Можно было бы для хохмы даже стрелку нарисовать на стене. Типа вот он я. Тут сижу.
Раман ругнулся совершенно не по-буддистски, потянулся к бедру и снял толстый параллелепипед. Повертев в руках он его активировал и осторожно положил перед собой. Параллелепипед, почувствовав под собой твёрдую поверхность, тут же стал делиться на части. Пополам, ещё раз пополам и ещё, и ещё, и ещё….
Поделившись на нужное количество частей, параллелепипеды расползлись в стороны и начали дальнейшую трансформацию. Теперь их очертания оплыли, появились крылья, ноги, глаза. Через минуту перед Раманом копошился целый выводок крупных шершней. Те, слегка потолкавшись, выстроились в аккуратную шеренгу вдоль края ниши и стали ждать дальнейших распоряжений.
Ткнув в нарукавный экран, Раман активировал связь и управление шершнями. Шершни присели.
Ввод задания.
Указание координат.
Старт!
Так же, как и сидели, шершни подпрыгивают и срываются вниз. Строем.
На фотоумножителях Рамана эти юниты смотрелись особенно занимательно. Они слаженно, сохраняя строй, развернулись, просканировали ближайшую окрестность, распределили цели и рванулись вперёд. Раман только успел увидеть, как они на ходу начали перестройку. В следующую секунду, набрав скорость, они скрылись за дверью. Ещё через несколько секунд, стоящие у входа амбалы с ружьями мягко осели на пол. Шершни, которые их «обрабатывали», поднялись с парализованных тел и нырнули вслед за остальными в двери склада.
«Так! Про проблему мерков можно забыть, — подумал Раман, — остаётся главная проблема. Оборотень…»
Рамана передёрнуло.
«Да уж! — Подумал он. — Если Керим и Курт не успеют вовремя добежать до склада, то Раману, как выражается Василий Иванович, настанет карачун, придёт в гости белый и пушистый северный лис… и так далее по списку».
Раман всегда, когда начинал всерьёз бояться, принимался думать о себе в третьем лице.
«По-любому нужно хотя бы ненадолго, но помешать оборотню пройти на склад», — подумал Раман и спрыгнул на пол из своей ниши.
Странный приказ
— И как ты её одолел? — спросил Керим, впервые в жизни разглядывая упакованного в сеть и усыплённого оборотня.
Раман, находясь ещё в полном ошалении от боя, сначала передёрнулся, потом помотал головой и только после этого ответил.
— Я активировал «боевого юнита» и ударил им по ней.
Раман при этих словах кивнул на стеллажи, уставленные аккуратными рядами непримечательных цилиндров, длиной в локоть. У Керима вытянулось лицо. Он помолчал, переваривая полученную информацию.
Раман же не надеясь, что устоит в ближайшие минуты на ногах, тяжело опустился на ближайший ящик.
— Вот это да-а! Уважаю! Догадаться до такого я бы, наверное, не смог. Весьма нестандартное применение этой дряни! — наконец выдал он.
Керим опасливо покосился на ближайшую полку, уставленную аккуратными рядами небольших стальных цилиндров с весьма примечательной маркировкой, знакомой издревле. Ещё со времён Первого Апокалипсиса.
— А теперь мне, тупому, объясните. Что такого Будда отмочил, — криво усмехаясь, попросил Курт.
— Объяснить мне, или ты объяснишь? — спросил Керим.
Раман замахал руками, всем своим видом показывая, что он согласен на объяснения Керима.
— Отходняк мучает? — сочувственно спросил командир.
— Да. И чем дальше, тем больше. Защиту эта краля мне пробила. Могла подчинить.
— Ясно. Помощь требуется?
Раман замотал головой.
— Уже сделал, — процедил он сквозь зубы.
Керим скептически посмотрел на Рамана, но потом обернулся к Курту и начал объяснения.
