Пятнистый

Пробираться в замок оказалось не так уж и трудно, только очень нудно. На небе висела полная луна, плыли облака, и мне приходилось то ползти, то замирать, пережидая, пока тучи снова прикроют луну. Неудобно, но при яркой луне не только часовые могли заметить меня, подбирающегося к стенам, но и у меня была возможность разглядеть хоть что-то в незнакомом месте. Во всяком случае, я сумел заметить двух часовых, периодически мелькающих между зубцов.

Подъем на стену прошел легко, но на самом верху я провисел минут десять, чтобы случайно не нарваться на часового. Дождавшись, пока он пройдет, осторожно переполз на другую сторону и снова повис, высматривая обстановку. На этот раз луна играла на руку мне — я был в тени стены, а весь двор как на ладони. Было уже около часа ночи, и двор был пуст. Постройки, коновязи, какие-то механизмы. Нужная мне башня в какой-то сотне метров, и я смог во всех подробностях рассмотреть страшный частокол, окружавший её. Три ряда кольев, не меньше сотни, и на каждом — голова. С открытыми в последнем крике ртами, большинство уже высохло до состояния мумий, но было и несколько сравнительно свежих. И запашок оттуда тянул очень нехороший. Как они могут жить в таком ужасе? Ладно бы сделали такое за стенами, а здесь-то кого пугать? Собственных солдат? Или это именно ближний круг страха? Но ведь зараза же!

В какой-то момент мелькнула мысль плюнуть на всё и смотаться, но я себя пересилил. Страшно, противно, но утром всё равно захочется жрать и что, снова искать новое "дело"? Если уж не получится с башней, я ведь могу пробраться и в цивильный дом, стоявший чуть в стороне. Там наверняка живет граф с графиней, много красивой дорогой утвари и украшений. И спальня графини там. Я прикинул примерное расположение и наметил пару окон в левом крыле на втором этаже. Ну, графинюшка, молись, чтобы я ограбил твою сокровищницу и не захотел лезть в твою спальню!

Настроение сразу улучшилось, появился азарт, и я двинулся вниз, вернее, по диагонали, чтобы в конечной точке оказаться с тыльной стороны башни. Стараясь дышать ртом, чтобы не задохнуться от вони, прошел между кольями. Ощущения жуткие — изобретатель этой шутки старательно развернул головы в разные стороны, и пока ты пробираешься, взгляд всё время упирается в направленное к тебе лицо мертвеца. Каких-то двадцать метров, но словно прошел двадцать километров. А тут ещё тучи разошлись, и стена, по которой надо было подниматься, оказалась ярко освещённой, да ещё и прекрасно просматривалась со стены замка. Достаточно часовому чуть внимательнее глянуть не наружу, у внутрь, и меня сразу обнаружат.

Я снова засомневался. Опасно! Может лучше в спальню к графине или вообще к черту это замок? Но дурацкий упертый характер не позволил отступать. И даже довод привел парадоксальный — при яркой луне солдаты постараются получше высмотреть возможного затаившегося врага снаружи, а может и вообще спокойно усядутся чайку попить. Предположить, что кто-то при ярком свете полезет на стены — полный бред, и смотреть сюда никто и не будет, разве что случайно.

В конце концов я решился на компромисс — подниматься на границе света и тьмы, причем так, чтобы мой силуэт не выделялся на фоне неба, если часовой всё-таки решит поглядеть в мою сторону. Я решил не спешить и двигался, осторожно передвигая руки — ноги. По теории, в привычной обстановке глаз реагирует только на резкие движения, и если я буду двигаться как ленивец, то часовые просто не среагирую на это — мало ли необычных теней появляется ночью. Поднявшись метров на пять, немного сдвинулся и по пути заглянул в несколько бойниц, разбросанных по стене башни без какой-то определённой системы. Ничего особенного я не увидел, только лестничные пролеты, но примерно на втором этаже горели факелы. Это ничего не доказывало, но давало слабую надежду, что сокровищница распложена в самой башне, а не в её подвале. Лично я бы спрятал именно в подвале и поглубже, но мало ли какими доводами руководствовался граф. К подвалу можно сделать подкоп, его может затопить, своды могут обрушиться и пр. и пр. А если хочется, чтобы деньги были поближе, то размещение в хорошо охраняемой башне может и в самом деле было бы оптимальным вариантом.

