Падение Снежного Занавеса 2. Визит в Ссср

Ещё больше его потрясла предоставленная ими удивительная информация о множественности разумных видов в мире Эквуса, где даже коровы умели разговаривать, пусть и не находились на том же уровне развития, что и пони. Если бы он не увидел всего этого собственными глазами — он бы ни за что не поверил и, скорее всего, счёл бы шуткой. Но феерическое представление на Красной площади, и принцессы-аликорны, доброжелательно и дружелюбно общавшиеся на глазах у всей многотысячной толпы с Первым секретарём, Председателем Совета министров и членами Президиума ЦК, не оставляли места для сомнений.

Пока профессор изучал снимки, Серов сидел молча, спокойно ожидая его реакции и выводов. Наконец, Иван Антонович поднял взгляд от фотографий.

— Если бы я сам, лично, не видел этих принцесс, я бы решил, что это фотомонтаж.

— Уверяю вас, Иван Антоныч, это не подделка и не шутка, — заверил Серов. — Не имею права раскрывать кому-либо все обстоятельства, пока расследование продолжается, но ситуация предельно серьёзная и может сильно осложнить наши взаимоотношения с новыми партнёрами, чего очень не хотелось бы ни нам, ни им. Сейчас они искренне настроены на сотрудничество, как доказательство — эти фотоснимки были сделаны сотрудниками эквестрийских и сталлионградских компетентных органов.

— Вот, значит, как… Ну, что ж. Судя по предметам на нём, существо это явно разумное и высокоразвитое. Бинокулярное зрение однозначно указывает на хищника. Крылья по площади малы, чтобы он мог летать в земных условиях чисто на мускульной силе, но то же самое можно сказать и об этих «пегасах», и, тем не менее, мы сами видели, как они летают, — Ефремов задумчиво перебирал фотографии, раскладывая их по столу так, чтобы видеть все сразу. — Строение тела сочетает в себе черты млекопитающих и рептилий, причём от млекопитающих явно больше. Обратите внимание, ноги расположены под телом, тогда как у рептилий они обычно направлены в стороны от тела. При этом тело покрыто чешуёй, что является типичным для рептилий. Безусловно, теплокровный, слишком много в нём от млекопитающего.

Грудная клетка, шея, посадка головы напоминают лошадиные, однако голова длиннее, чем у эквестрийских пони или их принцесс. У пони головы практически круглые, у принцесс — слегка вытянутые, здесь же голова ещё длиннее, но зрение при этом бинокулярное. При этом пасть сравнительно небольшая, глаза соразмерные голове, а не увеличенные, как у пони. Ярко выраженный лоб и свод черепа, что свидетельствует о достаточном объёме мозга.

Строение лап напоминает кошачье, но если задние — типично кошачьи, то передние оснащены пятью пальцами, достаточно длинными, чтобы не уступать по ловкости человеческим. Задние лапы на фотоснимках изображены недостаточно подробно, чтобы понять их строение, но в целом похоже на кошачьи.

Строение задней части тела на снимках видно хуже, но заметно, что у него длинный и очень подвижный хвост, который может использоваться как оружие. При этом у него нет часто присущих рептилиям шипов или чего-то подобного, только относительно небольшие рога, направленные вверх и назад, скорее, для защиты шеи от удара сверху, чем для нападения. Вообще рога более присущи травоядным, чем хищникам, и такая комбинация признаков различных существ в одном не может не удивлять.

Детальных фотоснимков крупным планом почти нет, но вот на этих фотографиях видно, что зубы у него тоже, как у млекопитающих, делятся на клыки, резцы и, вероятно, коренные тоже есть, просто на снимке не видны. Также интересные уши, подвижные и похожие на лошадиные. Наверняка это существо обладает прекрасным слухом и может определять по звуку, с какой стороны приближается опасность.