— Когда оборотень напала, у нашего «Будды» просто не хватало ресурсов, чтобы отбиться. Рано или поздно, если она бьёт по одному и тому же, защита пробивается. Она просто сдохнет. Потому и надо для того, чтобы поймать оборотня, минимум два Охотника. Пока один будет биться, другой его спеленает. У «Будды» такой помощи не было. Единственный шанс для него — это нанести ей такое повреждение, которое её временно остановит и заставит занятья самовосстановлением. Она же ведь оборотень, а у них регенерация сверхбыстрая. Стрелять по ней почти бесполезно. Разве что в упор — иначе увернётся. Вот Будда и решил сделать ей бяку не «плазмой», а преобразователем, так как захват у него очень большой. Будда взял его с полки, активировал и просто кинул в сторону оборотня.
Керим от избытка чувств даже изобразил, как был взят цилиндрик и кинут в оборотня.
— Она наверняка подумала, что это просто уже от отчаяния противник начал в неё пулять первыми предметами, попавшимися под руку, и не стала уворачиваться. Так было?
Раман коротко кивнул.
— А дальше происходит закономерное. Преобразователь впивается в оборотня и начинает пытаться её преобразовать. Программы «боевого юнита», кстати, сильно противоречат внутренним структурам и сущности оборотня. Вот она и остановилась, чтобы прекратить начавшееся преобразование и очиститься. А дальше — вот!
Керим пнул тело, валяющееся под ногами.
Оборотня, тем временем, корёжило. Оборотень выгибался, бился в конвульсиях. Этому даже не мешала «ловчая сеть», надёжно удерживающая её от побега. При этом было заметно, что сама телесная оболочка оборотня менялась, плыла, обретая разные облики. Причём все эти изменения, как было видно, происходили очень несогласованно. Из-за этого и тело, и лицо приобрели несимметричные черты.
— Вон как оболочку и тело перекосило! Нескоро свой обычный облик примет, — хохотнул Керим.
— И это всё от «боевого юнита»?! — поразился Курт.
— Дык ото ж! — сказанул Раман, почему-то по-русски, и неровно, сквозь иканье захохотал. В его глазах постепенно появлялось больше осмысленности. Видно, принятые меры по устранению последствий воздействия оружия оборотня постепенно приводили его в норму.
— Ладно! — Сказал Керим, отвлекаясь от созерцания метаморфоз тела оборотня. — Надо обследовать помещение. Будда сидит, где сидел. Он пока не пришёл в себя, и будет сторожить пойманных. А мы с тобой, — Керим кивнул Курту, — давай-ка всё здесь внимательно осмотрим.
С этими словами Керим развернулся и зашагал к ближайшему заинтересовавшему его объекту. Курт тоже поднялся с ящика, на котором сидел, ещё раз глянул на оборотня, удивлённо хмыкнул и принялся за осмотр.
Внезапно Раман, сидевший до того с безучастным выражением лица, вдруг подскочил, выхватил пистолет и выстрелил в спеленатого оборотня.
— Ты что?!! — заорал Керим и выхватил парализатор.
— Чёрт с ней!!! — неожиданно по-русски ругнулся Раман и кинулся к выходу.
— Ты уверен, что с тобой всё в порядке?! — рявкнул Керим, продолжая держать своего подчинённого на прицеле. Видя такое необычное развитие ситуации, подобрался и взял на прицел Рамана Курт.
— Да. Уверен. Возьми мою телеметрию, — мрачно и жёстко ответил Раман, изучая тоннель.
Керим вывел себе перед глазами телеметрию тела Рамана.
— Что происходит? — уже другим тоном спросил он.
— Оборотень чуть не вырвался. Нас атакуют… или прямо сейчас БУДУТ атаковать.
— Но ведь он же в «сети»?!!
— Я слышал о таком, но не предполагал, что встречу. Слишком редкая и древняя технология, — почти ругнулся Раман. В его голосе слышалась одновременно и обида, и гнев, и сожаление.
