Столетия спустя, когда Фу Ленг упал с Небес, тролли были уже готовы сами поклясться в верности Темному владыке, приняв скверну и снова став рабами, на этот раз Джигоку. Остатки их цивилизации просуществовали еще пару столетий, но в конце концов были уничтожены Хида Осаной-Во. В наше время тролли настолько выродились, что уже никто ничего не помнят о своем былом величии. Сокрушенная и рассеянная раса троллей теперь живет только для того, чтобы служить воле Джигоку.

Тролли — большие, дряблые, зеленокожие гуманоиды с желтыми светящимися глазами, слизистой кожей и перепончатыми ногами. Они живут в глуби оскверненных болот и морей Земель Теней. Они не могут дышать под водой, но могут оставаться там в течение нескольких часов, не выныривая на поверхность. В отличие от огров или гоблинов, которые обладают довольно однородным внешним видом, тролли делятся на два узнаваемых подвида. Их сила и размер впечатляют — они лишь немного ниже огров и столь же сильны. Их ненасытный аппетит также хорошо известен, и они могут с кажущимся удовольствием поглотить почти все, даже самую гнилую падаль. Тролли предпочитают подстерегать свою добычу и нападать из засады, скрываясь под водой до тех пор, пока не приблизится аппетитно выглядящий странник.

По большей части тролли ведут затворнический образ жизни. Они избегают других обитателей Земель Теней и ведут себя покорно по отношению к они, потерянным и другим могущественным тварям — наследие их сломленного духа и веков рабства. Тролли территориальны и не путешествуют, кроме как в поисках пары. Обычно они живут в норах, попасть в которые можно только через подводные туннели. Они не производят оружия, но знают, как им пользоваться, если смогут его найти, предпочитая дробящее вооружение всему остальному.

Мало что известно об обществе троллей. По словам разведчиков Хирума, самки троллей никогда не покидают своих логов: они намного крупнее и внушительнее самцов, вплоть до того, что им трудно двигаться. Они рожают "троллят" раз в несколько лет выводками от четырех до восьми особей. Те вырастают очень быстро, в течение нескольких месяцев.

В древние времена тролли имели особое родство со стихией огня. В наше время это практически сошло на нет, но несколько троллей, прозванных своими родичами 'шаманами', еще могут инстинктивно взывать к своему забытому наследию.

Обычный тролль. Как и следует из названия, обычные тролли (также известные как болотные тролли) являются наиболее многочисленным подвидом троллей. Они предпочитают избегать драки, за исключением тех случаев, когда у них явно есть преимущество или когда на их территорию проникают нарушители. Когда они сражаются, то делают это яростно, но не глупо: они редко сражаются насмерть и попытаются спасти раненых собратьев, прежде чем отступить.

Шаманы троллей. Шаманы троллей столь редки, что даже большинство ученых Куни считают их просто легендой. Их почти никто и никогда не видел, так как они редко покидают норы своего племени, а если их побеспокоить, то они могут весьма искусно скрыть свое местоположение.

Морской тролль (Умибозу). Умибозу — это отродья, которые живут в Море Теней, той части Уми Аматерасу, что граничит с Землями Теней. Как и обычные тролли, они весьма с скрытны, несмотря на свою мощь. Постоянное влияние скверны Моря Теней похоже полностью свело некоторых из них с ума, превратив их в яростных зверей. Также некоторые умибозу превратились из-за нее в огромных чудищ под названием о-уми-бозу (см. ниже).

Умибозу внешне напоминают обычных троллей, за исключением того, что их кожа бугристая и скользкая как у угрей, и язык как у муравьеда, при этом достаточно твердый, чтобы пробить деревянную доску. У них мощные передние когти, но перепончатые ноги сморщенные и короткие. Они любят нападать на корабли, ломая им снизу днище, а затем по одному отлавливать спасающихся с них вплавь моряков.

Гигантский морской тролль (О-уми-бозу). Первый Куни, который увидел это существо, посчитал его они. Последующие наблюдение показали, что это чудище — результата пакта призыва между троллем и они. Шаманы троллей в теории могут даровать они имя, однако отродья Джигоку не особо заинтересованы в этой ущербной и полностью оскверненной расе. Однако есть некоторые малые они, которые удовлетворятся и временным союзом, который позволит им творить разрушения в царстве смертных. Подобный симбиоз может иметь место только в наиболее оскверненных областях Моря Теней. Такой они вселяется в оскверненное тело тролля и дарует тому ужасающие силы. В результате появляется гуманоидная фигура, целиком состоящая из морской воды, что возвышается на 40 и более футов над волнами. Ее длинные руки заканчиваются зловещими когтями, а на высокой голове расположена широкая пасть. Где-то в районе груди этой фигуры, состоящей из мутной воды, сокрыт изначальный тролль, и если уничтожить данное существо, то этот тролль также погибнет.

