| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Интересно, кто им управляет? — спросил ван Борман. — Неужели ваши венерианские принцессы?
— Не исключено, — ухмыльнулся Хеллборн. — Но это могут быть и антихтонцы.
— С чего вы взяли?
— Я видел этот корабль на картинке. В одном из «санскритских фантастических романов», — объяснил альбионец. — Впрочем, мы даже не уверены в существовании антихтонцев. Этим «трайдентом» могут управлять электронные мозги…
— Не удивлюсь, если вы правы, — неожиданно согласился белголландец. — Он догоняет нас! Мы набирали эту скорость почти сто часов, «трезубец» набрал ее за несколько минут! Какое живое существо выдержит такие перегрузки?!
И в этот самый момент антихтонский звездолет заметно содрогнулся.
— …очень недружелюбные электронные мозги! — добавил Хеллборн.
Теперь пламя вырывалось не только из хвоста «венерианского» корабля, но также из правого и левого зубца одновременно.
— Он нас обстреливает!!! — возопил альбионец. — Двести фунтов?! Сейчас самое время рискнуть! Мы должны маневрировать и уклоняться! Или отстреливаться!!!
— Подождите! — ван Борман бросился к одному из экранов. — Смотрите! Снаряды взрываются у нас перед носом! Нет причин для паники — это всего лишь предупредительный огонь!
— «Всего лишь»?! — возмутился Хеллборн. — А если он «всего лишь» промахнулся?! А если вы даже правы — нам от этого не легче! За предупредительным всегда следует огонь на поражение — если только мишень не сдается! На такой скорости достаточно одного осколка…
— Снаряды сгорают без остатка!!!
— Мы не можем сдаться! — продолжал Джеймс. — Не можем связаться с ним! надо рискнуть!!! Вот этот рубильник мне нравится, один момент…
— Не смейте!!! — вцепился в него белголландец. — Подождите, он больше не стреляет!
И действительно, «венерианский трезубец» прекратил огонь. Он окончательно догнал атихтонский звездолет, и теперь два корабля шли «ноздря в ноздрю». Если земляне правильно понимали показания экранов, «трезубец» ненамного уступал по размерам антихтонскому звездолету — метров двадцать пять от носа до хвоста. Диаметр «древка» — 8-9 метров. Калибр стволов… Нет, о калибре ничего нельзя было сказать.
— Вы были правы, когда предлагали следить за шлюзом, — констатировал Хеллборн. — Он берет нас на абордаж. Это внушает надежду.
-???
— Будут брать в плен, — продолжал альбионец.
«Шестой или седьмой раз? Еще немного — и я стану получать от этого удовольствие! Доктор, я мазохист?!»
Звездолет снова задрожал — «венерианцы», должно быть, зацепились за шлюз.
— Нам стоит снова облачиться в скафандры? — заколебался ван Борман. — Кто знает, вдруг они принесут с собой ядовитый газ или случайно нарушат герметичность корпуса…
— Вы правы, — кивнул Хеллборн. — Поторопимся.
Они успели как раз вовремя — приснопамятный квадратный люк приоткрылся, и в корабль ворвались трое.
Две руки, две ноги, одна голова. Но что это? Скафандры? Доспехи? Похоже, все-таки скафандры — металлические, медного цвета. Тяжелые и массивные, громоздкие сочленения и высокие гребни шлемов. Лица скрыты за медными масками с узкими щелками для глаз.
Конечно, если у них вообще есть глаза и лица. Люди ли это?!
Пришельцы сжимали в своих пятипалых медных перчатках зловещее на первый взгляд оружие, но агрессивности не проявляли. Больше того, завидев землян, они немедленно остановились.
Поскольку шлюз снова закрылся, Хеллборн решил рискнуть. Открыл забрало шлема и откашлялся. То есть наоборот. Сначала откашлялся, потом открыл забрало. Не стоит пугать инопланетян своими микробами. О чужих микробах альбионец старался не думать.
— Приветствуем вас от имени всех жителей планеты Земля! Мы пришли с миром!
— Не понимаю, — немедленно отозвался один из пришельцев. Скрипящий, механический голос, будто прошедший через микрофон. — Кто вы такие? Вы римляне?
— Слава Юпитеру!!! — возликовал Хеллборн. — Вы говорите на латыни?!
— Апсаки? — пробормотал у него за спиной ван Борман.
— Проснитесь, герр Маркус! Где вы видели таких апсаков?! И акцент совершенно не американский. Нет, мы не римляне. Я — гросс-коммандер Джеймс Хеллборн из Альбионской Республики; мой товарищ — люггер-капитан Маркус ван Борман из Восточно-Индийской Конфедерации. Мы астронавты из Космического Агентства Тихоокеанского Альянса. Прибыли с планеты Земля.
«Венерианцы» невозмутимо переварили поток предоставленной информации.
— Между прочим! — спохватился Хеллборн. — А почему вы приняли нас за римлян?!
— На вас римские буквы! — старший пришелец ткнул указательным пальцем в нашивку «PACIFIC ALLIANCE SPACE AGENCY» на скафандре Хеллборна. — Что вы делаете на киммерийском корабле?
— Киммерийцы? — удивился Джеймс. — Но санскритский алфавит… Страшно подумать, какая развилка породила ваш мир!!!
— Что вы делаете на киммерийском корабле? — повторил «венерианец».
— Мы нашли его на Луне, — признался Хеллборн. — Он был пуст. Наш корабль разбился, во мы и…
Один из «венерианцев» внезапно сорвался с места и принялся заглядывать во все каюты. Другой направился к пульту управления.
— Этот корабль захвачен во имя КАвтора и Миноса, — сообщил оставшийся на месте пришелец. — Следуйте за мной и не смейте сопротивляться.
Джеймс оглянулся — на белголландца было жалко смотреть. «Бедняга, — подумал коварный альбионец, — это его первый контакт с обитателями альтернативных миров. То ли еще будет!»
Но постойте… КАвтор? Минос?!
— У меня плохое предчувствие, герр Маркус.
— Что такое, сэр Джеймс?
— Боюсь, мы еще не скоро попадем на Антихтон.
— А Земля?.. — судя по жалобным ноткам, ван Борман внезапно утратил свой дух исследователя.
— Земля? Ха-ха-ха! — горько рассмеялся Хеллборн.
На борту «трезубца» царила спартанская обстановка. Владелец медного доспеха велел пленникам устроиться в грубых и грязных металлических креслах. Осведомился о назначении космических скафандров, после чего потребовал закрыть забрала шлемов. Сел за грубый пульт управления (одни массивные бронзовые рычаги чего стоили!) и дернул за один из этих рычагов. С потолка немедленно хлынула очень густая маслянистая жидкость.
— О, нет… — только и прошептал ван Борман.
— Что это? — не понял Хеллборн.
— Кажется, я догадываюсь, — судя по тону, белголландец был близок к обмороку. — Корабль превращается в гигантский гидравлический тормоз…
— Что вы несете?!
— Сейчас поймете.
И Хеллборн понял, когда 20-кратная (как минимум) перегрузка временно лишила его сознания.
Продолжение следует?..
См. роман "Герои Антихтона", основанный на данном черновике, но изрядно модернизированный во всех смыслах.
_________
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