— Но стоило ли её так сильно калечить? — спросил Керим, активно изучая всеми сенсорами галерею перед собой.
— Без ноги далеко не убежит. Да я ей только нижнюю часть голени отстрелил. Восстановится… правда, не сразу.
— Громила! Возьми на прицел оборотня.
— Уже давно взял, — удовлетворённо отозвался Курт, с интересом слушавший их перепалку.
«Переходим на безмолвную речь», — отдал приказ Керим и крадучись, держа оружие наготове, вышел за ворота склада.
Внезапно на пределе видимости показалась фигурка человека.
Человек что-то непонятное сделал, отчего активированные Раманом шершни осыпались градом на пол. Раман снова чертыхнулся по-русски и рванул в сторону фигурки. Но тут раздалось отдалённое шипение и свист. Полыхнула вспышка, и тугой удар воздушной волны отбросил назад пару охотников. Раман перекатился и встал на ноги. Когда он посмотрел на проход, в котором ещё секунду назад виднелась человеческая фигура, то не увидел ничего. Только мешанину каких-то отражений в воздухе.
Вдали снова раздалось какое-то шипение и свист. Раман, не рассуждая, упал на пол и вжался в него. Где-то многократно, с весьма малым разрывом по времени, что-то бухнуло. По коридору снова пронеслись ударные волны, но уже не такие как от ближнего взрыва.
«Вот же скотина!» — сказал Керим, поднимаясь на ноги.
Неожиданно сзади раздался выстрел.
«Что там у тебя, Громила?»
«Эта с-с-с-самка собаки снова попыталась удрать!!!»
В «голосе» Курта было столько удивления, что за ним никогда не водилось. Это сверхудивление совершенно не сочеталось с тем образом, что он старался поддерживать. Образ эдакого невозмутимого, голубоглазого громилы-скандинава.
«Разберись!» — кивнул Керим Раману, а сам, нацелив свою «плазму» вдоль по тоннелю остался стоять.
Раман развернулся и побежал внутрь склада.
Уже от входа было видно, что Курт тоже вытащил свою «плазму» и с серьёзной опаской держит оборотня под прицелом. Оборотень же злобно смотрит на него, а «сеть», в которую она была спелената, лежит рядом. Было видно, что оборотень лишился теперь и второй ноги. Почти по колено. Окружающий пол был сильно забрызган кровью. Даже хвалёная способность оборотня по затыканию ран, не помешала лишиться изрядной доли крови.
— Ты смотри, какая шустрая! — тихо воскликнул Раман, подходя ближе, — надо бы её «послушать». А то, что ещё нам она приготовит на сюрприз…. А крови она много потеряла!
— Ничего! — злобно буркнул Курт, — От «плазмы» крови не будет. Отрежу лапки хирургически. Аккуратно.
— А парализатор на неё не действует. Пришлось пулевиком.... с разрывными, — Добавил Курт чуть погодя.
Раман бросил взгляд на обозлённого Охотника, набросил на оборотня новую «сеть» и отстегнул от пояса комплект для «прослушки». Курт, зная, что далее последует, переключился на наблюдение оборотня.
Видно, сообразив, что сейчас будет, оборотень задёргался, но новая сеть держала крепко. Да и сил она на предыдущие попытки сбежать потратила слишком много.
Раман схватил тело оборотня и рывком прислонил к стене. Открыл коробку, вынул оттуда небольшой диск, который под его руками колыхался, как медуза.
Мало кто видел это устройство воочию. Это был один из самых хорошо охраняемых секретов Службы Охотников. Все, кому не по чину было видеть его, проходили через её воздействие и забывали навсегда о его существовании. Так же и с допрашиваемыми.
Раман меж тем осторожно положил «медузу-слухача» на макушку оборотня и отошёл в сторону. Оборотень взвыл. «Медуза» же, почувствовав под собой объект, выбросила тучу ложноножек и быстро заплела голову оборотня. Глаза оборотня округлились и закатились. Убедившись, что первая стадия пройдена, Раман присел рядом и приступил к «опросу».
