Женька хохотнула и принялась за дело. Никогда она не думала, что способна утворить такой лихой трюк с разворотом на сто восемьдесят и одновременным вылетом на встречную полосу — но невесть зачем прикинувшийся серебристой машиной могучий демон легко и послушно исполнил требуемое. И с восторженным рёвом умеющего и любящего выполнять приказы существа понёс своих драгоценных хозяек обратно, по направлению к раскинувшемуся в темноте морю дрожащих огоньков...

— Надо же, первый раз встречаю такое, чтобы Оливье правильно готовили, — по правде говоря, зрелище Принцессы в домашнем халатике, уписывающей из тарелки упомянутое блюдо, поневоле умиляло и даже улыбало. Особенно ночью, на кухне трёхкомнатной стандартной квартиры.

Ну да, никакого горошка или мерзкой варёной колбасы — мама благодарно улыбнулась, и в награду оделила заглянувшую на огонёк гостью добавкой.

— Дочь, как я поняла, эту экспроприацию ты провела почти сама? И судя по глазам, без холодных там не обошлось... А как же принципы гуманизма или законность? — хотя как опытный врач Наталья Сергеевна и отличалась широтой взглядов и некоторым присущим этой профессии цинизмом, но в отличие от многих других, совесть не потеряла и на подношения не разменяла.

Женька дёрнула плечиком. Отпила из бокала остатки разлитого классически-на-троих Ркацители, счастливо и умиротворённо вздохнула. Ну что тут сказать? Дяденьки сами угощали, поляны накрывали, поизносили цветастые восторженные тосты, дорогими подарками швырялись. А когда им вовсе не прозрачно намекнули, что ни о чём таком дальнейшем уговора не было, предостережению не вняли... ну, и получили своё.

Правда, о том, что она скорее умерла бы, чем пустила в себя, лапочку, что-то чужое — а тем более вонючего самца — Женька умолчала. Мама не дура, сама всё прекрасно понимает насчёт своей непутёвой дочери. А Принцессе и вовсе объяснять не надо. Тем более, что та пришла своему Воину на помощь.

— А вот скажите, тётушка Наталья, что заставило обезьян слезть с дерева и стать людьми? И уж тем более, такими как мы трое?

Стоит отдать должное, маменька не повелась на саму собою подразумевающуюся сентенцию "труд сделал из обезьяны человека". Такие простые с виду и бесхитростные благоглупости тут не проходят — Принцесса в каждом собеседнике живо воспитывала потребность думать над словами и требовательно относиться к мыслям...

— Ладно, ладно — ваше высочество хотело сказать, что на самом деле безжалостная борьба за существование и естественный отбор?

Принцесса развела лапками в эдаком жесте — вот видите, вы и сами всё прекрасно поняли. А так называемый гуманизм, как явное противоречие означенным принципам, живенько загонит человечество обратно на пальмы. Или в грандиозную могилу, по крайней мере духовную и философскую. Но, пока слабейший уступает дорогу сильнейшему, тому не бывать. Как бы то ни звучало жестоко. Вот сегодня рыбки и выяснили, что акулы им не по зубам.

— Ладно, — она покосилась на стоящий в кухонном шкафу будильник. — Почти уже полночь, и моему высочеству, пожалуй, пора — как бы ни хотелось ещё с вами почирикать.

Естественно, Женька сразу забеспокоилась — это что же, так понравившаяся ей бээмвушка сейчас превратится в тыкву? Однако, когда маменька в нескольких словах пересказала недоумённо хлопающей глазами Принцессе сказку Шарля Перро, та расхохоталась. Причём так весело и задорно, что мама и дочь не нашли в себе сил сопротивляться этому очарованию.

— Ой, да нет, что вы, — она всё же посерьёзнела, хоть и оказалась вынуждена утереть брызнувшие слёзы веселья салфеткой. — Просто, по древнему Закону — если я пробуду в каком-то доме больше суток, он становится моим.

