Собственно, даже, в преступление-то, господин рыцарь, вам на суде вменят не это — если конечно о встрече узнают, и дадут делу ход. — Нет, не саму по себе эту встречу, и даже не того, что вы соизволили с господином Дуку-младшим разговаривать — вам поставят в вину то, что он, после этого разговора, ушел от вас живым и невредимым. Скажут: "Где был ваш меч?" — и спросят, почему вы не направили его против врага Республики и Ордена. И это не бред, а суровая реальность, к сожалению: у нас тут война идет, и вести переговоры вас никто не уполномочивал, и уж тем более, никто не давал вам разрешения чему-то там учиться у врага. — Тем более, что всякий истинный джедай знает — от темных хорошему не научишься, да...

Скайуокер аккуратно оборвал течение этих свернувших, не туда куда следовало, бесполезных мыслей — есть и более насущные проблемы. Он обратился к Арту, с вопросом по поводу текущей обстановки. Дроид бодро прочирикал ответ на бинарном, не отъезжая от пульта управления потрепанным жизнью фрахтовиком типа G9, который Энакин, заполучив его в свое время в качестве "трофея", привел в порядок и даже изрядно модернизировал, существенно улучшив летные данные кораблика. — Но кораблик, при этом, так и продолжал выглядеть снаружи обычным "корытом" из Внешнего Кольца, каких тут больше, чем песка на Татуине — "лоханью" мелкого торгаша или полунищего контрабандиста-неудачника. — Кстати, иметь такой транспорт оказалось чертовски удобно, особенно — при выполнении разного рода "деликатных миссий": выглядевший разбитой колымагой корабль привлекал минимум внимания. — Что возьмешь с какого-то нищеброда? Верный R2D2 проинформировал хозяина, что с отлетом с Раксус Секундус у них нет никаких проблем: портовый сбор уплачен, все местные службы обеспечения движения дали добро на полет — и никаких препятствий нет. — Можно начинать разгон, свободный коридор им уже предоставили — Арту только что общался с дроидом-диспетчером, и все формальности уладил. Ему начинать процедуру разгона? — "Да" — только и сказал в ответ Скайуокер, прекрасно зная, что астромех дальше все способен сделать и без его участия.

Что ж, тут Райден точно не соврал — и вправду никаких проблем нет, посмотрим, как оно будет дальше. Впрочем, в открытом космосе его потом фиг кто поймает... с прикрытием, или без него. По прибытии на борт "Сумерек" Энакин, вместе с Арту, провел тщательный осмотр корабля на предмет наличия сюрпризов и закладок разного рода — и убедился, что все чисто. Но по-настоящему его отпустило, когда он убедился, что и в мозги самого Арту никто за время нахождения на планете, и его отсутствия, залезть не пытался. Сам Энакин начал бы именно с этого, и теперь, после личной встречи, не считал в этом плане Райдена Дуку глупее себя. Но, его дроида точно никто даже не пытался тронуть. Полет до Корусанта обещал быть спокойным и легким. Можно, тем временем, просмотреть, что там есть по армии Тиона, да и второй инфокристалл тоже интересно будет послушать — время есть. Можно даже с него и начать, так оно и лучше — ему о многом теперь нужно подумать, а пение под кветарру, как оказалось, хорошо настраивает на нужный лад...

* * *

У Дуку-младшего, оказывается, имелись неплохие музыкальные способности — не то, чтобы Энакин хорошо разбирался в музыке, хотя жена и пыталась просветить его в этом направлении, но исполнение Райдена ему нравилось. А еще, чем-то слова его песен цепляли за живое, и наводили, при этом, на мысли о текущих событиях...

Будут и стихи, и математика,

Почести, долги, неравный бой.

Нынче ж оловянные солдатики

Здесь, на старой карте, стали в строй.

Лучше бы уж он держал в казарме их!

Но, ведь на войне, как на войне,—

Падают бойцы в обеих армиях,

Поровну на каждой стороне.

И какая, к дьяволу, стратегия,

И какая тактика, к чертям!

