Странник - 1 "Оборотень"

Зам директора центра, проводивший собственные исследования, некоторое время назад, несмотря на все запреты, начал переделывать реактор аварийного питания. А когда возник скандал, устроил в подземелье настоящую бойню.

Выживший, говорил торопливо, словно боясь, что его прервут, и все время сжимал и разжимал руки, и переплетал пальцы, словно не зная куда девать их. Но что-то мне в нем не нравилось. Именно руки поначалу привлекли мое внимание. Халат, штаны все было настолько грязным и мятым, что вряд ли уже могло называться одеждой. Так, тряпье. А вот кисти его чистые, с розовыми полукружьями ногтей, были чисты той невероятной стерильностью, что отличает руки врача, от остальных смертных. Проверим?

Я пооложил руку на его костлявое плечо, и произнес как можно ласково: —

— Ну теперь все позади. Поднимайтесь к верхним уровням, и выбирайтесь через вентиляционную шахту. Там вас встретят.

Его отпускают! От радости, что все так удачно закончилось, человечек счастливо блеснул глазами, и уже собирался идти, как я тем же будничным тоном закончил.

— Там правда распылен специальный аэрозоль. Против оборотней. Но нормальному человеку, он не вреден. Только не наступайте на зеленые пятна...

Я просто лучился доброжелательством, и выдав весь этот экспромт, смотрел ясными глазами идиота. А вот мой собеседник чуть-чуть побледнел, и руки его замелькали с удвоенной скоростью.

Он уже понял что я его вычислил, и резко дернулся в сторону пытаясь видимо сбежать, но я уже двинул ему в челюсть правой рукой, а левой выдернув на ощупь пластиковый пенальчик, раскрыл его, и выщелкнув из зажимов шприц-тюбик, воткнул иглу.

После инъекции сыворотки правды, мой невольный собеседник в целом подтвердил уже ранее сказанное, добавив только, что есть еще и лаборатория смонтированная в пустующем помещении второго аварийного дизеля. То есть как-раз над шахтой ядерного реактора.

Теперь хоть становилось ясно, где проходят танцы. Я сделал вторую инъекцию, и пошел дальше, оставив незнакомого мне человека умирать на холодном полу подземелья.

Еще пара десятков метров, и мы уперлись в дверь, за которой находился лифтовый отсек. Точнее, шлюз, а потом сам лифт.

Настал черед, так тщательно сберегаемого специального оборудования. Космического вида плазменный резак, резал жаропрочную сталь словно масло. Я мельком глянул на расход брикета из субнитрида углерода, и недовольно покачал головой. Если так дело пойдет, никаких запасов не хватит.

Осторожно просунулся в щель тамбура и внимательно осмотрелся. Вообще-то здесь по идее должны быть форсунки с обеззараживающим составом.

Я подпрыгнул, и зацепившись пальцами за решетку потолка подтянулся наверх. Точно. Форсунки. Три штуки. Можно было просто свернуть им головки, надеясь, что через пережатую трубку, на меня не хлынет какая-нибудь гадость, пока я буду разбираться со второй дверью шлюза. Но посчитал более надежным просто залить выходные отверстия клеевым составом, после чего занялся второй дверью.

Мои спутники, уже просочились сквозь узкий лаз, и терпеливо ждали. Наконец и вторая дверь, недовольно скрипнув сдалась.

Крохотная лифтовая была пуста. Безнадежно пуста, как сказал бы один из классиков. Но, словно луч надежды, все громче и громче, громыхала поднимающаяся в нашу сторону клеть лифта.

Но ни я ни мои спутники отчего-то не стали ждать перед дверьми.

Быстро метнувшись назад, я устроился у прорезанной мною дыры словно возле амбразуры.

Стого ткнув пальцем на странный пистолет Наблюдателя Холара, я показал в коридор за нашей спиной. Наблюдатель, хмуро закивал головой.

Ну и славно. Кто знает что там у него за пушка. А то подстрелит меня или Марджан. Вот смеху-то будет...

Скрипнув напоследок тормозами, лифт наконец встал. Я отсчитал две секунды, и метнул гранату.