Дальше Принцесса сообщила, что такую свинью подкладывать Воину и его драгоценнейшей матери не станет, и выпорхнула из-за стола. Но заслышав сожалеющий вздох Натальи Сергеевны, что та не прочь ещё пообщаться со столь неординарной личностью, мигом нашла выход из положения.

— Будет ли удобно пригласить вас к себе в гости — Джейн, тот мой домик... он будет достойным вашего присутствия?

Женька закивала с таким усердием, что чуть не отломала шею, и старательно, с уморительной мордашкой принялась подмигивать маменьке. Та хоть и сомневалась, будет ли удобно отягощать полночным визитом столь высокопоставленную даму, но в конце концов расхохоталась, обозвала обеих свиристёлками и вертихвостками, и отправилась переодеваться.

— Мам, да брось — у Принцессы выбор побогаче. И всё удобно, она свой парень.

К некоторому удивлению маменьки, упомянутая Принцесса отнеслась к словам Женьки абсолютно спокойно. И даже заметила с мягкой улыбкой, что такая похвала из уст Воина достойна любых велеречивых од.

— Тётушка Наталья, не морочьте голову ни себе, ни нам. Действительно, всё удобно. Если бы вы знали, как мне надоело всё это чинопочитание и угодничество — если мы со временем станем просто хорошими друзьями, я стану немножко счастлива.

Матушка хоть и сомневалась ещё на всякий случай, но всё же позволила себя уговорить. Ну да, ещё бы — когда вихрь милых и непоседливых девчонок теребит и убалтывает со всех сторон, тут поневоле улыбнёшься и не станешь проявлять принципиальность в мелочах.

— Я устала, ма — поведи машину ты, — коварная Женька уже внизу мягко коснулась лба матери кончиками пальцев.

Та пошатнулась от хлынувших в голову образов, однако устояла под чуть насмешливым взглядом забирающейся на переднее сиденье пассажира Принцессы.

— Впечатляет, — слабо улыбнулась Наталья Сергеевна и принялась устраиваться за рулём. — Хотела бы я знать, как ты это проделала, дочь моя. И как врач, кстати, тоже.

Принцесса проворчала нечто столь нелестное о здешней медицине и её средневековой дремучести, что развалившаяся на заднем сиденье Женька даже заворочалась и потребовала у той сигарету. Надо же попробовать, коль здоровьечко теперь такое, что цианистый калий можно пить с чаем вместо сахара! Отчего и почему так, она ещё и сама не знала — но это убеждение мало того что всплыло в голове, но ещё и окрепло.

Стоит признать, что мать верно истолковала движущие принципиально некурящей дочерью побуждения. Зато осторожно поинтересовалась, уже сворачивая под сень уснувших на бульваре Шевченко плакучих ив — а возможно ли и ей каким-то боком приобщиться к таинствам столь могучего исцеления?

— Да притопи хоть наполовину, ма, — Женька выдохнула вверх душисто-щипучую струйку и признала, что по крайней мере, теперь понимает пристрастие самцов к хорошему табаку. Голова легонько поплыла — и совсем не так, как от вина. А в конечностях обозначилась холодная отстранённость.

Однако маменька не спешила, откровенно получая удовольствие от первой в своей жизни поездки за рулём, да ещё и такой замечательной машины. Уж если дочь одобрила, то к такой рекомендации стоило прислушаться, право...

А Принцесса просто и как-то буднично заметила, что да — коль тётушка Наталья только что официально попросила принять её в ученицы, то отказываться просто грех. Но лучше бы обратиться к Королеве. Та уже намахалась в своё время всякими острыми и огненными железками, сбила оскомину. И сейчас тоже осваивает более мирные профессии. А на осторожный вопрос по поводу Его Величества короля она фыркнула и скептически пожала плечиком.

— Маменька мудрая женщина — вроде вас, тётушка. Дождалась, пока папенька не начнёт в открытую задирать юбки фрейлин, и тогда так турнула его, что с блистательной высоты трона он слетел прямо на плаху, — и упреждая могущие возникнуть вопросы, жёстко добавила. — Может, и жестоко — зато всякие трепыхания вроде мести или бунтов исключены. Одна слетевшая голова спасёт многие другие.