Вот сдалась нейтральная Норвегия.

Толпам оловянных египтян.

Левою рукою Скандинавия,

Лишена престижа своего,

Но рука решительная правая

Вмиг восстановила статус-кво!*

Вот как оно любопытно вышло: Райден между делом, там, на Раксус Секундус — когда у них были перерывы в процессе тренировок для отдыха, — чисто машинально мурлыкал себе под нос какие-то песенки. На заинтересованный вопрос Энакина, что он напевает — выдал ему короткую поучительную историю на тему того, как опасно бывает лазить Силой в разного рода артефакты неизвестного происхождения. А перед отлетом, вместе с инфокристаллом со сведениями по своей армии и флоту, подарил еще и кристалл с записями песен и музыки из того голокрона — честно предупредив, что истинных авторов и настоящий источник этих произведений он попросту не знает...

Может быть — пробелы в воспитании

Иль в образованьи слабина.

Но не может выиграть кампании

Та или другая сторона.

Сколько б ни предпринимали армии

Контратак, прорывов и бросков,

Все равно, на каждом полушарии

Поровну игрушечных бойцов.*

Да уж, воспитание и образование у нас, в Ордене, точно не того-с — не для войны, в общем. — Ну а кому сейчас легко? — У сепов, то есть Конфедерации, все ничуть не лучше нашего, если повнимательнее приглядеться. Отвыкли мы по-настоящему воевать, со времен Руусана. По поводу этой войны, кстати, Райден утверждал, что имеет место сговор верховного руководства Республики и Конфедерации. Именно поэтому, не смотря на весь размах и ожесточение боевых действий, стороны все еще не перешли к тотальной войне, с повсеместным использованием оружия массового уничтожения или планетарными бомбардировками. Отдельные инциденты, по существу, являются инициативой определенных лиц, а не плановой стратегией. Имея за плечами два года военного опыта, он уже не стал бы вот так, с порога, отметать это предположение — за это время странностей, в его военной карьере, было предостаточно. Неужели Дуку прав, и Орден тоже в подобных интригах участвует? — так думать не хотелось, но факты, которые Энакину были известны, казалось, подтверждали слова Райдена.

Разумеется, Совет публично призвал всех членов Ордена влиться в Великую Армию Республики, чтобы занять там командные посты. Вроде бы, так оно и есть. Но, оказалось, что раз члены Корпусов Обслуживания не считаются полноправными рыцарями-джедаями, то, соответственно, этот призыв на них не распространяется — что сразу вычеркнуло из раскладов три четверти, а то и вовсе четыре пятых, из всех возможных кандидатур. Ладно, недоджедаи они и есть недоджедаи — сделаем скидку, хотя... Учителя вон, в свое время, тоже в Сельхозкорпус выпихнули, грядки полоть — а как воюет! — и совсем не факт, что там сейчас не машут, бес толку, мотыгами и другие потенциальные блестящие офицеры ВАР. Точно так же, что никто и слова не возразил на то, что младшим джедаям на войне не место: юнлинги должны учиться, и не головой рисковать — это правильно. А вот было ли в этой мясорубке место для падаванов младших возрастов? — но ведь отправили же, как вот и его собственного мелкого падавана. Сколько Энакин потратил сил и нервов, пока у него появилась хоть тень уверенности, что Асока не пропадет за просто так в этой бойне, где значение имеют только плотность огня и мощь турболазеров, а не куцые детские способности управления Силой. Правда, сейчас он готов себе честно признаться: от девочки есть польза, и толк из нее выйдет. А вот с тех ребят, с Джабиима, уже нет. И еще... падаваны падаванами, но как понимать то, что примерно половина полноправных рыцарей-джедаев и мастеров попросту проигнорировали призыв Совета пойти служить в армию? — и проигнорировали ли, на самом деле, или дело сложнее, чем оно ему кажется, с первого взгляда...

Где вы, легкомысленные гении,

Или вам явиться недосуг?

Где вы, проигравшие сражения

Просто, не испытывая мук?

