— Это невозможно.
— Существует множество свидетелей, — ответила блондинка, неспешно прогуливаясь по коридору.
— Даже если так, то те существа, что они видели, не были гелиопатами, — настаивала на своем Райдер.
Луна разочарованно посмотрела в сторону своей призрачной собеседницы.
— Вы думаете, они не существуют?
— Гелиопаты — это сказочные звери, — ответила Слуга. — Даже у богов были проблемы с их укрощением.
Девушка остановилась на полушаге и вопросительно уставилась на свою спутницу.
— Что это значит?
Пять минут спустя Луна начала взволновано подпрыгивать на месте.
— Ой, было бы так здорово, если бы я написала об этом статью в...
* * *
— ..."Придира", — тихо пробормотала себе под нос старая ведьма, взяв журнал. Сидя в своем кресле, она неспешно читала заголовки.
— Хм, межпространственные путешественники...
Глава 7: Интриги и маневры
Отныне и впредь распускаются все школьные организации, общества, команды, группы и клубы. Под организацией, обществом, командой, группой или клубом понимается собрание на регулярной основе школьников в составе от трех человек и выше. За разрешением на возобновление деятельности организации, общества, команды, группы или клуба следует обращаться к генеральному инспектору школы (профессору Амбридж). Школьные организации, общества, команды, группы и клубы не имеют права функционировать без ведома и одобрения генерального инспектора. Учащиеся, замеченные в создании (либо принадлежности к) какой-либо организации, обществу, команде, группе или клубу, созданным без санкции главного инспектора, подлежат немедленному отчислению из школы.
Декрет об образовании N24
13 сентября 1995 года, среда.
Волшебный мир
— Легилименс.
Очередная атака Снейпа была не боевым кличем, призванным запугать цель, но вкрадчивым шепотом, что словно отравленный клинок ассасина незаметно скользнул меж ребер, не оставляя жертве даже призрачной надежды на спасение.
Гарри снова попытался очистить свой разум и поставить ментальный барьер. Спокойный разум и подавленные эмоции были обязательными составляющими ментальной защиты. Очень сложная задача для любого подростка чью кровь переполняют гормоны, а уж для того, чей характер не расположен к подобному, так и вовсе практически невозможная.
Постоянная бдительность!
Учитывая все выше перечисленное, можно было сказать, что эта любимая фраза Грюма была единственным дельным советом, что у Гарри был на данном этапе обучения. Слова о том, что нужно очистить мысли, без пояснений, как это вообще делать, совершенно не помогали. Но старый аврор как-то во время занятий отметил, что "Постоянная бдительность" — это просто осторожность. Вот это Гарри мог понять. Осторожно относиться к своим эмоциям совсем не то же самое, что бессмысленное "Очисти разум, Поттер!", с этим можно работать. Ну, по крайней мере, такой подход помог сдвинуться с мертвой точки.
"Этим утром Гарри проснулся с удивительно ясной головой и полным энергии, по правде говоря, он не чувствовал себя таким отдохнувшим с..."
Когда Гарри, наконец, выкинул Снейпа из своего сознания, профессор ничем не продемонстрировал своего дискомфорта от этого действия, а ведь гриффиндорец по опыту знал, что борьба разумов влияет и на атакующего. Мальчик устало помассировал виски, привычно пытаясь унять мигрень. К его удивлению, в этот раз все было не так уж плохо.
— Этого не достаточно, — холодно заявил Снейп. — За прошедшие четыре занятия у вас наметился... кое-какой прогресс в выдворении меня из вашего разума. Похоже, вам все же удалось что-то почерпнуть из уроков Грозного Глаза.
Гарри так и подмывало огласить свое мнение о преподавательских способностях некого сальноволосого учителя. К счастью, он не зря учится контролировать свои эмоции.
— Однако на данный момент ради этого вы полностью жертвуете способностью ориентироваться в пространстве, — продолжил зельевар. — Настоящий окклюмент вообще бы не позволил чужаку попасть в свою голову.
