Джеймс Хеллборн - Потрясатель Вселенной. Том 4

Или это еще один корабль с Земли? Кто-то их опередил? Апсаки? Русские?!

Но ведь разведка утверждала, что и те, и другие смогут добраться до Луны не раньше, чем через три года. Разведка ошиблась? Даже если так — стали бы конкуренты скрывать свой успех? Наоборот, должны были раструбить на весь мир о великом подвиге коммунистических или крестоносных астронавтов.

Неужели все-таки инопланетяне?!

Хм, тогда почему на борту корабля красуется надпись на одном из земных языков?!

— Ван Борман, черт бы вас побрал! — не выдержал Хеллборн. — Где же вы?!

— Я уже подхожу, — проворчал белголландец. — Святые угодники! Этого не может быть!!!

— Прекрасно, значит мы не будем задавать друг другу идиотские вопросы из серии «нам это почудилось? это галлюцинации?», — отметил Хеллборн. — Давайте, двигайте сюда. Вы видите эту надпись?

— Ясный день, — не стал отрицать люггер-капитан. — Это просто невероятно!

— Почему невероятно? — не согласился Джеймс. — Чего-нибудь в этом роде вполне можно было ожидать.

— У нас ничего не было, кроме дурацких слухов и конспирологических бредней… — начал было ван Борман.

— Жалкий лицемер, — засмеялся альбионец, — они ведь были вашими союзниками. Нет, не так — вассалами. И вы ничего не знали об их ракетной программе?!

— Лично я — ничего не знал, — подчеркнул местоимение белголландец. — Я не занимал настолько высоких постов, чтобы…

— Неважно, — отмахнулся Хеллборн, — вы напрасно расходуете кислород. Нам все равно нечего терять. Попробуем напроситься в гости. Эй, есть дома кто-нибудь?!

— Они не могут вас слышать, — машинально заметил белголландец.

— Спасибо, не подумал об этом. Но видеть они нас могут?! Где у этой чертовой штуки иллюминаторы? Или телекамеры наружного обзора?!

Иллюминаторы не обнаружились; телекамеры — если таковые имелись — были хорошо замаскированы.

— А входной люк где?! — возмущенный до глубины души Хеллборн описывал уже второй круг вокруг корабля. — О, дьявол… Неужели это просто монолитная болванка?! Запущенный на Луну пробный шар?!..

— Не верю. Не такой огромный, — возразил ван Борман. — Это должен быть пилотируемый корабль.

— Но где же вход?! Или выход?!

— Если его нет на гранях пирамиды, то он должен быть на вершине, — спокойно заметил люггер-капитан. — Или днище… Нет, лучше об этом не думать.

— Вершина, да, — Хеллборн задрал голову. — Высоко, и лестницы не видать. И корпус такой гладкий, не за что зацепиться. А как они забирались внутрь?!

— Веревочная лестница, самолетный трап, — пробормотал ван Борман и осмотрелся по сторонам. — Помогите мне сдвинуть этот валун…

Несчастные астронавты изрядно вспотели, но некоторое время спустя ухитрились выстроить нечто вроде уродливой «лестницы», прислонив к борту корабля разнокалиберные лунные камни, взгроможденные друг на друга. На Земле такая конструкция не могла быть устойчивой, но селенитская гравитация давала шанс взобраться на плоскую вершину пирамиды, прежде чем «вавилонская башня» обрушится. Так оно и случилось.

Маркус ван Борман угадал. Входной люк действительно находился здесь. Смутно напоминающий башенные люки земных танков, но куда бОльшего диаметра. Неудивительно — ведь через этот люк должен был проходить человек в скафандре.

Люк был распахнут настежь, а рядом с ним на плоской вершине лежал труп. Несомненный труп — мертвый человек без скафандра.

* * *

— Вам не кажется, что он как-то странно выглядит? — осторожно заметил Хеллборн.

— Ничего странного, — возразил белголландец. — Безвоздушное пространство, солнечная радиация, перепады температур. Интересно, сколько лет он здесь лежит?

— Что толку гадать? — откликнулся Хеллборн. — Заглянем внутрь и все узнаем!

— Но это может быть опасно… — начал было ван Борман.

— Никаких «но», капитан! Вам не кажется, что нам нечего терять? Я не собираюсь дожидаться тотального опустошения баллонов! Полный вперед!

И Джеймс решительно переступил через труп. Осторожно заглянул внутрь — типичная шлюзовая камера. Почти голые металлические стены — только еще один квадратный люк, два рубильника и разноцветные хрустальные лампочки. Лампочки не горят, а второй люк точно так же распахнут.

— Эй, есть дома кто-нибудь?! Впрочем, я уже спрашивал… — Хеллборн спрыгнул вниз, ван Борман последовал за ним.

Первый — то есть уже второй по счету труп лежал на пульте управления. Еще два — друг на друге, крест-накрест — у противоположной стены тесного капитанского мостика. «Почему я называю его капитанским мостиком?» — задумался Хеллборн, и тут же нашел ответ. Но не успел его озвучить, опереженный напарником.

