Банный день горожане перенесли с субботы на пятницу. Бойцы мылись по местам квартирования. Меня Мантур позвал в свою баню. Телосложением и мускулатурой он отдалённо смахивал на Фоку, только слегка суховатей. Меня он тоже поизучал и сильно удивился результату. Пришлось рассказать ему про татарский плен и измывательства Единца.
— Мнозе стразей те востязати довлеет (ст.русс.: Довольно много испытаний тебе пришлось пережить), — посочувствовал он.
После пребывания в парной, мы сидели в предбаннике и отдыхали за ковшиком холодного сбитня. Я поведал ему всю предысторию похода на Чухлому. Смерть Кирияка Единца Мантур воспринял с воодушевлением. Многим в княжестве этот типчик сильно досаждал. Ещё его сильно заинтересовало противоборство кланов Морозова и Жеховского и моё вокняжение на Унже и в Вятке.
— Правил зде волостель из родших Морозова. Не давал ему я плутовати и над людом чухломски измыватися, — рассказал Мантур в свою очередь, — Добре, иже земли сеи будешь державити. Мы к те ноли прикрепимся.
Потом он вдруг схватил меня за плечи своими руками, прижал к себе и проговорил:
— Ты нас вся спас, Дмитрие! Мнишь, вся...
Надумали ещё немного попариться. Мантуру понадобилось дать какое-то распоряжение прислуге, и он предложил мне пойти и расположиться на лавке в парной, шутливо обещая вскоре прийти и спустить с меня всю шкуру. Я хихикнул и потопал в жаркую комнатку. Лёг на лавку на пузо. Через минуту скрипнула дверь, и мой партнёр вдруг почему-то обнял меня и стал целовать в шею. Этого ещё мне не хватало! Я с возмущением повернулся и встретился с глазами Млады. В следующее мгновение утонул в её объятиях. Боже, какое же у неё прекрасное тело! Верх совершенства! Чуть не потерял сознание от восторга. Ласкал и целовал каждый уголок этого совершенства, до которого мог дотянуться. Изнемогая от сильнейшего возбуждения, ворвался в желанную и податливую плоть.
Бежали минуты, часы, может быть даже года, а я никак не мог насытиться внезапно свалившимся на меня наслаждением. Её плавные движения, её волосы, запахи, слова в горячем шёпоте:
— Любы мой...
Всё это пьянило и возбуждало сильней. Когда оба дошли до точки полного изнеможения, у меня даже отказали ноги. Не смог на них встать. Дурацкий организм мне попался. Хотя, понятно теперь, почему малолеткам запрещают ранний секс. Разладить ведь можно что-то в своём организме. Не, вроде бы ножные мышцы заработали. Ложная тревога. На измученную девушку старался не смотреть, чтобы снова не возбудиться... Нет, нет! Опять? Прости, милая — надо, очень надо.
Очнулся в постели, голодный как сто крокодилов. За окошком царила ночь. Кажется, дождь снова накрапывал. Захлопнул ставни и позвал кого-нибудь. Вбежал заспанный мужичок, поклонился. Поинтересовался временем и попросил принести себе чего-нибудь пожевать. Выяснилось, что на дворе глубокая ночь. Где-то между первыми и вторыми петухами. Слуга принёс творог, яйца варёные. Поблагодарил человека и отпустил. Съел принесённое и почувствовал, что нисколько не насытился.
Снова звать прислугу постеснялся. Решил сам чего-нибудь достать. Оделся и пошёл искать кухню. Повезло, вышел на правильное направление. На кухне мерцал свет. Кто-то там шоркал посудой. Внезапно показалась знакомая фигура в ночном халатике и наткнулась на меня. Млада шла и жевала кусок ржаного хлеба. Мы рассмеялись и долго не могли остановиться. Я снова стал её целовать. Она ответила. Я схватил и повалил Младу на кухонный стол. Начался новый раунд любовных игр до нового изнеможения.
30.
В субботу на Трофимов день начался исход из Чухломы. На восток потянулся караван из повозок и стада домашних животных, сопровождаемые войском. Впереди ехали всадники десятков Трефилия и Никанора. Замыкали процессию десятки Дорошки и Глеба. Решил сына дипломата озадачить руководством воинского подразделения. Парень не скрывал своего удовлетворения от назначения. Я следовал в возке за первыми десятниками во главе колонны. Мантур со своими людьми и имуществом находился в самом конце. Скорость движения колонны приноравливалась к медленным своим элементам — перегоняемым стадам.
Мне не моглось. Наверное, недолеченная простуда давала о себе знать, или просто переел прошедшей ночью. За окном тянулись долгие вёрсты дороги. Смерды в стоящих на пути сёлах провожали нас недоумёнными взглядами. К концу дневного перехода достигли реки Виги и развернули шатры для ночлега. Слуги Ждан и Устин, словно соскучившись по своим обязанностям сидя в Глазунове, сноровисто готовили для меня место ночлега.
В дальнейшем дорога продолжилась по берегам Виги. Остановились на обед в крупном селе Якша в корчемне. Тратить время на полуденный отдых не стали и двинулись дальше. Заночевали в маленькой в восемь дворов деревеньке Слуда. Меня немного знобило. Глотнул травяного отвара Млады. Вроде бы немного полегчало.