Гриффиндорец растеряно нахмурился.
— Грюм говорил, что окклюменционные щиты появляются как естественная реакция на нападение.
Снейп предостерегающе прищурился.
— Сэр, — быстро добавил Гарри.
— Верно, но это только часть процесса, — ответил профессор, удовлетворившись тем, что беспардонный гриффиндорец вспомнил о вежливости. — Безусловно, необходимая, но если разум не дисциплинирован, естественный щит никогда не наберет реальную мощь, — он убрал палочку. — Думаю, на сегодня достаточно.
— Да, сэр, — ответил Гарри, наконец позволив чувствам выплеснуться, пусть только через тон.
* * *
14 сентября 1995 года, четверг.
Волшебный мир.
Стрела прошла мимо десятисантиметровой мишени.
Последовавшие за первой две другие отклонились еще больше.
Стоя за триста метров от цели, Сакура медленно опустила руку, с прищуром прикидывая необходимую корректировку своих действий, чтобы в следующий раз не промазать.
Сейчас она находилась в глубине Запретного леса, одетая в свою форму для кюдо, и практиковалась в стрельбе, под ее ногами был подстелен бамбуковый коврик, спасающий традиционные белые носки от грязи. Свет почти полной луны пробивался сквозь листву и немного подсвечивал мишень. Это место, находящееся вдалеке от поселений большинства местных жителей, Райдер специально подобрала для тренировок, которые нельзя осуществить в замке.
— Следи за дыханием, когда отпускаешь тетиву. Если чуть ошибиться, то с каждым выстрелом погрешность только усиливается.
— Да, семпай, — покорно произнесла Сакура. Плавным движением она вытянула из колчана за спиной еще три стрелы и сразу наложила одну из них на свое оружие древком с левой стороны от рукояти.
Да, это была стрельба, но совсем не кюдо.
Когда она впервые увидела, как Широ таким образом ставит стрелу, Сакура сразу допросила его об этом странном нововведении. А после несколько сбивчивого объяснения о наследии Арчера, который за годы жизни успел подхватить несколько привычек из западной школы стрельбы, немедленно попросила научить себя этой методике.
Такая постановка вопроса немного выбила из колеи практически всю их компанию, включая самого Широ. Казалось, только Тайга все поняла без слов, ведь она-то знала, что Сакура вообще вступила в клуб кюдо только ради того, чтобы чаще видеться с ним. Если ее семпай решил изменить свой стиль стрельбы, то, естественно она, последует его примеру точно так же, как и всегда.
Она давным-давно поклялась себе всегда следовать за ним.
Ведь жизнь Мато Сакуры не имеет никакого смысла без Эмии Широ.
Очистив голову от посторонних мыслей, Сакура взяла под контроль дыхание и сделала еще три последовательных выстрела.
Транк. Транк. Транк. Снова промах, но в этот раз последующие выстрелы отклонялись от первого совсем немного.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — сказал Широ, когда она опустила руку.
— Хорошо, семпай, — ответила она тем же тоном. Сакура обула сандалии гэта и присоединилась к сбору вещей. Покончив с этим, девушка повернулась к своему спутнику, после чего поклонилась, словно выходя из додзе.
— Волнуешься по поводу Амбридж, да? — спросил Широ по пути в замок.
Сакура кивнула. Даже если те "аттестации" были просто проверками, неоспоримый факт, что Амбридж ожидала их унизительного поражения и даже травм. В конце концов, она намеренно собрала зрителей для представления и, следовательно, считала, что это будет успешной демонстрацией ее власти. Примитивная и хорошо знакомая игра.
— А я волнуюсь о том, чем Рин решит ответить, — сознался Широ.
— Вы с Сейбер без проблем выиграли, не открыв ничего незапланированного, так что я думаю, сейчас нэ-сан не будет ничего делать, — поделилась своими мыслями Мато.