— Они сняли пульт управления с дирижабля, — пробормотал белголландец. — Конечно, добавили кое-какие приборы… И перископ.

— Это перископ с подводной лодки, — авторитетно заявил Хеллборн. — Точно, с «Фалькатуса». Торопились, импровизировали. Интересно, что здесь произошло? Как они умерли?

— Задохнулись?

— А какого черта они вообще открыли люк? — задумался альбионец и приблизился к пульту. — Задохнулись? Как бы не так.

— Что с ним случилось? — вопросил ван Борман.

— Он застрелился парабеллум в рот, — продекламировал Хеллборн. — Дьявол. Неважно. Герр Маркус, ищите кислород.

-???!!!

— Запасные баллоны, болван!!!

Баллоны обнаружились три минуты спустя — на маленьком складе в соседнем отсеке.

— Шарик-индикатор на зеленой отметке! — возликовал Хеллборн. — Какая все-таки надежная конструкция! Закачал, запечатал — и храни хоть сотню лет!!!

— Но наши скафандры…

— …наследники старых водолазных костюмов. Как и скафандры этих мертвецов. Баллоны имеют стандартный переходник, два дюйма — международный стандарт 1911 года. Мы снова можем дышать полной грудью!

— А потом? — печально уточнил белголландец.

— Вернемся на капитанский мостик, — заявил Хеллборн. — И попробуем оживить кораблик.

— Ну что ж, нам действительно нечего терять, — ван Борман окинул взглядом мертвый пульт с рядами погасших лампочек. — Это действительно пост управления с дирижабля. «Аркона», модель 1937 года. Вот динамо-педаль…

ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖ! — отозвалась искомая педаль, и пульт украсился раноцветными огнями и заплясавшими стрелками.

— ЕСТЬ КОНТАКТ! — возликовал Хеллборн. — Герр Маркус, продолжайте!

Не прошло и получаса, как воодушевленный белголландец при незначительном участии Хеллборна восстановил герметичность корпуса. Свет горел, кислород поступал в легкие — много ли надо для счастья человеку, только что узнавшему об отмене смертного приговора?

— Эге-ге, да тут и еды полно! — Хеллборн отыскал холодильник. — На плиточный шоколад похоже. Кто бы сомневался, они ничего больше не едят. Не испорчен? — альбионец принюхался. — Системы не работали, но здесь было довольно прохладно… Так что здесь произошло?

Ван Борман продолжал изучать приборы и найденный в настенном шкафчике корабельный журнал.

— Половина сообщений записаны шифром, — снова опечалился люггер-капитан. — Впрочем… Последняя запись — 13 августа 1943 года.

— День капитуляции, — немедленно отозвался Хеллборн и еще раз окинул взглядом разложенные на полу трупы. Кстати, пора бы от них избавиться. — Они не могли решить, стоит ли возвращаться на Землю и сдаваться в плен. Мнения разделились. Мятеж в безвоздушном пространстве — новое слово в военной юриспруденции! Какое счастье, что я не юрист! Знаете ли вы, что такое двадцать тысяч адвокатов в открытом космосе?! Ха-ха-ха!

— Здесь слишком много чистого кислорода, — пробормотал герр Маркус. — Я не могу понять, какой у корабля источник энергии? Циркониевые батареи?

— Трупы за борт, — внезапно принюхался альбионец. — Срочно!

— Это как-то не по-христиански… — неуверенно возразил белголландец.

— Идиот! Воздушная крыса! — побагровел Хеллборн. — Это старый военно-морской обычай!

— Но мы же в космосе!

— Одевайте скафандр, срочно! В баллонах, по крайней мере, стандартная смесь! А здесь черт знает что! Быстрее, глупый виксос! Я сейчас открою шлюз! А вы пока разберитесь с приборами! Отрегулируйте подачу воздушной смеси! Иначе… иначе… — здесь у Хеллборна иссякло вдохновение, и он поспешил захлопнуть забрало.

Еще тридцать минут спустя многострадальные астронавты снова дышали полной грудью — на этот раз без тревожных симптомов и тяжелых последствий. Больше того — очередная кнопка сдвинула в сторону бронещиток, и в потолке, слева от люка, открылся прекрасный иллюминатор. А вместе с ним и бездна, звезд полна. Но Хеллборн не успел насладиться пейзажем.

— Я попробую запустить двигатель, — наконец-то решился ван Борман, поглядывая одним глазом на пульт, а другим — в очередной толстый журнал, обнаруженный на корабле. — Пристегнитесь в кресле, на всякий случай.

— Что значит «запустить»? — уточнил Хеллборн.

— Предстартовая проверка, холостой режим. Надеюсь, я все правильно понял, — белголландец принялся щелкать рычажками. Сорок или пятьдесят щелчков спустя он потянулся к большой красной кнопке. — Laat daar lig wees…

«Вот пижон», — только и успел подумать альбионец. Но все произошло с точностью наоборот — свет погас. По крайней мере, в глазах Хеллборна.

Когда зрение восстановилось, Джеймс на всякий случай поинтересовался:

— Я уже умер и попал в рай?

