Мы прошли в беседку и расселись по лавкам вокруг пустого деревянного стола. Недалеко от нас послушники суетились возле костра с нависающим над ним чаном.
— Знавай маво настольника Димитрея, боярин. Летами мал, же зело хитрен. Библами разум начитан, — решил меня отрекомендовать князь, — Воеводою рать поведе помале (ст.русс.: вскоре).
Переведя на меня глаза, боярин скривил губы в улыбке и склонил голову, не поднимаясь. Другие наши участники грядущего чаепития были чужаку вроде бы знакомы. С князем Борисом он обнялся, как со старым другом. Переждав, пока монахи поставят корчагу с мёдом и расписные чашки на стол, отец с улыбкой наклонился к гостю.
— Благодарен те паче за пособление. [Немчин Ёрданиус почах смаговницу чудну сотворяти отай. Зельно на Москве учудятися, егда мы сию вящность сотворим (ст.русс.: Иностранец Иорданиус начал тайно создавать пушку необычную. Сильно в Москве удивятся, когда мы эту невероятность сотворим)], — произнёс он в возбуждении и спросил, — С коими помыслиями ты, наш лепши друже, семо (ст.русс.: сюда) пришед?
— Златы пояса (ист.: элита Новгородской республики ) новугородски ропщут и хоча отшед от Москвы, — начал говорить приезжий, — Зорят нас посадниче Андрей Иванович, да с тысяцким Микулиным. В уста зрят московским наместным дьякам (ист.: люди, выполняющие функции князя-наместника в Новгороде) и деют, иже те им рекоша. Детели торговы податями тяготят зельне, иже гости ганзейны возропташа. Земли наши под Москву емля. В Бежецком верхе и в Волок-Ламских волостях наши тиуны [не изосташа вмале (ст.русс.: не остались почти)], токмо московски. В Двинской земле городки сеи ставят, с Господой не согласяху. Князёк Эжвински Ярёма надысь забедовал (ст.русс.: жаловался) грамотой, иже московски охотны люди бесчинно в лесах его промысляша.
— Мняху ли Господа под Литву сойти? — перебил его князь Юрий.
— Суть сие, государь, — со вздохом согласился боярин Василий, — Хотят сяко сотворити мнозе рода вятши из Златых поясов, под литовску руку Новуград отдати. На Григория Богослова требно буде выбрати секраты (ст.русс.: новый) посадника и тысяцка. Яко ты ведаешь, государь, из гласных (ист.: выборный, в Новгороде посадника избирали только из числа 24 лиц, предварительно выбранных на вече) есмь. Право емлю восприматеся в степенны посадники. Архиепископ Евфимий вторый исперва (ст.русс.: давно) в мою сторону зрит и пособит ми. И мнозе рода с ми купно стоят. Посадник с тысяцким хотят снарядити людишек подлы за них кликати, но зельне новгородцам нелюбы оне. Пособи одолеть вся супротивных, княже Юрие Димитриевич.
— Сказывай, боярин, кое пособление те содеяти, — уточнил князь.
— Гобина требна тысяща рублёв сребр, несть мнее. Литвински и московски заединщиков прекуповати требно (ст.русс.: Нужна сумма тысяча рублей, не менее. Литовских и московских сторонников нужно перекупить), — выпалил боярин заготовленные фразы, — Аще мя выклича, пометаюсь с Господой те, княже преславны, столом Новугородским. А предшест сему те, государь, брань с московлянами требно почати. Новгородцы ноли укажут путь людишкам московским (ст.русс.: Если меня выберут, поклонюсь с Господой тебе, князь преславный, престолом Новгородским. А перед этим тебе войну с москвичами надо начать. Новгородцы тогда выгонят людишек московских).
— Не утаю, тяжким трудом ты мя облещил, боярин Василий. Гобину велию и брань яру волиши. Образумети сие требно без спеха.
Принесли несколько глиняных бутылей со знакомым запахом счастья. Как я давно понял, чай уже можно было не ожидать. Хотя было бы занятно его опробовать. Чаем в старину называли любой травяной напиток, который потребляют медленно, не спеша, в приятной беседе с хорошим человеком. Ни к какому китайскому чаю это слово отношения не могло иметь.
