Otherworld

— Он сейчас исчезнет! — Услышал я крик бегущей ко мне Меди. Она права, нельзя терять такой возможности! Положив руку на окровавленую голову минотавра, я начал его поглощать, пока процесс вдруг не остановился! Черт, верно! У меня же сейчас только три митамы, и все три уже заняты! Ну от "Сай" я избавляться не стану, топор тоже попридержу, ведь кроме него никто так и не смог толком ранить минотавра, остаются огненные стрелы, которые оказались бесполезными в этом бою. Избавлюсь от них! Как? Подумать об этом я не успел: как только я принял решение, процесс поглощения продолжился и совсем скоро от минотавра не осталось и следа.

— Ха-а-а... — Тяжело выдохнув, упал я на землю. — Живы...

— Подумать только, вы умудрились убить архидемона. — неверяще протянула Меди, присаживаясь на корточки рядом со мной.

— Хибики! С тобой все в порядке? Ты жив?! — А вот и друзья подбежали.

— Да, я жив, и даже не особо ранен. Рак, пара царапин, да ушибов.

— Попробуй использовать новую руну. Думаю она тебе поможет.

— В смысле? — Не понял я, все-таки послушно активировав полученую от минотавра руну. В руке появился светящийся зеленым желудь. — Желудь?

— Раздави его.

— ... — Пожав плечами, я раздавил желудь, и в тот же миг по телу прошла горячая волна, снимая всю боль! Все ссадины моментально исчезли, от синяков и ушибов не осталось и следа! — Ха-а-а... Полезно...

— Еще бы! Все руны, полученые от архидемонов "полезны".

— Кстати о демонах! — Я повернулся к Акире с Саки. — Те двое же ваши были?

— Ага. — Кивнула девушка. — Моего зовут Улль.

— Хех, а мне девушка досталась. — Усмехнулся Акира. — Зовут Биа.

— Где-то я слышал эти имена...

— Мне тоже так кажется, но никак вспомнить не могу. — Пожаловалась кагуя.

— Ха-а-а, поддерживать демонов гораздо труднее, чем теней. — Вздохнула Саки, присаживаясь рядом со мной. — Вот бы в горячую ванну, потом вкусный ужин и долгий сон...

— Думаю это можно устроить. — Раздался за нашими спинами знакомый женсий голос.

— Макото... — Констатировал я, повернувшись к женщине, стоящей неподалеку в сопровождении шести человек в такой же форме, какую носил тот Экзорцист накамура.

— Прочешите окрестности, здесь может остались выжившие. — Приказала она своему сопровождению. — Обо всех находках докладывать мне немедленно.

— Есть! — Козырнули подчиненные и организовано разбежались в разные стороны.

— Не думала я, что мы встретимся так скоро. — Улыбнулась женщина, подходя ближе. — Никому медицинская помощь не требуется?

— Укола кофеина у вас нет? — Устало спросил Акира.

— Нет, укола кофеина у нас нет, но не думаю, что вам он понадобится.

— В смысле? — Насторожился я.

— У вас скоро будет возможность полноценно отдохнуть. — Женщина достала планшет и стала что-то на нем делать. — Значит это вы уничтожили архидемона? — Деловито спросила она.

— Трудно поверить? — Усмехнулась Кагуя.

— Трудно. — Кивнула она. — Но причин вам не верить у меня нет: еще пару минут назад Лона ощущала архидемона, а сейчас его нет. — Развела она руками. — Ну а кроме вас здесь никого нет. Ну с тобой все понятно, а твои друзья значит все-таки пользуются Медиумом...

— Что, потребуете телефоны отдать? — Нахмурился Акира.

— Хм? Не знаю, заметили ли вы, но сейчас у нас есть гораздо более серьезные проблемы, чем непонятная программа, циркулирующая по сети. — Тут к Макото вернулся первый из ее подчиненных, сообщив, что ничего не нашел. За ним последовали и остальные, так что нам пятерым не оставалось ничего, кроме как ждать конца отчетов. — Прекрасно, здесь больше никого нет, можно возвращаться. Следуйте за нами. — Последнее было обращено к нам.

— Куда?

