Волшебство без прикрас

— Думала заявиться на мою базу и легко победить? — ехидно оскалилась Флор. — Вполне ожидаемо от недоучки-выскочки вроде тебя.

— Да, да, я наслышана о том, что ты любишь побалаболить, — ответила ей Аня. — Так и будем лясы точить или уже сразимся?

— Кай, Квинт, сделайте из нее отбивную! — приказала Флор.

Они вышли вперед. Я приготовился, в случае чего, прикрывать эльфийку щитом.

Первым ударил Кай. Ледяная стрела рассекла воздух, но Анин огненный шар растопил её, превратив в пар. Тогда свой ход сделал Квинт, он лучше всех на курсе владел магией земли, и, как всегда, попытался применить "зыбучие пески" совместно с "ожившими корнями", но и тут огненная Аня оказалась сильнее.

После того, как она парировала все выпады противников, эльфийка колданула по ним очередью из фаерболов.

Кай ловко парировал атаку воздушным щитом, а вот Квинт замешкался, огненный шар врезался ему в грудь, отбросив метров на десять. Не дожидаясь, когда Кай опомнится, Аня вновь лупанула по нему очередью из фаерболов. На этот раз он не успел поставить щит и его постигал участь Квинта.

— Неплохо для жалкой неудачницы, — ухмыльнулась Флор. — А, что ты скажешь...

Она не договорила. Воздух, со свистом, пронзила ледяная стрела, врезалась в грудь девушки, пригвоздив ее к ближайшему дереву.

— Вы чего творите?! — округлив глаза, воскликнул Макс.

— Это не мы! — озираясь по сторонам, выкрикнула Аня.

— Кто тогда?!

Просвистел еще один ледяной болт. Он угодил прямо в голову пареньку.

— Аня, что за хрень происходит? — держа щит наготове, спросил я.

— Нашел, у кого спросить.

В стене огня, сотворенной гарпиями, образовался проход, через него на поляну прошли четверо в карнавальных масках: Радость, Грусть, Ужас и Гнев.

— Смотрите! — воскликнул Макс.

— Это еще кто? — настороженно произнесла Аня.

Незнакомцы быстрым шагом приближались.

— Чего вам нужно?! — выкрикнула эльфийка.

— Ваш холопчик! Отдайте его, и никто больше не умрет! — ответил один из них, длинный парень в маске изображающей Грусть.

Я нервно сглотнул.

"Волшебник-убийца...Он добрался до меня..." — пронеслось у меня в голове.

— Иди! — толкнул меня в спину Макс.

— Ты чего это? — удивилась Аня.

— Сама слышала, он им нужен! Пусть забирают и проваливают!

— Трус!

— Да как ты смеешь! — он поднял руку, чтобы ударить эльфийку, но та колданула парализующее заклинание. Макс обмяк и упал к нашим ногам.

— Ань, я должен тебе кое в чем признаться...

— Нашел время, — проворчала она. — Давай, для начала, выберемся из этой передряги, а потом ты все скажешь...

— Кончайте её! — приказал длинный.

В нас тут же полетели ледяные стрелы.

— Спрячься за мной! — велела Аннираэль, создавая огненный щит...

Глава 48

Ощущал я себя так, будто всю прошлую ночь беспощадно бухал, мешая все, что было под рукой из спиртного. Голова раскалывалась. Свет резал глаза так, что хотелось волком выть. Если кто-то из окружающих начинал говорить, меня тут же выворачивало. Руки и ноги не слушались, казалось, они, чьи угодно, только не мои.

Но, не смотря на это, я был жив. Как закончилась потасовка на поляне гарпий, я не помнил, и никто не стремился мне, рассказывать...

Вообще было удивительно, как это холопчику позволили проходить лечение в лазарете для волшебников? Такой роскоши моя страховка не покрывала. Единственным объяснением могло послужить то, что за меня похлопотали Танкред или профессор Флейм.

Вечером стало легче. Ко мне пустили Аню.

— Ну, как ты? — с сочувствием произнесла эльфийка, присаживаясь на табурет рядом с кроватью.

— Мы победили? — меня волновало только это, не зря же я так сильно подставился.

