Вернуть их в полноценное живое состояние — задача нетривиальная. Можно пойти простым способом: на западе полно тел, которые только того и ждут, чтобы отдать их нашим баньши. А дальше — дело техники. Подселить, дать возможность освоиться и синхронизироваться, а после исторгнуть прочь изначальную душу. Правда, они будут повыше ростом, да и цвет кожи немного экзотический по местным меркам. Но, думаю, "обновить кровь" для них будет даже полезно.
Был другой вариант — превратить нежить в живого. Для этого у меня пока недостаёт знаний и умений. Пусть в игре были воскрешающие камни, но вселенная Варкрафта не повторяла в точности все игровые условности. Тем не менее, препятствий на этом пути я не видел. Много работы, исследований, экспериментов, но это не непреодолимая стена. Именно таким образом мы будем воскрешать немногочисленных погибших детей. Использовать простой способ не получится. Вернее, технически я препятствий не вижу. Но вселение разума ребёнка во взрослое тело гарантированно обернётся новыми проблемами. Ни мне, ни эльфам этого не нужно.
Количество урн с прахом баньши всё росло, по расчётам они составят львиную долю пополнения, числом превысив четверть сотни тысяч, с учётом уже существующих. Немногочисленные умертвия, когда пройдут "курс реабилитации" и встретятся с роднёй, займутся ликвидацией Тропы Мёртвых, сборкой летающих крепостей и портальных площадок. Всё же они куда более сведущи в магии, чем спасённые мною с периферии.
* * *
То же время, Цитадель Ужаса.
Мефисторот смотрел на потоки лавы, что действовали на него умиротворяюще. Давно у натрезимов не было столь резких и значительных перестановок. Многие Повелители Ужаса рассчитывали на продвижение по карьерной лестнице в связи с вторжением в Азерот. Когда ещё перед Пылающим Легионом возникла бы подобная задача? Те, кто не успеют выслужиться сейчас, могут надолго забыть о повышении статуса. Падение Архимонда спутало все карты, а многим стоило жизни. Тикондрус, бывший глава натрезимов, ныне в бегах, за его голову Кил'Джеден назначил колоссальную награду. Анетерон погиб, взрыв Скверны, с которым распалось тело Великого Эредара, отправил многих из элитного отряда в Искривлённую Пустоту, а некоторых сумел даже окончательно развоплотить.
Оказавшиеся в Азероте натрезимы не казали носа в Цитадель Ужаса и даже просто не связывались с остальными. Или Нер'Зул их всех перебил, или эти трусы опасаются гнева Кил'Джедена. Многие натрезимы, работавшие над планами покорения Азерота, лишились головы. Мефисторот сам едва избежал подобной участи. Единственное, что его спасло — это то, что он состоял на службе Архимонда. Сейчас он стал главным натрезимом, "перепрыгнув" сразу пару иерархических ступеней.
Назначение не радовало — он, определённо, заслуживал подобного, являясь самым сильным из оставшихся. Но ценой за ошибку будет его жизнь. Кил'Джеден предпринял меры, и просто так сбежать ему не получится. Натрезимы, прирождённые стратеги, интриганы и манипуляторы, потерпели поражение от Короля Лича. Нер'Зул беспрекословно и с полной самоотдачей исполнял все приказы Повелителей Ужаса, предав в самый ответственный момент.
Мефисторот уже успел навести порядок в рядах разведки Пылающего Легиона. Планы по освобождению Архимонда вчерне уже были готовы. Осталось найти надёжных исполнителей, и как можно скорее претворять их в жизнь.
* * *
— Привет, Вирнок, — раздался в голове Дениса необычайно жизнерадостный голос Нер'Зула. — Как дела, как семья?
— Как будто сам не знаешь.
— Знаю. Но если я всё время буду только исподволь контролировать своих подданных, рано или поздно утрачу навык и надобность в живой речи. Впрочем, это мне пока не грозит. Хочешь, расскажу тебе о будущем?
— Ты стал пророком? Или поймал Медива и шаришься в его мозгах? — поинтересовался заинтригованный Денис.