Внешне это никак не проявлялось — просто и оборотень и Раман застыли как изваяния самим себе. Эдакий экзотический скульптурный памятник самим себе. Но на самом деле на накопители боевого костюма Рамана широким потоком заливалась ценнейшая информация из мозга оборотня. Раман только слегка корректировал поток в соответствии с надобностями момента и будущих разбирательств.
С мозга оборотня, как с древнего компьютерного магнитного диска передиралась информация.
И оборотень ничего не могла с этим поделать.
Не могла поделать потому, что сознание её спало.
.Спустя минут двадцать Раман вздрогнул и распрямился. Размял затёкшие конечности и, заметив вопросительный взгляд Курта, вернул его обратно.
— И что? Всё прочитал?
— Всё, что было нужно.
Курт посмотрел на застывшее лицо оборотня и поёжился.
— Не дай боже мне попасть под этот пылесос! — молвил он.
— Да. Вытянут всё, что только знаешь, — кивнул Раман и присмотрелся к лицу оборотня, до сих пор пребывающей в беспамятстве.
— Вот смотри, дружище. Это, — Раман показал на лицо оборотня, потерявшей сознание, — её изначальный облик.
— Гм! Симпатичная девочка… была. И сколько ей лет? Узнал?
— Да. Она ещё с Первого….
— С Первого?!! — не поверил Курт, — Так она что, не «изменённая»?!!
— Почему же…. «Изменённая». Самая что ни на есть… Только свой комплект она получила ещё в ТЕ времена.
Курт, поражённый известием, уставился на девицу лет двадцати восьми на вид, с приятными, правильными чертами лица.
Оглушённая сканером, она лежала на полу, и с уголка рта вниз тянулась тонюсенькая струйка слюны.
— Англо-сакс?
— Да. Чистокровная англичанка…. Когда-то её звали Хелен….
Курт покачал головой. За прозрачными очками шлема его глаза были ну очень удивлёнными.
— Однако же, как сохранилась! — восхищённо присвистнул Курт.
— На то они и оборотни, чтобы иметь тот облик, который им нравится. Да и внешне, и физически они совсем не стареют.
При этих словах голос Рамана становился всё более и более грустным.
— Да, я тебя понимаю. Все хотели бы такой… — Курт кивнул на бесчувственного оборотня, — вечной молодости.
— Не завидуй! — тихо, но жёстко ответил Раман. — Она НЕ-человек….
Говоря это, Раман чётко сделал ударение на приставку «не».
— Она даже ХУЖЕ, чем просто нечеловек, — чуть подумав, добавил он.
Курт уже очень серьёзно глянул на Рамана, в процессе «прослушки» сбросившего маску. Он пристально смотрел на оборотня, валяющегося у него под ногами, и лицо у него было печальным.
— И как дела? — услышали они от входа.
— Нормально, — ответил за всех Курт.
— Я прочитал её, — ответил Раман и добавил, — нам действительно попалось НЕЧТО. А там как?
Раман кивнул наружу.
— Поставил пару ловушек.
— А тот субъект больше не появлялся? — проявил интерес Курт.
— Нет.
— Эта сволочь почуяла, что здесь ей не светит, и сделала ноги, — злорадно прокомментировал Курт.
— Следующий раз поймаем — буркнул Керим.
— Ты не совсем прав, Громила, — отозвался Раман, — судя по тому, что я снял, она отдала ему приказ поставить на все галереи «призрака». Вот так поставить — на объём. Надо сказать, что у неё чуть не получилось. Ещё бы секунда, и она бы от нас ушла. Точно так же поставила бы на весь ближайший объём «призрака», а дальше просто дала бы дёру. Ты правильно сделал, что её прострелил, Курт.