— Заткнули уши! — Крикнул я, и сам опустил забрало шлема полностью отсекая внешние звуки.

Томительная пауза, и двери лифта мягко разошлись в стороны, и сквозь медленно расширяющуюся щель, в тесное пространство лифтовой вылился жутковатого вида зверинец.

Штурмовая граната, это в принципе не самая серьезная штука. Так. Всего-то двадцать метров убойный разлет. Но в закрытом и не очень большом помещении...

Ударная волна, и кровавые ошметки плеснули в дыру словно из ведра.

Я поднял стекло. Стрелять было уже не в кого. В углу что-то конвульсивно дергалось, но это просто агония.

Проходя среди нарезанных в кровавое тряпье монстров, я пожалел, что этого великолепия не видит господин Босх. Тут были и люди с конечностями паука, и полутораметровые крысы с человеческими руками. Вот уж воистину нечисть. Непонятно только на чем запалились ребята из 'Топаза'. Не на этой же кунсткамере?

Подготовка лифта к безопасному спуску, заняла еще минут тридцать. Сама лифтовая кабина, была мною заминированна так, что направленный взрыв, должен смести все что будет стоять перед дверью, в момент раскрытия. А вся наша троица, обнявшись крепче любовников, стояла на крыше.

Я перемкнул провода, и мы дружно ухнули в темноту шахты. Ехали впрочем недолго. Метров двадцать, клеть мягко качнуло на тормозах и почти сразу по еще не успевшим раскрытся дверям заскрипело, заскрежетало, словно раздирая металл и пластик в мелкие клочья. И уже не доверяя установленному на раскрытие взрывателю, нажал кнопку дистанционного активатора.

Взрыв мины, ударил по шлему, словно ватный матрац и кажется, сотряс все тело до внутренностей. Затем унесся вверх по шахте, а снизу донесся дикий вой и крик недобитой плоти. Мгновенно во рту стало солоно от выступившей крови. Марждан была белее снега и с посиневшими губами, но держалась. А вот Холар, вновь, как огурчик. Не берет его подлеца земная гадость.

Откинув ногой, лючок на крыше, я мягко скользнул на пол лифта. Не показалось. Полураскрытые дверцы лифта изуродованные взрывом, были вдобавок буквально располосованы чем-то острым в лохмотья так, что не составляло никакого труда отогнуть куски двери. И вновь воевать уже не с кем. Только останки. Но какие! Любой фильм ужасов отдыхает. Зубы и когти, у этих созданий, судя по обрывкам, только что из задницы не росли. И был их вовсе не легион а всего-то пара. Но судя по обилию иссеченного картечью мяса очень и очень приличных размеров.

Весьма обширный, а по меркам подземелья так и вовсе огромный зал, куда приехал лифт, оживляли лишь колонны поддерживающие высокий потолок испещренный решетками. Вентиляция? Технический коридор? И длинный проход к дверке с симпатичным таким штурвальчиком около метра в диаметре.

Если ничего не случится... успел подумать я, когда решетки невнятного технического назначения на потолке разом рухнули вниз, а на них спыгнуло примерно дохрена человечков одетых в черное и блестящее. Ну, человечки это я конечно так от злобы. Нормальные такие битюги семь на восемь с длинными антрацитово-черными, маслянисто сверкающими ножами в обоих руках. Мои спутники только-только успели выбратся из покореженного лифта, когда нам на головы ссыпалось это нашествие.

Я заметил движение решеток вниз и скользя с разворотом влево уходя к спиной к стене, выдернул Кобру 500 и любимую Беретту. Так что прыгающих вниз встретил шквал огня. Примерно четверть нападавших так и осталась лежать на полу, но на их место прыгали все новые и новые. Трупы оседали на металлический пол словно небрежно брошенная одежда, а из сладок ткани словно порождение кошмара выбирались огромные черные бабочки и метнувшись темным облаком вверх исчезали в потолочных дырах. Сначала кончились обоймы в основных аргументах а затем и в запасных. Тайм-аут на перезарядку в этой игре, к сожалению не предусмотрен. Последним сдох ручной факельный огнемет. Успев правда сделать шашлык из пяти наиболее резвых оппонентов. Не отдавая себе отчета, я протянул руку к набедренной кобуре, и Жнец, словно живой мягким теплым комочком сам ткнулся в руку.