Неприятности начались на последних метрах подъема. До парапета оставалось метра два, и только тогда я заметил странное месиво из черных линий. Пришлось даже сдвинуться к свету, чтобы разобраться с непонятным. Оказалось, что последний метр башни опоясывало что-то вроде металлического бандажа, а к нему приварены несколько рядов железных заостренных штырей, изогнутых под разными углами. Человек, поднимающийся по веревке, неизбежно уперся бы в них головой, и обойти эти шипы было просто невозможно. Можно попробовать раскачать верёвку, извернуться, подтянуться, но в любом случае тело проткнёт минимум парочка штырей. А если ещё и намазали их острия ядом, то любой, пытающийся пройти этим путем, неизбежно или сорвется во время попыток перескочить наверх, либо будет убит ядом и тоже свалится вниз. Конец в любом случае один. Хитро придумано...

Я прикинул киношный вариант раскачаться на длинной веревке, чтобы меня по длинной дуге забросило сразу на крышу, но здесь было слишком много сомнительных моментов — как закрепить верёвку, как раскачаться, получится ли у меня приземлиться точно и прочее. Любая ошибка закончится смертельным уколом, да и стражники ну никак не смогут пропустить такое интересное зрелище, как болтающееся туда-сюда тело.

Спускаться вниз и ломать входную дверь? Чем, как? Да и стража набежит тут же, она для таких случаев и поставлена. Выходит что, возвращаться несолоно хлебавши? Я ещё раз оглядел смертельное месиво штырей, и немного разозлился. Эх, сейчас бы какие-нибудь кусачки, пилку по металлу, но где же их взять? А может... просто согнуть? Не вырывать, не ломать, а отогнуть в стороны, чтобы не мешались? Своими руками мне этого не сделать, но сейчас-то я как раз в драконьем облике! Главное — не спешить, чтобы случайно не напороться. И касаться штырей надо примерно посередине ( штыри были примерно по шестьдесят — восемьдесят сантиметров в длину). Предположительно ядом могли намазать сантиметров двадцать от острия (дальше не имеет смысла).

Покрутив идею в голове, я выбрал участок, где штыри были перемешаны не так густо. Осторожно коснулся ближнего, осторожно нажал, и он с легким скрипом согнулся, упершись острием в стену. Я подождал несколько минут, прислушиваясь к ощущениям, но вроде ничего неприятного, болезненного и ужасного не случилась. Ну что ж, попробуем разобраться с этой головоломкой. Со стороны это, наверное, напоминало игру в спички, только вот ценой ошибки могла стать моя жизнь. Вроде беспорядочное месиво, но у меня появилось ощущение, что всё это было тщательно продумано — больно уж трудно было выцепить любой штырь, не зацепив или не наткнувшись на соседние. Гнулись они достатлочно легко, но очень много времени уходило на то, чтобы выбрать нужный и траекторию его изгибания. Проем я сделал метровый (чтобы не зацепиться даже драконьими лапами), но на это ушло почти полчаса. Осторожно, внимательно проверяя, куда коснется каждый коготь, перебрался, наконец, через парапет, и в изнеможении улегся прямо на плиты. Что ни говори, но я целый час висел на стене, да ещё постоянное напряжение. Если я и дальше буду двигаться подобными темпами, то до предполагаемой сокровищницы я доберусь только к следующей ночи. Что ещё меня ждёт?

