Otherworld

— Да, я тоже думал над этим. — Кивнул Акира. — Новое DLC так и просит, чтобы пользователи Медиума были активными и сражались с Тенями, однако в новостях и в интернете ничего об этом нет. Неужели этот ЧИП так хорошо заметает следы? Или тут что-то еще? — Все посмотрели на Меди.

— Хм? А я тут при чем? Медиумом пользуется много народа, это я вам сказать могу точно, а почему об этом никто не знает... Вы хотя бы пробовали призвать Теней, когда вокруг нет других Теней?

— Нет, а что?

— Медиум запрограмирован так, чтобы Тени призывались только тогда, когда в непосредственной близости от пользователя есть другая Тень, а вокруг находится не больше пяти человек. Мне не нужно, чтобы какой-нибудь психопат устроил резню в торговом центре или метро.

— Разумно. — Кивнул я. — Но давайте вернемся к непосредственным проблемам: ты что-нибудь надумала о том Экзорцисте, что я вчера встретил?

— Я порылась в той части системы ЧИПа, которую я смогла взломать без обнаружения, но там ничего о нем нет. Кроме того, что его зовут Накамура Джиоджи и он является директором ЧИПа. Зато я нашла те отпечатки пальцев, что они собрали в той заброшеной школе и подменила их на совершенно случайные, что я нашла в их системе.

— Ну хоть на этом спасибо. — Пробормотал я. — Лучше бы сказала, как с ним себя вести: сдается мне, что от меня так просто не отстанут.

— А мне сдается, что им скоро будет не до тебя. — Лучезарно улыбнулась Меди. — Упс, я сказала лишнее, давайте представим, что этого не было.

— ... Что ты задумала?

— А что сразу я? — Возмутилась она. — Если я что-то знаю, это не значит, что я за это ответственна.

— Не важно. — Отмахнулся я. — Как обстоят дела с охотой?

— Мы вчера поднапряглись и закончили ее. — Повернула ко мне свой телефон Кагуя, показывая список Теней со всего тремя строчками. — У нас всех по три тени пятого уровня. Остается ждать новое DLC.

— Ну если верить этой девчонке... — Показал я на молча попивающую кофе Меди. — То следующее DCL выйдет завтра.

— Как грубо! Я не какая-то девчонка, я твоя младшая сестренка!

— Ага, а я Папа Римский.

— Вообще-то я серьезно: по всем документам я твоя сестра. — Усмехнулась Меди.

— ...

— Честно.

— И почему я не удивлен?

— Потому что ты хорошо меня знаешь. — И улыбка до ушей.

— Как бы то ни было, надо решить, что делать с этим ЧИПом. — Произнес Акира.

— Не думаю, что мы МОЖЕМ что-то сделать: они государственная организация, как-никак. Остается только залечь на дно: этот Накамура спрашивал кто пробудил мою руку, а значит они скорее всего и вас проверят, так что не думаю, что вам стоит использовать Медиум.

— Ты прав. — Кивнула Кагуя. — Значит просто ведем себя как будто ничего не произошло и никакого Медиума у нас нет?

— Именно, а завтра посмотрим...

— Ребята. — Прервала меня на полуслове Меди.

— Что такое?

— Вы это слышите?

— Хм? — Я прислушался и действительно услышал далекую музыку. — Вроде какой-то концерт?

— Да, в парке через дорогу играет какая-то группа, я точно не помню какая. — Кивнула Саки.

— Я хочу пойти посмотреть! — Заявила Меди, и не дожидаясь нас, поднялась на ноги и вышла из кафе.

— Не так быстро! — Расплатившись за заказы, мы последовали вслед за ней.

— А не поздно устраивать концерты на открытом воздухе? — Поежился Акира от холодного воздуха.

— Что правда, то правда: ноябрь не лучший месяц для таких предприятий.

— Ну хотя бы мы живем не на самом севере: не помню, когда здесь зимой было меньше нуля.

— Теплее от этого не становится. — Усмехнулся я.

— Быстрее, быст... — подгоняла нас Меди, но вдруг на полуслове остановилась. Совсем остановилась: встала на месте, руки опущены, на лице никакого выражения, глаза смотрят в никуда.

