За прозрачными стенами плавали, играли, работали водяные. Там же были их дома или мастерские, и они тоже были под прозрачными куполами. Мы все растерялись, — ведь если мы видим водяных, то и они видят нас, но почему тогда они не поднимают тревогу?
— Может быть стены прозрачные только с нашей стороны? — высказал я догадку.
— А куда это мы попали, неужто во дворец к самому герцогу водяных? — нервно оглядываясь и не выпуская пистоль из рук, произнёс Мих.
— Это вряд ли, скорее всего это один из входов в него. В любом случае нам повезло, что здесь никого нет, а сам Форлан сейчас немного занят. Ну что, рискнём пройти подальше и посмотрим что там? Если что-то пойдёт не так, вернёмся назад. Рисковать понапрасну не будем.
Мих саркастически хмыкнул: — Ну да, не будем....
Прозрачные стены все так же бесшумно раздвигались перед нами и, с некоторым облегчением, мы вошли в нормальное помещение с каменными стенами и небольшими окнами, выходящими на дно озера или какого-то водоёма. Их холла вели две двери,— за одной было тихо, а из за второй раздавались какие то голоса. Я решительно направился к ней.
— Ну вот, я же говорил, что рисковать не будем,— проворчал Мих, — в пустой и тихой комнате может быть засада или неведомая опасность, а в этой всё ясно,— раз говорят, значит враги. А раз враги, — значит их можно и нужно уничтожить, так что опасности и риска никакого нет.
— Да мы только посмотрим Мих. Наденем балахоны и посмотрим, а ребята останутся здесь и будут прикрывать нам пути отхода.
— А балахоны то потеряли свою невидимость, — проговорил Мих, разглядывая меня,— Милорд, я вас отлично вижу.
— Вот те на, а я то надеялся немного покуролесить в тихую.
— А не получится,— злорадно проговорил мой начальник охраны,— покуролесить можно, но только с шумом и гамом.
В это время голоса в комнате затихли и стали удаляться. Я открыл дверь и успел заметить, какая дверь в зале закрывалась. Убедившись, что вокруг никого нет, мы с Михом тихо и осторожно подошли к этой двери и я немного её приоткрыл. И вновь прямо перед нами закрылась очередная дверь, но теперь она вела куда то в сторону от основного прохода. Поражала роскошь и какая-то изысканность окружающих предметов. Такой красоты и изящества я ещё не встречал. Мы увеличили скорость нашего движения и вскоре нагнали в длинном коридоре небольшую группу водяных, которые, не обращая ни на что внимания, на руках несли кого-то связанного по рукам и ногам. Возле закрытой двери они остановились, прислонили связанного к стене, и пока один из водяных возился с запором, второй, видимо старший, принялся увещевать своего пленника: — Миледи, мы всего лишь простые исполнители воли вашего отца. Нам приказано доставить вас в кабинет восстановления и поместить в капсулу. Мы так же получили приказ, в случае вашего сопротивления, применить силу. В любом случае ваша память будет стёрта за последний месяц, а во всем остальном вы останетесь сами собой.
— Мих, слышал? Неужели это Мила? Стреляем.
Несколько выстрелов раздались практически одновременно и водяные растянулись на полу. Я первым подбежал к связанному и убедился, что не ошибся в своих предположениях. Это действительно была Мила. Её рот был заткнут кляпом, на щеке, в районе скулы, уже ставший жёлтым синяк, а в районе виска ссадина. Она стояла с закрытыми глазами у стены и, по всей видимости, ничего не соображала. На её груди я уже заметил белый кристалл на цепочке и не долго думая, сорвал его. Девушка вздрогнула и открыла глаза.
— Найд, они так и не смогли сломать меня, даже камень забвения был бессилен, — и она потеряла сознание. Мих собирался уже подхватить её, но движением руки я остановил его: — Не торопись, сначала посмотрим, что за этой дверью, но будем очень внимательными. Водяной, что открывал её, действовал нарочито медленно и даже после того, как запор был открыт, он дверь открывать не стал, словно чего-то ожидая.