Разговор заметно оживился.
— Ваську, сыновца преподла древле грежу со стола отча согнати. Молодши князи к ми потече абие. Люда в пределах моих мнозе, да не знамых с ратна мастротой. Воев добрых бы поболе ми нать, абы крепче клопа московска попрати, — слегка пьяно высказал свои мысли отец.
— Дал бы я те сею дружину ратну с людями старейны немецки, да тысяцкий Анисько Микулин сычом стрелоочим зрит окрест. Израду прилепи ми. Ноли несть посадником стати, а на плаху грясти. От облыжных наветов стеречися требно ми, — в хмельной задумчивости от монастырских напитков пробормотал боярин.
Как говорится, никто приезжего сановника за язык не тянул. Тут же решил воспользоваться удачным моментом и чуток подёргать сановного новгородца за дипломатические тестикулы.
— А если земли новгородские кто-то малыми отрядами начнёт разорять, то Господа укажет послать на врагов войска. Ты, боярин Василий, как раз предложишь свои дружины. А они к нам на Галич пройдут скрытно. Можно также устроить шутейную войну где-нибудь на границе. Подговорить вогулов закаменных (ист.: народы, жившие за уральским хребтом), или ещё кого, — непринуждённо вклинился я в разговор.
Показалось, или на самом деле гость слегка помрачнел. Батя, напротив, повеселел и, толкнув приезжего, произнёс:
— А хитро мнях сие ести, боярин Василий? Злыдней кощунны к вам на Вагу зашлём. Разорим людь овамо (ст.русс.: там) несть зельно?
— Негоже зорити сеи земли инда (ст.русс.: даже) с благи помыслами. Се суть израда противу Новуграда. Во всяк ряде подсылы налещутеся, наветы восперятеся (ст.русс.: вознесутся), — заартачился приезжий.
— Можно ничего не разорять, а только пустить слух. Подкупить волостеля какого-нибудь городка на пограничье. Он напишет письмецо в Новгород с просьбой о помощи, — не сдавался я.
Меня неожиданно поддержал наш дипломат:
— Не мятущися (ст.русс.: переживай), боярин. Наши подсылы тако таланно вся содеют, иже к вам никои наветы не прилепятся. Сие дьяк Варфоломей извествуе (ст.русс.: подтверждает).
Чернявый мотнул головой в мурмолке из тёмно-коричневого бархата и произнёс:
— Истинно рече боярин Данило. По силам нам сия хитренность.
Не желая спорить на эту тему, новгородец вяло махнул рукой и поднял глаза на князя Юрия:
— Кое тея помыслие по пособу, преславны княже.
— А мы сеим советочам разумливы внемлим, — постановил государь, оглядывая спутников слегка осоловелым взглядом.
— Новуград нам в заединщиках вельми ключим. Пенязь боярину дати нать и киличеев к князям молодшим и княжатам посылати, на заедину наущати. Таже с ними купно брань почати противу московлян (ст.русс.: Новгород в союзниках нам очень полезен. Денег боярину надо дать и послов к князьям удельным послать, к союзу подговаривать. Затем с ними вместе начать войну против москвичей), — первым высказался боярин Чешок.
— Истинно боярин Данила глаголе. Я такожде мню, — присоединился к нему дьяк Варфоломей.
Зачем отец этого дьяка пригласил, если он только и умеет что присоединяться. Дошла очередь до меня что-то высказывать. Можно было, конечно, и промолчать куда-нибудь в тряпочку, никто бы не очень обиделся. Заметно было, что новгородский боярин менее всего намеревался насладиться моими мудрыми речами, хоть и уставился заинтересованно на меня. Оглядев собравшихся, я начал:
— Средства большие знатный гость из Новгорода просит. На такие деньги целое войско можно подкупить, не только всех вечевых крикунов. Думаю, что для выборов рублей сто вполне хватит. Их и надо дать безвозмездно. Если боярину Василию больше денег нужно, то пусть их взаймы у нас под залог чего-либо ценного берёт. Деньги счёт любят — как сами торговцы новгородские высказываются.