Или вы, несущие в венце зарю

Битв, побед, триумфов и могил,

Где вы, уподобленные Цезарю,

Что пришел, увидел, победил?

Совести проблемы окаянные —

Как перед собой не согрешить?

Тут и там солдаты оловянные —

Как решить, кто должен победить?*

Да, как не считай, а примерно половина — тысяч десять рыцарей-джедаев — воевало на фронте. Эту цифру Скайуокер знал точно. И как минимум столько же находилось в тылу. Здесь сведения были только приблизительными, но порядок цифр определить было можно. Конечно, Энакин прекрасно понимал, что в тылу дел тоже полно, и война там, или не война — а этими делами заниматься тоже необходимо. Но, так ли уж нужны были, например, джедаи-резиденты на всяких забытых Силой полудиких планетах, или разного рода "активисты" из джедаев в деле помощи беженцам, или вынужденным переселенцам? — Во всяком случае, на всех этих постах вполне могли бы справиться люди из Корпусов, раз уж их не пустили на войну, а то и вообще неодаренные, вроде тех же членов организации "Антарианские рейнджеры". Или просто можно было отдать все это благотворительным организациям или соответствующим службам Республики, которые, с подачи Канцлера и Комитета Лоялистов, со скрипом начал формировать Сенат.

Энакин знал, что с военными гениями в Ордене, так же как, впрочем, и среди обычного офицерского корпуса ВАР, все было, не очень-то радужно — особенно, если смотреть в масштабах галактики. — Да, и еще он совсем себе не представлял, что такое этот "цезарь", из песни — хотя, по смыслу вроде было как бы понятно: военачальник. Что же, как военачальники многие рыцари — да большинство, если честно! — не блистали. Так можно было просто честно исполнять долг, и тянуть офицерскую лямку: отдать вопросы тактики на откуп клонам-командирам, а самим поддержать их с помощью Силы — собственно, именно этого от джедаев прежде всего и ждали, не так ли? Но вот заявляли многие, что не джедайское это дело, участвовать в массовых убийствах разумных, под названием "война" — а кто тогда этих самых разумных защитит, если не они? Плохо с восприятием и Темная сторона Свет вам застит? — чему тебя тогда учили, и научился ли ты? — Не суметь заставить себя полностью контролировать эмоции... без этого в Ордене не то, что нельзя было стать рыцарем — без этого любому разумному даже меч в руки не давали! Тем более — не делали рыцарем-джедаем, какими бы способностями к работе с Силой ты не обладал. И уж совсем глупо и подло было настоящим джедаям прикрываться таким понятиями как "совесть" и "пацифизм" — особенно с учетом того, что свои солдаты были живыми, а у противника воевали почти сплошь дроиды. Но ведь прикрывался же, кое-кто. Впрочем, некоторые не заморачивались поиском даже и таких предлогов. Он вспомнил недавний скандальный случай с мастером-артефактором, дуросом Феланилом Бааксом — этот мастер-джедай, известный еще и как хороший наставник, специализировался на изготовлении световых мечей. В свое время сам Энакин тоже брал у него уроки работы с материалами, при изготовлении своего первого меча...

Теоретически, считалось, что джедай, достигший уровня "рыцарь", обязан изготовить себе меч сам, из подходящих материалов. На практике же оно бывало по-разному — способности, в разных областях использования Силы, у разумных изрядно варьировались, в каждом индивидуальном случае. Причем, иногда очень сильно. Конечно, форсъюзеру уровня рыцаря создать работающий "агрегат" было всегда возможно, но вот эффективность его работы была у каждого очень и очень разной. Обычно те, кто хорошо работал с Силовой Ковкой, не гнушались помочь товарищам в "отладке" меча — это не считалось нарушением обычая. Ну а те, кто еще имели талант и художественный вкус, зачастую занимались изготовлением комплектов деталей, а то и просто готовых мечей — "в подарок" — для менее продвинутых в ремесле собратьев. Как раз Феланил Баакс считался лучшим мастером по изготовлению мечей, из ныне живущих, — его даже приглашали, с Корусанта, в разные провинциальные Анклавы и Праксеумы Ордена, для проведения уроков мастерства, для учеников и уже состоявшихся мастеров-артефакторов, прямо на месте.

