Зомби - вот мое оружие

Поэтому я молчу.

И подставляю нашего временного союзника.

— Хорошая сделка, — изрек Хидео. — Мы согласны.

— Когда выступаем? — сухо уточнила Дина.

— Дня через три.

— А что с Лавкой?

— Мы успеем.

Дина ненадолго задумалась. Бросила неприязненный взгляд в угол, где застыл мой верный дворецкий. И я впервые подумал о том, что ручные зомби могут кого-то и напрягать.

— Мне не нравится он, — честно призналась девушка.

— Я буду держать его в подсобке, — приходится идти на компромиссы. Дед по неведомым причинам заинтересован в сотрудничестве с этой особой.

Конечно, о причинах легко догадаться. Патроны из ложек. Иные трансформации, о которых я не имею ни малейшего представления. Добыча артефактов. Мы получаем неоспоримую выгоду, влезая в рейд, затеянный Диной.

Хидео уверен, что наша гостья — эфиромант. Это означает, что в своем классе девушка гораздо круче меня. Трансформаторы, как и погонщики, развиваются в пределах шести рангов. Первая ступень — ученик. Дальше идут вещник, эфиромант и созидатель. Высшие ранги — мастер и уберфаг. Сразу отмечу, что открыть Дар и развиться самостоятельно трансформатор не может. Наличие учителя в стадии посвящения — обязательный пункт программы. Интуитивно переделывать вещи у каждого встречного-поперечного не получается. Здесь целая наука, сродни инженерии. Поэтому трансформаторы служат своим наставникам до перехода в ранг вещников. Конец ученичества знаменуется подарком от учителя и обретением свободы.

— Здорово, — девушка выдохнула с облегчением.

Многие думают, что прирученные погонщиками зомби выполняют приказы, но в остальном ведут себя, как свихнувшиеся психопаты, жрущие всех, до кого сумеют дотянуться. Обычные мертвецы так и делают. Питомцы подвержены необраимым изменениям, превращающим их в безотказное оружие. Никакой отсебятины. Четкое и безоговорочное подчинение.

— Располагайся, — дед поднялся, чтобы собрать грязную посуду. — Я уступлю тебе свою комнату.

— Лучше я, — решаю проявить благородство.

Незачем гонять по пустякам пожилого человека. Кроме того, лицезрение старика, утыканного иголками... такое себе. Имеются у меня и практические соображения. Близость к санузлу и подсобке, в которой я намереваюсь хранить Василия.

Хидео разрушил мой план:

— Спасибо, что беспокоишься обо мне, Платон. Но... если на нас нападут, ты можешь не проснуться. Я же сплю чутко и держу меч под рукой. Лучше посуду помоги помыть.

— Я помогу, — вызвалась Дина.

Чем и заслужила плюсик в карму.

Хидео отправился в свою комнату за вещами. Я снес грязные тарелки, вилки и чашки в мойку, Дина взялась за помывку.

На протяжении последних часов у меня крепнет чувство рояля в кустах. Согласитесь, не может такого быть, чтобы жители хутора свалили, бросив все вещи на произвол судьбы. Тут вам и крупы, и соль с сахаром, и моющие средства, и даже губки. В мире, где промышленное производство почти заменили трансформаторы. В подвале Хидео нашел целую упаковку губок и жидкость для мытья посуды впридачу. Не верю я в такие совпадения. Какие-то заводы и фабрики в густонаселенных полисах сохранились, но чтобы губки завезли в Пустошь? Тут еще и службы доставки работают после зомби-апокалипсиса?

Нет.

Всё это хрень собачья.

Хутор больше напоминает перевалочный пункт для избранных. Сюда не забредешь просто так, слоняясь по лесу. Нужно знать, что в этой локации есть жилье. Хидео знал и привел меня в подготовленный для проживания дом. Возникают серьезные сомнения по поводу старой легенды этого чувака. Забытый матушкин родственник, скитающийся по миру? Как бы не так. Судите сами. Некая организация разбрасывает по обширной территории дома, укомплектовывает их едой, посудой, средствами гигиены, полотенцами, вилками, ножами... Я уж молчу про радиоприемник и водородный генератор. Варочная панель на кухне, чайник, микроволновка. Да это же посуточное проживание! Не для всех.

Дед — тайный агент?

Правдоподобное объяснение. Платон об этом "родственнике" ничего не слышал. Всё, что я знаю, это слова самого Хидео. Опровергнуть или подтвердить историю мнимого деда не представляется возможным. Сейчас он меня защищает, но до каких пор? Когда наступит момент истины?

А еще меня настораживает Дина.

