Otherworld

— В прошлый раз вы не были настолько приветливыми. — Усмехнулся я.

— У меня есть приоритеты, мальчик. И ты находишься в самом низу этого списка. А наверху находится нашествие демонов, желающих уничтожить все человечество.

— А что вообще происходит? — Осторожно спросил Акира.

— А ваш друг-лидер вам не рассказал? — Спросил он, повернувшись ко мне.

— А что именно я должен был рассказать? — Не понял я.

— Хм, похоже, что ты на это еще не способен. По крайней мере ты должен быть в курсе того, что наш мир состоит из трех измерений. — Я кивнул. — Так вот сейчас они все три слились воедино.

— Так вот, почему демоны появлились у нас... — Кивнул я.

— Постойте! — Подала голос Кагуя. — Значит ли это, что это происходит не только у нас?

— Верно. — Кивнула Макото. — Нам удалось связаться с Китаем и Индией. У них происходит то же самое.

— Хорошие новости заключаются в том, что такое состояние мира неестественно. — Произнес Накамура.

— Нам-то что с этого? — Передернул плечами Акира.

— ... — Накамура только поморщился.

— Если это неестественно, значит что-то заставило все три измерения слиться воедино? — Протянул я.

— Почти верно. Что-то ПОДДЕРЖИВАЕТ три измерения в таком состоянии. И наша главная задача найти этот источник и уничтожить его. А теперь попрошу перестать тратить мое время и ответить на вопрос: вы с нами?

— Да. — Кивнул я.

— В таком случае займитесь выполнением вашего первого задания. Саки.

— С самого начала Слияния мы пытались связаться с центральным филиалом ЧИПа в Токио. — Переняла эстафету женщина. — Однако все наши попытки оказались тщетными. Даже сейчас Токио молчит, и вашем первым заданием будет отправиться туда и разведать ситуацию. Если филиал разрушен, или захвачен, в конфронтацию не вступать, вместо этого попытайтесь найти выживших членов ЧИПа и ожидайте дальнейших инструкций.

— Это звучит, как ответственная миссия. — Удивленно произнес Акира. — Вы уверены, что хотите доверить ее только что принятым рекрутам?

— Я читал доклад Саки... — Произнес Накамура. — ...И ожидаю определенного уровня компетенции от группы, способной одолеть архидемона. Вы будете получать такие задания, какие я считаю соответственными вашему уровню. По крайней мере пока вы не докажите свою неспособность их выполнить. Вопросы?

— ... — Я переглянулся с друзьями, но ни у кого вопросов не было.

— Свободны. — Произнес Накамура и вернулся к компьютеру.

— Пойдем, я покажу вам, где у нас столовая. — Пошла к выходу Макото.

— Очень приветливый у вас Шеф... — Усмехнулась Кагуя, когда мы вышли.

— У Шефа сейчас очень много на руках: ЧИП никогда не был расчитан на катастрофы мирового масштаба, наш штат слишком мал, так что мы вынуждены нанимать гражданских вроде вас.

— Так вот, почему нам дали такую миссию...

— Верно. — Кивнула Макото. — Рас вы способны разобраться с архидемоном, то уж со случайными демонами, на которых вы наверняка напоритесь в Токио, у вас не должно возникнуть проблем. А чтобы узнать что случилось с ЧИПом, не надо быть мастером-разведчиком.

— Уж не вы ли рекомендовали нас на это задание? — С подозрением спросила Меди, все это время обнимающая мою руку, как прилежная "младшая сестренка".

— Я. — Не стала этого скрывать женщина.

— Спасибо за доверие. — Усмехнулся я.

— Постарайтесь не рисковать, я не хочу, чтобы вы там погибли. — Совершенно серьезно сказала она.

— Постараемся. — Кивнул я.

— Мы пришли: тут находится столовая местного отделения ЧИПа. Расписание вам выдам позже: обычно еду выдают только во время завтрака, обеда и ужина, но сегодня сделаем исключение...

Плотно позавтракав, спустя где-то полчаса, мы снова оказались на "частной" станции метро, где нас уже ждала электричка.