Аннираэль покрутила головой и, тяжело вздохнув, сказала:

— Результаты игры аннулированы.

— Что это значит?

— Матч саботировали...

"Так, а вот это мне совсем не нравится", — пронеслось у меня в голове, когда я понял, о чем пойдет речь.

— Злоумышленники в масках, забыл?

— Их удалось схватить? — я-то понимал, для чего им понадобился, но не хотел, чтобы Аннираэль узнала все вот так.

— Все четверо мертвы. Среди них оказались Доратея и ее холопчик Гнида...

— Что? — опешил я.

— Говорят, — продолжала эльфийка, — что все это устроила она.

— Но зачем?

— Я слышала краем уха, что она шпион.

— Шпион? — я постарался изобразить удивление.

— Да! Представляешь? Ах, да! Ведь еще Флор погибла и Макс Вульпиан. После этого, директора, профессора Флейма и еще некоторых преподавателей вызвали к королю. Говорят, Регина Вульпиан требует казнить их!

— Вот, так дела, — пробормотал я, вспоминая как погиб Максимус и капитанша гарпий.

Глава 49

Через три дня меня выписали и я, первым делом, написал Танкреду. Меня страшно интересовала моя дальнейшая судьба в стенах Врамиса. Ведь если Дора мертва, то и мне больше в академии делать нечего. Это значило либо возвращение в каземат, либо на плаху. Наступил вечер, но рыжебородый отвечать не торопился.

Тем временем, во Врамисе все шло своим чередом. Из-за произошедшего инцидента грант отменили. Каникулы наступили на неделю раньше и бо́льшая часть студентов разъехалась по домам. Общага опустела. Исключение составляли те, кому нужно было за каникулы сдать хвосты, иначе отчисление.

И троллесса, и эльфийка были в их числе. Но, ни одну, ни другую, хвосты не волновали. Никки была увлечена Флуднем, который не поехал ради нее домой. Странным образом эффект гипнотического заклятия все еще держался. Они сутками не покидали подвал тролессы, пили грог и предавались любовным утехам. Благодаря этому, у меня появилось много свободного времени, так что мы с Аней занимались тем же самым, в ее комнате.

— О чем ты думаешь?

— Что? — осекся я, понимая, что "выпал" из реальности погрузившись в свои мысли. Мы голышом лежали в кровати, переводя дух после очередного соития.

— С тех пор, как ты выписался из лазарета, ты постоянно о чем-то думаешь, — насупилась Аня. — Что происходит?

— Ды нет...

— Ну, конечно! Я, что, по-твоему, полная дура?

— Перестань.

— Кто она?

— Что? — удивился я.

— Та, о ком ты думаешь!

— Нет же, глупышка, всё дело в другом... — я опять замялся. Стоит ли ей рассказывать, что я шпионил за Дорой?

— И в чем же?

Я тяжело вздохнул и рассказал ей про Шеба и его банду, как они меня бросили в хранилище Эйвильстинна, про ненастоящую казнь и про задание сэра Роквелла.

— Я знаю, как вернуть тебя домой, — вдруг сказала эльфийка, вскакивая с кровати.

— Что? — удивился я.

— Перемещение между мирами мы начинаем изучать на третьем курсе, — продолжала Аннираэль, одеваясь. — Но если заполучить книгу с заклинаниями, я, скорее всего, смогу тебя перенести куда надо.

— Ты так говоришь, как будто все настолько просто, что дальше некуда.

— Не-а. Перемещения между мирами, без соответствующей лицензии, запрещены. Книга с заклинаниями находится в особой секции библиотеки и ее просто так взять нельзя. Так что если мы попадемся, нас, скорее всего, кинут в "Черногор".

— Проблема, — вздохнул я.

— Не торопись сдаваться, — улыбнулась эльфийка. Она поцеловала меня и добавила:

Одевайся, у меня есть идея, как все провернуть и не попасться.

— Что, прямо сейчас?

— Конечно! Кто знает, когда за тобой придут люди Роквелла?

* * *

Мы с эльфийкой быстро собрали самое необходимой и отправились на дело.