О-уми-бозу обычно нападает на корабли в открытом море, предпочитая суда Богомола и Краба, что бороздят южные моря Рокугана. Однако за тысячелетнюю историю империи были сообщения о том, что подобные существа уничтожали и прибрежные деревни, и даже порты далеко на севере в землях Феникса. Сущность морского тролля не дает ему покидать море, от которого зависит восстановление его тела. Чтобы избежать смерти от когтей о-уми-бозу, достаточно просто далеко убежать от береговой линии.

Цуманаги (Кровавый угорь)

"Я не уверен, что после того, как отлепишь от себя эту дрянь, так уж необходимо потом порубить ее на мелкие куски. Просто это очень приятно".

Куни Мокуна.

Цуманаги — это нечто среднее между чудовищной пиявкой и угрем, и его можно обнаружить лишь в наиболее оскверненных регионах Земель Теней. Его эластичное тело почти три фута в длину и практически плоское. С его обратной стороны находятся два всасывающих рта, по одному с каждой стороны. Эти рты напоминают продольные разрезы шесть дюймов в длину, и они наполнены зазубренными клыками. Также на боках и концах этой твари есть небольшие крючки и когти, с помощью которых она впивается в плоть своей жертвы.

Цуманаги обитают в мелких водоемах с грязной водой или же селятся в гниющих деревьях рядом с водой, часто колониями по дюжине или более особей. Когда к цуманаги приближается теплокровная жертва, он бросается на ее ближайшую конечность и плотно обвивается вокруг нее. Затем он вгрызается в плоть своей добычи и сосет из нее кровь, пока та не умрет. Что еще хуже, слюна этой твари разжижает кровь, поэтому даже освободившаяся от нее жертва продолжит истекать кровью, если ее правильно не перевязать. Удалить цуманаги — это не простая задача, но, как и в случае с обычной пиявкой, если опалить его кожу огнем или приложить к ней горячие угли, он начнет извиваться от боли и ненадолго ослабит свою хватку.

Ямауба, горная огрша

"Я окончил месяц Мертвых детей".

Каю Юкио, 602 год.

Существо, известное как горная огрша — это одинокая охотница с единственной способностью: всякий, кто на нее взглянет, увидит собственную мать. Поэтому она предпочитает избегать толп. Ее истинный облик выдают лишь холодная как лед кожа и небольшой зубастый рот на затылке. Ямауба предстоит в своем истинном облике, когда атакует жертву (или когда умирает): мерзкое гуманоидное существо с безглазыми змеями вместо волос и когтями шести дюймов в длину на пальцах. Как можно понять из иллюзорной сути ее способности, ямауба может маскироваться и предпочитает бродить по Рокугану, а не оставаться в Землях Теней. Это гораздо более редкое существо, чем другие перевертыши, такие как болотные ведьмы, и поэтому ямауба может подолгу оставаться незамеченной, пока ее иллюзия не будет раскрыта. Она предпочитает жить среди кланов, которые мало что знают о Землях Теней, таких как Журавль или Лев, а не оставаться на землях параноидальных Крабов. В самих Землях Теней она охотится на более слабых существ, таких как гоблины, избегая сильных противников, таких как они. Она предпочитает холмы и горы, будь то Земли Теней или империя, где делает для себя тайные логова.

Ямауба предпочитает поедать детей, особенно детей самураев. [Дальше было предложение о том, как для этого ямауба может устроиться к самураям в качестве няньки, но я его опускаю, так как автор будто бы к третьему абзацу напрочь забыл, что писал о специфичности способности этой твари в первом. Прим. переводчика] Эти твари также охотятся на взрослых, но предпочитают слабых и уязвимых — неопытных придворных, проживающих в затворничестве девушек и т. д. У ямаубы нет сверхъестественных способностей к имитации, как у болотных ведьм, но она может хорошо отыгрывать роль безобидной и доброжелательной старой матери, и изображать шок, когда кто-то обнаружит ее жертву. Если возникает риск раскрытия, то ямауба предпочитает сбежать в горы, чтобы там затаиться в своем логове и попытаться вернуться к охоте позже.

К содержанию

2.Потерянные

В начале

"Атараси-сама, он был первым. Хотя он сражался до тех пор, пока уже не стал стоять одной ногой в могиле, Великий приказал своим слугам держаться подальше от сына своего брата и оставил Атараси одного, чтобы его разум поглотила та же бездна, на которую брат обрек моего господина. Когда Атараси исцелился, он понял, что сражался не на той стороне".

Мото Цуме.

Потерянные существуют почти столько же, сколько и сама империя. Когда Фу Ленг начал Первую войну и принес порчу в империю, бесчисленное количество мужчин и женщин, как простолюдинов, так и самураев, были поглощены ее зловещей силой. Большинство из них стали безумцами, бешеными зверями, которые набросились на своих собратьев-рокуганцев со всей яростью, которую могло даровать Джигоку. Рассказы о Первой войне полны историй об этих хохочущих сумасшедших, которые сражались без малейшего намека на самосохранение и вели себя даже более жестоко, чем гоблины и огры, присоединившиеся к ним на поле боя. Но даже в те ранние дни было несколько падших смертных, которые стали... чем-то большим.