Его размер по снимкам оценить сложно, но вот тут он стоит рядом с антилопой, похожей на орикса, и по ней можно прикинуть, что он заметно крупнее человека, — Ефремов замолчал, взял карандаш, линейку, и начал что-то прикидывать, умножая в столбик и деля углом на листе бумаги. — Я бы сказал, что его оружие подошло бы человеку ростом примерно в 2,5 метра. Это если тамошние ориксы не крупнее наших.

— Так что скажете в целом, Иван Антоныч? — уточнил Серов.

— Если бы это существо не выглядело бы столь реальным на снимках, я бы решил, что это фантазия художника. Безусловно, природа часто создаёт удивительные формы, но все они присущи в большей степени либо низшим отрядам и семействам, вроде беспозвоночных, либо вымершим к настоящему времени видам. Здесь же перед нами явно высший хищник, что также само по себе необычно для разумного существа. Человек, к примеру, всеяден.

— А пони — травоядные, но не менее разумные, — заметил Серов.

— Да, до встречи с ними у нас был только один разумный вид для наблюдения, поэтому многие научные теории сейчас вынужденно пересматриваются, — согласился профессор. — Есть одно предположение, очень спорное, но…

— Какое? — тут же спросил Серов. — Нам сейчас может помочь любая подробность.

— Что, если это существо — не продукт естественной эволюции, а искусственно выведенная химера? Своего рода конструкт, сильно отличающийся по строению тела от исходного прототипа. Это могло бы объяснить комбинацию столь разных признаков.

— А такое возможно? — удивился председатель Комитета.

— На сегодняшнем уровне земных технологий — нет, — твёрдо ответил Ефремов. — Но мы имеем дело с существом с другой планеты, где доминирующим разумным видом являются существа, произошедшие от травоядных, и даже разумный вид не один, а несколько, если не пара десятков. Ситуация, на самом деле, беспрецедентная. Поэтому, пусть это и не самое вероятное объяснение, но и совсем отбрасывать его я бы не стал, — профессор собрал фотографии в аккуратную стопочку и передал Ивану Александровичу.

— Спасибо вам огромное, Иван Антоныч, — поблагодарил Серов. — Комментарий специалиста, пусть и по столь ограниченной информации, для нас и нашей работы очень пригодится. Я прошу вас оформить ваши выводы в письменном виде, для высшего руководства и других экспертов, — он пододвинул учёному несколько листов бумаги и авторучку.

— Конечно, — профессор начал писать, прервался на секунду и добавил: — Я бы с большим интересом поучаствовал в исследовании этого существа, если таковое когда-либо состоится.

— Обещать, сами понимаете, не могу, но если такой шанс вообще представится — обязательно с вами свяжемся, — заверил председатель КГБ. — Мы тоже стараемся оставаться на переднем крае науки и техники, поэтому содействие учёных, тем более — специалистов вашего уровня, для нас представляет большую ценность.

Первый секретарь с интересом изучал выводы Ефремова:

— Искусственно созданный организм? Предположение смелое, но может оказаться правдой… учитывая обстоятельства и особенности его технического оснащения. Интересно, как он узнал о нашем появлении, если он, судя по отчётам эквестрийской разведки, живёт в Африке? То есть, в этой их «Зебрике»? Вы этот вопрос анализировали? — он вопросительно взглянул на председателя КГБ.

Серов покопался в своей папке и передал Никите Сергеевичу ещё один документ:

— У экспертов было два предположения. Первое — что один из тех соглядатаев, грифон или алмазный пёс, мог работать на этого дракона. Соглядатай мог быть и помимо них, и не один, и, вполне возможно, мы его не заметили. Это другой мир, и другие возможности для маскировки.

Но, как предположили специалисты, куда вероятнее, что он мог перехватить наш радиообмен. Контакт произошёл случайно, и мы, обрадовавшись дружественному приёму со стороны пони, не стеснялись и изрядно шумели в коротковолновом диапазоне. Ионосфера в Эквестрии сходна с нашей, иначе бы и дальняя радиосвязь не работала. Наш чешуйчатый приятель вполне мог запеленговать наши переговоры и заинтересоваться. Тем более, в Эквестрии радиостанций вообще раз-два и обчёлся, и большинство из них вещают на средних волнах. Допустим, он услышал неожиданный всплеск активности на КВ и УКВ и решил посмотреть, кто это там так расшумелся?