Да уж, подобная суровая жестокость всё же несла в себе какую-то сермяжную правду. Женька щелчком отправила искрящийся бычок в полёт, проследив чтобы тот попал в закопчённую придорожную урну в виде разинувшего пасть пингвина. И устроилась поудобнее, даже легкомысленно выставила свои кроссовки за борт. Эх-х, красота! Звёзды с неба смотрят ласково, и даже Луна не мешает своей серебристой мордашкой. Тепло, мухи не кусают — а совсем рядом два самых близких в мире человека... ну разве что Вовку бы для комплекта.

Она запаниковала было, но вспомнила вовремя, что записку "Мы у Принцессы" в почтовый ящик всё-таки сунула.

— Что-то брательники наши задерживаются. Небось, потом где-то там придётся многое отстраивать заново и кладбища расширять, — замечание Принцессы, что её братец хоть даже и мышь пришибить морально не способен, но колдун сильный, она всё же запомнила.

Мурлыкающий что-то по радио напевным и чуть ли не элвисовски бархатистым баритоном ди-джей очень кстати поставил ветхозаветную Металлику. Тоже, видать, эта чародейка-ночь пробила парня на ностальгию? Естественно, воспитанная на музыкальных пристрастиях старшего брата Женька сразу потребовала сделать погромче. Да ещё, ещё, что вы там жмотничаете?

Never free,

Never me,

So I dub thee unforgiven.

Было так здорово валяться на заднем сиденьи мчащейся в ночи верной бээмвушки, выставив ноги наружу и болтая кроссовками в мягком ветре. Бесшабашно орать эти слова в глаза смущённо перемаргивающимся в бездонном небе звёздам. Зная, что они не ответят и даже не попадают со стыда из своих насиженных высот, а лишь в лучшем случае подпоют. И то, стоит только захотеть, ещё и приплясывать начнут...

На обгон по нынешним меркам просто плетущейся спортивной малышки с надменным рёвом пошёл здоровенный чёрный внедорожник. Из-за приоткрытых стёкол его так бухало басовитыми раскатами сабвуферов, что приподнявшуюся в неудовольствии Женьку чуть не сдуло с сиденья. А как там народ внутри сидел, представлять даже не хотелось. И уже когда лаком и хромом мерцающий гроб обогнал лениво урчащую движком серебристую милашку, глазам трёх подруг предстала высунувшаяся в окно и тут же сжатая в кулак рука с забытым снаружи средним пальцем.

— Мам, урой их, — Женька извернулась ужиком, просунула ногу меж сидений вперёд и притопила маленько газ.

Однако Наталья Сергеевна оказалась куда умнее. Кроссовок дочери живо слетел с педали, а на неё саму уставились два таких знакомых и любимых глаза.

— А по шее, дочь наша? Давай сама уж, не в мои годы из себя Шумахера изображать... — и пришлось Женьке для разнообразия перебираться на её место.

Не останавливая лениво кушающей шоссе бээмвушки.

Отпад, кто бы мог подумать!

Ладно, маменька.

Принцесса горячо запротестовала. Мол, какие такие ваши годы, тётушка Наталья? Вот когда раз этак в десять больше стукнет, тогда и можно будет подумать сменить детскую машинку на молодёжно-гоночную. Многообещающе, чёрт побери, ведь Принцесса слов просто так на ветер не роняет... блестящие глаза матери и дочери на миг встретились в зеркале заднего вида.

Серебристый демон, словно обидевшись на соперника, тут же рванул вперед, так бросила его в погоню Женька. Однако, ей пришлось на пару секунд умерить прыть — коварная Принцесса словно обняла её, обдав теплом и чем-то ещё очень уютным. А потом отодвинулась, пристегнула нетерпеливо покусывающую губку девчонку ремнём безопасности и кивнула.

— Покажи им...

