попозже'.
Эта папка была не самой толстой, но покойный дознаватель явно уделял ей немало своего времени... Копии отчетов, донесений, фотографий. Нет, придется смотреть все подряд.
Так. Это донесение Змеева, кажется, самое раннее — май 2024. Еще до захвата Вадимом средоточья его власти — Небесного Свода, сейчас именуемого просто ДВОРЕЦ.
И зачем дознаватель-полукровка писал свои донесения, причем на бумаге? Да еще и копии себе вроде как оставлял ... Ведь тогда маг-полукровка вполне сходил за светлого, и, похоже, с младшим Соловьевым они даже друзьями были... Судя по записке, Алексей ему доверял.
Так зачем писать? Хотел, чтобы о его заслугах не забыли, так что ли? Лина заскользила взглядом по крупным ровным строчкам.
' Ловушка расставлена'
'Ваша сестра на месте. Зелье получено'
'Сопровождаю Алексея в Небесный Свод, для 'освобождения сестрички'. Все по плану'
'Он ни о чем не подозревает... Симон берется изобразить раненого Cтража...'
'Он ничего не заподозрил'
А ты и, правда, сволочь, Юрий. Правильно он тебя прикончил.
Так... Ну теперь, по крайней мере, ясно, каким ветром младшего Соловьева занесло в Небесный Свод в момент атаки, и кто позаботился, чтобы он не смог телепортироваться, когда тысячелетние коридоры магического замка стал заполнять снотворный газ. Обычная ловушка с приманкой в виде любимой сестрички. Интересно, а сама Колючка была в курсе? Или нет, тогда она еще, кажется, была обычным ребенком. Знал бы Алексей, во что превратится со временем младшая Соловьева... Мать, наверное, в гробу переворачивается!
Так, а это что такое?
Лина вчиталась в зеленоватые листки какой-то официальной бумаги с мрачной фотографией изуродованного тела. Кажется, мужского.
'Множественные гематомы... три закрытых перелома левой верхней конечности... четыре правой...проникающее ранение бедра...внутреннее кровотечение ... Стоп, так это не труп? А выглядит...Поверхностные ранения, множественные ожоги... Да тут до конца страницы!
И что там в конце?
'Нарушение кожного покрова на кистях рук не позволяет провести идентификацию личности пострадавшего по отпечаткам пальцев.
Запрос в милицию по особым приметам: рост... телосложение...родинка на.... Стоп-стоп... Родинка?! Так это... ее подопечный?
Лина в шоке посмотрела на дату. Неделя после атаки на Свод Небес.
Значит, это работа Симона и двух его помощничков, которых она в последний раз видала в виде пятен пепла на полу во Дворце. Помнится, это им тогда Вадим поручил 'воспитание' непокорного братишки.
Лина поежилась. Значит вот откуда эти шрамы. Часть, по крайней мере. Неделя в руках Симона... Бррррр... Удивительно, что парень тогда не рехнулся.
О, вот это приятно читать! Панический отчет о побеге объекта наблюдения из лазарета! Персонал помог. Правильный персонал... Безрезультатные поиски...
Конечно, попробуй, найди.
По стране, когда-то носившей гордое имя 'Россия', бродили тысячи бездомных бродяг. Затеряться среди них легко, хотя продолжительность жизни этих людей невелика.
О, вот.
Это... два с лишним года назад.
Материалы по делам Алексея в Сопротивлении. Отлично!
О, так налет на хранилище артефактов — это разработка Соловьева — младшего? Редкие и оч-ч-чень ценные магические предметы испарились буквально за пять минут. И это тоже? Освобождение заложников пяти магических кланов?!
Ого! Сколько тогда было шуму! Вадим просто рвал и метал.
Как, и это?! Глазам не верю...
К утру Лина смотрела на своего подопечного другими глазами. Разработки операций Сопротивления выдавали ум дерзкий и отважный, безошибочно вычисляющий слабые места Вадима.
Триш была права. Даже без магии бывший лидер Сопротивления мог стать мощным союзником.
Лина оглянулась на спящего подопечного. Что ж, Алексей Соловьев, похоже, нас ждут непростые дни. И если ты действительно в этом теле, то я верну тебя во что бы то ни стало!
— Триш, мне нужны врачи, — первое, что сказала Лина при новой встрече на морском берегу.
— И тебе привет, — хихикнула та, стрельнув глазками на ее подопечного, тихо сидевшего на песке у края волн.
