Последние слова привлекли внимание близнецов.
— Так ты веришь, что они из другого измерения? — спросил тот, что был с сажей на лице. Гарри решил называть его Форджем.
— Мне казалось, уж ты-то точно будешь недоверчиво относиться к новым профессорам, — добавил подпаленный Дред.
— Почему ты им веришь?
— Знаешь что-то, чего не знаем мы?
Гарри вздохнул, это было похоже на дежавю. Одно замечание Невилла вызвало логическую цепочку, которая привела к неудобным вопросам точно так же, как на завтраке его неосторожные слова навели Гермиону на то же самое.
— Ну, вчера вечером после пира мы с Чо встретили профессора Тосака, и она продемонстрировала ей руническую магию. Без палочки.
— Это не от мира сего! — театрально воскликнул Дред.
— Постой, ты серьезно? — спросил Фордж.
— Ну, именно это мы и пытаемся выяснить, — сказал Дред, задумчиво потирая подбородок.
— Ладно, ладно, — перебил его Гарри. — Еще она сказала, что не знает заклинание Финита.
Это заставило всех притормозить.
— Так, она знает магию и если может творить ее без палочки, то точно хороша в этом. Но она не знает нашу магию. Ну, я к тому... есть страны, в которых волшебники не используют палочки?
— Нет, — ответил Невилл. — Все волшебники в мире используют палочки.
— Ну вот, о том-то и речь, — заключил Гарри.
— Она не могла просто соврать о том, что не знает Финита? — Фордж наклонился вперед.
— Возможно, она могла соврать, но я думаю, что ты упустил кое-что очень важное, дражайший брат, — с усмешкой сказал Дред.
— Ой, и что же это такое?
— То, что наш милый маленький Гаррикинс вчера встречался с красавицей Чо Чанг!
Гарри закатил глаза. Теперь чтобы предсказать будущее этого разговора не нужно быть провидцем.
— Ну, так что, дорогой Гарри, как это было?
— Прогулка в полночь? Свечи, полумрак, атмосфера, мм?
— Постой, это была не полночь. И коридоры освещают факелы, а не свечи.
— Тише, брат мой, лучше поддержи меня.
— Мы ходили к директору, — сухо отрезал Гарри.
Близнецы синхронно выдохнули.
— Мерлин мой, вы прошли мимо всех укромных углов и пошли к самой вершине!
— Воистину, наш юный друг не разменивается на мелочи!
Гарри прикрыл глаза рукой.
* * *
После завтрака, Чо решила не составлять компанию своим друзьям. Они наверняка будут болтать о том, как провели лето, а учитывая ее собственное состояние этим летом и то, что случилось вчера, сейчас ей совершенно не хотелось в этом участвовать.
Ночью после просмотра воспоминаний о кладбище она разрыдалась прямо в кабинете директора. Гарри явно было некомфортно наблюдать за этой сценой, но она не могла ничего с собой поделать. Перед ее глазами раз за разом повторялась смерть Седрика. Через некоторое время ей все же удалось достаточно успокоиться, чтобы проводить Гарри к башне Гриффиндора, а самой добраться до общежития Рейвенкло. Но когда она легла в кровать, истерика началась заново. Хорошо, что она успела наложить на себя Силенцио, прежде чем снова разрыдаться.
"Убей лишнего".
Чо закрыла глаза и постаралась подавить вновь накатывающие слезы.
Через пару минут ей удалось успокоиться и перевести дух. К счастью, сейчас в библиотеке почти никого не было, а те, кто были, находились вдалеке от нее. Вообще, в первый день в библиотеку могли попасть только очень старательные ученики. Хотя в этом году народу было несколько больше, чем обычно, но большинство из них ушло в раздел, посвященный древним рунам и арифмантике. Сама же Чо искала книги по чарам.
Найдя пару полезных книг, Чо проверила время и поняла, что первая лекция уже скоро начнется.