— Только не вы, альбионский еретик. Только не со мной, — прохрипел Маркус ван Борман. — Нет, мы не в раю. Ни в коем случае. Но определенно где-то в небесах. Я все-таки ошибся. Немудрено. Не стоило так рисковать. Дьявол! Безумные ублюдки! Это было слишком даже для них! Теперь я все понял!!!

— Что такое, герр Маркус?

— Вы успели увидеть вспышку за иллюминатором, сэр Джеймс? К счастью, бронещиток автоматически захлопнулся…

— У меня до сих пор круги перед глазами, — признался альбионец.

— Это были первые круги ада, — невпопад заметил люггер-капитан, изучая показания приборов и лихорадочно листая бортовые журналы. — Мы в космосе. Мы оторвались от Луны. Вы поняли, что произошло?!

— Мы оторвались от Луны, — кивнул Хеллборн.

— Я не об этом, глупый пингвин!!! Мы не просто оторвались от Луны! Мы очень стремительно удаляемся от нее! В открытый космос! Двигатель работает в крейсерском режиме!!!

— Но как?!

— Эти безумцы… эти недобитые фашисты!!!..

— Ого, герр Маркус!..

— Ну вас к черту, господин комиссар! Под нами только что взорвалась атомная бомба!!!

-???!!! Довольно примитивная метафора, даже по вашим невысоким стандартам… — заметил альбионец.

— Это не метафора, идиот! — взревел люггер-капитан. — Атомная бомба — в буквальном смысле!!! Ударная волна, щит-отражатель — и вот мы в космосе!!! Вот как они запустили корабль с Земли!!! Атомный взрыв на полигоне Форт-Урбан за десять дней до конца войны — это был старт звездолета! На котором мы сейчас летим!!!

— Куда летим? — машинально спросил Хеллборн, переваривая поток получаемой информации.

— В тартарары, — не замедлил поведать белголландец.

Глава 2. Прыжок в ничто

— Не могу сказать, что меня радует подобный поворот событий, — признался Джеймс Хеллборн. — Нельзя ли как-нибудь развернуть корабль в сторону нашей Земли?

— По крайней мере, он хорошо летит, — задумчиво пробормотал белголландец. — С таким ускорением мы не будем страдать от невесомости.

— Это не ответ на мой вопрос, — прохрипел альбионец, выползая из кресла. — И я по-прежнему не понимаю, куда мы летим. Ваше заявление было довольно невнятным. Но не думайте, что вам так легко удастся от меня избавиться…

— Вернитесь в кресло, сэр Джеймс, и не путайтесь под ногами! — рявкнул ван Борман. — Не мешайте мне работать!

— Это вы во всем виноваты, — прошипел Хеллборн. — Не надо было нажимать на красную кнопку. Проклятый самоубийца! Она могла оказаться кнопкой самоуничтожения! Мы могли умереть!!! Разве вы не знаете, что красный цвет символизирует тревогу и опасность?!

— А также революцию, коммунизм и «скорую помощь»!!! — подхватил люггер-капитан. — Черт побери, это заразно! Я заразился вашим идиотским чувством юмора! Но вернемся к нашей проблеме. Похоже, я нашел решение. То есть я его обязательно найду. Только ради всех богов, прекратите отвлекать меня пустопорожней болтовней!

— Наглец, я старше вас по званию, — вспомнил гросс-коммандер Хеллборн.

— Подайте жалобу, когда вернемся на Землю, — отвернулся ван Борман.

— Я застрелю вас на месте за неподчинение!

— Не имеете права. Это не военная миссия, а научная! — парировал люггер-капитан. — А сейчас — молчание! Тишина!!!

И оскорбленный в лучших чувствах Хеллборн замолчал. Всего на несколько секунд.

— Но мы можем хотя бы связаться с Землей и сообщить последние новости? — Джеймс заглянул в перископ. — Луна больше не заслоняет ее…

— Передатчик вон в том углу, — отрезал белголландец. — Желаю успеха.

И люггер-капитан принялся яростно щелкать логарифмической линейкой, обнаруженной в одном из шкафчиков.

Хеллборн не преуспел. Передатчик (знакомая модель, модернизированный «Телефункен-35») работал… вроде бы… но альбионец слышал в наушниках только хрипы и скрипы. Слишком далеко от Земли? Не хватает мощности? Или передатчик все-таки пострадал при старте? Или еще раньше — во время посадки звездолета на Луну, согласно вселенскому закону подлости? Или радиация от атомного-бомбо-двигателя глушила сигналы? кто знает?

Джеймс сдался и принялся копаться в трофейных документах, отброшенных ван Борманом. Похоже, они все правильно поняли. Корабль белголландских союзников покинул Землю за десять дней до конца войны. Добрался до Луны. Несколько раз облетел вокруг нее. Потом с Земли пришло сообщение о капитуляции. Астронавты совершили посадку на темной стороне, дабы перевести дух и принять решение — как быть и что делать дальше. Получается, что к единому мнению звездолетчики не пришли. Кто-то схватился за оружие, кто-то открыл внешний люк… You poor bastards. Rest in peace.