Дальнейшее весьма напоминало какое-то весёлое безумие. Наталья Сергеевна, вцепившись на заднем сиденье во всё что можно, визжала так отчаянно, что потом в смущении даже не смогла ответить на вопрос — от страха или же удовольствия. Принцесса вела себя тоже как шпанистый подросток при виде стайки чинных старшеклассниц с косичками. А Женька с удовольствием обнаружила, что под капотом верной машины скрывается куда больше лошадок, чем даже казалось раньше — надо лишь пришпорить их отполированной до блеска педалью.

Громыхающий приблатнённым музоном внедорожник догнали быстро, да и обогнали почти сразу. Зловредная девица даже не стала изображать из себя пай-девочку — обошла и подрезала так, словно всю жизнь только и работала милиметровщицей. Естественно, там с перепугу тормознули, и с чёрными дымными полосами на асфальте резко отстали.

Но Женька тоже умерила бег машины и словно играясь, позволила себя догнать и даже обогнать. А потом, бросив через плечо "берегите зубы", вдавила газ до упора. Не знаю как здесь, а в салоне чёрного сарая все наверняка оказались весьма впечатлены рёвом трёхсот лошадей пронёсшейся мимо них серебряной молнии.

А затем опять, поддразнивая, коварная девица придержала недовольно порыкивающих под капотом демонов и позволила разгорячённым соперникам догнать себя. Музыка там стихла — похоже, в салоне шло то ли совещание при виде маячащей прямо перед глазами смазливой попки оказавшейся неприлично резвой бээмвушки, то ли там здраво оценивали свои силы. Как ни крути, а не опухшему навороченному внедорожнику соперничать с распластавшейся над чёрным асфальтом спортивной машиной. В окно опять высунулась чья-то рука.

Что за дела? Резвая и плавная походка серебряной красавицы пару раз дрогнула. Затем что-то мерзко вжикнуло, а в зализанном ветровом стекле с щелчком появилась окаймлённая серебристой звездой круглая дырочка.

— Паразиты! — как Женька сдержалась от отчаяния, дабы не загнуть словечко-другое покрепче, не помнила и она сама.

Принцесса потянулась рукой и невозмутимо поковырялась в отверстии безукоризненно наманикюренным пальчиком.

— Семь-шестьдесят-два, скорее всего пистолет ТТ с глушителем, — деловито сообщила она. — Делай что должно, Джейн. А вы, тётушка Наталья, смотрите — сейчас будет бесплатный цирк.

И как обычно, оказалась права. Ибо Женька мрачно утопила тормоз, стоически вынесла толкнувший в спины хруст тут же врезавшегося в них преследователя. И едва ли не раньше, чем обе машины замерли, сорвала с себя ремень безопасности и прямо из сиденья сиганула назад.

Опытная врач за свою карьеру много повидала такого, что человеку от таких дел далёкому стоило бы аппетита и даже сна. Но когда родная дочь наглядно показывает, что подобные сценки бывают не только в крутых голливудских боевиках с щедро налитыми брызгами томатного сока, тут уж в самую пору удивиться. Во всяком случае, видок у спортивной девахи в белых джинсах и перламутровой блузке, одним рывком выдравшей здоровенную дверцу и зашвырнувшей её подальше, оказался весьма впечатляющ.

Впечатляющ, впрочем, для начала — Наталья Сергеевна только страдальчески вздрагивала каждый раз, когда Женька отвешивала плюхи и наводила на содержимое внедорожника должный пиетит. И лишь поморщилась, когда дочь ухватила за ствол реквизированный пистоль да щедро прошлась рукоятью по физиономии главного, добавляя чертовски сложной работы целой бригаде дантистов и пластических хирургов. Впрочем, напуганные до намокших сидений размалёванные девицы всё же не пострадали...

— Ещё раз встретимся — закопаю, — наверное, именно спокойный и какой-то даже равнодушный голос дочери привёл к тому, что сидящая в безопасности мать передёрнулась от зябкого холодка.

— Тётушка Наталья, ваша дочь хороший человек, чистый душой? — как всегда, Принцесса сумела найти вопрос, изрядно отвлёкший маменьку от грустных размышлений по поводу увиденной сцены и obliko morale дочери.