Мих сразу же все понял и своей шпагой тихонько и аккуратно приоткрыл дверь, сам же оставался за стеной. Как только дверь начала открываться, раздались выстрелы изнутри, а вслед за ними выскочили в коридор... три степняка с клинками в руках. Мы тоже выстрелили, причем одному степняку я стрелял в ноги, но Мих умудрился поразить и его в грудь.
— Мих, убивать то зачем? Нам нужен был пленный, а труп не допросишь.
— Извини Найд, мне показалось, что ты промахнулся, и я пришёл к тебе на помощь.
— Нет, в комнату не суйся,— поспешно сказал я, увидев, что мой друг собрался войти в открытую дверь, — Вдруг там кто остался? — Это вряд ли, степняки не действуют по одиночке.
Только убедившись, что в комнате не раздаётся никаких звуков, мы одновременно заглянули в неё. Действительно она была пустой. Небольшое помещение без видимых дверей и окон. В центре в ряд стояли три так называемые капсулы. Я знал, что это именно они, и в одной из них под прозрачным колпаком кто-то лежал. Подойдя ближе я заглянул во внутрь и увидел там ... — Милу. Девушка лежала с закрытыми глазами, на панели капсулу мигали разноцветные огоньки. Две остальные капсулы были пустыми.
— Мих, веди сюда Милу, — и вскоре Мила оказалась возле меня.
— Это кто? — поинтересовался я, кивая на девушку под куполом.
— Наверное тоже я. Отец всегда предусмотрителен. Если б я во время похищения погибла, то у него был запасной вариант. Правда трудность заключалась бы в переносе моей памяти, особенно за тот период времени, что я была в твоём шатре, но, думаю, что он что-нибудь придумал бы.
Я знал как открыть капсулу и нажал на нужную кнопку, купол медленно сдвинулся в сторону открывая очередную девушку. Я посмотрел на Миха и чуть слегка скосил глаза на ту, что стояла возле меня и пристально всматривалась в лежащую. Пистоль Миха тут же был перенаправлен в её грудь. Подойдя к пустой капсуле я открыл её и жестом предложил девушке занять место в ней. Она чуть было дернулась, но увидав оружие в руке Миха, всё поняла и безропотно заняла свое место. Купол с тихим шелестом закрылся.
— Найд, я ничего не понимаю. Это что не настоящая госпожа?
— Нет конечно дружище. Нас здесь, по всей видимости ждали, вот и подготовили запасной вариант. Ты видел следы веревок на руках у мнимой госпожи или она растирала их? Да и матрица,— увидав непонимающий взгляд Миха, я пояснил,— камень, что я сорвал с её груди. Он предназначен для сканирования памяти у одного человека и передачи её другому и это не камень забвения. Причем память считывается очень быстро, а вот передается достаточно медленно. Как думаешь, для чего камень весел у этой на груди?
— Она получала память настоящей Милы? А эта, что лежит в другом саркофаге и бессмысленно смотрит, она кто? Настоящая?
— Не знаю Мих, я сам во всех этих хитросплетениях запутался. Складывается впечатление, что лекарь нарочно подсовывает нам других, или играет в какую-то непонятную игру. В любом случае я забираю эту со стертой памятью, а бывшую пленницу оставляю здесь.
Прежде чем вытащить неподвижно лежащую девушку из капсулы, я нажал на несколько кнопок и ввел команду, которая всплыла в моем мозгу. На панели замигали разноцветные огоньки и очередная Мила закрыла глаза и заснула.
— Как думаешь Мих,— может быть взорвать тут всё?
— Вообще-то стоит, а то лекарь имеет перед нами неоспоримое преимущество,— он оживляет людей и создает новых, а это не правильно.