У Жнеца не бывает хозяев. Он сам по себе. И форму, в бою выбирает себе сам. Лично мне по духу ближе японская катана. Легкое двуручное оружие, рассчитанное в основном на секущий удар.

Но вместо этого, с легким торжествующим звоном, из радужного облачка в моей ладони, мгновенно вспоров воздух, выскочил здоровенный двуручный меч издали похожий на слегка расплющенный лом.

Вместо размышлений о превратностях судьбы, крутанул Жнеца в его новом обличье по пологой дуге, и с удовлетворением отметил его мягкую динамику, и послушность малейшим кистевым движениям. Словно шутя, он насадил на лезвие ближайшего врага, и тот, вместо того, чтобы опасть тряпкой на пол, мгновенно словно бы разом превратившись в песок, ссыпался серой пылью на пол.

И тут я заметил главное. Сделав круг над телом, бабочка-монстр вновь влетала в тряпье, опавшее на месте трупа, и через пару секунд он вставал. Уж не знаю насколько живой, но судя по всему невредимый, и кидался в атаку. Лишь те, что были располосованы Жнецом, уже никогда не вставали. И через десять минут страшного изматывающего боя, я стоял по щиколотку в мелкой черной пыли.

Оглянулся. Работая словно газонокосилка, Марджан шинковала своих врагов многочисленными лезвиями и шипами разбрызгивая вокруг куски плоти, осыпающиеся на пол уже знакомой пылью. А вот после оружия Наблюдателя вообще ничего не оставалось кроме сероватого облака.

Как-то враз нападавшие иссякли. Не ожидая новых сюрпризов, я метнулся к штурвалу дверного запора и преодолевая его немалое сопротивление стал вращать. Оставалось уже совсем немного, когда стоявшая за правым плечом Марджан тихонько ахнула, и судя по звуку развернулась ко мне спиной. Не прекращая крутить баранку, я обернулся.

Из пыли лежащей на полу, вверх поднимались тонкие смерчи. Все выше и толще, пока не стали сливаться в один пульсирующий ком. И из серо-коричневого месива, сначала неясно, а затем все более и более резко стала проявляться огромная башка и тонкие волосатые ноги насекомоподобного существа высотой почти в четыре метра. Дверь наконец-то щелкнула запорами, и медленно, по сантиметру стала отодвигаться. Но мы явно не успевали. Монстр уже ожил и с клацанием и грохотом шагнул в нашу сторону.

Короткая вспышка, и лишившееся двух из шести ног, создание неловко завалилось набок, но лишь замедлило продвижение в нашу сторону.

— Ну-же! — Прохрипел я налегая всем телом на дверь. — Стреляй еще.

— Все. — Неестественно спокойным голосом ответил Холар. Заряд иссяк.

— Ттвою мать!

Щель уже была достаточно большой, и ухватив наблюдателя за комбинезон, я пропихнул его вовнутрь. Следом проследовала протестующая Марджан, и только я собрался проскочить, как мое чутье буквально рвануло меня назад.

Одна из уцелевших лап с такой силой ударила в дверь, что толстенный металл двери прогнулся словно картон, а сама дверь с оглушающим лязгом закрылась отсекая мне путь к спасению.

Ну ладно. Левой рукой, я дернул сбросовое кольцо рюкзака, и он громко упал вниз. Жнец уже переливался кровавыми сполохами огня, в правой руке, а в левой шипел исторгая из себя ярко белый луч пламени, резак.

