Величие мастера

— Кхм, кое-что вам нужно знать, — он машинально потёр шею, — про некромантов я сказал не совсем правду...

-Тта-ак, — протянул Гербед, когда молодой человек закончил свой рассказ, — и мы с Аглаей узнаём об этом только сейчас? Какие ты ещё сюрпризы держишь в себе? Что было до того, как ты неудачно сходил в Саалигир, после чего тебя захватили работорговцы?

— Ничего, что коснулось бы нас всех. Свою жизнь в посёлке в горах я оставлю при себе. Тем более, она никак не повлияет ни на кого и ни на что, — отрезал землянин.

— Я... — открыл рот мужчина, но был прерван графиней.

— Гербед, хватит, — сказала она. — Мальчик сообщил нам итак немало важного. Хотя мне неприятно узнавать такие новости сейчас, после потрясений в Трагларе.

— Как скажешь, Аглая, — улыбнулся тот и тут же сменил тему. — Значит, Эдвар мёртв? Приятная для всех нас новость, этот ублюдок слишком много пролил нашей крови. Ни один поход имперцев в герцогство не обходился без него.

— Я думаю, он готовил демона для войны с нами, — задумчиво произнесла графиня. — От агентов приходят сообщения о слухах, что имперцы собирают экспедиционный корпус. Вот только никаких точных данных против кого — Арсура или Ханства. Но этот старик... м-м, он всегда испытывал жгучую ненависть к нам и по большей части на степняков ему было наплевать. Выходит, скоро придётся встречать гостей.

— Меня больше беспокоят демоны, которые так свободно расхаживают по твоим землям, — произнёс Гербед.

— Главная тварь у них ранена, её свита убита, так что, время до повторного удара у нас есть, — пожала плечами та. — Пожалуй, Уварну сообщу, чтобы он стал больше внимания уделять ночным происшествиям и странностям. Пусть он и дальше этим занимается.

— Правильно, — кивнул её маг. — Он должен справиться. Кост!

— Да? — откликнулся тот.

— Найдёшь его и расскажешь всё, что знаешь про новых демонов. Откуда появились — эти нюансы опусти, а вот слабые и сильные стороны Уварн должен узнать.

— Хорошо, сделаю, — согласился парень и тут же задал свой вопрос. — А вы за камнями душ уезжали, так? Для Мы? И каковы результаты?

Графиня со своим магом переглянулись.

— Результатов нет никаких, Кост, — чуть помедлив после переглядывания, ответила женщина. — Все камни, которые нам нужны, проданы другим. И заказ на несколько месяцев вперёд сделан. Это у некромантов. Я попытаюсь через агентов в империи приобрести кристаллы, но это будет очень долго. Наверное, как раз в те два-три месяца они уложатся, что пройдут у служителей смерти.

— А отнять? — спросил виконт.

— Хм? — хмыкнул Гербед.

— Отнять, сын? — приподняла левую бровь леди Аглая.

— Да, отнять. Вы тут подняли тему войны с империей в ближайшее время. Что если имперцы и скупают камни, а? Так давайте у них и отнимем их. Всё равно все пути будут проходить мимо нас, по Салпе.

И тут его сильно удивил мужчина, который откинулся на спинку кресла и громко захохотал. Потом, утерев слёзы, он произнёс:

— Аглая, он твой достойный сын. Это надо же — не сговариваясь, почти одинаково отреагировать на новость про невозможность купить камни душ.

— Кост, я примерно предложила тоже самое Гербеду, когда услышала про неприятные известия, — пояснила поведение своего мага графиня. — Единственное — не подумала про участие имперцев.

— Уже двое за, — хмыкнул парень и посмотрел на графского чародея. — Большинство голосов согласны участвовать в этом деле.

— В авантюре, — вздохнул тот. — Неужели вы представить не можете, какая охрана будет приставлена к камням душ такого качества? И какая погоня будет послана вдогонку за похитителями, если тем повезёт перебить охрану и добраться до кристаллов?

— Поживём — увидим, — ответил ему Костя.— Камни нам нужны? Очень! Так чего тут думать-то? Команду я сам соберу, подготовлю водный транспорт, обеспечу магическую часть экспедиции. Да я сам всё сделаю, от вас мне будет нужен десяток бойцов из самых надёжных, сильных и неболтливых. Или придётся добирать простыми наёмниками, что нежелательно.

— Согласна, наёмники в таком деле опасны, — согласилась с ним Аглая.

— Я знаю команду венторов, которые за возможность пощипать некромантов поцелуют дракона под хвост, — задумчиво сказал Гербед.

— Не все наёмники, матушка. Так или иначе, но я собираюсь взять пару отрядов. И хочу предложить жрецам поучаствовать в этом деле. Их храмовники против тёмной магии и порождений некромантов будут весьма кстати.

Женщина поморщилась после этих слов приёмного сына, но возражать не стала.

— Что ж, решено, — произнесла она, давая разрешение.

'Операция 'Экспроприация' началась', — с какой-то бесшабашной удалью весело подумал Костя.