— Здесь я вас покидаю: у меня хватает дел. — Развела руками Макото. — Пока вы спали, я подключила ваши телефоны к сети ЧИПа, так что вы сможете связаться с оператором когда угодно. Номер простой — единица. Когда узнаете, что произошло в Токио, свяжитесь либо со мной, либо с Шефом, чтобы получить дальнейшие указания. Вопросы есть?

— Машинист?

— Он не будет никуда выходить. Ему запрещено покидать свой вагон в целях безопасности.

— Тогда больше вопросов нет. — Развел я руками.

— Удачи вам. — Кивнула Макото.

— Осторожно, двери закрываются... — Раздалось стандартное предупреждение.

— Всего доброго. — Кивнул я Макото и как только электричка двинулась с места, я сел напротив своих друзей. — Интересно, здесь есть жучки?

— Не-а. — Помотала головой Меди. — Я просканировала вагон, тут ничего такого нет.

— Просканировала? Где я могу купить такой телефон?

— Нигде. — Улыбнулась она. — Я его лично собрала. Эксклюзив!

— Ладно, раз тут все чисто, то тебе пора ответить на много вопросов. — Обратился я к Меди.

— Вопросы, вопросы, постоянно эти вопросы... — Пробурчала девушка, забираясь на не слишком удобное сидение с ногами. — Нет, чтобы комплимент мне сделать: "Меди, ты так хорошо выглядишь", "Меди, твои волосы так прекрасны"...

— Хватит строить из себя принцессу. — Усмехнулся я.

— Ладно, ладно, ответить ни на что не обещаю, но я же не могу запретить вам задать вопросы?

— Ты с самого начала знала, что произойдет это Слияние?

— Знала. — Кивнула она. — Но не надо смотреть на меня с таким подозрением: я его не устраивала. Честное слово.

— Но ты знаешь, кто устроил?

— ... — Меди неопределенно пожала плечами. Ясно, говорить не станет.

— Похоже, что с ситуацией в целом нам придется разбираться самим...

— Не вешайте нос! — Улыбнулась Меди. — Что-то мне подсказывает, что скоро вы найдете след.

— Угу... — С подозрением осмотрел я ее.

— Можно уже перейти к более... Техническим вопросам? — Поинтересовалась Кагуя.

— Да, конечно. — Кивнул я. — У тебя что-то на уме?

— Да. — Кивнула она, и достала свой телефон. — Я вчера пыталась вспомнить, где слышала имена Биа и Улль, но так и не вспомнила. Зато я обнаружила довольно интересную деталь в нашем последнем DLC. Вот. — Показала она нам интерфейс слияния теней. — Тут нигде не сказано, что тени должны быть пятого ранга.

— Конечно не сказано. — Пожала плечами Меди. — Ведь это не обязательно.

— Что?! — Воскликнул Акира. — Зачем мы тогда надрывались?!

— Две причины. — Показала девушка два пальца. — Во-первых вам нужна была настоящая тренировка: раньше вы и обычную тень поддерживать в нашем мире могли от силы минут десять, ну и во-вторых чем сильнее сумма трех изначальных теней, тем сильнее получится демон.

— Не очень-то они сильные... — Пробормотал Акира. — Даже ранить этого минотавра не могли.

— Кстати действительно странно. — Кивнул я. — Если мне память не изменяет, Сан Вуконг одной рукой давал прикурить всему пантеону, а тут какой-то минотавр относился к нему, как к назойливой мухе. Конечно может быть, что имена эти даются просто по внешней схожести...

— Нет, они даются не по внешней схожести. — Помотала головой Меди. — А по поводу силы ваших демонов, это из-за того, что они всего лишь доппельгангеры.

— Кто-кто?

— Доппельгангер. Надеюсь вам этот термин знаком?

— Двойник. — Кивнула Саки. — Но в контексте демонов это не несет особого смысла.

— Не хочу вас грузить особо сложными терминами и понятиями, так что постараюсь объяснить попроще. — Почесала Меди затылок, задумчиво вглядываясь в темноту за окном. — Кто-нибудь знает, что такое коллективное бессознательное?