Быстрее молнии одна из конечностей обрушилась на меня сверху грозя пришпилить словно бабочку, но скользнув по защитному кокону ударила в пол в каком-то метре от меня. Крутанувшись волчком, я полосанул по ней резаком, и даже не смотря на результат, рубанул что есть мочи по летящим в мою сторону устрашающего вида жвалам на длинном хоботообразном отростке. Не снижая темпа, тварь попыталась смести меня очередной лапой, и пододвинулась опасно близко. Но на мое счастье, колонны поддерживающие свод мешали ее полноценному маневру, и я крутанувшись около одной из них, по широкой дуге рубанул незащищенный бок чудовища ведя одновременно и Жнеца и чуть ниже резак. При таком темпе боя голова уже не могла ничем помочь. Только вбитые Учителями рефлексы и дарованное мне Знание. И оно не подвело. Повинуясь безмолвной команде, Жнец истончился превращаясь в тонкое длинное копье, пронзившее существо насквозь и раскрывшееся там тысячами игл.

Со всех сил я рванул его на себя выдирая из неподатливой плоти целый фонтан ошметков. Не знаю, были ли у монстра какие ни будь болевые ощущения, но башка его метнулась в мою сторону так, что одна из колонн брызнула осколками бетона и стали. Огромная в несколько метров пасть распахнулась словно двери в Ад, и отщелкнув предохранительную скобу резака, я метнул его со всех сил в глубину пасти, уходя на заднее сальто. Перегретый выше всяких норм резак, вспыхнул на несколько секунд ослепляющим шаром огня. Огромный зал мгновенно раскалился словно паровозная топка. И в этом яростном пламени монстр, горел, оплывая словно восковая свеча.

Только тут до меня дошло, что от распахнутой двери мне махают, и что-то беззвучно кричат Марджан и Холар. Словно зомби, я проковылял по залу, подхватив совершенно машинально по дороге сброшенный перед боем рюкзак.

Стоило мне шагнуть на порог, как меня бесцеремонно втянули вглубь прохладного коридора и захлопнули дверь.

Совершенно обессиленный я осел на пол кашляя и харкая сгустками крови. А Марджан, достав откуда-то из складок своей странной одежды ярко желтый флакон, одним движением отломила его головку и пересиливая мое слабое сопротивление влила в горло без остатка.

Тут же в голове прояснилось и все тело стало наливаться свежестью и силой, а в воздухе отчетливо запахло мокрой травой.

— Рамин? — Заинтересованно спросил Холар.

Марджан неохотно кивнула.

— Что за Рамин такой? — Я потянулся проверяя все более оживающее тело.

— Один из секретов Воинов Заратуштры. — Охотно пояснил Наблюдатель. — Считался утерянным две тысячи лет назад. Стоил более тысячи весов золота. Поднимает безнадежно больных и залечивает любые раны.

— Небось последнее отдала? — Строго спросил я Марджан.

В ответ она лишь хитро сверкнула своими черными словно южная ночь глазами. Во избежание сюрпризов, я намертво заклинил штурвал дверных запоров так кстати подвернувшейся железякой.

Прежде чем открыть последнюю перед лабораторным отсеком дверь я тщательно проверил и перезарядил оружие и снаряжение. Подогнал болтавшиеся лямочки и ремешки и оглянулся на свое немногочисленное войско.

Несмотря на многочисленные драки, выглядели они вполне по-боевому. А я так просто ломился от переполнявшей меня энергии.

Хорошо смазанная дверь небыстро но ровно и мягко отворилась открывая глазам большого размера зал забитый разнообразной аппаратурой. Все тихо жужжало и перемигивалось многочисленными экранами. И ни души.

А в центре зала внутри красивой конструкции из стержней и стеклянных трубочек переливался и клубился плотный серо-голубой сгусток. Наблюдатель только испуганно раскрыл глаза когда повинуясь моим рукам Жнец обрушился на эту красоту развеяв пульсировавший сгусток в дым.

— Нам хана. — Со спокойной обреченностью проговорил Холар. — Только что ты разрушил канал, по которому Гаки — демоны могли покинуть ваш мир.

— Без канала, насколько я понимаю, они материальны, а значит смертны? — Хмуро уточнил я.

— Условно — смертны. — Поправил меня Холар. — Никому еще не удавалось убить демона. Изгнать, да. Но убить...