— Мы говорим об одной и той же Рин? — скептически спросил Эмия. — Та Рин, которую я знаю, ни за что не пройдет мимо возможности нанести упреждающий удар.
— Тут скорее дело в том, что Амбридж все равно продолжит что-то предпринимать, но в ближайшее время вряд ли решится на что-то радикальное, поэтому мы можем позволить себе пропустить еще пару ударов, прежде чем начать мстить, — слегка улыбнувшись его словам, ответила Сакура. — Такой подход позволит нам, по крайней мере, сохранить высокие моральные устои.
Широ понимающе кивнул. Действительно, Рин бы однозначно учла такие нюансы.
— Как думаешь, что Райдер хочет на ужин? — спросил он, меняя тему.
— Думаю, она будет рада чему угодно, — так как ее Слуга пропускала общие трапезы в Большом зале, троица магов решила нивелировать эту несправедливость, начав соревноваться в приготовлении пищи специально для нее. — Хотя, наверное, сегодня она вернется позже, чем обычно.
— А? Она опять засела в библиотеке?
— Нет. Похоже, она подружилась с Луной Лавгуд и сегодня решала прогуляться с ней.
* * *
— И почему я решил, что это хорошая идея? — с напускной печалью спросил Гарри.
— Может быть потому, что этим же занялась большая часть школы, включая профессоров? — со смешком предположила Джинни. Был вечер, тренировка по квиддичу уже закончилась, и теперь они вдвоем сидели в факультетской гостиной, а стол перед ними был завален книгами по древним рунам и исписанными пергаментами.
— Лично я во всем виню Гермиону, — фыркнув, заявил Поттер.
— Разве это была ее идея?
— Ну... нет, — признал он. — Но она сказала, что это будет легко.
— Вообще-то эти задания и правда легкие, — заметила Джинни; в конце концов, то чем они сейчас занимались, предназначалось для третьего курса.
— Тебе так кажется потому, что у тебя в этом году нет С.О.В. Лично у меня вообще ни на что времени не остается.
— Хватит жаловаться на жизнь, вон у Рона с его обязанностями старосты еще больше дел, чем у тебя.
— Эх, и то верно, — нехотя согласился с ней Гарри, откинув голову на спинку кресла. По правде говоря, Рон с Гермионой прямо сейчас были на встрече старост. За прошедшие две недели он виделся со своими лучшими друзьями гораздо реже, чем в прошлые годы.
— Эй, Гарри? — позвала его Джинни, понизив голос.
Заметив смену тона, он тут же встрепенулся.
— Ты правда, будешь учить нас защите? — тихо спросила она, оглянувшись по сторонам.
Парень мысленно застонал. За последние дни эту тему поднимали уже не раз, поэтому ему следовало ожидать, что, в конце концов, в это влезет и Джинни тоже.
— Рон и Гермиона серьезно загорелись этой идеей, так что уже точно, да.
— И мы будем собираться там?
— Да, в Тайной комнате, Гермиона думает... — Гарри умолк, наконец осознав, с кем говорит о том месте. — Я думаю, у нас есть хорошая причина не лезть туда, — собравшись с мыслями, закончил он.
— Нет-нет, все в порядке! — вдруг воскликнула Джинни. — Не нужно останавливаться из-за меня, все будет нормально, — чуть успокоившись, прошептала она.
Между ними повисло молчание.
— Уверена? — в конце концов спросил Гарри, так и не придумав, что еще можно на это сказать.
Девушка решительно кивнула
— Ну, тогда можешь мне немного помочь?
— С чем? — удивленно спросила Джинни.
— Ты помнишь, как ты спускалась и поднималась по трубе? — поинтересовался Гарри. Это был один из организационных вопросов, к которому он совершенно не знал, как подступиться. Фоукса вряд ли обрадует просьба подработать лифтом.
