К моему удовольствию, Вилл выполнила указание без вопросов, озарив помещение розовым светом и позволив мне полюбоваться повзрослевшими версиями девочек. К сожалению, без мультяшных элементов в стиле «ню» (трансформация происходила примерно как у Седрика, только переходная энергетическая форма была исполнена в других тонах), но и так неплохо. Миранда же с Песочником оперативно спеленали пленниц.
— И зачем надо было превращаться? — стараясь не глядеть в сторону Мэтта, поинтересовалась Вэндом, пряча кристалл.
— Затем, что как только контроль с них спадёт, Нерисса об этом узнает. Не знаю, где она сейчас и почему не явилась сама, но уж на такой сигнал она явится точно. Рейтар, распредели всех по местам, она должна оказаться в огневом мешке.
— Да, мой Князь, — отсалютовал воин мечом, что до определённого момента был превращён мной в расчёску, которую он и таскал в кармане.
— Ты можешь снять заклинание с бабушки? — взволнованно переспросила Хай Лин, подлетая ближе.
— Посмотрим, — не стал обещать я. — Ирма, подойди сюда, будешь помогать, — кажется, именно она в каноне переборола чары подчинения.
— А… Почему я? — девушка от удивления даже ткнула себе в грудь пальцем.
— Ты владеешь телепатией и внушением.
— Откуда ты знаешь? — с ещё большим удивлением округлила глаза шатенка.
— Хобби у меня — знать самые сокровенные тайны красивых девушек! — позволяю раздражению прорваться в голос. У нас тут, может, каждая секунда на счету, а они тормозят! — Иди уже сюда, сколько можно терять время?!
— Ладно-ладно, как скажете, босс! — замахала руками стражница воды, подходя ближе.
— И что ты будешь делать? — это уже Вилл напряжённо поглядывает то на меня, то на зафиксированных песком дамочек.
— Ну, вообще, поцелуй принца — ультимативная штука по снятию любых чар, — заявляю с самым умным видом, на какой способен. Ну не смог я удержаться, не смог! О да, у них такие лица… — но, делая скидку на ваш нежный возраст, мы пойдём менее экстравагантным путём…
Во время моего спича на заднем фоне раздался возмущённый кряк от «лебедя сизокрылого», Мэттом Олсеном именуемого, но на него никто не обратил внимания, самим хватало личных переживаний. Впрочем, время и правда поджимало, даже не в плане реакции Нериссы, а в плане реакции владельцев здания, то есть надо было решать все дела до того, как они спохватятся. Телепортироваться куда-то в другое место мы пока не можем — магическая энергия в телах пленниц этому помешает (или попытается, что тоже неприятно), так что работать придётся здесь.
Цапаю ладошку Ирмы и, заставив её вместе со мной наклониться к одной из пленниц, поднимаю свободную руку, концентрируя в глазах и голосе магическую энергию…
Глава 10
Итак, что же мы видим? И не менее важный вопрос: понимаем ли мы то, что видим? Хмм… Вроде бы понимаем. Ха-ха-а-а… Как тут всё интересно… Вот, значит, как выглядит магический контракт в действии, совсем такой, как мы заключили с Вилл… Хотя нет, вру. Контракт на службу — это безусловно, хотя дырявый, ох дырявый, у нас с Вилл всё куда серьёзней и, как бы это сказать, основательней, а тут что-то вроде кустарной копии. Нерисса поймала всех своих старых подруг на слово, фактически, вынудив каждую дать формальное согласие на службу ей. Подчёркиваю — формальное. Дальше через эту лазейку уже был грубый «взлом» чистой силой, и получалась марионетка. Хотя какие-то условия были, но из одной только паутины чар, облепившей разум и сущность замершей передо мной стражницы, их было не узнать, хотя если суммировать мои воспоминания с изученными уже здесь фактами, служба должна была стать платой за возвращение молодости и сил, впрочем, в одном случае Нерисса расщедрилась даже на воскрешение.
В общем, дамочка обманула всех. Подруг, разведя на рабство в обмен на то, что в любом случае должна была дать, если хотела какой-то пользы от служения. А себя (да-да, себя она тоже обманула) — получив вместо опытных и могучих бойцов с десятками лет боёв за плечами тупых марионеток, у которых ещё и удерживающие нити оборвать — раз плюнуть, как раз в результате формальности согласия на службу. Нити, кстати, вот они — чуть надавишь, сами расползутся. Однако их уничтожение не отменит главной проблемы — контракт работает, условия выполнены, а значит, желания и мнения рабов на это рабство ничего не значат. Нерисса как имела, так и будет иметь над ними всю полноту власти, включая жизнь, силу и тела.
Хмм… Что бы такого сделать, чтобы с пользой?.. Так, где там мои феи?
— Вилл, Ирма, расслабьтесь и не сопротивляйтесь, — кладу руки на плечи стражниц и медленно стараюсь растянуть на них свои чары. — Видите?
— Чего? — не поняла аловласка, всплеском эмоций едва не разорвав контакт.
