| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вместо большого, во всю торцовую стену, псевдоокна нашей новой гостиной я поставил экспериментальный гейт с выходом в окрестности хогвартского озера. Долго двигал точку выхода и вращал угол обзора, выбирая подходящее место и красивый пейзаж с видом на озеро, долго подгонял высоту и дизайн низкого подоконника, чтобы было удобно шагнуть туда и обратно, а затем ставил на местности маркер обратного пути — фактически это была пробная установка полноценного межпространственного гейта, аналогичная той, которую я собирался установить во время ритуала открытия прохода. Пропускные режимы гейта еще предстояло дорабатывать, и я собирался отлаживать их на этом образце.
Тед знал, чем я буду заниматься весь день, и пришёл после занятий сразу с Дианой и Ромильдой, чтобы те тоже оценили результат. К этому времени гейт был уже изготовлен и мирно прикидывался обычным псевдоокном, а я заканчивал наводить лоск в наших новых апартаментах.
Наши леди сначала восхитились, затем полезли в комнаты, шкафы и ящики — и раскритиковали почти всё, от размеров и расцветки до расстановки мебели. В итоге я до самого ужина правил туда-сюда наше жильё уже по их замечаниям. К счастью, дизайн огромного псевдоокна в гостиной их устроил, а Диана, посозерцав его целую минуту, даже сказала: "Стильно".
Разумеется, они захотели и себе что-то в этом роде, и Тед отправил их к Эрни за дизайном. А я, как главный исполнитель, не мог не задуматься, что делать с этими апартаментами, когда мы покинем Хогвартс. Если их перестраивать обратно, то опять же мне?
В конце концов я хмыкнул про себя — а ладно, пусть так и остаются. С мемориальной табличкой "здесь жили Поттер и Нотт".
Вечером, когда мы уже допивали чай, в клуб явился Невилл. Он выглядел не сказать чтобы очень мрачным, но отощавшим и осунувшимся, у него определённо что-то случилось. Ханна подсела к нему и поспешила налить ему чаю, а я заказал у Бинки ещё пирожков и велел поставить блюдо прямо перед ним.
Невилл накинулся на пирожки, словно голодал с пятницы. Пока он ел, все разбежались по своим делам, кроме Ханны и нас троих — меня, Теда и Джастина. Лонгботтому наверняка было что нам сказать.
— Мы за тебя, кстати, весь день беспокоились, — сказал Джастин, когда тот насытился. — Ты, случайно, не хочешь нам что-нибудь объяснить?
Невилл посмотрел на нас с измученным видом, поёрзал на стуле, повздыхал.
— Я просто не знаю, с чего начать... — неуверенно выговорил он.
— Ты совсем не бережёшь себя, Нев, — голос Ханны вздрагивал, а её обращённые к нему глаза были на мокром месте. — Ты же весь день ничего не ел, да?
— А как бы я поел, если Ринки больше нет? — он обратился к ней мягко, по-домашнему, словно они были только вдвоём. — Что нашлось в доме, то и ел... когда было до этого... Ханна, ты только не волнуйся, ладно?
— Как же я могу не волноваться, если ты пропал и ничего не сообщал! — всхлипнула она.
У Ханны не было связного браслета — за свой счёт я делал их только для своих контактов — поэтому она весь день одолевала Джастина, не сообщил ли что о себе Невилл, и к вечеру накрутила себя чуть ли не до истерики. Вот же рёва... это просто счастье, что моя Ромильда совсем не такая.
— Что значит — "Ринки больше нет"? — в отличие от неё Джастин сразу ухватил суть. Невилл перевёл на него взгляд.
— То и значит, — сообщил он на удивление спокойным тоном. — И Ринки больше нет, и родителей больше нет... а дядю Элджи с тётей Энид я сегодня сам выгнал и сказал, что знать их больше не хочу. Они претендовали на дом, а они мне родня не по деду, а по бабушке.