— На базу ЧИП. — Пожала Макото плечами. — Там вы сможете спокойно отдохнуть, а все разговоры оставим на завтра, договорились?

— ... — Друзья выжидательно уставились на меня. — Договорились. — Кивнул я. Нет, я им не доверял, но тем не менее прекрасно понимал, что в нашем состоянии мы не выдержим еще одной встречи с демоном. Даже если это будет брат убитого нами зайца.

— Тогда вперед!

— Куда мы собственно идем? — Спустя минут десять наш отряд свернул на ту дорогу, по которой мы недавно сами ходили. — Впереди тупик, там несколько домов обвалилось, дальше не пройти.

— Я в курсе. — Кивнула Макото, и молча пошла дальше. Передлянувшись с друзьями, я недоуменно пожал плечами, впрочем долго нам гадать не пришлось: спустя еще пять минут Макото остановилась напротив обычного парковочного счетчика, достала из кармана свой бумажник, и приложила его кэкрану, показывающему оставшееся время. Что-то щелкнуло, скрипнуло, и счетчик стал подниматься вверх! Оказывается, что этот счетчик стоял на верхушке стального шеста, спускающегося куда-то вниз, сквозь отверстие, чуть крупнее канализационного люка. — покажите, что надо делать. — Кивнула Макото своим подчиненным, и последние шустро скрылись внизу.

— У пожарных научились?

— Есть немного. — Кивнула женщина. — Вы следующие, я пойду последней.

— Ну тогда я пошел. — Пожал я плечами, беря холодный шест в руки. — Если услышите мои предсмертные хрипы, будете знать, что внизу голодные аллигаторы.

— Не смешно. — Передернула плечами Саки.

— Прости, действительно неуместно получилось. — Пробормотал я, и поскользил вниз.

— Все хорошо? — Поинтересовался один из подчиненных Макото, когда я спустился. Хм, они нас тут подстраховывают.

— Да, все в порядке. — Кивнул я, и осмотрелся по сторонам. Ого! Да тут настоящая станция метро! И электричка уже нас ждет...

— Недурно... — Уважительно кивнул Акира, спустившись влед за мной.

— Не стойте на месте. — Спустившись последней, Макото тут же направилась к электричке. — Ехать нам минут пятнадцать. — Предупредила она, направляясь к головному вагону. Ее сопровождение устроилось во втором вагоне, ну а мы решили занять третий, и последний.

— Осторожно, двери закрываются... — Раздалась стандартная фраза, двери закрылись, и мы тронулись с места.

— ... — Ну вот, можно наконец отдохнуть... Вот только от этого лучше не стало: адреналин выветрился, нужды принимать какие-то решения на лету больше нет, а когда делать нечего, человек начинает думать... Вот и я обдумывал недавний бой с минотавром. И чем больше я о нем думал, тем хуже становилось настроение.

— Думаю нам надо кое-что решить, пока мы не приехали на место. — Оторвал меня от грустных мыслей голос Кагуи.

— Что именно? — Спросила Саки.

— До сегодняшнего дня, все, чем мы занимались, это расследовали какую-то странную программу, не более. Сейчас же ситуация стала гораздо серьезнее, и вопрос уже стоит не о каком-то расследовании, а о нашем выживании. Думаю никто не будет оспаривать то, что нам надо держаться вместе, особенно сейчас, когда мир летит в ад, и каждый сам за себя. Поэтому думаю будет справедливо устроить голосование на тему того, кто станет нашим лидером: кто станет представлять наши интересы перед этим ЧИПом, кто станет решать курс наших действий и так далее. — Ну да, верно, после боя с минотавром, думаю будет справедливо, если лидером станет Кагуя вместо меня. — Ну а раз я подняла этот вопрос, то первой и проголосую. Выдвигаю кандидатуру Хибики. — Что?

— Согласен. — Пожал плечами Акира. — Не вижу причин что-нибудь менять.

— Я тоже согласна. — Коротко кивнула Саки.

— И я! И я! — Закивала Меди, хотя ее никто не спрашивал. Она вообще занимает странное место в нашей команде: вроде как и ее член, и в то же время вроде как и нет.