— Нет ещё. Но ждёт тебя дорога дальняя да разговоры тяжёлые.
— Что, эльфы не согласятся на наши условия?
— Забудь пока о Келе и прочих предателях. Понимаю, что ты сильно занят — Кель'Талас восстанавливаешь, молодую жену тискаешь.
— Завидуешь?
— Ещё как. Но у меня не только эльфы, но ещё и тролли, мурлоки, нерубы. Я не Изера, что закуклилась в Изумрудном Сне и привечает только ночных эльфов. Будь другом, отнеси письмо. Джайну повидаешь, расскажешь ей о нашем житье-бытье, — продолжил Повелитель Мёртвых. — Не хочу напрасных жертв, когда мои легионы станут высаживаться в Калимдоре.
**
Утро следующего дня.
Джайна вернулась с утренней прогулки (малышам полезен свежий воздух) и готовилась решать ворох накопившихся проблем, как хрустальный шар озарился бирюзовым светом. Над ним возникла иллюзия головы Вирнока.
— Доброе утро, Джайна! — поприветствовал её самый близкий друг.
— Привет, Вирнок!
— Я тебя не отвлекаю?
— Совсем нет, у меня для тебя всегда найдётся время. Рассказывай, как у вас с Эльриэль дела?
— Подожди секунду. Я сейчас телепортируюсь.
— Что-то случилось?
— Мне надо кое-что передать, да и хотелось бы обсудить важные новости с глазу на глаз.
Иллюзия "поплыла" и распалась, ознаменовав окончание сеанса связи. Потянулись томительные секунды ожидания. Джайна гадала, что же заставило Вирнока пересечь море. Он показывал хорошие результаты в учёбе, но девушка сомневалась, хватило бы у неё самой сил телепортировться на такое далёкое расстояние. Вопреки опасениям, он прибыл с привычной вспышкой.
— А ты похорошела! — услышала Джайна голос приятеля. — Иллюзия не передаёт и сотой части твоей красоты!
— Да и тебя сейчас не узнать.
— Джайна, у меня столько новостей, что я даже не представляю, с какой начать. Да и нервничать тебе нельзя.
— Вирнок, от твоих недомолвок и умалчивания я буду нервничать гораздо сильнее! А после того, как мы пересекли море, невзирая на трудности, здесь нет ничего, что пошатнуло бы мои нервы!
— Ладно-ладно! — поднял Вирнок руки в примиряющем жесте. — Я отлично представляю, с чем тебе пришлось столкнуться. Собери, накорми, отправь — я тоже знаю всё это не понаслышке.
— Тогда начни с того, что у вас происходит.
— Не спеши, Джайна. У нас всё хорошо, войска Плети покинули Кель'Талас. Хорошая новость состоит в том, что они к нам уже не смогут вернуться.
— Плеть уничтожили?!
Мысль о том, что войска нежити потерпели поражение, грела сердце, но с другой стороны Джайна начинала задумываться, а что она с остальными делает здесь? И как же пророчество?
— Не совсем, — ответил Вирнок. — Но у меня есть ещё одна хорошая новость. Принц Артас освободился от власти проклятого клинка. Вот письмо, что он просил передать тебе.
Джайна с шумом втянула воздух, не сумев сдержать обуревающих её эмоций. Дрожащими руками она взяла протянутый конверт, разглядев герб Лордерона.
— В-вы виделись? — сорвался с губ вопрос.
— Конечно. Иначе как бы он передал мне его?
— К-как он?
— Как под Стратхольмом. Он был вынужден сделать то, что сделал, иначе было бы всё гораздо хуже. Прочитай.
Кивнув, как сомнамбула, Джайна присела за столик, вспарывая конверт специальным кинжальчиком. Строчки знакомого почерка расплывались в глазах из-за слёз. Стирая их и шмыгая носом, девушка погрузилась в чтение.
