Otherworld

— Верно. — Кивнула Миюки.

— И Шеф по идее должен находиться здесь, так? Тогда почему он работает у нас, да еще именно тогда, когда случилось... Это. — Парень развел руками, показывая на окружающий нас город.

— Думаешь он знал о том, что произойдет и поэтому покинул город? — С сомнением протянул я.

— Я просто указываю на странное совпадение.

— Можно сказать? — Поинтересовалась Миюки, осторожно бросая на нас взгляды, как будто мы ее пошлем по недалекому маршруту.

— Конечно можно. — Улыбнулся я.

— Вы зря подозреваете Шефа: он покинул город больше полутора месяцев назад: примерно тогда "Медиум" стал распространяться по стране семимильными шагами, а Шефу удалось узнать, что началось "заражение" с вашего города. Вот он и отправился в местный отдел ЧИП, проконтролировать расследование.

— Так вот оно в чем дело. — Кивнул я. Тогда все понятно.

— Не хочу прерывать вашу беседу, но посмотрите туда. — Показала Кагуя на разбитую витрину продуктового магазина.

— И что?

— Скоро стемнеет, нам придется остановиться на ночь, и не знаю, как вы, а я с завтрака ничего не ела. И вместо того, чтобы тратить выданые нам рационы, не лучше ли... "Позаимствовать" еду в магазине? С момента катастрофы прошло чуть больше суток, не думаю, что много что успело испортиться.

— Ты права. — Кивнул я, сворачивая к магазину. — Не надо набирать слишком много: то, что мы больше демонов не встречали, не значит, что их нет, и лишний багаж может стоить нам жизни. — Акира, постой на стреме, пока мы "инспектируем" магазин.

— А почему я? — Возмутился он.

— Я до сих пор помню твою стряпню. — Передернул я плечами. — Думаю, что девочки получше тебя знают, что можно есть, а что нет: не хочу ужинать смесью клея и моторного масла.

— Эй! Все не так плохо! — Пробормотал он, все же достав свой телефон, и встав у входа в магазин, осматривая пустынную улицу.

— Хмм... — Первым делом я отправился в туалет, где стал оттирать с себя следы крови. Одежда испорчена полностью, ее только на помойку, но магазина одежды я не видел. Ну хотя бы с рук и лица кровь смыть, и то не плохо. — Ужас! Если я после каждого боя буду так пачкаться, на меня одежды не напасешься... — Пробормотал я своему отражению. Помотав головой, и так и не решившись помыть волосы: на улице довольно холодно, и перспектива мокрых волос в такую погоду меня не привлекала, я оторвался от зеркала, и отправился на поиски еды. — Хм? — Заметив Миюки не в зале, а за кассой, я подошел поближе, и с удивлением понял, что девушка достала стопку прямоугольных листков, бутылочку чернил, кисточку и сейчас девушка сосредоточенно рисовала незнакомые мне символы. Настолько сосредоточенно, что она меня вообще не заметила. Так вот, как выглядят эти ее шикигами вблизи... Пожав плечами, я не стал ее отвлекать, и уже хотел было отправиться обратно на поиски еды, как одна из "готовых" шикигами вдруг засветилась мягким, золотым цветом.

— Хм? — Несколько удивленно посмотрела на листок Миюки, после чего наконец заметила мое присутствие. — А? Х... Хибики-доно? — Ого, так меня еще не называли...

— Прости, не хотел тебя отвлекать. Что это такое? — Кивнул я на светящийся листок.

— Это охранный талисман. Он сигнализирует, что к нам кто-то приближается.

— Демоны? — Нахмурился я.

— Нет, если бы это были демоны, он светился бы красным. Золотой цвет означает людей. Но это странно: всех людей эвакуировали в центр города...

— Не нравится мне это...

— Миюки, скажи, а много народа работало в местном отделении ЧИП? — Спросил я, внимательно наблюдая за улицей из окна: после сообщении о посетителях, мы все забрались на третий этаж здания, в котором распологался магазин, и сейчас ждали гостей. Которых нигде не было видно.