— Беатрис, я серьезно. Мне нужен психиатр...
Триш заставила ее прерваться на полуслове. Девушка-василиск сначала прыснула, а потом просто согнулась пополам от хохота. Она смеялась искренне, заразительно, так что даже опешившая сначала Лина не выдержала и улыбнулась, сообразив, КАК прозвучали ее слова.
— Видать, твой подопечный здорово тебя достал... — простонала, наконец, красавица-василиск, вытирая слезы, — Ой, не могу!.
— Ну, будь же серьезнее!
— С чего бы?-'изумилась' Беатриса, — Это ты у нас серьезна за двоих. Все-все, я уже прониклась, не злись! Будет тебе психиатр. Если надо — даже не один.
— Не болтливых,-уточнила Лина
— Ну, заставить их молчать будет несложно, — Триш чему-то улыбнулась, — Для него?
Она кивнула на замершего у полосы прибоя юношу.
— Ага.
— Лина, что-то случилось?
— Похоже, ты была права.
Вообще-то иногда Лине казалось, что легкомыслие Триш было для подруги чем-то вроде игры. Когда надо, она могла быть очень даже серьезной и внимательной. Сейчас, например, когда феникс конспективно излагала события прошлой ночи, глаза василиска за темными стеклами очков сузились, и она напряженно сдвинула тонкие брови, впитывая информацию.
— Если ты не ошибаешься, то это первая хорошая новость за месяц. Нам как никогда нужна помощь!
— Знаю. Я пыталась сама почитать справочник по этим болезням, но там та-а-акая терминология...
— Могу себе представить!— усмехнулась Беатриса, — Завтра же здесь будет кто-то из ученых голов.
Девушки ступили на песок, хрустнувший под ногами. Алексей не оглянулся.
— Искупаемся? — предложила василиск.
Лина покосилась на третьего, безмолвного посетителя пляжа:
— М-м-м, лучше не сейчас.
— Я тебя не узнаю! Ладно-ладно, только песком не кидайся! — василиск вскинула руки в шутливой попытке защититься, — Слушай...Почему ты только сейчас зовешь врачей? Ведь два месяца прошло.
Феникс пожала плечами:
— Мне никто не приказывал.
— Лина!— феникс укоризненно покачала головой, — Мне-то можешь сказать правду. Приказы тут ни при чем. Почему?
Вот ведь неугомонная! Почему-почему... Самой бы понять.
— Потому что я не хотела... Триш, ты ведь не видела, какой он был, когда мне дали это поручение!
Пряча глаза от проницательного взгляда Триш, Лина села на песок и, как Алексей, обхватила руками колени. Вспомнила свой первый рабочий день.
— Привет!
Лина была приятно разочарована насчет своего рабочего места. Светлая, округлая комната, мягкая мебель, иллюзия окна. Даже телевизор. Мило. Похоже, будет несложно и даже приятно.
Подопечный вот только... Даже голову не повернул! Полеживает на диванчике и не шевелится!
— Может, поздороваешься?
Ни звука. Лина начала злиться.
— А ну встань!— рявкнула она и за плечо рванула его с дивана. Это потом она поняла, что юноша среагировал не на рывок, а на приказ, содержащийся в словах. А пока в немой оторопи смотрела, как на его легкой рубашке расплываются пятна крови...
Она не могла повредить таким легким рывком... В чем дело?
И тут он встал, и феникс обратила внимание на пятно сажи на подушке... И, сообразив, что это может означать, потребовала расстегнуть рубашку.
И зажмурилась.
-Вот это наверно называется 'нет живого места', — вздохнула феникс, — На рубцы и раны я тогда треть аптечки угробила. А еще ожоги, волосы полусожженные... Даже не знаю, кто тогда так хорошо потрудился: то ли Вадим проявлял братскую любовь, то ли Зоя — сестринскую. То ли охранники поразвлеклись, зная, что Алексей ничего рассказать не сможет.
-И?— вопросила Триш.
-И если он придет-таки в себя, все может начаться сначала.
— Знаешь...— начала Триш и осеклась на полуслове.
Лина проследила за ее взглядом и похолодела: возле Алексея стоял демон.
— Стой! — не своим голосом заорала Лина.
Демон оглянулся.
Глаза совершенно безумные, почти без зрачков, и характерно серый оттенок кожи... Ад и дьявол, демон-наркоман!
