— Ну, я не уверена, используют ли они темные искусства, чтобы распространять болезнь десен, или делают это каким-то иным способом, — добавила Лавгуд.
— Да, — проговорила Гермиона, устало массируя висок. Решив немного подшутить над своей новой знакомой, она спросила: — Так какое именно заболевание десен они распространяют?
Блондинка удивленно моргнула.
— Есть разные типы заболевания десен?
— Да. Гингивит и пародонтит, — она не стала уточнять, что второе по большей части является следствием первого.
— Я думаю, они используют то, которое вызывают невидимые существа, заселяющиеся под зубы.
— Ты имеешь в виду бактерии? На самом деле, обе болезни вызываются ими.
Оба Уизли шокировано уставились на нее. Гарри подавил смешок. Во взгляде Луны появился нешуточный интерес.
— Бактерии? — переспросила она, одновременно пробуя произнести незнакомое слово. — Это название существ? Как им удается оставаться невидимыми?
— Ну, они не совсем существа. Это одноклеточные организмы, а значит, они настолько малы, что наши глаза просто не способны их видеть.
— Мерлин! — выдохнул Рон. — Ты хочешь сказать, что невидимые существа, о которых постоянно говорит Луна, действительно существуют?
— Конечно они существуют, Рональд, — ответила блондинка. — Зачем мне говорить о них, если бы они не существовали? — все остальные воздержались от озвучивания своих мнений по этому вопросу. — Так значит, авроры используют темную магию, чтобы создавать этих бактериев, и с их помощью проклинают работников Министерства заболеванием десен... — задумчиво протянула девушка.
— Бактерии, Луна, — поправила ее Гермиона. — Бактерии — это множественное число. Бактерия — единственное, — девушка на секунду приостановилась, осознав, что теперь, когда хотя бы часть темы вращалась вокруг фактов, она действительно начала наслаждаться беседой. — Болезнь десен возникает в случае плохого ухода за зубами или если человек ест слишком много сладкого. Если хочешь, я могу отправить сову своим родителям и попросить их прислать несколько брошюр о болезнях десен. Они были бы рады помочь.
— Твои родители знают о заговоре гнилозубов?! — пораженно воскликнула Луна.
— Нет, они стоматологи, — и заметив непонимание, пояснила: — Маггловские целители, специализирующиеся на зубах и деснах.
— О! В таком случае, они могли бы подтвердить, что маггловское правительство тайно противодействует заговору гнилозубов, добавляя маггловские целебные зелья в еду?
— Это вовсе не секрет. Правительство добавляет фториды в питьевую воду. Но не в еду.
— Ты серьезно? — удивленно спросил Гарри.
— Да, Гарри. В среднем люди сейчас едят слишком много сахара, так что эти методы позволяют избежать некоторых проблем со здоровьем.
— Ага, понятно, просто никогда не знал об этом, — ответил он. Брат и сестра Уизли молча переводили недоверчивые взгляды с одного на другую.
— В любом случае, это никак не связано с заговором гнилозубов, Луна, — Гермиона открыла чемодан, порылась в нем и достала толстую книгу. — Вот, это книга о биологии. Тут есть кое-что о бактериях. Хотя, нет ничего именно про те, что вызывают заболевание десен.
— Ты имеешь в виду, что есть несколько видов этих невидимых существ? — спросила Джинни, все еще ошалевшая от того, что Гермиона подтвердила существование одного из существ Луны.
Гермиона весело фыркнула.
— Джинни, существует больше видов бактерий, чем растений, даже если включить в перечень все магические виды.
— Эм, извините? — Луна указала на слова в книге. — Что такое клетка?
— Оно выделено жирным шрифтом? — спросила Гермиона. — Тогда загляни в конец книги. Там есть словарь терминов.
— Отличная маггловская придумка, — заметила Луна. — Жаль, в книгах волшебников так не делают.
* * *
— Заместитель директора.
МакГонагалл обернулась на голос.
— Вы что-то хотели, Сейбер?
— У вас найдется пара минут для небольшого разговора?