— Приготовься, сейчас появятся гости, что бы не позволить нам осуществить задуманное. Наверняка за нами наблюдают и подслушивают,— и действительно, одна из стен распахнулась и из неё полезли водяные вооруженные как попало.
К счастью только несколько из них имели перчатки и настоящие клинки, остальные были со своими кристаллическими ножами. Мы открыли огонь из пистолей, а водяные, видимо, не ожидали, что перезаряжать их не надо и их надежды задавить нас числом или по крайней мере сойтись в рукопашной, не увенчались успехом.
Подхватив девушку на плечо, мы поспешно ретировались из помещения и со всех ног понеслись к своим друзьям. Водяные лезли из всех щелей, хорошо ещё, что у них не было пистолей. Однако радовался я недолго. Мимо моей головы просвистели две стрелы, а одна из них даже задела мои волосы.
— Найд, уходи, я их задержу, а потом вас догоню!
— Не геройствуй тут, ты мне нужен живым! — и не оглядываясь я продолжил свой бег. За спиной у меня раздавались шипящие звуки выстрелов, да и мне самому приходилось изредка стрелять в невесть откуда взявшихся преследователей. Вот и то помещение, где мы оставили свою охрану, но оно было пустым и только капельки крови на стене говорили о том, что здесь что-то произошло. Открыв проход в стене и как куль свалив к стене бесчувственную девушку, я принял решение вернуться к Миху. Такого поступка от меня никто не ожидал и мое появление явилось полной неожиданностью для водяных и кочевников.
— Ребят на месте не оказалось, а на стене я заметил капельки крови. Так что давай покуролесим здесь с шумом и гамом,— отомстим за погибших. Пробиваться будем вперед, от нас этого не ожидают. Готов?
— Найд, да с тобой хоть в самое логово водяных....
Непрерывно стреляя мы совершили рывок вперед, сблизились с противником и практически в упор расстреляли тех, кто прятался за дверью, а потом нырнули в левый проход и понеслись по новому коридору. Подобной прыти от нас не ожидали и мы безжалостно расстреливали всех встречных.
— Нам сюда, — я остановился возле гладкой стены и приложил к ней свою руку.
Беззвучно открылась маленькая дверь и мы в неё нырнули. Это был узкий коридор, от стен которого ощутимо несло теплом. Я уверенно шел первым, внимательно сверяясь с курсором той карты, что возникла в моем мозгу. Ощущение было таким, что я тут бывал и неоднократно. Некоторые ответвления и проходы я пропускал и проходил мимо, в некоторые только заглядывал, а через некоторые мы продолжали свой путь.
Мих не выдержал: — Найд, а куда мы идем?
— Этот мир создал Форлан для своих недочеловеков, а я хочу его немного улучшить. Перво-наперво отключить все светильники для водяных, пусть поживут как положено под землей без света, а заодно и температура в их жилищах изменится. Я правда не знаю, — станет жарче или холоднее, но в любом случае им это не понравится. А самое главное, я сделаю так, что все приспособления лекаря перестанут работать и мы в какой-то степени уровняем наши возможности.
Потратив ещё некоторое время, мы наконец-то оказались у массивной железной двери. Вместо ручки на ней было какое то колесо, которое я и стал с усердием крутить в левую сторону. Вскоре колесо перестало крутиться и с помощью Миха я попытался её открыть, но дверь даже не шелохнулась.
— Может быть надо было крутить вправо? — но договорить он не успел. С чмокающим звуком дверь сама стала открываться, пока не отошла полностью в сторону.
— Ого,— только и сказал я, увидав её толщину. — это сколько же металла пошло на её изготовление? Мой вопрос повис в воздухе.
Как только мы вошли в просторную и светлую комнату, дверь тут же стала сама закрываться, а колесо с обратной стороны крутиться и опять в левую сторону. Как только его движение прекратилось, я поставил дверь на стопор и теперь никто не мог проникнуть сюда извне.