— Меди? Эй, ты в порядке? — Я взял девушку за плечо, но она вообще никак на это не отреагировала. Помотал рукой перед глазами снова никакой реакции. — Меди! — Пара слабых пощечин, но опять никакого результата.

— Я позвоню в скорую. — Тут же достала телефон Саки, но как будто услышав ее, Меди слегка помотала головой и осмотрела нас.

— Ты в порядке? — Тут же спросил я.

— Хм? Да, все хорошо, не обращайте внимания.

— Это как?! Из тебя как будто провод выдернули!

— Я просто задумалась. — Улыбнулась она. — Но похоже, что мы правильно сделали, что пошли в парк. — Протянула она, копаясь в своем телефоне.

— В смысле?

— В смысле некоторые планы изменились... Хмм... Не нравится мне это, ой, как не нравится...

— А мне совсем не нравится, когда ты так себя ведешь. — Забеспокоился я: Меди, которая о чем-то переживает? Что дальше? Снег в аду?

— Сколько времени?

— Эмм... — Я хотел было сказать, что телефон у нее прямо перед носом, но взглянув на его экран, понял, что... Ничего не понял: вместо привычного меню по экрану ползли совершенно непонятные мне символы: то ли незнакомый мне язык, то ли странный програмный код, то ли еще что. — Пятнадцать часов пятьдесят восемь минут.

— Вот как... — Девушка убрала телефон в карман и осмотрелась по сторонам. — В таком случае у вас есть две минуты, чтобы загрузить новый DLC. — К счастью мои друзья не стали задавать лишних вопросов, вместо этого тут же уткнувшись в свои телефоны.

— Бесплатное?

— Хм, деньги очень скоро потеряют свою цену. — Недобро прищюрилась Меди.

— Учитывая, что оно загрузилось моментально, полагаю, что эта функция была доступна и раньше?

— Да, DLC просто ее разблокировал. А теперь приготовьтесь!

— К чему? — Меди не успела ответить. Вместо этого земля у нас под ногами начала трястись! Землетрясение? И оно все возрастало! Не удержавшись на ногах, я упал на все еще трясущуюся землю и ударившись головой о дерево, потерял сознание.

— Хибики! Хибики! — Пара пощечин быстро вернули мне сознание, хоть затылок и продолжал болеть.

— Да, да, живой я... — пробормотал я, открывая глаза и осматриваясь по сторонам. Друзья выглядели чрезвычайно встревожеными, и сдается мне это было не из-за меня. Ну или по крайней мере не только из-за меня: еще ничего толком не увидев, я уже услышал звуки, не предвещающие ничего хорошего: вой сирен, людские крики, непонятный шум, и даже далекие выстрелы! — Что произошло?

— Судя по всему землятрясение. — Пожал плечами Акира. — И очень сильное, смотри. — Я уже успел подняться на ноги, но поскольку мы находились внутри парка, кроме нескольких поваленых деревьев, я ничего не увидел. Однако проследив за взглядом друга, я только присвистнул: в просвете между деревьями я заметил сразу несколько поднимающихся в небо столбов дыма.

— К сожалению это не самые ваши крупные проблемы. — Произнесла Меди, потирающая поцарапаную до крови руку и напряженно всматривающаяся в глубину парка.

— Что на этот раз? — Пробормотала Кагуя, крепко держащая свой теефон наготове.

— Ха-а-а, ха-а-а... — Тут из парка на дорожку, на которой мы стояли выбежал незнакомый мужчина, и надо сказать, выглядел он паршиво: запыхавшийся, еле стоящий на ногах, да еще и весь в крови.

— Что с вами?! — Тут же бросилась к нему Саки, но Меди успела схватить ее за руку. Секунду спустя за мужчиной из-за деревьев... Прискакал заяц.

— Н-н-нет! Не приближайся! Не надо! — С нечеловеческим ужасом в глазах стал пятиться от зайца незнакомец.

— Ха? Что... — Начал было Акира, но в следующий миг заяц прыгнул вперед. Прыгнул на такой скорости, что маленькое тельце зайца пробило незнакомого мужчину насквозь, оставив в груди зияющую дыру!