— Гм… — Хрущёв задумался. — Нам урок на будущее: каким бы гостеприимным и даже не слишком передовым не выглядел тот или иной мир, необходимо соблюдать строгую дисциплину радиосвязи.

— Дисциплина — оно всегда полезно, — кивнул Иван Александрович. — Проблема в том, что каких-либо альтернатив коротковолновой радиосвязи у нас нет. На большие расстояния мы можем только по КВ связываться. Те же радиорелейные линии тоже в эфире шумят.

— Тоже верно. Так какие будут предложения? — спросил Первый секретарь.

— По «дракону»? — Серов пожал плечами. — Оснований конфликтовать с ним у нас нет, а мирный контакт мог бы быть полезен и выгоден обеим сторонам, причём нам — намного выгоднее. Предлагаю отправить контактную группу в эту самую «Зебрику» и осторожно поискать.

— Только очень осторожно, — особо подчеркнул Хрущёв. — Меньше всего нам нужен конфликт с существом, технологически превосходящим нас на 600 лет. Да и где искать его? Их Африка… тьфу, Зебрика… явно не меньше нашей Африки будет. А дракон явно поумнее и поопытнее нас в плане поведения в других мирах, и едва ли выдаст своё присутствие той же радиосвязью, например. Да и связываться по радио ему там не с кем.

— Это если он там один, — заметил Серов. — А если вернуться к нашему предположению, что некая группа людей из 2638 года, или около того, тайно вывозит с Эквуса уникальные ресурсы, и Дракон является их возможным представителем на месте, то без связи они не обойдутся.

— Да, — Первый секретарь кивнул. — Но надо учитывать фактор технического превосходства. Вполне возможно, что они используют такой диапазон радиосвязи, который мы не сможем прослушать и пеленговать, или вообще пользуются связью на ещё не открытых нами физических принципах. Они опережают нас на 600 лет, мы в сравнении с ними — на уровне 14 века. Мы можем только предполагать, какие ещё технологические достижения у них есть.

— Тем не менее, послушать эфир всё же стоит, — заметил председатель КГБ. — Если они всё же пользуются радиосвязью, то без КВ-диапазона едва ли обойдутся. Хотя тенденция по смещению связи в область высоких частот действительно прослеживается, но УКВ от ионосферы не отражается. То есть, они будут вынуждены работать в КВ-диапазоне.

— У них может быть спутниковая связь, — напомнил Хрущёв. — Выясни, можем ли мы как-либо обнаружить чужие спутники на орбите Эквуса?

— Уточню, — Серов сделал пометку в блокноте. — Но надо понимать, что радиолокатор, способный обнаруживать и отслеживать спутники — сооружение циклопическое и очень дорогое. Протащить его через портал, собрать и запитать от местных ресурсов будет большой проблемой и займёт много времени. Я бы всё же рекомендовал попробовать небольшой дирижабль с радиопеленгатором. Он может висеть в воздухе неделями, не требует аэродромов, и через портал его протащить в сдутом виде даже проще, чем отстыковывать крылья у самолёта, а потом собирать на месте. В общем — для этой конкретной задачи дирижабль — куда более подходящее решение. Спутники он, конечно, не обнаружит, но вот УКВ-сигнал со спутника обычно охватывает большую область, его как раз можно засечь и вычислить по направлению на источник сигнала параметры орбиты.

— Согласен. С Вершининым вопрос обсуди, — распорядился Первый секретарь. — Если будет нужна моя помощь — позвони, я вопрос с дирижаблем решу. А насчёт поиска спутников… напишу-ка я принцессе Луне. Может быть, она сможет помочь? В конце концов, безопасность Эквестрии — её область деятельности.

