— Садимся вот... тут. Всю мощность на силовые поля.
— Это планетарники. В этом районе у них база. Если приземлимся, ударят тяжелым снарядом.
— На землю! Если я начну защищаться тут, вы все превратитесь в одну большую котлету!
Штурмовик моментально рухнул вниз. Да, в штурмовике крайне неудобный туалет и отвратительная очистка воздуха, но в атмосфере этот кораблик умел делать всё что угодно.
Дьен выпал на поверхность чуть раньше. На ноги он встал с полностью развёрнутой энергетикой. Впервые за долгое время адепт развернул всё вплоть до силовых эффекторов наружного слоя защиты. Ощущения были очень приятными. Масса энергии, масса новой информации.
Силовые конструкции для планетарных щитов после сборки топливных стержней выглядели... убого. Защита у атакующего противника? Её энергетическая ёмкость была смешной. Вот штурмовик, такой как собственный, он бы обычным щелчком не сбил. А это недоразумение?
Тонкая плеть энергии разрубила одного из противников пополам. На землю упали лишенные энергии обломки. Взрываться там уже было нечему.
Дьен прицелился пальцем во второго.
— Куда ты лезешь, самоубийца? Па-ах... — В теории, не должно было произойти ничего. Так, детская шутка. Человеческие пальцы не стреляют. Но после звука "пах" мелькнул знакомый красноватый отблеск. Дьен похолодел. Не выключил. Он не отключил подачу кристаллического топлива для сборки стержня, которую для удобства прикрепил к такому удобному движению. Навстречу атаковавшему модулю полетел сантиметровый шар ярко-красного очищенного кристалла "крошки". Очень быстро полетел.
Пока адепт пытался сообразить, что же произойдёт, когда шарик долетит, тот долетел. Что произошло? Долбануло, конечно. Если бы взрыв произошел рядом и на земле? Пожалуй, щитов штурмовика бы не хватило. Да и сам Дьен бы летел вверх тормашками прочь от воронки... метров в тридцать глубиной.
Хотя... пожалуй нет. У него на выпуске контролируется только... время доставки к точке сброса. Атакующий модуль находился... не менее километра от точки выхода шарика.
Дьен поморщился и совершенно рефлекторно потянулся к ближайшему вычислительному узлу. Считать математику собственной головой ему не нравилось никогда.
Сжавшиеся под защитным полем штурмовика люди так ничего и не увидели. Ни пропажу двух атмосферников, ни бледные вспышки от поглощённых защитой Дьена тяжелых снарядов. Но они мужественно сидели и ждали удара. Когда пилоту надоело, он полез в сеть штурмовика чтобы посмотреть обстановку.
ВМ небольшого атмосферного модуля оказался глобально занят пересчётом каких-то совершенно непонятных формул. Сам пассажир сидел на раскладном стуле и... скучал, дожидаясь результатов. Он должен себе представлять что происходит, если применять самый обычный подающий сырьё элемент... в атмосфере, да ещё и вот в таком качестве.
— Что происходит? — Вопрос старшего группы сопровождения заставил Дьена недовольно мотнуть головой.
— Ничего. Топливо не отработало. Реакция физической оболочки цели на высокую скорость подачи сырья...
Офицер в свою очередь мотнул головой.
— Плевать что ты там считаешь. Освобождай ВМ штурмовика! Нам надо убираться отсюда. Быстро.
Первое нападение прошло без последствий. Впрочем, нет. Дьену пришлось искать новую одежду. Старая начала сыпаться в самых неудобных местах. Традиционно.
Уже через некоторое время после прибытия Дьен забыл и про одежду и про неудачную попытку нападения. Узел Патруля отреагировал на покушение моментально. База планетарных войск блокирована, бойцы вылавливают командный состав. Но это не интересно. Собственно, предложения прибывших... тоже не интересны, но они — реальность, с которой требуется что-то делать именно Дьену. Что?
Первый Координатор внимательно наблюдал за адептом и в какой-то момент успокоился. Он точно знал и что привезли на Имму и... что обязано получиться из всей этой комбинации. Чего он не знал, так это реакции Баронств на происходящее. Но если сам Дьен ничего не предпринимает... значит, этой опасностью есть кому заняться. Как ещё можно оценить отсутствие подготовки к неизбежному нападению?
Те, кого это непосредственно касалось, уже давно так или иначе получили негласный список правил, декларируемых рейдерами. Там присутствовала и разработка новейших систем вооружения и создание структур, противостоящих внешним угрозам. У Первого были все необходимые ресурсы, чтобы провести анализ нападений и составить собственный график, показывающий возможность нападения на планету.
Существовало несколько ключевых условий, при которых Империя автоматически вступала в войну. Регулярные нападения на планеты Империи противником. Но... юридически, рейдеры имели разных частных владельцев. Люди эти, хоть и родились в Баронствах, но длительное время там не проживали. Ещё бы, расстояние от периферийной базы Баронств до Сото грузовой корабль Баронств преодолевал чуть ли не за полгода. Кроме всего прочего, капитанами рейдеров и их фактическими владельцами становились люди, больше десяти лет не проживающие на основных территориях Баронств. Два обязательных контракта в наземной группе или экипаже такого же корабля, это как раз десять лет.