— Значит единогласно. — Улыбнулась Кагуя. — Мы надеемся на тебя.

— ... — Не знаю,зачем она устроила этот фарс, но сил это обдумывать не было, так что я только согласно кивнул.

Спустя пятнадцать минут спокойной езды, электричка остановилась в точной копии той станции, из которой мы выехали, и пройдя через серию пустых, скорее всего из-за позднего времени, коридоров, мы оказались в таком же коридоре, как и все предыдущие. Только в этот коридор выходило около дюжины дверей.

— Выбирайте любые. — Махнула рукой Макото. — Они все одинаковые, и все готовы к приему новых жителей. Одежду и другие предметы первой необходимости принесут завтра утром. А сейчас ложитесь спать, у вас был трудный день. — Махнув нам рукой, женщина пошла прочь, даже не став проверять, отправимся ли мы в комнаты, или нет. Хотя мы наверное быглядели соответствующе: я сейчас ни о чем, кроме мягкой кровати и думать не мог. Не став пытать себя больше необходимого, я попрощался с друзьями, и зайдя в ближайшую комнату, не раздеваясь рухнул в кровать и тут же вырубился.

Проснулся я сам, и довольно рано, учитывая, что никто не ставил никаких будильников. Чистая, небольшая комнатка, выполняющая функции как спальни, так и гостевой, дверь наружу, и как я полагаю дверь в ванную. Незнакомая обстановка... Ну да, неизвестно, существует ли еще мой дом, или нет, хотя там у меня ничего ценного и не было. Приняв вертикальное положение, я немедленно поморщился: мало того, что моя одежда была грязной и потной, так теперь она еще была и скомкана так, что одевать ее я не стану никогда! Немедленно сбросив одежду, я принял горячий душ, но когда я вышел обратно в гостиную, чтобы обыскать шкафы в поисках чистой одежды, то застал там Меди, расслаблено развалившуюся на моей кровати.

— ...

— Хм? — Девушка приподнялась, услышав открывающуюся дверь, и конечно же осмотрела с головы до ног.

— ...

— Вон, я новую одежду принесла. — Спокойно показала она на стул, на котором действительно лежала стопка одежды.

— Спасибо. — Кивнул я, и стал быстро одеваться: девушка все так же не вызывала во мне никаких чувств, так что сохранять спокойствие было проще простого. — И кстати доброе утро.

— Ой ли?

— Хм? Что-то случилось? — Насторожился я.

— Ты случился.

— Не понял.

— Ты в зеркало смотрелся?

— Ну я как бы только что побрился, а вслепую я это делать не умею.

— И как? Нравится своя физиономия?

— Ты о чем? — Не понял я.

— Такое ощущение, что ты лимон в рот засунул и сейчас его медленно жуешь, смакуя каждый момент.

— Угх... — Поморщился я, представив эту картину.

— Да ты не стесняйся, мне ты можешь все высказать. — Очаровательно улыбнулась она. — Уж что-что, а секреты я хранить умею. А там может что посоветую.

— Знаешь, вчера я чуть не помер. Если бы Акира был на секунду медленнее, минотавр раздавил бы меня. Но... Не было никакой проносящейся перед глазами жизни, или даже особого страха. Скорее досада, что так глупо умру. Но знаешь, это так... — Неопределенно махнул я рукой. — Только потом, в электричке до меня дошло то, что на моем месте мог быть Акира, Саки, Кагуя... Если бы минотавр был поумнее, он бы мог проигнорировать меня с демонами, и попросту убить их...

— Все ясно, можешь не продолжать. — Нагло перебила меня с кислой миной Меди.

— Сама сказала тебе рассказать. — Обижено пробормотал я.

— Типичный случай того, что я называю "Синдромом Лидера".

— Чего-чего?

— А что, если я сделал что-то не так? А что, если они погибнут из-за меня? А что, если есть кто-то более подходящий для этой роли? Не лучше ли мне уйти в сторону и не рисковать их жизнями, бла, бла, бла...

— ... — Мне нечего было сказать: девушка как будто ои мысли прочитала.

— Слушай, я не психолог и мозги вправлять не умею, однако позволь мне кое-что тебе разъяснить.