Когда началась война, мастер Баакс, в числе многих других, не откликнулся на призыв Совета идти в армию в качестве одного из офицеров ВАР. Понятно, что хороший ремесленник лучше плохого солдата — но общественное мнение как то не очень хотело понимать, почему, если ты джедай — и вдруг не армии? Да, в конце концов, требуется же не шашкомахатель, а форсъюзер, который своими способностями может сплотить и направить в бой клонов — а в том, что клоны в одном строю с джедаями воюют гораздо лучше, чем без них, на втором году войны стало ясно даже самым тупым республиканским генералам и адмиралам. — И господам сенаторам, во главе с Канцлером, тоже. Вот как раз господин Канцлер и призвал, в момент очередного обострения на одном из бесчисленных фронтов этой войны, мастера Баакса — вместе с другими находившимися в этот момент на Корусанте джедаями, свободными от назначений — выехать на фронт и помочь армии Республики в трудную минуту...

Дурос на фронт, вместе с прочими, не отбыл — не пожелав даже ответить Палпатину на его слова, обращенные, кстати, персонально именно к нему. А потом попросту уехал — но, вообще не воевать, а, кажется, в Алмастскую Академию, где вел факультативные занятия по артефакторике с падаванами и джедаями. О том, что мастер Баакс проигнорировал пожелание Канцлера, скоро стало известно прессе... — и это был финиш, как любили говаривать когда-то на Татуине завсегдатаи гонок "Бунта-Ив". — То, что половина джедаев, из тех, что поехали на тот участок фронта по призыву Канцлера, назад не вернулась, никого уже не интересовало — в ГолоНете с грязью смешали доброе имя всех. Черт, его же никто не заставлял засесть в окопах или в корабельных казематах насовсем... но кому теперь, и чего будешь доказывать? Впрочем, им — это "им" Энакин даже мысленно выделил — кажется, на это было совершенно наплевать. Кое-кто из господ "пацифистов" даже хвалил мастера Баакса, причем вслух, за то, что он якобы "поставил Канцлера на место". Идиоты! Не к месту вдруг опять вспомнилась Олана Чион, с которой он как-то недавно сталкивался в коридорах Храма. — "Тупая ..." — Энакин мысленно задушил в себе матерное слово на хаттезе, что пришло ему на ум при воспоминании о той встрече, и о выражении лица девушки, когда она его увидела: "Нехорошо Эни, ты же джедай — не опускайся до ее уровня, даже в мыслях" — мысль, почему-то, утешения не принесла. Хотя, вот как раз эта "убежденная пацифистка" полетела бы на фронт тут же, если бы только сам Энакин отказался воевать! Она, кстати, и воевала — причем, неплохо — пока был жив ее учитель. — А вот когда стала рыцарем... Интересно, сколько же у нас таких вот "отказников", на самом деле — и сами ли они отказались от участия в войне? Или им все же кто-то "посоветовал"? — вот как хотите, а не верил Скайуокер ни в демонстративный пацифизм мастера Феланила, ни в его глупость или трусость. Объяснение тут простое, как дубинка дикаря — дурос был старым джедаем. А, как заметил Энакин, если "молодежь" еще позволяла себе демонстрировать некий индивидуализм в реакции на те, или иные внешние обстоятельства — "Как в юнлингской песочнице не наигрались, в свое время..." — то более зрелые собратья всегда четко придерживались генеральной линии: следовать прямым указаниям Совета неукоснительно. Хотя бы на публике — пацифизм там, или нет — а дисциплины никто не отменял. Да, в Ордене были и "группы по интересам", и местечковые собрания части джедаев, вокруг разных провинциальных Анклавов Ордена — тут Энакин еще затруднялся в ориентировании, в этих подводных течениях внутренней жизни Ордена, — но никогда никакие разногласия наружу не выносили! И почему, тогда, так демонстративно себя повел именно мастер Баакс? — ответа не было...