Юридические моменты присутствовали в любых фактах, относящихся к рейдерам. Да, боевые корабли, но нет, не военный флот чужого государства. Да, нападения, но нет, не регулярные и не преследующие чётко обозначенную цель — захват планет.
Вот в таком духе и проходила эта странная война. Именно Баронства ввели среди собственных капитанов чёткие правила, которые не позволяли сдаваться в плен офицерам рейдеров... многое не позволяли, в том числе и нарушать чёткие юридические границы, за которыми начиналась война настоящая.
В случае с Иммой окно возможностей у Баронств достаточно велико. Они обязаны отреагировать на нарушение собственных запретов. Имма вполне сознательно нацелилась на создание районного Узла Патруля со всеми сопутствующими структурами.
* Командный зал линкора "Этарна".
Капитан Фрагил разговаривал с офицерами небольшого соединения кораблей, занявших позиции в системе Иммы. И подготовка этой операции и выдвижение на ударные позиции происходили в полной тишине. Вся подготовка прошла исключительно на личных связях офицеров. Вероятность удачного результата и без того оценивалась не высоко. Любая утечка сводила результат к нулю. Этот разговор происходил также, в формате личного общения офицеров. Этот вид разговоров принципиально не контролировался ВМ.
— Скучно, Фрагил. Долго там твой спец комедию ломать собирается?
— Да брось, ради такого случая можно и поскучать. Парень молоток, делает всё очень правильно и капитально. Это для нас создание нового Узла — не более чем трюк, приманка. Вот посмотришь, он раскачает район и поставит на Имме полноценный узел. Вон сколько народу из района прибежало?
— Да брось... капитально делает. Там Первым, Дзой сидит. Именно он и тащит всех на Имму. И то, тащит потому, что сам там застрял. И парня твоего он просчитал раньше тебя. С Узловым не орбите Имма как пить дать станет центом района. Официально.
— Да ну? И откуда Дзой возьмёт рабочую пару, чтобы прикрыть Узел? А будет он договариваться с Узловым Сото. Платить деньги. От имени района платить, что характерно. Мне очень нравится такая ситуация. А тебе, нет?
Собеседник развернулся на стуле.
— Оччень интересно. А теперь давай-ка выкладывай, где это ты с Дзоем пересёкся?
— Счас. Радуйся, что тебя вообще сюда позвали...
Но все разговоры в ожидании появления рейдеров, были трёпом и ровно ничего не решали. Капитаны собрались с чётко определённой целью. Принять рейдеров, которые обязательно придут к Имме. В том, что они появятся, уже ни у кого сомнений не было. Планетарную сеть Иммы читали все. И... хлопали в ладоши.
В кораблях, которые пришли к Имме, груз был действительно ценным. Но двое суток, потраченные на детальный разбор первого из них показали, что... ни за три года, ни за пять, всё это оборудование на Имме не запустится. Даже содержимое одного корабля. То есть, работать всё, конечно, будет. Вот только Имма не сможет обеспечить сырьём, специалистами и энергией даже половину планового объёма продукции. Хотя... можно ввести военный коммунизм на планете, когда все ресурсы будут брошены на поднятие главного направления. Это единственный практический способ получить внятный результат из привезенного хлама. Но... кораблей с грузом — четыре? Логично предположить, что Первый задействует планеты области.
В какой момент всё изменилось? Этого Дьен не заметил. Возможно, он слишком внимательно относился к мелочам. Или ему достался слишком независимый консультант, то есть — действительно независимый? И этот консультант рассказал ему слишком много? Достаточно, чтобы адепт сменил направление мыслей. Или... на транспортах с планет района, привезли слишком мало? Не зря ведь Первый так старательно выпячивал километровые списки оборудования и не показывал общего анализа этого самого груза?
Имеющиеся ресурсы в сравнении с потребностью выглядели бледно. Да-да, оставалась всеобщая мобилизация и ограничения. Для нескольких планет района. Эдакая маленькая Северная Корея? Всё во имя великой цели? Связка из... десяти планет области, работающая десятки лет подряд только на поднятие промышленного уровня? Этот вариант Дьен не просчитывал. Сознательно. Уровень социального обеспечения в этом случае упадёт ниже любых норм Империи. Уровень образования, медицины, науки снизится глобально. Когда все ресурсы уходят на одну цель... обычному гражданину не остаётся ничего. Кроме пропаганды. Очень вкусный продукт, но совершенно не питательный.
Что получится по факту? Мощный безмозглый кулак, привыкший к тому, что всеми желаниями и стремлениями граждан руководит Координатор. Сколько таких случаев было в истории Империи? И чем они все заканчивались? В большинстве — неравномерное развитие государства ведет к его последующему падению в пропасть. Дроблению, деградации и в конце-концов, превращению в ничто.
И да, в общую картину области Сото военный коммунизм никак не укладывался. Ни целиком, ни частями. Долго такое образование не просуществует. И, когда вся эта замечательная затея закончит своё существование, планеты Сото "размоют" с таким трудом созданные ценности. Разворуют. И общий фон области опять выровняется, но уже с существенным минусом, поскольку недостаток в социальных расходах потребуется восстанавливать. Конечно, за счёт других планет.