По пути к выходу она наткнулась на упавшую книгу. Не заметив никого вокруг, Чо решила поставить ее на полку. Подняв ее, девушка увидела название: "Сборник распространенных проклятий и контр-проклятий".
"Тебя учили сражаться на дуэли, Гарри Поттер?"
Вдох. Выдох. Успокоиться.
Придя в себя, девушка двинулась дальше, прихватив с собой третью книгу.
* * *
Райдер испытывала некоторое раздражение и мягкий интерес.
Когда она ощутила чье-то приближение, ей пришлось быстро дематериализоваться, уронив книгу на пол. К сожалению, случайный прохожий решил подобрать "упавший" фолиант. Слуга признала давешнюю старосту, которую они встретили вчера вечером.
Раздражение от потери интересной книги перебивалось занимательным открытием: ведьмочка была даже милее Аяко.
* * *
По спине Чо пробежали мурашки.
— Вы в порядке, мисс Чанг? — спросила ее мадам Пинс.
— Д-да, — неуверенно ответила девушка.
Взяв разрешение на вынос книг, Чо направилась в Большой зал. Сев за стол Рейвенкло, она заняла место для своих друзей, которых еще не было. Оглядевшись по сторонам, Чо отметила, что собралось уже много народа, даже слишком много, учитывая, что обычно немногие ученики выбирают древние руны как свой дополнительный предмет на третьем курсе. Наверное, большинство пришло просто посмотреть на так называемых иномирян.
Там, где раньше стоял длинный стол учителей, сейчас находились новые профессора и наблюдали за учениками, а пара их спутников осталась немного в стороне. Ее взгляд задержался на мужчине в красно-черном костюме. Ну, он вообще привлекал много внимания со стороны женской части аудитории. Тем не менее, несмотря на то, что он выглядел внушительно, это было ничто по сравнению с тяжелым присутствием Сейбер. Как такой маленькой девушке удавалось так давить на окружающих? Может быть, это все меч? Или ее спокойствие и уверенность? Или то, что она признала вчера ночью?..
"В контексте той ситуации я не могу ссылаться на самооборону".
Чо с трудом отодвинула мысли о Сейбер в сторону.
— Эй, — поприветствовала ее Мариэтта, упав в на ближайший стул. — Ты где была?
— В библиотеке.
— Смотрела руны и арифмантику?
— Нет, чары. Мне нужно было кое-что найти, — ей очень хотелось разобраться с тем смущением, что она испытала во время разговора с профессором Тосака. Общее контр-заклинание Финита описывалось в стандартной книге заклинаний за второй курс. Просмотрев свой старый учебник, Чо обнаружила, что там нет точного описания работы этого заклинания, поэтому она направилась в библиотеку за дополнительной литературой. Кроме того, ей очень хотелось знать, что профессор подразумевала под "разрушением структуры праны", так как это звучало намного глубже и полнее, чем действие Финита Инкантатем.
Чо продолжила разглядывать пришедших на лекцию. Ее взгляд зацепился за стол Слизерина.
Малфой. Крэбб. Гойл. Нотт.
Фамилии четырех учеников.
Фамилии четырех Пожирателей смерти.
Что же делать? Ей стоит предупредить своих родственников и друзей об этом? Вчера вечером директор предупредил ее быть осторожнее с тем, что узнает. Означает ли это, что она должна сохранить это в тайне? Ведь Драко Малфоя назначили старостой: что если он станет злоупотреблять своим положением?
"Убей лишнего".
Девушка прикрыла глаза и высморкалась в платок.
Мариэтта обеспокоено посмотрела на нее. Ей нужно с кем-то посоветоваться. И, по правде, был только один человек, с которым она могла об этом поговорить. Рейвенкловка перевела взгляд на Гарри Поттера, сидящего за гриффиндорским столом рядом со своей подругой, Гермионой Грейнджер.