Передохнув немного, обошел площадку башни, но только разочаровался. Совершенно пустой круг метров двадцати в периметре, высокий парапет, а в середине лишь каменная будка примерно три на три метра. На одной из сторон будки виднелась дверь без всяких признаков петель, ручек и замочных скважин. Совершенно глухая дверь, по ощущениям, сантиметров десять в толщину. Я осторожно толкнул её, но это было всё равно, что толкать скалу. Ещё и открывалась наружу, так что выбить её можно было только вместе со всей стеной.

Облом полнейший! Понятное дело, что это только разведка, но столько трудов только для того чтобы забраться на крышу и посмотреть на эту долбанную дверь?! Ещё неизвестно, как я выберусь из замка, так что вся моя затея оказалась полной бессмыслицей. Я даже не представляю, как можно вскрыть эту дверь, а уж дальше мне можно вообще не соваться. Единственное, чего я добился — это погнул стержни. Завтра кто-нибудь обязательно это увидит (вполне возможно, что проверка состояния заграждения входит в ежедневные обязанности стражи) и графиня придумает ещё что-нибудь смертельное.

Вернувшись к двери, ещё раз её ощупал, потолкал, но безрезультатно. Будь я где-нибудь в пустыне, можно было бы разломать её драконьим ударом, но здесь грохота будет столько, что на шум не прибежит только ленивый.

Ну что, настало время для плана "Б"? В свое время в тюрьме я много чего нафантазировал, не понимая смысла созданного, но был там один интересный вихрь, который "слизывал" стены. Последние месяцы я не магичил, не надеясь на силы, но уж больно не хотелось уходить с пустыми руками. Отойдя на несколько шагов, постарался вспомнить, как это было в тюрьме, и мягко толкнул возникший вихрь к двери. Получилось очень буднично — вихрь расплылся по двери и словно прилип к ней. Внешне почти ничего не менялось, разве что на двери вдруг выступили странные узоры, налились ярким светом, затем поплыли, становясь размытыми, и снова исчезли. Несколько минут, и дверь стала расползаться, словно кусочек сахара в горячем чае. На всякий случай я подождал ещё немного, пока не исчезли последние признаки моего заклинания, и только после этого осторожно шагнул в темноту проема.

Предположительно я находился теперь на лестнице, ведущей вниз, но тьма была хоть глаз выколи. Небольшой факел я приготовил, но зажигать его на верхушке башни? Даже такой идиот, как я, до такого не додумается. Да и здесь зажигать факел я пока не рискну — неизвестно, какая здесь акустика, да и часовые вряд ли прозевают появление нового источника огня.

Осторожно, на ощупь, стал спускаться вниз. На мое счастье, вскоре на стенах появились слабые отблески света, но я стал двигаться ещё осторожнее — не хватало ещё насторожить вероятного стражника раньше времени. Башня была круглая, а вот лестница почему-то состояла из обычных прямых пролетов, оставляя в середине некое подобие прямоугольной каменной колонны. Вскоре я смог различить даже несколько дверей, но меня интересовала только та, где будет больше света и охрана.

Охрана и в самом деле была. Стало совсем светло, и за очередным поворотом лестницы я увидел дюжего мужика в кольчуге и шлеме, спавшего стоя, в обнимку с копьем. Вопиющие нарушение устава, но меня это только порадовало. Я долго вслушивался, пытаясь определить возможного напарника, но вроде рядом никого не было. Осторожно подкрался к засоне и коротким ударом по шее отправил в ещё более крепкий сон. Подхватив обмякшее тело (чтобы не загремели доспехи), уложил к стеночке и стал оглядываться в поисках сокровищницы. Даже факел взял, прошелся по лестнице вверх-вниз, но дверей не было! Или я дурак, или стражника поставили на лестнице просто на всякий случай, но заподозрить можно было разве что кусок стены, чуть отличающийся по цвету. Время уже поджимало, и я не стал заморачиваться теориями. Просто отошел в сторонку, создал вихрь посильнее и направил его на подозрительный кусок стены. Камни начали плавиться, но потом началось что-то странное — появились какие-то искорки, и мой вихрь исчез, словно его что-то развеяло. Чего-то подобного и стоило ожидать, если это и в самом деле был вход в сокровищницу, но я разозлился. Сделал ещё более мощный вихрь, и снова направил в проем. Снова искры, непонятное бурление камня, странные радужные всполохи, снова мой вихрь развеян, но сантиметров двадцать стены всё-таки исчезло. Руки сами изобрели что-то совсем зубодробительное, всполохов стало ещё больше, но этот удар дверь уже не выдержала, и образовался проем куда-то вглубь.