— !!! — Саки от такого зрелища закрыла рот обеими руками и попятившись назад, упала на пятую точку. Честно говоря и мне от такого поплохело, да и Акира с Кагуей равнодушными не остались.

— Если хотите жить, самое время воспользоваться DLC. — Прошипела Меди.

— ... — Первой пришла в себя Кагуя, тут же переведя взгляд на свой телефон. А вот заяц тем временем отряхнулся от покрывающей его шкурку крови, и безобидно так на нас поглядывая, стал приближаться... Тут и Акира понял, что дело плохо и тоже уткнулся в телефон, а вот Саки все так же ошарашено смотрела на труп незнакомца, продолжая зажимать себе рот руками.

— Поздно. — Каким-то разочарованым голосом произнесла Меди, и заяц тут же рванулся вперед, к стоящей ближе всех к нему Кагуе. В голове пронеслась картинка того, как болезненно закричала фея Макото, когда я попытался ее "поглотить", и я совершенно ен думая, протянул к зайцу правую руку и попытался его поглотить на расстоянии, благо за время своих тренировок я научился это делать с ослабленными тенями. Однако кажущийся таким безобидным заяц плевать хотел на мои потуги. По большей части: он все же не долетел до Кагуи, шлепнувшись на асфальт дорожки в паре метров от своей цели. Немедленно разорвав дистанцию, он... Оскалился, показав два ряда акульих зубов и... Зашипел?

— И что теперь? — нервно спросила Кагуя у своего телефона, а я скосив взгляд, понял о чем она: экран ее сотового погас. И все же не успел я попрощаться с жизнью, как из погасшего экрана "выплюнулись" три черные кляксы, отдаленно напоминающие Теней, что Кагуя так долго собирала. На этот раз не было никаких белых нитей, не было вообще ничего. Эти бесформенные сгустки черного желе сперва упали на асфальт вокруг девушки, тут же поднялись в воздух, смешались в одну большую, черную сферу, а потом... А потом со стороны Кагуи на этой сфере образовался отросток, который на не меньшей скорости, чем заяц, выстрели в девушку! Правда целился он на в грудь, а в рот! от удара Кагуя упала на спину, вроде как ударившись головой, вот только черную массу это не остановило: она продолжала втягиваться внутрь девушки, несмотря на слабое сопротивление с ее стороны. Я попытался было ей помочь, но меня остановила Меди.

— Все в порядке, ей ничего не угрожает. — Я мог бы с этим поспорить, видя как конвульсивно дергается девушка, и как постепенно у нее закатываются глаза, но Меди держала меня на удивление крепко, а процесс "поедания" черной субстанции занял от силы секунд восемь. И все стихло. Даже заяц ничего не предпринимал, с любопытством смотя на наподвижную Кагую. Я наконец вырвал свою руку из хватки Меди и сделал к Кагуе один шаг, но меня тут же швырнуло в другую сторону невидимой волной! Приподнявшись, я стал свидетелем обратного процесса: на этот раз неизвестная субстанция вырывалась из рта девушки и образовывала некий кокон над бессознательной Кагуей. Все те же болезненные конвульсии, все те же закатившиеся глаза... Не думаю, что это приятный процесс... Как бы то ни было, спустя еще пару секунд все снова стихло: недвижимое тело Кагуи на асфальте, и то ли кокон, то ли яйцо из неизвестной субстанции, зависшее в полуметре над Кагуей. Тут зайцу видимо надоело ждать, и он снова рванулся вперед.