* * *

На Эквестрию опускался очередной тихий вечер. Принцесса Селестия работала с документами в своём кабинете. В золотистом облаке её телекинеза над рабочим столом парили последние отчёты о положении в экономике страны, а также наполненная горячим чаем чашка из тонкого фарфора и серебряная ложечка, которой принцесса задумчиво отправляла по назначению кусочки от стоящего перед ней на тарелке тортика. Слева на углу стола уже стояла стопка из нескольких аналогичных пустых тарелочек. Справа, на сервировочном столике ждали своей очереди ещё четыре тортика.

Отчёты откровенно радовали принцессу. Новые торговые партнёры из другого мира с удовольствием обменивали свои высокотехнологичные товары на эквестрийские продукты и магические артефакты, пусть последние и приходилось каждый раз проверять на работоспособность в мире людей. Значение универсальной магической постоянной в их мире оказалось на удивление низким, из-за чего многие из эквестрийских артефактов там не работали.

Тем не менее люди с энтузиазмом обменивали свои товары, например, на магические кристаллические аккумуляторы, плотность энергии у которых даже в их бедном на магию мире оказалась в несколько раз больше, чем у лучших человеческих образцов.

Не меньшим спросом пользовались даже, казалось бы, самые обычные продукты питания — яблоки, морковь, вишня, апельсины, бананы — вообще, всё, что растёт. Принцесса понимала причину спроса. В богатой магией среде эти культуры росли быстро, а их плоды и корнеплоды вырастали до размеров заметно больших, чем в мире Земли. Фактически, оказавшись там, Селестия и Твайлайт были удивлены, насколько редкими там были, например, яблоки или морковь привычного эквестрийцам размера.

Фермеры первыми почуяли выгоду и уже заваливали местные органы власти заявками на аренду дополнительных земельных участков. Мягкий и тёплый климат центральной и южной Эквестрии позволял выращивать по 2-3 урожая в год. График, построенный по её просьбе аналитиками казначейства, показывал, что при сохранении спроса на текущем уровне Эквестрию ожидает настоящий экономический взлёт. Теперь принцессу больше беспокоила возможная нехватка рабочих копыт. Её маленькие пони были трудолюбивы, но их было недостаточно много, чтобы обрабатывать даже ту землю, которая уже была во владении короны.

Дверь отворилась, и в кабинет вошла принцесса Луна. В тёмно-синем облаке её телекинеза парил распечатанный конверт, в котором Селестия тут же узнала уже знакомое ей послание от людей.

— Доброго вечера, сестра! — приветствовала её синяя аликорн.

— И тебе добра, Луняша. Как спалось? — Селестия отложила отчёты, но ложечку из телекинеза не выпустила. — Чаю с тортиком?

— Спасибо, хорошо, — принцесса Луна устроилась на мягкой подушечке посреди кабинета и пролевитировала сестре конверт. — Нет, спасибо, не сейчас. Возможно, позже. Я получила несколько неожиданную просьбу от нашего друга Никиты.

Принцесса Солнца развернула письмо и прочла:

«Дорогая принцесса Луна!

В ходе обсуждений упоминавшегося ранее «дракона» наши эксперты высказали предположение, что он, возможно, поддерживает контакт с тайно проникшей на Эквус группой людей из условного 2638 года по нашему летоисчислению, при помощи спутниковой связи.

Насколько я помню из наших с вами бесед, вы можете с помощью своих способностей аликорна обнаруживать небесные тела в околопланетном пространстве Эквуса, причём даже малоразмерные. Если вас не затруднит, не могли бы вы провести несколько сеансов подобного поиска в плоскостях орбит, проходящих над Зебрикой, желательно, в разное время суток? Также следует учесть возможность обращения спутника вокруг Эквуса по высокоэллиптической орбите, апоцентр которой, в этом случае, будет располагаться над Зебрикой. Если в ходе этих поисков вы обнаружите что-либо, напоминающее предметы искусственного происхождения или космические аппараты, мы были бы весьма признательны за подобную информацию. Полагаю, вы понимаете, что этот вопрос напрямую связан с безопасностью Эквестрии.