В этот момент на ее лицо упала снежинка. Посмотрев вверх, Чо не увидела никаких источников снега: он просто возникал ниже летающих свечей и медленно падал вниз. По мере того, как все больше людей замечало неожиданное изменение погоды, Большой зал начинали заполнять растерянные шепотки. Посмотрев в сторону учителей, Чо увидела рядом с профессором Тосака большую руну Хагалаз.
— Доброе утро, ученики, — произнесла профессор, прерывая болтовню. — И, конечно же, уважаемые коллеги, — она чиркнула пальцем по руне, тем самым заставив ее распасться на блестящие синие пылинки. Вместе с исчезновением руны кончился и снегопад.
— Итак, первую лекцию мы посвятим введению в руническую магию, — продолжила профессор Тосака. — За одну лекцию невозможно охватить весь перечень интересных направлений, связанных с рунами, ведь эту тему можно изучать всю жизнь и даже к старости постоянно находить неизвестные аспекты и совершать удивительные открытия, поэтому сейчас вы услышите лишь краткий обзор самых общих вещей. Однако прежде, чем приступить, нужно сделать еще кое-что. Мы обнаружили, что наша терминология для описания чародейских явлений и связанных с ними понятий зачастую не совпадает с местной. Поэтому сначала я дам вам несколько ключевых терминов и их определений, некоторые из них будут непосредственно связаны с рунической магией, другие же станут актуальны на поздних лекциях по преобразованию материи. Если в этом измерении существуют аналоги тех терминов, которые я назову, прошу вас сообщить мне, и позже для этих вещей мы попробуем использовать вашу терминологию.
Сказав это, она начала писать на доске слова и пояснять их значение.
Мана. Одические силы (Од). Прана. Магические цепи.
Мистерия. Гайя. Алайя.
Ария. Самогипноз.
Барьеры. Мистические знаки.
Через десять минут все представление Чо о волшебстве было перевернуто с ног на голову.
* * *
— Милорд.
— Макнейр, — Волан-де-Морт взглянул на припавшего к полам его мантии последователя. — Встань. Что привело тебя сюда? Мне казалось, ты должен быть на своем посту в Министерстве, — из-за побега Поттера с кладбища Дамблдор собрал Орден жареной курицы, и всем Пожирателям смерти было приказано затаится и не вызывать подозрений.
— Как вы и велели, господин, я старательно сохраняю маску образцового сотрудника и в процессе обнаружил информацию, которая может вас заинтересовать.
Легким кивком Темный Лорд приказал ему продолжать.
— Сегодня мне удалось переговорить с дементорами, и я выяснил кое-что неожиданное. Месяц назад двоих из их числа отправили на охоту за Гарри Поттером.
— И кто же из вас проигнорировал мой приказ оставить Поттера в покое? — произнес Волан-де-Морт, встав со своего трона.
— Никто, милорд. Потребовались некоторые усилия, но я узнал, что приказ дементорам исходил от заместителя министра, Долорес Амбридж.
Волан-де-Морт задумался. Из всех его слуг, оставшихся на свободе, только у Люциуса была возможность провернуть нечто подобное через третьи руки, но он бы не посмел воспротивиться прямому приказу. Здесь что-то еще.
— По всей видимости, дементоров постигла неудача. Что произошло?
— Им не удалось обнаружить мальчишку по известному адресу. Вместо Поттера они поцеловали его маггловских родичей.
— Интересно, — пробормотал он, обдумывая ситуацию. — Ах, конечно же.
Решение лежало на поверхности. Ритуал воскрешения свел на нет кровную защиту, следовательно, было бы верхом глупости оставлять ребенка в беззащитном доме магглов. Из-за того, что нынешний план не предполагал активных действий, он сам не обдумывал эту возможность. Волан-де-Морт внутренне скривился; похоже, Дамблдор продумал это еще месяц назад и, получается, в этом аспекте конфликта был на шаг впереди него.
Но это также показывает, что Дамблдор не защищал семью Поттера. Недосмотр или осознанное решение?