— Эм... — Джастин запнулся. — Мои соболезнования?
— Спасибо. Без Ринки я как без рук. Не знаю теперь, на кого травы оставить.
— Невилл, а давай всё по порядку, — предложил я. — А то непонятно, чем помочь и что посоветовать.
— По порядку... — теперь стало заметно, что он не столько спокоен, сколько в глубоком шоке. — Значит, с пятницы. После занятий я отправился домой на выходные, как обычно. Дома — тишина, родителей не вижу, зову Ринки — не появляется. Стал искать. Нашел всех троих в ритуальном зале, все мёртвые. Мать с отцом — у родового камня, Ринки — поодаль, убита ритуальным кинжалом. Он тут же валялся, выпал у отца из руки. На родовом камне — трещина. Я вызвал авроров, они на следующее утро вызвали невыразимцев, а те уже поколдовали над телами и составили картину происшествия. Вчера были похороны родителей, на кладбище, рядом с бабушкой. А Ринки я похоронил еще в субботу, сам, в родовом склепе. Она заслуживает.
Невилл рассказывал тихо и медленно, без малейшего заикания. Он перестал заикаться после той истории с порченой травой.
— Ужас какой... — пробормотал Джастин.
— А что там, у камня, вообще произошло? — спросил я.
— Невыразимцы установили, что отец пытался провести ритуал становления главой рода, а мать... присутствовала. Это было вечером на Хеллоуин, они пролежали там как раз сутки, когда я их нашёл. Ринки, видимо, пыталась помешать ему и была убита, а родители погибли от выброса родовой магии. — Невилл устало вздохнул.
— Нев! — Ханна подхватила его за локоть и преданно заглянула ему в глаза. — Как я тебе сочувствую, Нев!
— Всё в порядке, Ханна, — он обвёл нас взглядом. — Правда, не беспокойтесь обо мне, всё в порядке. Никогда не жалейте о своих потерях — судьба знает, что делает.
Джастин, по натуре оптимист, честно попытался скроить сочувственную физиономию.
— Нев, ты вообще как? — заботливо спросил он.
Невилл ответил далеко не сразу.
— Когда кто-то рядом умирает, это всегда тяжело, — выговорил он, собравшись с духом. — Кто бы это ни был, а так... понимаю, что они больные люди, но это для всех избавление, и для них, и для меня.
— Может, тебе чем помочь?
— Ничего, справлюсь. Только с травами будет нелегко, без Ринки. Придётся на неделе домой ходить, за ними всё время уход нужен.
— Ты же хотел призвать ещё домовика?
— Не до этого было... из-за родителей... а теперь родовой камень треснул и не годится для ритуалов. Даже и не знаю, что с ним делать.
Никто из нас не знал, что делать, если треснул родовой камень. В кратком курсе начинающего главы рода, который нам когда-то читал на каникулах Люциус, ничего такого не говорилось. Я стал прикидывать, к кому бы с этим обратиться, чтобы не было неудобно и не слишком задолжать, как вдруг Тед предложил:
— Я напишу тёте, она наверняка знает.
— Было бы замечательно, — обрадовался я. — А домовика, Нев, я тебе пока назначу из хогвартских, есть тут несколько, которые в теплицах помогают. Если он чего-то нужного тебе не знает, научи его сам, а еду тебе он сможет из Хогвартса доставить, я дам разрешение.
Лицо Невилла посветлело, глаза оживились. Похоже, больше всего его напрягали бытовые вопросы, а их решение было тем, в чём он больше всего нуждался — и непохоже, чтобы он сильно скорбел по родителям. Я тут же вызвал Фиби, выбрал по её совету лучшего домовика для ухода за теплицами и приставил к Невиллу. Затем мы оставили Невилла на Ханну и разошлись по своим делам.