— Конечно. Давайте пройдем в мой кабинет.
Сейбер согласно кивнула и последовала за ней.
— Львиная гордость, — МакГонагалл произнесла пароль, когда они дошли до портрета, скрывающего вход в ее комнаты.
Войдя, Минерва заметила, что Сейбер остановилась, разглядывая большой гобелен, висящий на стене. На нем был изображен коллаж из трех воинов. Левый был ранен, он устало оперся на копье и прислонился к валуну. Бородатый мужчина справа гордо расправил плечи, в руках у него были меч и щит. По центру находился высокий брюнет с голубыми глазами, он замахивался на невидимого врага двуручным мечом, инкрустированным драгоценными камнями.
— Пес Ольстера, Кухулин, — заявила Сейбер. — Знаменитый военачальник Уильям Уоллес.
МакГонагалл кивнула.
— Я не признаю центральную фигуру, — добавила мечница.
— Учитывая то, о чем только что говорили на собрании, это удивляет, — сказала Минерва, вскинув бровь. — Это король Артур.
В ответ на это блондинка резко перевела взгляд на собеседницу.
— Я полагаю... художник излишне вольно подошел к своей работе, — с некоторым трудом проговорила она.
— Возможно, — пожилая ведьма с улыбкой кивнула на стул. — Присаживайтесь. Что вы хотели обсудить?
Ее гостья грациозно опустилась на предложенное место.
— Настало время прояснить неудобную тему, которую все старательно избегают.
МакГонагалл удивленно заморгала, прежде чем понять, о чем речь, и устало вздохнуть.
— К сожалению, эта тема требует больше, чем несколько минут.
— Тогда мы сведем этот разговор к тому, что непосредственно относится к безопасности замка.
— Ваш самоотверженный подход к работе достоин уважения, — заметила Минерва. — Однако в ваши обязанности входит только патрулирование Хогвартса после комендантского часа. Защита школы от сил Сами-Знаете-Кого находится вне вашей юрисдикции.
Сейбер сощурилась.
— А если этот противник нападет на Хогвартс? Что будет подпадать в мою юрисдикцию в этом случае?
Ведьма отметила небольшое изменение в выражении лица собеседницы. По правде говоря, этот легкий прищур вызвал у нее необъяснимую нервозность.
— Хогвартс обладает множеством защитных чар. Если они полезут в столь глупую атаку, то вашим долгом будет охрана студентов, а Пожирателями смерти займутся преподаватели.
Девушка некоторое время смотрела на профессора на удивление тяжелым взглядом. Минерве очень не хотелось это признавать, но ей пришлось прилагать немалые усилия, чтобы не заерзать перед этой юной леди.
— Хорошо. Безопасность студентов — это приемлемая задача, — объявила Сейбер.
Напряжение немного рассеялось. Нет, Минерва не вздыхала облегченно. Да, именно так.
— Итак, перейдем к конкретной информации о Сами-Знаете-Ком...
* * *
Когда в дверь купе постучали, Гарри повернулся к входу. Джинни, сидевшая рядом с дверью, открыла ее и обнаружила Чо Чанг. В отличие от хозяев купе, она уже была в школьной мантии.
— Привет, Гарри. Луна. Мм... Джинерва, да?
— Нет, правильно Джиневра. Но можешь остановиться на Джинни.
— Ой, прости, Джинни.
— Ты здесь для работы старост? — спросила Луна, с трудом оторвавшись от книги по биологии. — Рональд и Гермиона ушли на обход вагонов. Надеюсь, они будут держаться подальше от мозгошмыгов.
— Нет... — Чо в замешательстве умолкла и нервно глянула на Гарри. — Эм... Гарри, мы можем поговорить? Наедине?
— Конечно, Чо, — выходя из купе, он заметил странный взгляд Джинни.
Идя по вагону, Гарри старался подавить бабочек, запорхавших в животе. И память о советах Сириуса о том, как следует обращаться с девушками, совершенно в этом не помогала. В конце концов, они нашли пустое купе и сели напротив друг друга.