* * *
Чем раньше я начну снимать с Джайны "розовые очки", тем лучше. Или, скорее, лошадиные шоры, ведь несмотря на свой юный возраст, она не славится своей наивностью. Кое-что умалчивая, кое-что выпячивая, стал подводить её к нужным мыслям. Огорошить с порога тем, что Вирнок служит Плети, не хотелось. Тут как с песней "всё хорошо, прекрасная маркиза", нужно постепенно, потихоньку открывать правду. Лезть в сознание там, где можно справиться словами — это моветон.
Письмо от любящего человека сильно выбило девушку из колеи, но, придя в себя, она с куда большей энергией стала расспрашивать Виронока. Прежде всего он поделился с Джайной своим "расследованием". Выяснилась личность пророка — это оказался никто иной, как Медив. Историю последнего Хранителя Тирисфаля знали все маги, и Джайна не стала исключением. Всплыло его участие в открытии Тёмного Портала и вторжении Орды.
Как воскрес этот маг и почему теперь косплеит друида-ворона — вопрос пока открытый. Зато вместе с Вирноком дочь Праудмура стала вспоминать все его "пророчества" и предостережения. Сделали вывод, что он не только мог знать что-то о грядущем, но, скорее всего, сам приложил ко многим событиям руку. Если взять все его действия, то во многом они приводили к ещё большим жертвам. Как будто он имел целью не спасти Азерот, а как можно сильнее ослабить населяющие его расы. Каждая победа закладывала будущие конфликты, каждый шаг на пути падения Архимонда оборачивался всё новыми и новыми жертвами.
Если бы его по-настоящему заботило будущее мира, он мог бы действовать куда более эффективно, да что там далеко ходить — того же Архимонда можно было убить задолго до Древа в Калимдоре. Навестить драконов да подговорить их атаковать портал, когда синерожий демон сунется в него.
Впрочем, я немного увлёкся в очернении вещего птаха. Ненавижу пророков. В это время Вирнок плавно подвёл повествование к осаде Даларана. Рассказчик из него оказался отличным, да и сюжет был настолько захватывающим, что Джайна до сих пор не поинтересовалась, а откуда, собственно, он знает обо всём этом в таких подробностях? В общем, когда рассказ подошёл к кульминации, это не стало для девушки шоком. Все факты юный архимаг уже озвучил, расположив их в нужной последовательности, а последнее предложение просто сложило весь "пазл" в единую картинку.
Сбегать телепортом от дочери морей мой приспешник не стал, стойко снося и небольшую истерику (пришлось "гасить" огнешары и успокаивать девушку), и обвинения во всех грехах. Когда Джайна успокоилась, она всё ещё дулась на друга, но объективная картина мира была в его пользу. Даларан был осаждён, но не разрушен. Эльфы не только живы, но ещё и сумели начать восстанавливать королевство. Плеть больше не угрожает Восточным Королевствам, и они могут вернуться по домам. А самое главное, Артас преодолел силу проклятого клинка, но даже когда вёл армии нежити, всё равно думал о ней!
Глава 115.
Денис незаметно перевёл дух. Несмотря на подсказки Нер'Зула, разговор вышел весьма непростым. Пусть Джайна продемонстрировала отличные лидерские качества, но она всё равно была женщиной с их специфическим образом мыслей. А беременность с меняющимся гормональным фоном добавляла непредсказуемости даже в самые простые ситуации. Молодой архимаг завидовал Артасу, ведь теперь знал, что Джайна его по-настоящему любит. Одно время он раздумывал заменить собой павшего принца, ведь тот стал бы вместилищем для Короля Мёртвых. Но Нер'Зул оказался попаданцем и уже перекорёжил весь "канон".
Самым неожиданным моментом для Дениса оказалась гибель Архимонда, а что будет дальше, он даже предположить не мог. Впрочем, у него и своих дел хватало. Кто бы мог подумать, что ему при помощи Короля Мёртвых удастся подмять под себя эльфов? Правда, от этого сейчас было больше проблем, управлять государством в переломный момент оказалось весьма непросто. Приходилось утрясать множество возникающих вопросов, несмотря на то, что многие эльфы зачастую сами разбирались со своими проблемами. А сейчас большинство проблем его королевства можно решить с помощью Калимдора. Впрочем, пора было отправляться обратно.