— Много. — Кивнула она.

— И много из них были оперативниками?

— Достаточно много. — Снова кивнула она. — В Токио постоянно что-то где-то происходит, так что нам требовался довольно большой штат сотрудников всех направлений.

— Ясно. Значтит те, кого засек твой амулет могут быть сотрудниками ЧИП, возвращающиеся к базе?

— Это возможно. — Немного подумав кивнула она. — Мой амулет не определяет кто именно проник в зону его покрытия, только принадлежность к демонам, или людям.

— Понятно. — А на улице так никого и не было. Ну если не считать одинокую Тень, перебежавшую дорогу в отдалении. Кстати я их почти не видел: эта первая на моей памяти с момента катастрофы...

— А! — Удивленно воскликнула Миюки, рассматривая свой талисман. — Они теперь от нас удаляются.

— Значит нас не заметили, или не посчитали нужным с нами встретиться... — Заключил я.

— Что будем делать? — Поинтересовалась Кагуя, отлипая от окна, и проходять по чьей-то комнате. Да, мы зашли в чью-то квартиру: дверь все равно была распахнута, а внутри никого не было.

— Хмм... В какую сторону они движутся ты можешь определить?

— Вон туда. — Показала девушка на стоящее напротив нас здание.

— А куда нам надо идти?

— Адрес, что вы мне показали вон в той стороне.

— Хмм... — Не то, чтобы противоположные стороны, но и не в одном направлении. — Мы их проигнорируем. — Принял я решение.

— А если это наши? — Спросила Миюки.

— Нам надо как можно быстрее активировать передатчик на запасной базе. Тогда мы сможем собрать всех сразу. Тратить время на одну группу значит подвергать риску всех остальных. Кроме того не факт, что это наши, а разбираться с местными бандами мне не хочется.

— Бандами? — Удивилась Миюки.

— Макото предупреждала о проблемах "людского" характера...

— Что это значит? — Не поняла девушка.

— Посмотри вокруг. — Загворила Кагуя. — Все блага цивилизации уничтожены, люди стараются выжить кто как может, и нам с тобой это все странно и непревычно. Однако есть люди, которые так жили и до катастрофы. И люди это по большей части были не самыми законопослушными представителями общества. Для таких новая обстановка скорее похожа на рай, чем на ад: если у тебя есть сила, которую можно получить от Медиума, ты можешь делать, что хочешь и никто тебе не указ, полиции-то больше нет. Национальная гвардия может и эвакуировала население в центр города и возможно поддерживает там порядок, но здесь, на окраинах никто букву закона не охраняет, так что общаться с незнакомыми людьми может быть чревато.

— Понятно. — Грустно кивнула девушка. — Почему мы не можем сплотиться в такую минуту...

— Потому что такова природа человека. — Пожал я плечами. — Как бы то ни было, держи свой талисман поблизости: я не люблю сюрпризы.

— Хорошо. — Кивнула Миюки.

— Тогда пошли, чем быстрее начнем, тем быстрее прибудем на место. — Подав пример друзьям, я бодро направился на выход, и вскоре мы снова оказались на безлюдных улицах. Правда теперь я посматривал по сторонам в поисках теней: я не забыл, что мои руны, в отличии от демонов друзей не бесконечны, и их надо подзаряжать. И хоть я пока этой нужды не чувствовал, но лучше не доводить до предела...

— Братик, смотри, кто-то телефон уронил. — Подала голос Меди, присаживаясь около сотового телефона, но не трогая его.

— ... — Я скосил глаза на друзей, но те не показывали никакого удивления, как будто эта девчонка не пропадала пол дня, все это время находясь вместе со всеми.

— У меня что-то на лице? — Мило улыбнулась она.

— Нет, все в порядке. — Помотал я головой: если начну с тупым выражением лица спрашивать "Ты где была"?, только идиотом себя выставлю перед всеми остальными. Ничего, я с ней наедине поговорю.

— Ну и что такого. — Кивнул я на телефон. — Думаю в суматохе землетрясения и не такое потерять можно.