— Да. — Кивнула Саки. — Форма бессознательного сознания целого общества, а не индивидуума.

— Именно. — Кивнула Меди. — После того, как демон рождается, мироздание насильно выталкивает его на третее измерение, "изнанку" мира, где царит коллективное бессознательное всей человеческой рассы. Именно там демон принимает свою форму, и из-за влияния всех верований человечества, все демоны имеют опознаваемый внешний мир: от Ирландских фей, до демонов ада, и конечно же знаменитые фигуры фолклора, такие, как божества, полубожества, и даже герои книг и легенд. Сан Вуконг, будучи весьма знаменитой личностью уже имеется в наличии, где-то в измерении демонов, ну а сейчас где-то на Земле. Ну а твой Сан Вуконг... — Кивнула она в сторону Кагуи. — Не более, чем копия оригинала. Искуственно созданый демон, который хоть и довольно сильный, но даже мизинца оригинала не стоит. Тоже самое относится и к вам двоим.

— Нам? — Переглянулась Саки с Акирой. — А у нас что, знаменитые демоны?

— Биа — греческая богиня мощи и жестокости, кстати она с ее братьями и сестрами была из первого поколения богов.

— Что значит первое поколение? — Не понял Акира.

— Это значит, что они были сыновьями и дочерями титанов, а не богов, что в принципе ставит их на один уровень с Зевсом, Посейдоном и Аидом. Ну а Улль является пасынком Тора, богом спорта, здорового образа жизни, стрельбы из лука, а так же войны и катания на лыжах... Хотя кого волнует последний пункт? И конечно же как одна, так и другой уже где-то имеются: они — уникальные демоны, которые могут существовать только в единичном экземпляре, таких, как они зовут архидемоны.

— Значит тот минотавр был один-единственный?

— Конечно. — Кивнула Меди. — Это был тот самый минотавр, которого убил Тесей.

— Значит ли это, что каждый хоть мало мальски значимый персонаж из легенд существует в виде демона? — Спросила Саки.

— Да, можно и так сказать. — Кивнула Меди. — Хотя я не знаю насчет Иисуса: слишком уж много людей верит в него, так что появись такой демон, и его сила была бы настолько велика, что я даже думать об этом не хочу.

— То есть чем больше людей верит в персонажа, тем он сильнее?

— Не совсем: скорее чем больше людей знают о персонаже и чем сильнее он в своем фолклоре, тем он сильнее как демон.

— Понятно. — Кивнул я. — Значит наши демоны не более, чем копии оригиналов, но в то же время ты сказала, что в мире может существовать лишь один вариант архидемона...

— Правильно мыслишь. — Усмехнулась девушка. — Будучи доппелем, неважно насколько слабым, ваши демоны перетягивают часть силы оригинала на себя...

— И оригиналам это не может нравиться... — Хмуро закончил я.

— Снова правильно мыслишь: они придут за вами. И в итоге останется лишь один архидемон: либо вы помрете, либо вашим демонам перейдет вся сила оригинала. Впрочем можете не прятаться под кроватями: чтобы настолько сильные архидемоны материализовались на Земле должно пройти немало времени. Думаю недели три-четыре у вас есть на подготовку к теплому приему нежданных гостей.

— Хоть какие-то хорошие новости. — Нервно усмехнулся Акира.

— И как именно ты предлааешь подготавливаться? — Деловито спросила Кагуя.

— Видишь ли, подчинить демонов невозможно: у них есть разум и свободная воля, так что такого трюка, как с тенями не получится. Однако их можно поймать. Если ослабить демона, то есть избить до полусмерти, вы можете активировать Медиум и "поймать" демона. Ну а потом его можно "скормить" вашему личному демону, что сделает последнего сильнее. Естественно чем сильнее "еда", тем заметнее результат. Так что вперед, на поимку завтрака, обеда и ужина для своих демонов!

— Постой! — Помотал я головой. — Как это их невозможно подчинить? Но ведь они подчинялись нашим приказам?