— Оу, вот это спецэффекты! — с лёгким потрясением в голосе вторила ей шатенка, успешно принявшая мою магию.
— Расслабься и сосредоточься, — чуть сильнее сжимаю плечо носительницы Сердца Кандракара, — отстранись от эмоций, позволь энергии самой вести тебя.
— Да поняла я, — недовольно пробурчала Вилл, ещё одним всплеском эмоций зашатав связь, но всё же послушалась и через несколько секунд тоже удивлённо распахнула глаза, видя уже совсем не стены хозяйственного помещения. — Что это?.. Или… Правильно будет сказать «где мы?»
— Да, где это мы? — поддакнула Ирма, возбуждённо осматривая серо-чёрную пустоту, в которой мы втроём парили.
— Можно назвать это подсознанием. Не моим и не вашим, как сама понимаешь. Можно было бы обойтись и без него, но так вам будет проще.
— А что мы будем тут делать? — с деловым любопытством сразу же поинтересовалась главная стражница.
— Для начала попробуйте вспомнить всё, что вам известно о бывших стражницах. Каждой из них. Сосредоточьтесь на этих образах, ощутите, что они ваши предшественницы, и не только в наличии крыльев, но и в обычной жизни между вами много общего, потянитесь к этому чувству, примите… — на миг запинаюсь, вспоминая имя той девушки, в чьём сознании мы сейчас находимся, — Кесседи как свою подругу, которой нужна помощь. Пожелайте её оказать. Выплесните эти чувства наружу. Позвольте её подсознанию самому указать вам путь…
По мере моих слов обе девочки закрыли глаза, их лица разгладились, а эмоции постепенно стали приобретать нужные очертания.
Даже самому стыдно стало за свои слова. Как же, магистр магических наук Фобос такие банальные методы использует. Вот только для них сейчас это самый простой способ добиться результата — их магия до сих пор действует почти неосознанно, на эмоциях и интуиции, а для того, чтобы понимать процессы непосредственно разумом, их сперва надо увидеть — прочувствовать.
К тому же, честно говоря, я немного мандражировал и потому старался оттянуть момент, когда придётся рвать чары. Бывший Фобос наверняка бы справился без проблем, а вот я — другое дело. Знать и уметь — это разные вещи. Пусть я уже стирал память, да и вообще быстро прогрессирую в магии, но… страшновато. В чужой разум залезть и починить — это вам не молнию кинуть. Конечно, в мультфильме стражницы нынешние смогли банально разбудить стражниц бывших и заставить тех сопротивляться, чтобы снять контроль Нериссы, но то в мультике и другие, а тут в реале и я сам, чувствуете разницу? Так что я пока смотрел, собирался с духом и своими шаловливыми пальцами ничего не трогал. Ах да, ещё нарабатывал репутацию эпически крутого и мудрого Учителя… Ну, надеюсь, так это выглядит со стороны.
Мой голос давно смолк, но Вилл и Ирма продолжали концентрироваться, заставляя окружающий туман подёргиваться рябью. Наконец, спустя примерно пару минут субъективного времени, перед нами расцвели связующие нити магического контракта, обвивающие полупрозрачный силуэт прошлой стражницы.
— Молодцы, — осторожным касанием заставляю спутниц открыть глаза. — Вот, смотрите — это то, что держит их под контролем Нериссы, нам интересен вот этот участок, — не столько жестом, сколько мыслеобразом указываю на скрепы ментального подчинения. — Если их порвать, то…
— Они очнутся? — нетерпеливо перебила меня Ирма, во все глаза пялящаяся на «спецэффекты».
— Получат свободу мысли, если быть точным.
— Так чего мы ждём? — напружинилась с другого боку неугомонная командирша.
— Разум — очень хрупкая вещь, а магия крайне подвержена чувствам мага, — поясняю, взглянув на Вилл. — Я же, как мы все знаем, личность в высшей степени вредная, пакостливая и в целом негодяйствующая, — девушки невольно улыбнулись. — И тут возникает проблема, поскольку шутки шутками, но с прежними стражницами меня ничего не связывает, больше того, де-факто, с некоторыми из них мы долгое время были врагами даже после вашего появления, и если я ещё могу как-то контролировать свои чувства, то их подсознание меня другом точно не воспринимает. По большому счёту, это не сильно мне помешает, — точнее, не должно, а как там оно будет в действительности — чёрт его знает, но это мы опустим, — но чтобы исключить риск возникновения неприятных неожиданностей, мне нужна была своего рода анестезия из положительных эмоций, которую вы и обеспечили. Теперь можно приступать.
— Отлично, — аловласка метнула взгляд на образ Кесседи, — что мне делать?
— Занять место согласно боевому расписанию, — улыбаюсь ей с максимальным княжеским ехидством, возвращая нас в реальный мир. — Давай, времени у нас не так много. Посмотрела — капелька мудрости приобретена, шкала опыта поднялась на один пункт, теперь иди к Рейтару и становись, куда он скажет. Дальше мы сами.
— Где ты таких выражений набрался? — честно постаралась отзеркалить мой ехидный тон красноволосая, угрожающе щурясь.