— На нем кровь, а тела поблизости я не вижу. — Просто сказала она.

— Хмм... — Мы подошли поближе, и все так же не трогая аппарат, осмотрели его поближе.

— Я знаю этот телефон! — Вдруг воскликнула Миюки, схватив аппарат, и внимательно осмотрев ничем не примечательный брелок, прицепленый к нему. — Да, без всяких сомнений, это телефон Отоме!

— Отоме?

— Она была нашим главным врачом.

— ... — Выхватив телефон из ее рук, я провел пальцем по нескольким каплям крови. — Еще толком не свернулась...

— Может ли... — Начала Миюки.

— Та группа, что ты засекла? Скорее всего... Ха-а-а... Куда ты говоришь они направились?

— Вон туда, но у меня есть другая идея. Если позволите, конечно. — Добавила она.

— Конечно, говори, что ты придумала?

— Сейчас. — Кивнула Миюки, и немного порывшись, достала еще один листок бумаги, на этот раз гораздо плотнее исписаный незнакомыми знаками, чем предыдущий талисман. Девушка закрыла глаза, и спустя секунду уголок бумаги загорелся синим огнем. Отпустив горящую бумажку, Миюки сделала шаг назад, однако ее шикигами так и не успел упасть на мостовую: вот бумажка чуть ли не взрывается огненным столбом, но тут же все исчезло и перед нами на мостовой появилась собака. Обыкновенная, ничем не примечательная дворяжка.

— Хм, а этот мир сильно изменился... — Пробормотал песик голосом умудренного жизнью старика.

— ... — Все собравшиеся, за исключением Миюки и Меди вытаращились на собаку, как на восьмое чудо света. Нет, демоны это конечно удивительно, но говорящая собака?!

— Лапу! — Протянула к песику свою руку Меди.

— Юная леди, вы оскорбляете меня своим поведением. — Протянул он, смерив девушку надменным взглядом.

— Инуками-сан, не могли бы вы уделить мне немного своего времени. — Уважительно поклонившись, спросила Миюки.

— А, наследница семьи Ходжо, ты сильно выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Чем я могу тебе помочь?

— Вы не могли бы помочь нам найти одного человека? Если вам не трудно?

— Для моих давних друзей мне не трудно. У тебя есть что-нибудь, что принадлежало этому человеку?

— Вот. — Протянул я ему телефон.

— Хех, а я-то думал, что будет что-то посложнее... — Пробормотал он, даже не обнюхав телефон. — След ясен, как солнце в чистом небе. — Инуками поднялся на ноги и потрусил куда-то по дороге. — Нам сюда, не отставайте, молодежь.

— ... — Переглянувшись с друзьями, я пожал плечами и направился вслед за собакой.

— Хмм... — Спустя где-то полчаса Инуками остановился напротив одной из полуразрушеных многоэтажек. — Человек этот несомненно внутри этого здания. Где-то под землей. Но я так же чувствую там присутствие демонов.

— Там их несколько? — Уточника Миюки: уже минут пять, как ее талисман светился красным.

— Три... Нет, четыре демона. А так же... — Песик помотал головой, ловя носом воздух. — Чувствую запах пороха.

— Только огнестрела нам не хватало. — Покачал я головой.

— Я бы вам помог и дальше, да вот только возраст уже не тот: боюсь в бою я буду вас только отвлекать, так что сдается мне, что мне пора откланяться. А вам всем удачи, и не забывай о старике. — Последнее относилось к Миюки. Раз, и собака исчезла в облаке дыма, которое тут же развеялось на ветру.

— Что будем делать? — Первым спросил Акира.

— Ну оставить все как есть мы не можем...

— Четыре демона, предположительно "Медиумские", а так же огнестрельное оружие. — Протянула Кагуя. — Не знаю, насколько сильны их демоны, но если они такого же уровня, что и наши, нам будет непросто с ними справиться.

— Верно. — Кивнул я. — Хмм... — Я замолчал, обдумывая имеющиеся варианты. — Ты права, со всеми нам не справиться, это слишком рисковано, но только идиот сует голову в осиное гнездо. Идем. — Кивнул я и направился к соседнему зданию. — Они выходили наружу за чем то, значит выйдут снова. Ну а мы устроим засаду.