— Черт! — Меня-то отбросило в сторону, и я просто не успевал приблизиться к Кагуе, чтобы снова попытаться сбить зайца с курса! Вот он приблизился на растояние прышка, вот он ускоряется настолько, что превращается в расплывчатую тень... Однако до тела Кагуи ему было не суждено долететь: как только он приблизился на пару метров от девушки, кокон над последней как будто взорвался изнутри, и в бок летящего зайца прилетел мощный удар длинным шестом, отправивший ушастого в недолгий полет до ближайшего дерева, которое он пробил насквозь. А потом и еще несколько. Ну а между болезненно стонущей, но вроде как приходящей в себя девушки и зайцем, улетевшем в кусты стояла... Обезьяна. Хотя скорее неандерталец? Не знаю, я в этом не разбираюсь: тело и осанка у этого несомненно демона была вполне человеческая, но наличие длинного хвоста, шерсти и вполне себе обезьянего "лица" не позволяло мне назвать его человеком. В качестве оружия этот демон имел длинный, вроде как деревянный шест, усиленый на обеих концах железными бляхами. Тут из кустов прямо в обезьяну вылетело что-то совсем уж шустрое: я даже тени не заметил, лишь блик света, но и тут кровожадного зайца постигла неудача: обезьяна казалось бы даже ничего и не сделала, но вот деревянный шест ударяет зайца по хребту, последний впечатывается в асфальт, и оставив там самую настоящую вмятину, отскакивает в сторону, где прокатившись еще немного по дорожке затихает. Обезьяна же тем временем неспеша подходит к зайцу и заносит свой шест для контрольного удара.

— Не убивай его! — Обращается Меди к ошарашено мотающей и явно ничего не понимающей Кагуе.

— Ха? Кого? — Девушка явно не соображала что сейчас произошло, но обезьяна почему-то замерла с занесеным для удара шестом.

— Зайца. Прикажи своему демону принести его сюда.

— Ха? Приказать? Кому? — Выглядела она отвратительно: бледная как мел, руки мелко трясутся, а выражение лица такое, что краше в гроб кладут.

— Не надо, я сам подойду. Ты отдохни. — Улыбнулся я Кагуе, а сам направился к поверженому зайцу: нетрудно догадаться, что Меди хотела сохранить его для меня, но приносить его мне не было необходимости: десять метров я и сам пройти могу. Хотя конечно подходить к обезьяне, так лего разделавшейся с кровожадным зайцем было немного страшно, но когда я осмыслил эту мысль... Обезьяна, убившая кровожадного зайца... Улыбка непроизвольно наползла на лицо и мне пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы не засмеяться. Наверное это весь стресс рвался наружу. Плевать! Я лидер нашей маленькой группы, и не имею права показывать слабость! как бы то ни было, я подошел к окровавленому, но все еще шевелящемуся зайцу, и схватив того за уши, начал его поглощать. Бедняга тут же задергался в предсмертных конвульсиях, но сил сопротивляться у него уже не было, так что красные потоки энергии беспрепятственно покидали его тело и всасывались в мою татуировку. Несколько секунд и заяц распадается пылью, как будто его и не было. Еще пара секунд и обезьяна, все еще стоящая рядом со мной тоже исчезает. Но не как Тени, на этот раз она просто превратилась в синеватый дым и развеялась по ветру. И тишина... и только труп мужчины с дыркой в груди напоминал о том, что только что здесь произошло.

— Ч-что только что произошло? — Первым разорвал тишину Акира.

— Мы только что избежали смерти, и благодарить за это следует Кагую.

— Меня? — Девушка постепенно приходила в себя, и уже гораздо более осмысленно осматривалась по сторонам.

— Тебя, тебя. — Закивала Меди, протягивающая ей бутылку воды. — Телефон свой проверь.

— Спасибо. — Сделав пару глотков, девушка последовала совету, а мы подошли поближе, чтобы ничего не упустить. Даже Саки пришла в себя и стараясь не смотреть в сторону трупа, заглянула Кагуе через плечо. — Хм? Теней больше нет, вместо них... — Девушка нажала на единственную строчку в списке имеющихся теней, и на экране появился портрет той самой обезьяны, что только что избила зайца. — Сан Вуконг. — Прочитала Кагуя. — Если память мне не изменяет, так звали персонажа из романа "Путешествие на Запад".

— Угу. — Кивнул я, припоминая детали. — Король обезьян, заточеный под горой самим Буддой. Подробностей не помню, давно я это читал.

— Отвечать, почему демон принял облик литературного персонажа я не стану. Слишком долго и муторно. — Скривилась Меди, заметив наши вопросительные взгляды. — Кроме того это не важно.