— Мое! — рыкнул он, протягивая к Алексею дрожащую когтистую руку, — Мое! У-экх...
Он подавился криком — два из трех ножей, брошенных Линой, нашли свою цель.
Феникс уже летела вслед ножам, до предела ускорив движения — маньяки-наркоманы получали (пусть на время) чудовищную реакцию и нечувствительность к боли...
Так и есть!
Демон коротко рыкнул, когда врезавшаяся в него Лина сшибла его с ног и полоснула по горлу. Сцепившиеся фигуры покатились по песку .
'Кровь из разреза не идет — он на последнем резерве — ему срочно нужна добыча, — пронеслось в голове у Лины, и точно отозвавшись на эту мысль, демон впечатал ее в песок, придавил коленом и снова потянулся к юноше, почему-то повернувшему голову...
— Алексей, ложись!
Подопечный без звука опрокинулся на спину, уходя из-под замаха когтистой лапы, мгновенно перекатился и, кувыркнувшись назад, стремительным, кошачьим каким-то движением вскочил на ноги.
Поднялся он уже с ножом в руке.
И не медля ни секунды, всадил клинок в спину нападавшего, одновременно ловкой подсечкой столкнув его с девушки.
Ошеломленная Лина потеряла сосредоточенность и поплатилась.
Разъяренный наркоман рванул ее к себе и торжествующе рявкнул:
— Мое!
И отшвырнул так, что песок показался колючим камнем...
— Моя! Съем...
Он поднял голову, гордо оглядев пляж:
— Я! Я съем!
Лина потянулась к очередному ножу, а Алексей, кажется, к камню, но тут торжествующий рев сменился обиженным взвизгом, и демон с ужасом уставился на свои стремительно белеющие руки.
Феникс, сообразив, в чем дело, метнулась к подопечному и развернула лицом к морю, пряча от взгляда подруги.
Василиск Беатриса сняла свои темные очки.
Спустя минуту все было кончено: пляж украшала новая статуя.
— Лина, ты как? — Триш бежала к ним, на ходу цепляя очки на место,— Он тебя не зацепил ? Когтем или зубами?
— Нет... — Лина потрясла гудящей от удара головой и, наконец, выпустила плечи подопечного, — Меня — нет... Алекс!
Алексей резко обернулся, мгновенно принимая боевую стойку.
Чуть пригнулся, перенес вес тела на опорную ногу и выставил вперед руку с ножом. Когда поднять успел?
Взгляд у него был растерянный. Точно он ожидал увидеть кого-то другого, а не двух невысоких девушек. Брови недоуменно сдвинулись, губы шевельнулись, он шагнул к Лине, казалось, вот-вот заговорит... Но тут Триш попятилась, потянув за собой и подругу:
— Эй! — предостерегающе крикнула она. — Брось нож! Брось немедленно!
— Триш, подожди...— вмешалась Лина, но опоздала.
Алексей недоуменно опустил глаза, и Беатриса повысила голос:
— Я СКАЗАЛА-БРОСЬ!
Алексей вздрогнул.
Нож упал в песок.
— Триш, ну зачем! — укорила подругу феникс, едва не шипя от досады. Лицо парня на глазах обрело привычную отстраненность и безразличную покорность... Алексей ушел, остался подопечный, — Ведь он мог заговорить!
— Он и напасть на нас мог, — возразила, слегка обидевшись, Беатриса.
— Брось, на нас он не нападет, — Лина шагнула к подопечному и завертела в стороны, как куклу, высматривая повреждения. — Ничего серьезного...
— Если ты не заметила, у этого демона в спине нож торчит! А воткнул его туда именно твой подопечный!
-Но не в меня же воткнул! Ладно, нам пора, — феникс взяла подопечного за руку, готовясь к перемещению. Беатрис удержала ее:
— Подожди, не сердись... Послушай, ладно?
Феникс удивленно дернула бровью: на Триш не похоже...
— Знаешь, наверное, странно, что Я говорю об этом ТЕБЕ, но ...Лина, будь осторожна!
— Ты о чем?
— Да подопечный твой...— с досадой поерошила волосы василиск,— Нет, я понимаю, он красивый, послушный...
— Триш!
— Извини-извини, просто... ты слишком к нему привязалась. Так нельзя. Ты не я, тебе влюбиться — значит отдать сердце целиком.