Вышла к этой служебной хате, быстро сориентировалась, заключила сделку с совершенно незнакомыми людьми. И ведет себя так, словно всегда здесь жила. А ведь она — сталкер. Привыкла к походным условиям, полуразвалившимся лачугам, голой земле и прочей "романтике". Рюкзак у нее мог бы и повместительнее быть. Палатки я тоже не наблюдаю. И прочих туристических прибамбасов.

Съела наши россказни, опять же.

Честно, я бы не поверил в эту дичь про деда и внука со сверхспособностями, странствующих в поисках подходящего нанимателя. Хочешь попасть в клан — живи в полисе. Известное правило. Бояр не интересует Пустошь как территория для захвата. Разборки ведутся за ресурсы, поселения, тракты, водные и караванные пути. За сферы влияния внутри цивилизованных городов. За крепостных и одаренных простолюдинов. За артефакты и наследие предтеч. За Лабораторию, опять же. Поэтому кланы и родовичи выясняют отношения на улицах, а не в лесу.

Мне кажется, доверять в нашей компании нельзя никому.

Случайности неслучайны.

...Пока Дина моет посуду, я всё аккуратно протираю полотенцем и ставлю в сушилку. Мы перебрасываемся ничего не значащими фразами.

Хидео, спустившись со второго этажа, начинает неспешно раскладывать рюкзак.

— Я на площадку, — сообщаю деду, вешая полотенце на крюк.

— Покажи Дине ее комнату, — попросил старик.

— Ладно, — поворачиваюсь к страннице. — Идем.

Девушка подхватывает за ручку рюкзак и направляется вслед за мной. По идее, надо бы проявить вежливость, но я не хочу пялиться на аппетитный зад нашей гостьи. Подумает еще, что я извращенец. Топаю вверх и останавливаюсь возле распахнутой в дедову спальню двери.

— Вот. Обживайся.

— Спасибо, — путница сдержанно улыбнулась.

— Если что понадобится — я в соседней комнате. Или во дворе.

— Я справлюсь.

Дверь закрывается перед моим носом.

Пожав плечами, спускаюсь вниз.

— Иди во двор, — приказываю Василию.

Зомби разворачивается, протягивает ладонь и жмет на дверную ручку. Полотно отворяется. Мертвец выходит на крыльцо, топает по ступенькам и застывает в нерешительности.

Молодец какой.

Освоил дверные ручки.

Вечереет. Солнце провалилось за зубчатую кромку леса, и двор утонул в густых тенях. Я хлопнул по шее, убивая комара. Эх, лето есть лето. Будем заниматься долго — кровопийцы загрызут.

— Упор лежа, — отдаю приказ своему подопечному. — Отожмись десять раз от верхней ступеньки.

Это кажется бредом. Мозг ходячих настолько деградировал, что вряд ли миньон справится со счетом до десяти. Или справится? Мы ведь подняли пассивку интеллекта...

Василий приятно удивил.

Отжавшись нужное число раз, замер в планке.

— Встань, — приказал я.

Труп подчинился.

После отжиманий я погонял Василия вокруг дома — бегал тот хреново, раскачивался из стороны в сторону, мычал и постоянно спотыкался. Ощущение такое, что эти уроды вообще не учитывают особенности рельефа. Пробежку я перевел в приседания и прыжки на месте. После этого вновь заставил ходячего отжиматься, только уже двадцать раз. В итоге удалось прокачать силу и выносливость питомца на один уровень. Бег принес единичку к скорости.

Открыв древо навыков, я обнаружил бонусный балл в центре главной окружности. Хорошенько поразмыслив, поднял способность "Лечение" до третьего уровня. Мало ли в каких передрягах мы побываем. Если потребуется подлатать Василия, я справлюсь с задачей быстрее.

Что-то вынудило меня подумать об артефактах. Воспользовавшись рекомендациями Бешеного Енотика, я представил себе батарейку. Ничего. Так, а что там еще разбросано по Пустоши? Шестеренки... Мимо. Подшипники... Никакого отклика.

Микрочип?

Внутри меня что-то шевельнулось.

Образ электронной платы явственно очертился перед внутренним взором и сдвинулся в нижний правый угол реальности. Техника "Поиск артефактов" вспыхнула желтым.

Выплыла надпись:

ВНИМАНИЕ! Получена способность "Поиск артефактов"

ПОЗДРАВЛЯЕМ! Открыта ветка развития "Модификации"

Подсказка: следуйте за указателями на карте, чтобы отыскать артефакт

Передо мной развернулась схема коттеджа и прилегающих территорий.

Стрелочка указывала на второй этаж.

Продолжение романа читать ЗДЕСЬ: https://author.today/reader/187045/1718887