После моего ритуала в Хогвартсе изменилась атмосфера. Замок больше не ощущался как дряхлый, он стал если не живым, то жилым и уютным. Магические факелы и светильники горели тепло и ярко, из внутренних помещений сама собой исчезла стылая влага, до этого казавшаяся неистребимой. Каменная кладка выглядела свежее, штандарты в Большом зале — новее, в углах и прочих укромных местах перестала залёживаться пыль. Даже портреты, и те выглядели как новенькие.
Вроде бы пустячное дело, а сколько всего хорошего! Я невольно обращался мыслями к другому, куда более серьёзному делу и начинал испытывать нетерпение. Система поддержки ритуала уже была установлена под бдительным руководством Теда, благоприятный день тоже был выбран: Лугнасад следующего года, по совместительству первый день моего совершеннолетия. Оставалось только заполнить накопители магией и дождаться выбранного срока.
Каждый вечер, сливая свою магию в накопители, я не мог не задумываться о мире, в который приведёт ритуал. Это от меня зависело, каким он будет, поэтому я старался вообразить его как можно детальнее и критически оценивал последствия от желаемого. И чем больше я над этим размышлял, тем чаще мне вспоминался анекдот про негра, умирающего от жажды в пустыне. Когда бог откликнулся на его мольбу и обещал исполнить три его желания, негр загадал, чтобы у него всегда была вода, чтобы он стал белым и чтобы на коленях у него сидели женщины. В итоге бог сделал его унитазом в женском туалете.
У меня тоже были три основных пожелания к новому миру — чтобы он был совместим с имеющимся, чтобы он был магическим и чтобы он был безопасным для проживания. С совместимостью всё было ясно: мы должны были без ограничений дышать его воздухом и иметь биологическую совместимость с его флорой и фауной. Это не обсуждалось и было обязательным условием.
Зато было совсем непонятно, как выбрать и задать степень его безопасности. На той же Земле уровень безопасности различался от эпохи к эпохе в одних и тех же условиях. Прежде люди легко погибали от хищников, от голода, от заразных болезней, от холода или жажды, если вдруг попадали в неблагоприятные природные условия — а сейчас, по крайней мере в цивилизованных странах, нужно было очень постараться, чтобы такое случилось. Как требование к безопасности могло аукнуться на климате, на составе живой природы и ресурсов? Наверное, следовало быть скромным и ограничиться тем, чтобы там при должном усердии можно было выжить.
Выходит, оба требования сводились к "как на Земле, с небольшими отклонениями в ту или иную сторону". Определяющим было третье — мир должен быть магическим.
Но насколько он должен быть магическим? Таким же, как Земля, на которой всё-таки можно колдовать? Но тогда и там маглы со временем разовьются настолько, что вытеснят магов. Сделать всех могучими магами? Но, учитывая человеческую агрессивность, это условие вступает в непримиримое противоречие с требованиями к безопасности. Лично я не представляю, как выживать в мире, где каждый, кому не лень, сможет стирать с лица планеты целые города.
Значит, не исключая существование великих магов, в целом было бы достаточно, если бы каждый там мог использовать магию в быту. Основная проблема была в том, как предотвратить доминирование маглов — ну, пусть не маглов, если их там вообще не появится, но любых слабосилков.
Один из вариантов — постоянная опасность, справиться с которой могут только великие маги. Тогда они станут самой почитаемой категорией общества и каждый будет стремиться стать великим магом. Но, откровенно говоря, даже у меня, не самого слабого мага на свете, не было ни малейшего желания жить с такой заподлянкой под боком и ежедневно трястись за своих близких.
Что же делает современных маглов такими крутыми? Да, это их чёртово электричество, а ещё природные ресурсы, называемые полезными ископаемыми. Если создать условия, в которых мало горнопромышленных ресурсов и не окупается добыча электричества, зато имеется много магических ресурсов и возможно использование магии вместо электричества, тогда развитие цивилизации наверняка пойдёт не научно-техническим, а научно-магическим путём.