— Ты правильно поступил, сообщив мне об этом, Макнейр. Возвращайся к исполнению своих обязанностей.
* * *
Рин могла бы на автомате пересказать основы чародейства даже в своем полумертвом состоянии после ранней побудки, но не так, чтобы все было понятно куче подростков без стандартного магического образования. Так что по ходу лекции ей пришлось делать множество упрощений и оставить некоторые вещи недосказанными.
— Итак, переходим к магии рун. Руны старшего Футарка... что вы хотели, профессор Флитвик?
— Вы не... вы не можете просто сказать все это, а потом сменить тему! — взволнованно взмахнув руками, пропищал маленький волшебник.
— В моей лекции были непонятные моменты? — спросила Рин.
— Нет, совсем наоборот! — воскликнул Флитвик. — Но там было так много всего! Вы говорите, что на фундаментальном уровне понимаете, как магия взаимодействует с телом?
— А вы нет? — с искренним удивлением спросила она.
— Похоже, в некоторых аспектах наших знаний есть значительные пробелы, — ответил профессор.
— Цель нашего прибытия сюда — это сравнение двух систем магии, и если такое возможно, разработка общей чародейской теории, — немного помолчав, произнесла Рин. — Вы не возражаете, если мы перенесем этот разговор на более позднее время и не будем тратить на это ограниченное время лекции?
— Конечно, конечно, буду с нетерпением ждать этого момента, профессор Тосака, — улыбаясь, протараторил Филиус.
Дамблдор поднял руку, привлекая внимание Рин.
— Не могли бы вы сейчас прояснить один вопрос? — спросил он, когда она кивнула ему.
— Да, конечно.
— Вы сказали, что цепи в теле мага преобразуют ману и Од в прану. И... Мистические знаки, да? Магические фокусировщики, подобные нашим палочкам, выполняют роль усилителей при выполнении заклинаний. Вы можете использовать только цепи для сотворения заклинаний, не прибегая к помощи Мистического знака?
— Ну что же вы, профессор Дамблдор, ваш вопрос неуместен, — перебила его Амбридж. — Всем известно, что творить волшебство без палочки ужасно сложно.
Рин задумалась.
Что это было?
Многие из учителей видели, как они используют руническую магию и преобразование элементов без Мистических знаков, когда создавали защиту для своих мотоциклов. Так почему Дамблдор спрашивает об этом?
Он хочет пояснений о том, как это происходит? Нет, тогда вопрос должен был быть сформулирован иначе. Зачем задавать вопрос, на который уже знаешь ответ?
Ах. Понятно. Вот старый пройдоха...
Для того, чтобы парировать сомнения Амбридж, сохранив авторитет, Дамблдору нужно, чтобы она публично продемонстрировала нечто впечатляющее. Иными словами, старик поставил ее перед выбором либо выдать частицу своих тайн, либо получить урон своей гордости мага.
Планы внутри планов.
Наследница семьи Тосака усмехнулась. Она знала, как играть в игру: вынуди другого раскрыть свои секреты. Конечно, не крупные; интуиция подсказывала ей, что нынешняя ситуация просто легкий способ скоротать время и получить в процессе некоторые бонусы, а не что-то серьезное.
Она подняла руку, и по ее ладони заплясал язык яркого пламени. Огонь отделился от руки, вспыхнул ярче и разделился на четыре концентрических круга, диаметр самого большого из которых составлял два метра. В пробеле между вторым и третьим кругом возник белый контур октограммы.
Заклинание агрессивного щита семьи Тосака, хранимое в Магической метке. Оно не было ее сильнейшей защитой, но обладало возможностью активно отвечать на атаки.
* * *
По Большому залу разнеслись пораженные вздохи в ответ на внушительную демонстрацию беспалочковой магии. Дамблдор же старался не слишком сильно наслаждаться явным шоком на лице Амбридж, так как это не совсем его заслуга.
Эх, ну кого он пытается обмануть? Альбус смаковал каждое мгновение.