* * *
15 сентября 1995 года, пятница.
Волшебный мир.
Пятый урок.
Защита от Темных искусств.
Открыв учебник на второй главе, Дамблдор подготовился к очередным сорока пяти минутам, полным скуки. Первая неделя пребывания Амбридж на должности генерального инспектора немного потрепала нервы персоналу замка, но его собственное присутствие смогло сгладить самые серьезные проблемы. Что же до неудобного вопроса чистокровности, поднятого в понедельник на преобразовании материи, то иномиряне больше никак не касались данной темы. Правда, сдача дополнительных работ по методам усиления родословных была назначена на более поздний срок, но проблемы следует решать по мере их поступления.
В целом Альбус был вполне доволен относительным спокойствием этой недели, особенно после резких событий понедельника. Продержалось бы все так же до конца дня, и можно будет с чистой совестью сказать, что все прошло хорошо.
* * *
— Мистер Эмия, не могли бы вы ответить на несколько вопросов? — обратилась к охраннику Амбридж.
Когда ее писклявый голос разорвал вязкую скуку класса, Гарри, как и большая часть учеников, тут же вернулся в реальность из своего полусонного состояния. Чуть проморгавшись, мальчик отметил, что даже Дамблдор обратил пристальное внимание на инспекторшу.
— Почему на аттестации в понедельник вы настояли на использовании магловских средств ведения дуэли? — не дожидаясь его ответа, заносчиво спросила розовая профессорша.
— Ну, я предпочитаю именно такой стиль ведения боя, — ответил маг.
— В самом деле? Вы предпочитаете маггловскую драку цивилизованной волшебной дуэли? — с картинным удивлением продолжила жаба.
— Под волшебной дуэлью вы подразумеваете обмен заклинаниями и телекинетический контроль окружающих объектов? — спустя пару мгновений уточнил Эмия.
Амбридж кивнула.
— Ну, я не могу этого сделать. Или, если точнее, могу, но не так хорошо, как вы. Например, те ожившие доспехи меня весьма впечатлили.
— Вы... — запинаясь, начала Амбридж, ошарашенная таким прямым ответом. — Что?
— Я ужасный маг, — беззастенчиво признал Эмия. — Поэтому не могу так просто бросаться заклинаниями.
Жутковатая улыбка, через некоторое время расплывшаяся на лице розовой жабы, возвестила о том, что Амбридж уже справилась с этим откровением. От нее так разило радостным предвкушением, что даже самый недалекий садовый гном мог бы это заметить. Профессор открыла рот, намереваясь что-то сказать...
— Тем не менее, то, как вы провели дуэль, было впечатляюще, мистер Эмия, — мягко произнес Дамблдор.
...и захлопнула его, клацнув зубами. Гарри быстро спрятал усмешку за толстой книгой. Было приятно видеть, что директор контролирует ситуацию.
— Кхе-кхе, — откашлялась Амбридж, возвращая своему лицу обычное выражение. — Ну, в любом случае, в Хогвартсе мы не учим маггловским дракам. Такие методы ниже настоящих волшебников. В конце концов, палочка намного превосходит любое маггловское оружие.
— Правда? — с интересом спросил Эмия. — Вы намекаете, что стандартные щиты этого мира могут остановить крупнокалиберные пули?
— Что? — растерянно захлопала глазами инспекторша.
— Мощные ружья, — пояснил маг.
— Ружья? Вы имеете в виду огнестрелы? — на лице Амбридж появилось презрение. — Я с трудом верю, что эти металлические палочки, которыми магглы убивают друг друга, могут что-то сделать настоящему волшебнику.
Несмотря на усилия, в этот раз Гарри не удалось сдержать веселого фырканья. К счастью, он был в этом не одинок, так что профессорше не удалось обвинить в смехе кого-либо конкретного. А вот Гермиона вместо того, чтобы смеяться, подняла руку, явно намереваясь вступить в спор.