— Не куксись так, я тебя не испугаюсь, — делаю качающий жест ладонью, типа иди-иди уже. — Не после пижамки с лягушатами, — как у неё очаровательно начали распахиваться глаза и стали алеть щёчки… Ммм… Пэрсик! — Всё, вперёд, — взяв за плечи, разворачиваю девушку, пока та не успела прийти в себя, — а о моей биографии поговорим в более спокойной обстановке.
— Фобос-с-с, ты!.. — трясясь и искря волосами, рывком развернулась стражница.
— Брысь с глаз моих! Время! — добавляю в голос командных ноток.
Вилл сжала кулаки и, поискрив ещё секунду, отвернулась, направившись к терпеливо ожидающему её воину. По мере пути вымещая гнев и раздражение неразборчивым бурчанием, которое сводилось к «я тебе ещё это припомню», и вбиванием пятки в ни в чём не повинный пол при каждом шаге.
— У вас странные отношения, ты знаешь? — прошептала мне Ирма, прикрыв рот рукой со стороны удаляющейся подруги. — Прям как у главных героев в фильме «Любовь на улице…» — девочка резко сбилась, что-то осознав. — Эм… Проехали.
— Завидуешь? — вздёргиваю бровь.
— Вот уж нет! — замотала головой, испуганно вытаращив глаза, повелительница воды. — Мне и так странностей в жизни хватает, предпочитаю остаться простым наблюдателем! Ну, в смысле… Ну ты понял…
— Ну, все мы что-то предпочитаем… — произношу с загадочным видом, скашивая взгляд на Вилл, которой Рейтар как раз указывал, где встать. — Сталкерство — это ещё не страшно…
— Не в том смысле! — буквально подскочила на месте голубоглазая шатенка. — У меня, если хочешь знать, свои воздыхатели есть! — сколько возмущённой гордости-то… — И ничему я не завидую!
— Это ты про того парня в очках и с фотоаппаратом? — я сделал вид, что припоминаю. — Да, этот-то уж точно тот ещё сталкер. Или ты о том парне, Эндрю Хорнби, кажется, за которым только ленивая не бегает?
— А сам-то чего Санта-Барбару разводишь? — от возмущения Ирма вспыхнула краской.
— Если бы за мной бегали все бывшие стражницы, вот это была бы Санта-Барбара, а так — лёгкие забавы, — парирую.
— Ага! — ухватилась за оговорку девочка. — Значит, это всё-таки забавы!
— Ты оскорбляешь меня в лучших чувствах, — патетично прижимаю руку к груди. — Я совершенно искренне вас всех обожаю! Эти обтягивающие наряды, юбочки на грани фола, голые животики, ммм… — окидываю Ирму жадным взглядом сверху вниз. — Обожаю!
— Э-э-э-э… — стражница как-то резко сжалась, сверкая пылающими, как раскалённая сковородка, ушами и не зная, куда деть взгляд.
— Ладно-ладно, не переживай так. Обещаю руки не распускать, — сейчас.
— Это… Успокаивает? — изобразила вопросительно-неуверенную мордашку девочка.
Я сам не понял, она меня спрашивает или себя пытается убедить.
— Завязываем с отвлечёнными разговорами, — улыбаюсь, ставя воображаемую точку в дискусии. Увы, иначе это затянется надолго. — У нас дело есть, и время поджимает. Готова? — Ирма с небольшой заминкой, но кивает, а с её лица исчезают мысли не по теме. Быстро собралась ради важного дела, молодец. — Сперва смотри, что делаю я, потом попробуешь повторить своими силами…
То же место и время, Мэтт Олсен.
Перевоплотившийся в облик Шегона парень с ненавистью сжимал кулаки, едва удерживаясь, чтобы не выплеснуть ярость потоком пламени из глаз прямо в спину виноватого в его состоянии урода.
Улыбающийся Фобос что-то нашёптывал Вилл с Ирмой, нагло обнимая их за плечи, и девушки даже не думали сбросить его руки, чуть ли не прижимаясь к этому белобрысому мерзавцу!
Да как они только могут?! Глупые девчонки! Он же столько раз пытался их убить! Неужели они уже забыли, против кого сражались весь прошлый год, из-за кого рисковали жизнями и влипали в неприятности?! А теперь этот смазливый подонок им пару раз улыбнулся, тряхнул своими космами — и всё забыто?! Дуры набитые!
Как будто вторя его мыслям, Вилл сверкнула улыбкой, что-то довольно отвечая тёмному князю, на что Фобос опять что-то сказал, и девушка залилась краской смущения. От гнева в голове Мэтта всё помутилось, и он невольно зажмурился, до боли сжимая зубы.
Когда парень наконец открыл глаза, аловолосая стражница была рядом с Рейтаром, а этот мерзкий глист уже откровенно ворковал с Ирмой, ничуть никого не стесняясь. А девушка опять и не думала его отталкивать, лишь кокетничая, изображая трепыхание! Но даже с расстояния, на котором стоял Мэтт, было видно, что ей всё нравится! Дура! Какие же они дуры! Тупые курицы!!!