В рядах имперских армий распространялись рассказы о самураях, которые исчезали посреди боя только для того, чтобы затем снова появиться, сражаясь на другой стороне. Рассказы о женах, убитых и съеденных мужьями, которые, казалось бы, благополучно вернулись домой с войны. Рассказы о воинах, которые следовали за Фу Ленгом и служили ему более преданно, чем когда-либо восьми Ками. Поначалу рокуганцы винили в таких ужасах кошмарные магические силы Фу Ленга. Никто из них, даже сами Ками, по-настоящему не понимали природу скверны Земель Теней или ту глубокую и ужасную порчу, которую она причиняла тем, кого поглощала. Даже само превращение Фу Ленга в порождение зла сбило с толку многих его братьев и сестер, особенно Шиндзо, которая предприняла тщетные попытки достучаться до брата, которого она помнила.

Лишь постепенно, по мере развития Первой войны, рокуганцы пришли к пониманию того, что какая-то злая сила распространяется вместе с армией Фу Ленга, заставляя мертвых снова восставать, а живых превращаться в безумцев. К тому времени, когда Семь Громов выступили против Фу Ленга, они знали, как защищать себя нефритом и что нужно обезглавить своих павших, чтобы их трупы не восстали вновь. После того, как битва с Темным Ками была закончена, Гром Краба Хида Атараси отсек головы своих павших товарищей, а затем остался сражаться с существами из Земель Теней, в то время как Шосуро бежал обратно в империю с двенадцатью Черными Свитками, в которых была запечатана душа Фу Ленга.

Атараси так никогда и не вернулся в Рокуган. Некоторые источники утверждают, что он вел долгую битву, которая длилась недели или месяцы, в то время как другие предполагают, что он пал быстро, в течение нескольких минут после ухода Шосуро. Несомненно лишь то, что Хида Атараси, величайший герой клана Краба, в конце концов поддался скверне и стал потерянным, первым героем империи, которого постигла такая судьба. Затем он принялся бродить по Землям Теней, убивая всех, кто попадался ему на пути, и поднимая их тела, чтобы те служили ему в качестве нежити. Со временем слухи о его судьбе дошли до империи, и почти два столетия спустя его отец Хида наконец отправился в Земли Теней в поисках своего павшего сына. Эти двое наконец схлестнулись в эпической битве. Предположительно, Хида, наконец, уничтожил своего сына, но сам пережил эту схватку ровно настолько, чтобы захоронить останки Атараси вместе с костями других Громов, после чего этот Ками все же умер и вознесся в Тенгоку.

Легенда об Атараси

В Землях Теней рассказывают совсем другие истории о судьбе Хиды Атараси. По словам обитающих там мерзких существ, когда Гром клана Краба попал под влияние скверны, он с готовностью принял ее и жадно выпил кровь Фу Ленга, став первым из акатенши, самых ужасных слуг Темного Ками. Хуже того, эти существа лживо утверждают, что Хида на самом деле никогда так и не убил Атараси. Говорят, что эти двое до сих пор сражаются друг с другом. Где-то далеко в Землях Теней все еще бушует их битва, и в тот день, когда Атараси наконец убьет своего отца, он выйдет из этого темного царства, чтобы разрушить мир.

Такие истории, конечно же, являются гнусной ложью. Точно известно, что Хида обитает в Тенгоку, что не могло бы быть правдой, если бы он все еще сражался со своим сыном. Существование Гробницы Семи Громов, которую посещали самураи в двенадцатом веке, также опровергает любые заявления о том, что Хида Атараси все еще бродит по пустошам Земель Теней. Те свидетели, которые утверждали, что видели битву, которая все еще продолжается, наверняка сошли с ума от скверны или были обмануты иллюзиями, созданными этим зловещим царством.

Но в иные времена, в иных мирах, возможно, именно эти истории правдивы, а воззрения рокуганцев ошибочны...

Долгий мир

После окончания Первой войны Земли Теней оставались слабыми и разделенными еще долгие годы. Большинство смертных, поддавшихся скверне, продолжали становиться мало живущими хищными безумцами. Темная судьба Атараси была известна немногим за пределами его собственной семьи даже в клане Краба и никому в остальной империи. Истории тех самураев, которые присоединились к врагу и сражались на стороне Фу Ленга, стерлись из памяти людей со временем и были преданы забвению. В результате большинство рокуганцев вскоре уже понятия не имели, что потерянные вообще существуют.

Однако со временем угроза со стороны Земель Теней снова начала расти. В четвертом столетии страшная атака на клан Краба вынудила императора Хантея Фудзиву выступить с со своими имперскими легионами и присоединиться к Крабу, чтобы отразить вторжение. В восьмом веке ужасное вторжение армии повелителя они, известного просто как Пасть, также привлекло внимание империи. Но в этих случаях силы вторжения состояли в основном из они, гоблинов и других тварей, а также нежити. Потерянные практически не играли никакой роли в этих нападениях, поскольку их численность была все еще невелика. Таким образом, Рокуган в целом оставался в неведении о потерянных и их возможностях.