Что касается военной стороны вопроса... В Новгороде раньше также приглашали на княжение неугодных Москве лиц, и войны не случалось. Нет никаких причин ожидать её теперь. Если есть какие-то другие причины для распри с Московским князем, нам не известные, то великий князь Звенигородский и Галицкий уже высказал своё мнение, что людей у нас много, а воинов среди них подготовленных мало. Не готовы мы пока к большой войне.
Новгородцам я бы посоветовал пригласить к себе князем одного из сыновей князя Юрия Дмитриевича — Василия Рузского, или Дмитрия Вышегородского. Они оба на службе у князя Московского состоят. У московских правителей не будет причин отказывать Господе Новгородской в такой просьбе. Не стоит медлить до выборов. Нужно уже сейчас вам обратиться к князю Московскому с жалобой на его наместных людей и с просьбой прислать одного из указанных князей. Желательно послать кого-нибудь из бояр в Москву, предупредить обоих Юрьевичей.
Последние слова направил отцу. На некоторое время воцарилась тишина, заполняемая истошными чириканьями невидимой птицы, тяжёлым взглядом князя Жеховского и пристальным новгородского вельможи.
— Ай, молодца! Сам Соломон не погнушался бы сим доводом, — громыхнул батя и гордо посмотрел на гостя.
— Вяще разумлив тей сын, княже, — мрачно согласился с ним новгородец.
— На том и порешим, — определился князь Юрий, пристукнув огромной ручищей по несчастным доскам стола и поднялся, показывая тем самым окончание тайного чаепития, плавно усилившего свой градус.
Вслед за ним, звуча сладкими отрыжками, поднялись и другие участники.
— Государь преславны, вели с тею нама (ст.русс.: нам двоим) рещи, — вскричал заметно изменившимся голосом визитёр.
Князь задержался и отпустил от себя ближников. Мне было велено вновь остаться с ним. Боярин Василий отнёсся к такому решению моего родителя совершенно безразлично, занятый самой возможностью дальнейшего разговора. Он провёл нас в свои временные монастырские апартаменты. Слуга принёс добавку вина в кувшинах и медную тарелку со сдобными заедками.
— Сказывай, боярин, сею мнить, — потребовал немного раздражённый князь, присаживаясь за стол.
— Остави мя, государь, за кривословие (ст.русс.: Прости меня, государь, за неправду), — начал говорить боярин Василий с покаянного глубокого поклона, — Снуждею сие есть. Новуград крепле суть торгом с немцы. Без сего пособа мы древле бы оскудеша и снедашася. Зиму вспять ганзейски стареи возведоша нашим гостевым сотням мыто секрат за провоз товаров по понту Варяжску. Де разбойнички водны, рекомах витальеры (ист.: прозвание балтийских пиратов), буяша зело. Отлог велий лодьям и гобине лещах. Стареи сотенны печалуют, глаголяша, иже торговати без лихвы нелеть. В досюльно мое посадничество докончанья чиниша с ганзейны стареями о заедине. Орден Ливонски спяша нам, страшахуся сами в отлоге быти. Ныне ганзейцы паки нас к заедине зовут, абы купно пути торговы блюсти. Флот требно сотворити и кормити с людьми оружны, смаговницами и зельем огненны. Гобины мнозе исперва влещити требно. Сотни гостинны не могутят сии иждения, Господе метатишася. На мнозе мы рядиша тую тугу и помыслиша с гласных яти полутора тысящи, а прочим боярам по хотениям их. Уне годе сотворитися, нежели с сяко мыто соглашатися. Аще пособишь ми, княже преславны, гобиной требна, вящность и грядущность мою избытиши. Под залог ряда земли сеи на Важско устье готов приметати (ст.русс.: Поневоле это. Новгород крепок торговлей с иноземцами. Без этого мы давно бы оскудели и разорились. Прошло зимой ганзейские правители ввели для наших купеческих сотен новые пошлины за провоз товаров по морю Варяжскому. Де разбойнички морские прозванием витальеры очень буйствуют. Ущерб большой ладьям и капиталу наносят. Старосты сотенные сетуют, что торговать без прибыли нельзя. В прежнее моё посадничество договоры заключали с ганзейцами о союзе. Орден Ливонский нам помешал, боясь самим в убытке быть. Теперь ганзейцы нас снова к союзу зовут, чтобы вместе пути торговые блюсти. Флот нужно создавать и управлять с охраной, пушками и порохом. Капитала много сначала нужно вложить. Купеческие сотни не поднимут эти траты, Господе поклонились. Долго мы обсуждали эту проблему и решили с гласных взять по полутора тысячи рублей а другим боярам по желанию их. Лучше подходяще сделать, нежели с такой пошлиной соглашаться. Если поможешь мне, князь преславный, нужными средствами, достоинство и будущее моё спасёшь. Под заклад земли на Важском устье готов уступить).