— Тут дело в другом. Как я уже говорила, ваши демоны искуственные: для их создания я использовала теней в качестве материала для создания демона, и кусок души призывателя как основа сознания демона. Так что по сути вы одно целое со своим демоном. Вы когда-нибудь слышали, чтобы рука отказывалась выполнять команды мозга?

— Т-ты хочешь сказать, что использовала наши души для создания демонов? — Сделал круглые глаза Акира.

— Ну да. — Пожала плечами девушка. — Ты чем слушал? Хм? Да нет, не волнуйся, в этом нет ничего опасного. Неприятные ощущения во время самого процесса, да, от этого мне не удалось избавиться, но последствий никаких.

— Надеюсь... — Передернул друг плечами.

— Ну что же, план прост: охотимся на демонов, часть идет на корм "нашим" демонам, часть уходит на руны... Хотя учитывая, что у меня всего три митамы, и все три рунт меня устраивают...

— АААААА!!!! — Вдруг заорала Меди.

— Что случилось? — Вскочил я на ноги, озираясь пос торонам.

— Чуть не забыла! — Девушка стала копаться в своей сумочке и спустя пару секунд достала оттуда небольшую записную книжку. — Твои друзья-то получили новое DLC, а тебе ничего не досталось. Вот я и припасла для тебя подарочек. — Помахала она записной книжкой, как каким-то сокровищем. — Конечно же ты можешь от него отказаться и вместо этого задать один-единственный вопрос, на который я подробно и полностью отвечу. Выбор за тобой.

— И что же это за книжка такая, что я могу выбрать ее вместо ответа на вопрос?

— Отвечу, если ты вежливо попросишь.

— Расскажи мне пожалуйста, о превиликая богиня красоты, справедливости, мудрости, доброты и заботы!

— Не слышу искренности, ну да ладно, на первый раз сойдет. — Усмехнулась она. — Эта книжка зовется "Арс Магика". — Провозгласила она.

— Не знаю, как она зовется, но выглядит она отвратительно. — Пробормотал Акира, и я был с ним согласен: неприятного, розоватого цвета, обложка была вся морщинистая, где-то порваная и сшитая вместе, и от нее исходила какая-то неприятная аура.

— Конечно отвратительно: она сделана из человеческой кожи. — Пожала Меди плечами.

— Из чего?! — Вытаращился я на нее.

— Эмм... Может мне не стоило этого говорить... — Пробормотала она себе под нос. — Как бы то ни было, Арс Магика создана Экзорцистами для Экзорцистов. Не спрашивай, чего мне стоило добыть непривязаный экземпляр. — Устало помотала она головой. — Я хотела его исследовать, но без Экзорциста это не более, чем несколько страниц из человеческой кожи...

— Проще говоря ты пытаешься сплавить мне ненужный тебе мусор... — Перевел я ее слова.

— Мусор? МУСОР?!! Как грубо! Арс Магика необходимый элемент любого экзорциста!

— Может уже перейдешь к тому, что она мне даст: без веской причины носить с собой что-то сделаное из человеческой кожи мне не хочется.

— О, причина более, чем веская. Видишь ли, Арс Магика предоставит тебе возможность записывать в нее любую имеющуюся у тебя руну. И хранить ее сколько угодно без потери заряда. Сколько угодно рун, неограниченное время. Нужно ли мне объяснять потенциал?

— В этом нет необходимости! — Быстро произнес я, выхватывая книжку у меди из рук: потенциал? Да он практически безграничен! Набрав достаточно широкую базу рун, я смогу менять свое "вооружение" в зависимости от противника, с которым буду сражаться: много слабых демонов? Тогда что-то, с большим количеством зарядов, но без особой разрушительной мощи будет идеально. Архидемон? Так у меня припасен топорик как раз для такой ситуации... — Что за?! — Я чуть было не выронил книжку, когда из моей руки в нее выстрелили какие-то красные щупы, вроде кровеносных вен. Вцепившись в книгу, последняя как будто расстворилась!