При свете факела сокровищница выглядела скромно — комната примерно четыре на четыре. В центре два открытых сундука, почти доверху заполненных монетами. У правой стены полочка, на которой стояли три шкатулки. У левой — книжный шкаф, уставленный старыми книгами. Вот и все богатства. Более внимательно присмотревшись, различил в сундуках золото и серебро. Довольно много, но я взял себе только пару горстей серебра. Может я и дурак, и лезу везде по-глупому, но твердо уверен — главное — не своровать, главное — смыться с наворованным. Поэтому на случай ареста и допроса решил взять только немного серебра (иметь серебро не такое большое преступление даже для такого бродяги как я). Главное в этой вылазке — оставить драконьи следы, навредничать графине, но если здесь найдётся и что-нибудь дорогое-лёгкое-компактное, то я буду совсем не против присвоить это себе. Будто отвечая на мои мечты, шкатулки очень даже порадовали — одна чуть не до половины была заполнена грубо обработанными камнями, в которых я смог опознать только рубины и изумруды, а в мутных стекляшках заподозрил необработанные алмазы. Во второй шкатулке лежало непонятно что — пять овальных предметов красного цвета примерно с голубиное яйцо. Я повертел их, но так и не понял, что с ним делать. То ли это камни, и их надо обрабатывать, то ли какие-то ритуальные предметы, то ли плоды неизвестных деревьев, то ли сгусток непонятно чего. Но раз их хранят в сокровищнице, значит и мне могут пригодиться. В третьей шкатулке грудой лежали женские украшения, но я даже не стал их трогать — сразу видно, что эксклюзив, продать просто невозможно, а выковыривать камешки из оправ нет времени.

Ну что ж, наступала сама неприятная часть моего плана. Я себе уже наметил, что если что-нибудь добуду, то с добычей в город возвращаться опасно, а лучше сразу рвануть на север. Мало ли что случится в дороге — бандиты, стража, ещё что, и я решил, что с золотом в руках мне будет не комфортно. Лишний груз, лишние улики, так что я ограничился серебром на текущие расходы, а найденные камни придётся прятать... в живот (есть и такой способ перевозки). В случае ареста я гол как сокол, а через день-два, когда буду в безопасности, камни выйдут естественным путем. На этот случай и взял флягу с водой. Сначала проглотил красные "яйца", а потом уж остальные камешки, запивая их как таблетки. Горло болело, живот ощутимо отяжелел, но я заставлял себя глотать ещё и ещё. Сейчас больно, но вскоре каждый камешек обеспечит мне еду и кров на долгие месяцы. Один раз можно и потерпеть.

Когда камешки и вода закончилась, я с облечение перевел дух и огляделся. Вроде самое ценное забрал. Непонятные книги мне и даром не нужны, золото — только лишняя тяжесть и улика. Чуток серебра и полный живот камней у меня есть. Теперь нужно изобразить, что сюда забрался дракон, и можно сматываться. Настроившись, нескольким раз провел когтями по стенам и с удовольствием оглядел очень симпатичные и очень глубокие борозды. Затем нескольким ударами превратил книги в клочья. Правда, меня несколько раз словно ударило током, но часть книг превратилась в лохмотья, а некоторые даже заполыхали странным синим пламенем. Ещё несколько ударов, и от книг осталась гора дымящихся обрывков, которые вряд ли кто соберёт в нечто читаемое.