— Садись Мих, отдохни, а я пока разберусь что здесь и как.
Усевшись в кресло, которое к тому же крутилось вокруг своей оси, мой начальник охраны стал с любопытством осматривать диковинную обстановку пункта управления энергетическими потоками. Стал осматриваться и я, а моя память мне услужливо подсказывала, для чего служат те или иные кнопки, рубильники или что показывают панели приборов своими стрелками и светящимися разноцветными столбцами. Первым делом я разобрался, как отключить свет во всех внутренних помещениях и под водой подземного озера. С некоторым недоверием я нажал на несколько кнопок, а потом подошел к стене и опустил некоторые рубильники вниз. Часть разноцветных огоньков на большой стене сразу же перестали мигать, а некоторые засветились тревожным красным светом. Прямо поверх огоньков на стене возникло изображение Форлана, которого под руки поддерживали Мила и Милана, а сам лекарь был весь в каких то отростках, которые тянулись к стене, возле которого находилось кресло и с которого он только что встал.
— Рад увидеть тебя лекарь и твоих дочерей в истинном виде, а не в виде клонов и двойников, которыми ты меня пичкал последнее время. Не ожидал увидеть меня здесь?
— Ну почему же не ожидал, как раз наоборот, ловушка наконец-то захлопнулась и из диспетчерской тебе со своим охранником уже не выбраться.
— А я никуда и не тороплюсь,— ещё несколько нажатых кнопок и отключенных рубильников. Теперь уже пол стены мигали красными огоньками.
— Найд, ты не понимаешь, что делаешь. Нельзя полностью лишать энергии установки жизнеобеспечения. Это будет конечно не вселенская катастрофа и для восстановления мне понадобится очень много времени....
— Которого у тебя практически нет,— продолжил я,— ведь ты под наблюдением совета и они наверняка уже догадались, кого ты им подсунул, а спрятаться тебе уже негде.
— Найд, чего ты добиваешься? Ну хочешь, я верну тебе обеих девочек? Сотру у них все негативные воспоминания и ненависть к тебе, оставлю только бескрайнюю любовь и преданность?
— Форлан, Форлан, ты так ничего и не понял. Мне не нужна искусственная любовь, сделанная твоими стараниями и умением. К тому же у меня есть одна из твоих матриц в чистом виде,— это образ Милы и мне его вполне хватит, что бы самому вернуть ей память и предоставить самой право выбора.
31. Лицом к лицу -2.
— А почему Милы, почему не моя? — лицо Миланы покраснело от гнева.
Я пожал плечами: — Твой образ или матрица ни разу не попались мне. Может быть это потому, что я собственноручно убил тебя за предательство?
— Я предала тебя? — в возгласе девушки сквозило удивление и негодование.
— Мне неприятно вспоминать то, что уже ушло в прошлое, подробности тебе наверняка сможет рассказать отец.
— Отец? Ты же дал слово!
— Дал слово, взял слово. Ты что не понимаешь, что возникла угроза делу всей моей жизни? К тому же у него даже не дрогнула рука, когда он вогнал кинжал в твою прелестную голову. Любящий человек так не поступает.
— Что ты понимаешь в людях? — вмешалась в перебранку Мила. — За то время, что я была у Найда, мы только целовались. Понимаешь,— только целовались и ничего больше. Он даже оставил твою книгу и жезл силы на столе, так как доверял мне. И как должен был поступить любящий человек с предателем?
— Так же как ты поступил с нашей матерью, когда разбудил её от гипнотического воздействия,— скормил живьем водяным в отместку за то, что она заявила, что не любит тебя? Ты думаешь, что стер нашу память полностью? — Милана пылала гневом.
— Не забывайся Мила, с кем ты разговариваешь. Хочешь пойти по стопам своей матери или мне вновь в качестве наказания отдать твое тело на потеху водяным, а потом стереть твою память? Ты замечала, какими ухмылками встречают тебя некоторые мои слуги?