— Так... как прошло твое лето? — спросила Чо, нервно теребя длинные волосы.
— Очень... насыщенно, — ответил он, припомнив последние два месяца. — А твое?
— Я... Ну... бывало и лучше... — Чо умолкла.
— Ты в порядке? — заметив что-то неладное, спросил он.
Девушка глубоко вздохнула и выговорила на одном дыхании:
— Ты можешь рассказать мне о том, что случилось с Седриком?
Ой.
Ой.
Конечно. Это могла быть единственная причина, по которой она бы хотела поговорить с Гарри. Почему он вообще ожидал, что привлекательная девушка захочет с нимпросто поболтать?
Эх...
* * *
Когда Сейбер вошла в комнаты, выделенные для иномирян, Райдер перешла в физический облик для участия в обсуждении. Пока король рыцарей шла в зал, где собралась вся группа, Рин раздавала каждому записи о встрече с МакГонагалл, за которой она наблюдала через глаза своей Слуги.
— Какие у тебя впечатления? — спросила ее Рин. Взгляд через магическую связь все же несколько отличается от собственных глаз.
— МакГонагалл, несомненно, верила в то, о чем говорила, — заявила Сейбер. — Однако она сама не была свидетелем прошлогодних событий кроме разоблачения преступника, скрывавшегося под личиной профессора.
Движением головы Рин отбросила волосы назад.
— Если это правда, то угроза серьезна. Любой, кто способен терроризировать магическое общество уровня Эпохи Богов, не может считаться незначительной проблемой. Особенно если большинство людей попросту боится произносить его имя. Но у меня есть сомнения насчет воскрешения.
— Прикосновение небес? — предположила Сакура. Она, конечно, имела в виду Третью Истинную Магию, а не конкретный ритуал по достижению оной с тем же названием.
— Может быть да, может быть нет. Нам необходимо узнать больше, прежде чем определить свое мнение по этому вопросу, — Рин внимательно посмотрела на единственного мужчину в комнате. — Широ, ты опять собираешься играть в героя?
Названный герой поморщился на ее тон, но все же ответил.
— Этот Темный лорд в данный момент скрывается. Если он что-то предпримет, то правительство не сможет отрицать заявления Дамблдора. Пока этот человек ждет своего часа, у меня немного вариантов. До тех пор, пока он не начнет действовать, я не против заниматься охраной сотен детей.
— Хорошо, — с облегчением сказала Рин.
— Ну, я, наверное, мог бы сделать себя приманкой и вывести его, если он...
— Нет! — безапелляционно заявили четыре женщины в один голос.
— Я просто озвучил идею... — пробурчал Широ, отвернувшись от колючих взглядов. Даже суперповязка на одной паре глаз не делала взгляд менее колючим.
— Это меняет наши планы? — спросила Сакура, возвращаясь к основной теме.
— Я не уверена, — ответила Рин. — Давайте рассмотрим ситуацию с точки зрения местных. Сначала Дамблдор делает нелепое заявление о том, что этот Темный лорд возродился. И после этого он сделает еще более нелепое заявление о пришельцах из другого измерения, которые будут преподавать в школе. Он уже потерял два высоких поста из-за первого утверждения, не думаю, что второе упрочнит его положение. Но второе, в отличие от первого, можно проверить.
Сейбер согласно кивнула.
— Скорее всего, в какой-то момент местные власти попытаются нас допросить. Очень вероятно, это произойдет через новую преподавательницу ЗОТИ.
Сакура задумчиво склонила голову набок.
— Сейбер, ты могла бы убедить ее поверить нам? Я знаю, что ты не любишь использовать свою харизму для таких целей, но в данном случае мы никого не вводим в заблуждение.
— Я сомневаюсь, что это сработает, — общее внимание переключилось на Райдер. — Если мы будем держать маскарад, то они продолжат относиться к Сейбер с пренебрежением из-за ее положения сквиба.
— Райдер права, — согласилась Артурия.