Стояла поздняя ночь. Во дворе академии, как всегда не было ни души, так что мы без препятствий проникли в библиотеку.

Но, это было мало. Нас интересовала книга, которая хранилась в особой секции. Вход в неё защищали заклинания наложенные главным библиотекарем. Никому из студентов не под силу было снять их. Однако Аннираэль продолжала удивлять меня, и как-то смогла открыть массивную дверь.

— Ничего себе, — округлил я глаза, следуя за Аней, — как ты это сделала?

— Тише, — шикнула эльфийка, — не сейчас. Иди точно за мной, — у нее в руках появился огненный шар, который наполнил темный коридор мягким светом. — Здесь еще одно заклятие, которое я снять не смогу, — продолжала она, аккуратно ступая по мраморным плитам, — но есть узкая полоска, по которой можно преодолеть коридор. Один неверный шаг и нас схватят.

Особая секции представляла из себя коридор с восемью дверьми, по четыре с каждой стороны. Нам, естественно, нужно было в одну из тех, что были дальше от входа. Когда мы добрались до нее, в руках Аннираэль появился ключ, которым она открыла дверь.

— Гляжу, ты основательно подготовилась, — улыбнулся я. Эльфийка улыбнулась в ответ, но ничего не сказала, а приложив указательный палец к губам, кивнула на дверь, и аккуратно открыла её.

Внутри из мебели был только восьмиугольный стол. Он находился в центре. На нем лежало несколько больших толстых книг.

— Стой тут, — шепнула Аннираэль, а сама украдкой шагнула к столу.

Целая комната для нескольких книг? Круто. Видимо, они реально крутые, раз им создают такие шикарные условия.

Тем временем эльфийка взяла одну из книг со стола и, подойдя ко мне, шепнула:

— Идем, только не забудь, ни шагу в сторону.

Но стоило ей вынести книгу из комнаты, как коридор наполнился противным воем, похожим на звук охранной сигнализации. Аннираэль резко обернулась и бросила: — бежим!

Но далеко нам убежать не удалось. Выход из запретной секции отрезала стана огня, которая стала приобретать человеческие черты.

— Что это? — пробормотал я.

— Огненный элеменаталь, — пояснила Аня.

Глава 50

— Что теперь?! — выкрикнул я, пятясь от приближающегося к нам огненного существа.

Аннираэль произнесла заклинание и метнула в него ледяной шар. Пламя мгновенно погасло, элементаль охнул, превратившись в ледяную статую. Миг спустя раздался хлопок и она разлетелась на тысячи осколков, а меня отбросило назад. Пролетев несколько метров, я врезался в стену и потерял сознание...

В себя я пришел от того, что эльфийка, хлопала меня по щекам.

— Ты как?

— Что это было? — простонал я, поднимаясь на ноги.

— Заклинание "Ледяной шар", я подумала, что оно как нельзя лучше подойдет против огненного элементаля, — пояснила она.

— Лихо.

— Давай уходить, пока стража не появилась! — с этими словами Аннираэль направилась к выходу из библиотеки, потянув меня за собой.

— Постой, а где книга?

— Защитные чары, которые на нее наложили, слишком сильны. Мне не вынести ее из библиотеки, но я смогла прочитать нужное нам заклинание, — ответила эльфийка.

Оказавшись во дворе, мы поспешили к "Гнилым вратам".

— Подожди, почему нельзя переместиться прямо сейчас?

— Из академии? Шутишь? — усмехнулась Аня и, ускоряя шаг, добавила:

— Не отставай!

* * *

Ночь была ясная, обе луны освещали нам дорогу, так что видно было словно днем. Я и эльфийка широким шагом прошли по старой тропе до Черного камня, у него свернули на Лысую гору.

Наконец Аннираэль остановилась, осмотрелась по сторонам и сказала:

— Думаю, самое, то. Готов?

— Готов, — кивнул я.

— Тогда, держись, — с этими словами эльфийка произнесла заклинание, хлопнула в ладоши и мы переместились...

Глава 51

— Получилось! — восхищенно, произнес я, осматриваясь по сторонам.