Следовательно, на самом деле от меня требовалось задать только одно комплексное условие — нужен мир, законы которого направят эволюцию человечества по научно-магическому пути, совместимый с земным и по возможности безопасный. И чем меньше я буду настаивать на частностях, тем гармоничнее он получится.
Меня так грело осознание, что вместо здешней политической грызни я буду изучать и осваивать совершенно новый мир, что я почти не отслеживал политические новости и даже стал впадать в несвойственные для меня мечтания. Вот я ступаю в прокол между мирами и оказываюсь по ту сторону гейта, вдыхаю вкусный, насыщенный магией воздух... осматриваюсь вокруг, а передо мной знакомые британские пейзажи, и те же, и не те одновременно, ибо есть в них нечто неуловимое, говорящее с сокрушительной ясностью, что это совсем другая Британия. Какая там трава, по которой идут мои ноги? Какого цвета облака, как выглядит то светило? Кто прячется в тех кустах, как поют те птицы? Загадка...
Впрочем, мечтать было особо некогда: я досдавал оставшиеся лицензионные экзамены и удовлетворял бешеный спрос на моё экспертное артефактное оборудование для гильдии зельеваров, а в промежутках ломал голову над тем, как лучше организовать компактное хранение воспоминаний, и успевал еще позаниматься с Гвардейцами.
А тут и тётка Теда ответила, довольно скоро, потому что она уже вернулась с континента. Насколько она верила в интеллект племянника, стало ясно из того, что она просто прислала ему рукописную книгу родовых ритуалов с закладкой на нужной странице. На закладке были написаны два слова: "Книгу верни".
Во введении к рекомендованному ритуалу говорилось, что небольшие поверхностные повреждения родового камня допустимы, но трещины и крупные выбоины непоправимо его портят. Камень можно было заменить через ритуал переноса отпечатка, родовая магия при этом заметно теряла в силе, но это всё равно было лучше, чем инициировать новый. Для замены требовался кусок обсидиана, в точности повторяющий форму и размеры испорченного.
Тед скопировал описание ритуала на пергамент и пошёл в совятню отправлять книгу обратно, а я сообщил Невиллу через браслет, что для его проблемы с родовым камнем нашлось решение. Мы договорились встретиться в клубе, где Тед вручил ему копию.
Джастин был с ним и активно интересовался родовой магией. Пока его друг ознакомлялся с ритуалом, он успел выспросить нас, как основать собственный магический род. Пришлось разочаровать его, потому что помимо обсидиановой заготовки под родовой камень для основания рода требовалось немного крови трёх поколений — отца, сына и внука.
— Это что же, я сначала должен стать дедушкой?! — возмущённо возопил он.
— А что тут такого? — удивился Тед. — Зачаток рода должен быть крепким. Зачем вообще основывать род, если нет хотя бы одного наследника мужского пола?
— И девчонка не подойдёт?
— Запрета на женщин как такового нет, но успех ритуала снижается в разы. Так принято, чтобы нагрузка по поддержанию родовой магии ложилась на мужчину, потому что магия женщины сосредоточена на вынашивании потомства. Заставлять женщину брать на себя магическое главенство рода — верный способ нарожать сквибов. Только когда женщина уже закончила рожать детей... или если обстоятельства совсем уж вынуждают... — Тед пожал плечами, -но для рода это по-любому катастрофа.
Джастин остался до глубины души недовольным — эта магия вела себя не так, как ему удобно. Тут Невилл закончил читать описание и с трагическим видом уставился на нас:
— Что делать, у меня нет обсидиана!
— Мы можем проводить тебя на место, где он есть, — сказал я. — Но вся применяемая магия должна быть только твоя.
— А как мне взять этот обсидиан?
— Я научу тебя нужным заклинаниям. Мы поможем тебе найти залежь и вынуть оттуда копию твоего родового камня.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