— Думаю, ты недооцениваешь свою харизму, Сейбер, — прокомментировала Рин. — В любом случае, на данный момент мы будем следовать нашим текущим планам. Безусловно, и персонал Хогвартса, и правительство будут использовать проводимые нами уроки с целью оценки наших утверждений.
— Что насчет этого Гарри Поттера? — спросил Широ. — Именно он стал свидетелем воскрешения. Дамблдор просто поддерживает его слова.
— МакГонагалл упоминала, что до побега он успешно держался в схватке с Темным лордом, — сказала Сейбер. — Если Гарри Поттер говорит правду, то его способности заслуживают уважения.
— Учитывая, что они преобразуют пуговицы в жуков в двенадцатилетнем возрасте, я склонна считать, что все ученики обладают значительными способностями, — заметила Рин. — Она сказала, что он учится на пятом курсе, верно?
— Да, — подтвердила Сейбер. — Пятнадцать не так уж далеко от семнадцати, — она многозначительно посмотрела на Широ и Рин. Во время пятой войны за Грааль им было семнадцать.
— Я могла бы понаблюдать за ним, — предложила Райдер. Под наблюдением она понимала преследование и шпионаж. Взгляды сосредоточились на Сакуре, так как это было ее решение.
— Нет, — сказала она. — На данный момент, если мы хотим изучить его, следует использовать менее навязчивые методы.
— Да, Мастер.
* * *
Наедине с привлекательной девушкой...
В уютной обстановке...
С освещением в виде парящих огоньков Инсендио...
И девушке требуется эмоциональная поддержка...
Увы, вся обстановка шла коту под хвост из-за ее первопричины и того, что на плачущую Чо Чанг... было тяжело смотреть.
Сириус определенно что-то упустил, когда рассказывал о таком варианте.
Гарри сидел и не знал, что делать. Он начал свою историю со входа в лабиринт, но затих, добравшись до "кости отца", так как был уверен, что девушка перестала его слушать с момента описания смерти Седрика. Пытаясь решить, как поступить, мальчик подумал, что эта сцена определенно не то, чего он ожидал от "наедине с прекрасной Чо Чанг". Подняв палочку, Гарри произнес заклинание:
— Креаре Вестис.
Создание платка. За время ремонта Гриммо, 12, он узнал целую кучу подобных заклятий. Посмотрев на девушку, он создал еще несколько платков и протянул ей. Через некоторое время Чо удалось немного успокоиться. Гарри думал о том, чтобы уйти, но ему совершенно не хотелось покидать девушку, в которую он был влюблен уже целый год.
— Спасибо, Гарри, — выдавила она между всхлипами.
— Не за что.
Они замолчали. Гарри изо всех сил пытался найти слова, чтобы заполнить тягостную тишину; через несколько минут у него не было ничего кроме одной не особо приятной темы.
— Ты мне веришь? — осторожно спросил он.
— Конечно верю, — удивленно ответила девушка.
— Слава Мерлину, — облегченно выдохнул Гарри.
— Почему бы мне не верить? — растерянно спросила Чо.
— Ты читала "Пророк"? — через пару мгновений на ее лице проступило понимание. — Министерство считает, что я вру, и эта макулатура печатает то, что они хотят. Я уверен, что в школе мне никто не верит. Все будет опять как в прошлом году и на втором курсе.
— О... ну... мы... я, имею в виду, Седрик и я никогда не верили, что ты бросил свое имя в Кубок.
— А... спасибо.
Девушка нервно поерзала.
— Ничего, если я попрошу тебя закончить рассказ?
— Ах, да, конечно, — Гарри задумался. Возможно, будет лучше показать ей это в Омуте памяти? Но тогда она увидит действие Приоре Инкантатем, чего, наверное, лучше избежать. С другой стороны, куча Пожирателей и сам Волан-де-Морт уже и так все видели, так что это уже давно не секрет. Потом Гарри вспомнил слова Дамблдора о просмотрах памяти, но ведь он сам согласился показать ее семье Диггори. Чо была девушкой Седрика, стоило ли сохранять это от нее в тайне?