— Получилось, — шепотом подтвердила Аннираэль.

Из ночного леса мы перенеслись в какой-то сарай. Все вокруг воняло рыбой и сыростью. Через щели в стенах и потолке пробивался свет уличных фонарей.

— Как думаешь, где мы оказались? — прошептал я, выглядывая наружу сквозь щель в стене.

— Без понятия.

Эльфийка встала рядом и, глядя на улицу, добавила:

— Забыл? Я это делала первый раз.

— Ага, забыл.

— Где наши сумки? — вдруг спросила Аня.

— Блин... — осекся я, понимая, что второпях забыл их.

— Просто отлично! Мы переместились оставив все вещи в лесу!

— Извини.

— Я же сказала, не забудь взять сумки!

— Все произошло так быстро...

— Ай! — отмахнулась от меня эльфийка.

Оставаться в сарае было небезопасно. Мало ли, утром нас найдут и подумают, что мы хотим что-то украсть. Но и ночевать на улице совсем не хотелось. Тогда я и предложил найти постоялый двор или что-то похожее.

— Чем ты собрался платить за ночлег? Благодаря тебе, у нас нет ни гроша, — сложив руки на груди, спросила Аннираэль.

— А, ты не можешь колдануть и наложить гипноз?

— На перемещение ушли все мои силы, — развела она руками, — я, теперь, минимум сутки не смогу колдовать.

— Не беда, предоставь этот вопрос мне, — улыбнувшись, ответил я и обнял свою очаровательную спутницу за плечи.

* * *

Стараясь держаться в тени, мы шли по безлюдным узким улочкам. Время от времени, нам встречались островки теплого электрического света, вокруг редких фонарных столбов, которые работали. Тогда я мог видеть жалкие деревянные домики, подвесные мосты через широкие каналы и деревянную брусчатку под ногами.

Пройдя пять шесть кварталов, мы увидели двухэтажную слегка покосившуюся хибару с вывеской: "Резвый скат". Немного ниже была вторая табличка, чуть поменьше: "ПИВО. ЕДА. НОЧЛЕГ".

— Думаю, это то, что нам нужно, — сообщил я своей спутнице, направляясь к хибаре.

— Уверен? Погода, глянь какая, можно и на улице заночевать.

— Брось, я полгода жил с троллессой. Поверь, если я с ней нашел общий язык, то смогу найти его с кем угодно.

Переступив порог хибары, мы оказались в маленьком холле, где практически у входа стояла стойка, за которой дремала полная женщина. Услышав скрип входной двери, она встрепенулась и, сонным голосом, произнесла:

— Добро пожаловать в "Резвый скат" — лучший отель на Атолле.

— Доброй ночи, — улыбнулся я, подходя к стойке. — У нас тут небольшая проблемка... — начал я издалека.

— Вы новенькие? — удивилась женщина.

Мы с Аннираэль переглянулись.

— Ну, да, — кивнул я.

— Так все ваши в "Сломаном весле".

— Понимаете, у них там, тараканы, во-о-от такие, — нашелся я, — терпеть не могу тараканов.

— Тараканы? — округлила глаза толстуха.

— Надеюсь, у вас их нет?

— Нет.

— Вот и славно! — воскликнул я, хлопнув ладонью по стойке. — Тогда, мы остановимся у вас!

Как ни странно, но прокатило! Женщина, приняла нас за кого-то другого и дала ключ от двухместного номера на втором этаже...

— Вот видишь, храбрость города берет, — гордо прошептал я своей спутнице, когда мы поднимались по лестнице.

— Я даже думать не хочу, что будет, когда придут те, за кого она нас приняла, — прошептала в ответ эльфийка.

* * *

Проснулись мы от того, что два амбала сломали замок и вломились в нашу комнату. Прежде чем я успел что-то предпринять, один из них схватил меня за шею и, подняв так, что ноги повисли в воздухе, процедил сквозь стиснутые зубы:

— Какого жмара вы здесь делаете? Вы кто такие?

— Стойте, стойте, по-видимому, произошла какая-то ошибка, — прохрипел я.

— Ошибка?! Ты совсем из ума выжил, жолк недобитый?!