Боярин поднялся и снова склонился перед князем в глубоком поклоне.
— Василий Никитович, а суда военные, которые на деньги новгородские будут построены, кому станут принадлежать? — поинтересовался я очевидным.
— Аще ряд докончальны сладим, единаче (ст.русс.: одинаково) стане владети Ганза и Новуград, — объяснил боярин.
— А управлять ими кто станет?
— Знамыя в понтских детелях мужи в немцах обрящутеся, — как-то неопределённо промямлил новгородец.
Больше спрашивать у боярина чего-то не имело смысла. Или они там все такие простодушные, во что очень слабо верилось, или же они ждут от предстоящего договора чего-то более существенного, о чём не стоило говорить никакому князю с окраинных земель со своим въедливым сынком.
Возникла техническая пауза из-за заполненных ртов. Князь медленно тянул из кружки рейнское вино и явно ждал продолжения моих вопросов, боярин тоже попивал хмельной напиток, напряжённо глядя на отца. Вино действительно было приятно потреблять малыми глотками.
— Было бы неплохо помочь Новгороду великому в этом деле, и дай Бог боярину Василию вновь стать посадником, — вякнул я, откашлявшись после першения в горле.
— Рядцев к те пришлю, яко грамоту закладну чиниша. Дам те гобину прошену, — сразу же постановил князь, обращаясь к боярину.
Уходить отец не спешил. Вино в глиняных бутылях действительно поражало чудесным вкусом. Как обычно, если собираются два мужика, то начинаются разговоры о бабах, или о политике. Чем старше мужики, тем сильнее бабы вытесняются политикой. Естественно, Литва, порядком надоевшая, всплыла со всеми своими прикрасами. Боярин Никитович оказался довольно таки хорошо проинформированным деятелем. Видимо, близость к Западу играет свою роль.
— На Рождество Богородицы стар князь литовски Витовт обряще корону королевску, от императора Сигизмунда прилещах. С ней он силу яви, секраты ряды с государями овы и молодши соладити и настольника по сея воле нарещи, не озрях родши да бояр. Людие молвиша, иже дщерь его Софья настольницей стане негли, ово ея отрод Василей Московски. Согласятеся ли бискупы зрети православна монарха во главе Литвы? Мню я, иже митрополит Фотей не стане претися прозелитству Василея с матерью в латынянство. Аще князь Василей на московском столе изостане, то Русь православна кане ноли.
Приятно, когда случайный человек почти полностью подтверждает твой, высказанный ранее, аналитический прогноз, и что батя, понимая это, пучит глаза от удивления.
— Не гневи Господа, боярин Василей. Владыка Фотей не стане пособляти латинянам веру православну губити. Верю ему, — пьяно пробухтел батя, нахмурив брови.
— Митрополит Фотей из еллинов проистече. Сии мужи ныне торгутеся с папистами об уроках единения церквей. Пособь они хотят пояти от королей заходны, дабы избыти сея ромейска отчины. Лезут на них османы зельне. С Витовтом митрополит сошед до рачения братовы, поне десятилетиями преду пряшася яро. Киевску кафедру ему князь литвински возвратил. Яко воздаст ответно Фотей, токмо мнити мочно, — постарался оправдаться новгородец.