Первый Координатор Дзой дураком не выглядел. Значит, либо он не планировал введение военного коммунизма, либо... планы у него были совершенно другими. И вот эти четыре корабля с оборудованием, всего лишь красивая декорация. Очень материальная и правдоподобная.
Хуже всего, что данный пейзаж никак не укладывался в личные планы Дьена. Оборудование не было укомплектовано энергетическими установками. Даже на треть. Стержней и собственно реакторов с периферией не привезли ни одного. Да, реакторы для первого размера, в основе, одинаковы. Можно снять с разбитого корабля и... доработать под применение на планете. Но. Это только кажется, что сделать такую модернизацию очень просто. К тому же, остаётся открытым вопрос с энерговодами, которых потребуются сотни километров. Догадаться кто именно будет решать эту проблему Дьену удалось с первого раза. Именно его мнением интересовались прибывшие. Он же адепт? Он же... похожие работы уже выполнял?
Заманчиво? Конечно. Перспектива получить в районе связку планет с восстановленным до имперского уровнем технологий была настолько привлекательной, что впору забыть про вторую половину проблемы. Но нельзя. Когда речь идёт о миллиардах человеческих жизней, нельзя забывать ничего.
Пока Дьен копался в списках и состоянии груза, Первый накачивал прибывших делегатов. Собравшиеся на Имму представители светились от распиравших их эмоций. У нас ЕСТЬ! Мы МОЖЕМ! Мы СДЕЛАЕМ! Надо только ОЧЕНЬ постараться.
А вот у вернувшегося с инспекции Дьена, лицо было кислым. Он наблюдал за горячо спорящими людьми и ему хотелось... плакать.
— Что случилось?
— Дурак ты. — Дьен старался не смотреть на Первого. — Волшебства не бывает. Мы не одни в этом районе. Хрен ты что-то стоящее соберёшь из... этого хлама. Погоди, у тебя ведь есть прогноз противодействия?
— Всё постоянно меняется. На подобные прогнозы нельзя полагаться. Нам помогут. Уже помогают, я... прав? — Дзой вопросительно посмотрел на Дьена. — С такой приоритетностью задачи, нам ОБЯЗАТЕЛЬНО будет помогать и Узловой и Координаторы области Сото.
— Нет. — Дьен старательно выбирал выражения. — Патруль области тебе не помогает. Капитаны не имеют на руках соответствующего решения Узлового. Они прибыли воспользоваться ситуацией, с личными интересами. По собственному желанию.
— Но... ты здесь?
Дьен мрачно кивнул. И... подумал о ещё одном факторе.
— Итак, Координатор, ты считаешь, что Служебный Знак Патруля обязан выдать явный приоритет твоим целям? Большинство оборудования — для выпуска продукции военного назначения. Это твой козырь?
— Да. — Первый кивнул. — Требуется только указать сроки реального запуска всего комплекса, необходимого для...
— Ноль. — Дьен криво улыбнулся. — Вот твой срок. Рывка не будет. Это так не работает. Нигде и никогда.
Теперь улыбался Первый.
— Ты говоришь неправду. Сейчас мы выйдем к делегатам и я задам точный вопрос: сроки запуска исправного оборудования. И ты... назовёшь точные сроки. И озвучишь условия. А именно: в случае поддержки кораблями Узлового, мы сможем развернуть производство корабельных узлов... в какой срок? Ремонтного стапеля... в какой срок? Что нам потребуется для запуска верфи? Для организации производства топливных стержней?
Дьен смотрел и думал. Что именно рассказал Первому Фрагил? Как много он рассказал? А ведь... точно рассказал.
— Вам известна оценка текущего состояния МОЕЙ проблемы?
— Да. В ближайшие пять лет обострения ситуации в районе ожидать не стоит. Аномалии практически нормализованы.
Кивок. Фрагил — тупая сука.
— При КАКИХ условиях?
Первый резко потерял задор. С Фрагилом этот вопрос подробно не обсуждался.
— Да, Координатор. Вам не стоит ожидать обострения ситуации только в том случае, если я эти пять лет буду заниматься тем,... чем должен. Как только я сменю приоритеты, то есть — вильну в сторону от собственных обещаний, всё изменится. Насколько? Ровно настолько же в минус, насколько сейчас — в плюс. Что это значит? Первое, у вас НЕ БУДЕТ топливных стержней. Нисколько. И процесса не будет. Ни быстрого, ни длинного. Я НЕ СТАНУ этим заниматься. Корабль был мне необходим для МОЕЙ цели и я его восстановил. Никакого отношения ни к Империи как таковой, ни к Патрулю мои действия не имеют. Второе? Пропорциональность противодействия. Кроме орбитальных ударов, от которых вас сейчас прикрывает Фрагил, есть ещё масса всякой дряни, которую могут просто... сбросить на планету. Случайно потерялось. Неудачная траектория сброса... и дыра в планете.
Первый цокнул зубами.