— Джайна, я рад был тебя повидать, но у меня много дел.
— Я понимаю, Вирнок. Мне тоже будет о чём подумать. Слишком много неоднозначных новостей ты принёс. До сих пор не могу поверить, что ты был на стороне Плети с самого начала!
— Когда соберёшься обратно в Восточные Королевства, я покажу тебе голову Архимонда.
— Ты же знаешь, что сразу мы это сделать не сможем.
— Но и сидеть в Калимдоре вам больше смысла нет. Это орков у нас не ждут.
* * *
Дав Джайне время прийти в себя, Денис вместе с ней вышел из шатра. Прибытие гостя не осталось незамеченным для лагеря, и народу было прилично. Здесь были все, у кого не было срочных дел и кто оказался в лагере. Ещё бы, не каждый день появляется такая "весточка" с покинутой Родины! Молодой архимаг уже привык быть в центре внимания. Это долг каждого лидера. "Местные" эльфы вообще не страдали от Жажды Магии. Оказавшись в момент взрыва Источника максимально далеко, они избежали участи почувствовать струящийся по жилам огонь, а в Калимдоре магический фон был очень сильным, и им не приходилось прилагать значительных усилий для восполнения резерва.
— Я принёс добрые и дурные вести, хотя последних и не так много. Война Плети закончилась, — произнёс Денис.
Первые недоумённые крики вскоре сменились ликованием, эльфы, дворфы и люди радовались. Вместе с тем у них начали появляться мысли, а что же дальше? Все хотели большей конкретики.
— Королевство Кель'Талас понесло серьёзные потери, но не погибло. Нам удалось воссоздать новый Источник. Солнечный Колодец также не погиб безвозвратно, правда, он ещё нестабилен, и нам нельзя вернуть его сейчас.
Произнесённая речь ввела в ступор всех вынужденных переселенцев, да и прочие разумные не остались равнодушны к этой информации. Нужно "ковать железо, пока горячо", и Денис мысленно протянул к ушастым нити силы от Феникса. Кто бы смог удержаться на их месте? Вот и эльфы не стали медлить, ощущая, как им возвращается нечто глубинное...
Денис начал живописать перенесённые народами Восточных Королевств лишения, рассказал о падении одного из демонов, что стояли за созданием армии Плети. Его голова отныне служила подтверждением этому, "украшая" окрестности Даларана. Пришлось в конце рассказать и о своей роли во всём этом.
— Прежде чем случится непоправимое, подумайте, зачем я всё это вам рассказал?
— Не знаю, что задумал твой повелитель, но мы не станем его марионетками! — выкрикнул капитан пехотинцев.
Усилив голос магией, Денис стал вещать о бессмысленности дальнейшего противостояния. Прошёлся и по "пророку", "кинув камень в огород" людей, и по эльфам, решившим отсидеться за морем. Если подойти критически к ситуации, на что вообще рассчитывали переселенцы? Они не могли остановить Плеть в Восточных Королевствах, море, в любом случае, также не стало бы для неё препятствием. В конце огорошил всех известием, что эльфы теперь с нежитью заодно, как и Даларан. Продемонстрировав силу Короля Мёртвых, объяснял ситуацию и цели его существования. Теперь выбор возвращаться, оставаться или продолжать воевать был за анклавом переселенцев.
Смерти Денис не боялся. Он давно перешагнул порог силы архимага, а здесь было не так много одарённых. К тому же эльфы его в любом случае атаковать не станут. Для них Феникс не просто источник маны, а сама жизнь. Пусть он невольно подставил Джайну, но она, как и все остальные, должны понимать всю пагубность пророчеств.
— Вы смогли сплотиться перед лицом единого врага, и отринуть былую вражду с орками, несмотря на принесённые ими страдания и потери. Пора разорвать и этот порочный круг ненависти! — провозгласил напоследок Денис.