— А как же наше задание? — Спросила Миюки.

— Придется с ним повременить.

— Не замерз? — Поинтересовалась Меди, подходя ко мне и садясь на стул рядом с окном, в которое я пялился уже черт знает сколько времени. Да, мы во второй раз за день проникли в чью-то квартиру и беззастенчиво ее окупировали. Ну а поскольку сидеть у окна всей толпой нет смысла, я распустил остальных, оставшись следить за зданием в одиночку. Миюки вроде как тут же села за создание своих шикигами в соседней комнате, а что делают Саки, Кагуя и Акира я не знаю. Зато Меди вот решила составить мне компанию, и на том спасибо.

— Да нет, тут хорошая изоляция. — Несмотря на недавнее землетрясение, окна в этой квартире остались целы, и хоть отопление и не работало, но и особого холода тоже не было.

— Хмм... — Девушка внимательно осмотрела соседнее здание. — Надеюсь ты понимаешь, что каждая минута промедления включения запасного передатчика может означать потеряные жизни других сотрудников ЧИПа?

— Понимаю. — Кивнул я.

— И все равно решил тратить время здесь?

— Решил. — Твердо кивнул я, хотя на самом деле не был так уверен в своем решении. Если убрать всю шелуху у меня был простой выбор: жизнь человека, находящегося передо мной, или жизни многих где-то там. — Осуждаешь? Думаешь, что благо многих важнее блага одного? — Усмехнулся я, скосив глаза на Меди. Я и сам не знал ответа на этот вопрос.

— Осуждаю? Нет-нет-нет, я тебя не осуждаю. — Улыбнулась она. — И никогда не стану осуждать. Я здесь не за этим, мне просто интересно за тобой наблюдать.

— Я тебе что, зверушка в зоопарке?

— А ты обидешься, если я скажу да?

— Нет, я уже привык. — Усмехнулся я. — Не плохо было бы конечно знать, с кем я имею дело... — Протянул я. — Или например куда ты недавно пропала?

— По делам. — Улыбнулась она.

— А почему это заметил только я?

— Простенькая иллюзия. — Пожала она плечами.

— Иллюзия? Ты что, одна из этих, как там Миюки себя назвала? Онмьеджи?

— Нет-нет, я не имею к ним никакого отношения.

— Тогда кто ты? — Снова спросил я, ожидая уже обычный ответ, либо молчание.

— Хочешь узнать?

— Стал бы я спрашивать?

— Хорошо, я расскажу.

— Хм? — Недоверчиво взглянул й на нее, но Меди выглядела на удивление серьезно.

— Расскажу. — Кивнула она. — И не только это: кто я такая, что на самом деле происходит с миром, кто в этом виноват, как все изменить, чего ожидать. Более того, я не просто расскажу, я тебе это покажу, чтобы у тебя не было сомнений в моих словах. — Девушка протянула мне руку. — Просто возьми меня за руку и ты узнаешь всю правду.

— ... — Я не спешил. — И что ты хочешь взамен?

— Ничего. — Улыбнулась она. — Ты все равно не можешь дать мне то, чего я хочу.

— Ага, значит ты меня потом... — Я провел большим пальцем поперек своего горла.

— Что? Нет, нет, нет! Я не собираюсь тебя убивать, придумаешь тоже! Даже не стану требовать с тебя обещания молчать: делай с полученой информацией что хочешь. — Все подозрительнее и подозрительнее...

— ...

— ... — Девушка молча ждала с протянутой рукой. А в глазах у нее играли чертики.

— Где подвох? — Не найдя ничего, за что я мог бы зацепиться, я спросил прямо.

— Его нет. — Пожала Меди плечами. — Ты можешь мне верить: я никогда не лгу. Если я не хочу что-то говорить, я промолчу, но врать никогда не стану. Подвоха нет: ты получешь все ответы на все твои вопросы прямо здесь и сейчас. Обещаю.