— Я слушаю. — Кивнул я, присаживаясь напротив нее.

— Я начну с простых истин, которые ты и сам знаешь с самого детства: человек, это не просто тело, это элый набор всякого барахла. Как ты реагируешь на разные ситуации, как ты разговариваешь с людьми, как ты себя ведешь в тех, или иных ситуациях, и так далее и тому подобное. И знаешь, когда ты общаешься с разными людьми, то подсознательно составляешь некую матрицу их поведения. Таким образом ты можешь предсказать действия тех, кого хорошо знаешь. Так ты прекрасно знал, что Акира не будет в восторге от идеи сражаться с минотавром но тем не менее тебя не бросит, ты знал, что Саки никогда не оставит друзей в беде, ты знал, что Кагуя выполнит приказ без каких либо вопросов...

— К чему ты клонишь?

— К тому, что твои друзья не идиоты: как ты составил для себя матрицы их поведения, так и они сделали то же самое. Они прекрасно знали, что в сложившейся ситуации ты рванешься отвлекать минотавра от гражданских.

— Даже если и так, что с того? — Я все еще не понимал, куда она клонит.

— А ты вспомни, что сделала Кагуя вчера в метро.

— ...

— Они не идиоты, они знают, что в сложившейся ситуации вопрос стоит о выживании. Они знают, что ты из себя представляешь, они знают, как ты будешь себя вести в разных ситуациях, и тем не менее они выбрали именно тебя в качестве лидера. Они доверили тебе самое дорогое — свои жизни. И сейчас, своим соплепусканием ты берешь все это доверие, все их надежды и выбрасываешь их в помойку, говоря "я не достаточно хорош, найдите кого-то другого". Знаешь, как это называется?

— Предательство. — Ответил я.

— Люди слабые существа, в тяжелую минуту им нужен кто-то, на кого они могут положится. Кто-то, кто сыграет роль нерушимого столба, на который можно опереться. В вашей группе эта роль выпала тебе. Никто не говорит, что будет легко, но если ты откажешься, то каждый останется сам за себя, а в одиночку сейчас выжить и остаться собой очень трудно.

— Хватит мне уже лекции читать, это тебе не идет. — Усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — Пойдем, поищем столовую, а то я уже больше суток ничего не ел, не считая буханку хлеба. — Она права. Во всем. Хватит сомневаться, это ни к чему хорошему не приведет. Я, это я, и если они выбрали меня в качестве лидера, они знали, на что подписываются!

— Ха-ха, вот с такой физиономией, не стыдно и на людях показаться. — Кивнула Меди, спрыгивая с кровати и направляясь со мной к выходу из комнаты.

— А, вот и ты! — Выйдя в коридор меня тут же поприветствовал голос Макото. Женщина только что разговаривала с Кагуей, но мое появление прервало разговор.

— Доброе утро. — Кивнул я им.

— И тебе того же.

— Доброе. — Кивнула Кагуя, которой очень даже шла новая форма ЧИПа.

— Ну и что... — Начал было я, но тут еще одна вдерь открылась и к нам вышли Саки с Акирой.

— Ха-а-а... — Смачно зевнул последний. — Чего так рано-то?

— Привыкай. — Усмехнулась макото. — Дел много а в сутках всего лишь двадцать четыре часа. Как бы то ни было, Шеф хотел с вами встретиться как только вы проснетесь, так что завтрак немного подождет. Прошу за мной. — Переглянувшись, я пожал плечами, и пошел вслед за Макото.

— А, вот и вы. — Пройдя несколько коридоров и складских помещений, мы оказались чем-то среднем между кабинетом, и залом для приемов. Уже знакомый мне Экзорцист оторвался от компьютера, и поднявшись, подошел поближе. — Меня зовут Накамура Джиоджи, шеф ЧИПа. У меня мало времени, так что буду короток. — Мужчина встал напротив нас, и внимательно нас осмотрел. — У вас всех есть два варианта: либо убраться отсюда и пытаться выжить сами по себе, в таком случае можете не надеяться на нашу помощь — мы не благотворитльная организация, либо присоединиться к нам, найти источник проблемы и уничтожить его. Ваш выбор?