С рассветом двинулись дальше вдоль реки уже в северном направлении. Я перебрался с возком и людьми в конец колонны к Мантуру. На обед остановились в маленьком и красивом селе Савино, спрятанном посреди берёзового леса. Как ни странно, общепит тут тоже имелся. Корчемник был несказанно обрадован наплывом посетителей и расстарался обильным обедом, хотя есть мне совершенно не хотелось, только спать. Ужинать и ночевать решили в недалёком селе Судай, в котором располагалось поместье князя Бориса Жеховского.
Где-то через пару часов после короткого привала в Савино конное охранение сообщило, что за нами по пятам следует некая группа вооружённых всадников. Мы как раз пересекали чистое поле. Я распорядился готовиться к обороне и провести уточняющую разведку, чтобы определить хотя бы примерно численность противника. Переселенцам было предложено поспешать к темнеющему вдали полоской лесу.
Вернулись разведчики, высмотревшие Осину во главе отряда в две сотни конных ратников. Баланс сказывался не в нашу пользу с учётом того, что большинство воинов у нас были пешими. Приказал музыкантам расчехлить и подготовить иерихонскую трубу. Действие инфразвукового оружия мог оценивать только со слов очевидцев. В прямом бою это неуклюжее устройство могло и не сработать. Взобрался на коня и приказал своему воинству выстроиться в боевой порядок и приготовиться к битве.
Из пробитого дорогой устья в лесу, выкатились первые точки и рассредоточились в боевое построение. Широким фронтом рать Осины стала приближаться к нашим рядам. Музыканты по моей команде принялись качать меха трубы. Действие устройства всё-таки проявлялось наглядно. Какие-то лошади останавливались, крутились, скидывали всадников и даже сами падали, но основная масса шли на нас неуклонно. Вдруг атакующие стали притормаживать свой бег и даже разворачиваться назад. В их тылу послышались крики и звуки сражения. Я дал команду:
— В атаку!
Взмахнув саблей, пустил коня вскачь. Моя рать взревела на все голоса и бросилась на врага. Странными какими-то нападающие оказались. Боя не принимали, бросали сабли на землю и сдавались в плен, прося пощады. Часть воинства Осины шустро утекала по конопляному полю к лесу. Я сначала подумал, что они хотят ударить по горожанам и послал преследовать десяток Трефилия, но убегавшие удалялись по прямой траектории к лесу.
Нашими спасителями оказались лесные шиши Фоки. Маленький отряд менее пятидесяти голов напутал гораздо большую рать? Что-то не больно в это верилось. Ситуация прояснилась при допросе сдавшихся в плен. На людей Осины напал дикий страх, некоторые теряли ориентацию в пространстве, кое-кто даже обделался в штаны. Труба сработала.
Фока подъехал ко мне, улыбаясь.
— Ну, здравы буди, княжич Димитрие!
Слезли с коней, обнялись крепко. Я поблагодарил прежнего сообщника за помощь в нужный момент. Фока подманил кого-то взмахом руки. Передо мной появился бравый Селиван в разбойничьем прикиде. Обнялся с ним тоже. Предложил бывшему боярину Плесне стать заново боярином уже при моей особе. Фока обещал подумать. Ему же надо съездить к семье, убедиться, что всё там с ними нормально. А пока договорились, что он со своими людьми проводит горожан до безопасного места. Может быть, и мне удастся с ним вместе сгонять потом в Вышегород.
Сотника Осину так и не нашли ни среди пленных, ни среди убитых. Снова сбежал, хороняка. По моей просьбе шиши обшарили близлежащие леса в поисках этого сотника. Жаль будет, если сгинет. Хоть и болван он, каких свет не видывал, потомками станет славен. Среди них окажется один из героев Смутного времени Прокопий Ляпунов. Насколько мне было известно, этот крендель ещё даже не женился. Зато братца его Ивка с мажористыми любителями приключений мои бойцы повязали. Что делать с ними, а также с немалой кучей пленных решили оставить до Судая. Про судьбу своих бывших дружков подъезжали узнавать Глеб с Дорофеем. Я успокоил ребят. Сказал, что отпущу их домой в целости и сохранности, но сначала проведу с ними воспитательные мероприятия.
В Судай притрюхали как раз к обеду. Село было защищено слабой тыновой оградой. Зато стоящая на отшибе усадьба Жеховского выстраивалась в хорошо укреплённый замок с башнями, ровом и крепкой деревянной стеной городнёй. Строительные работы к нашему счастью ещё не были завершены, поэтому моё воинство без труда захватило объект. Да и защищать его было, откровенно говоря, некем. Осина, верно, выгреб всех послужильцев для своих нужд. Вошли как победители в крепость под развевающимся стягом моего княжества. Я на подъёме от эйфории чувствовал себя отменно. Колобкообразный управитель, объятый ужасом, попытался было не пускать нас в усадьбу князя Бориса, но быстро передумал после того, как я предложил ему испытать на своих толстых чреслах свежий пучок осенней лозы. Распорядился, чтобы он с челядью быстро соорудил нам хорошую пирушку к вечеру. Всем своим приказал объявить праздник и выходной до завтрашнего утра. Теперь осталось только соревнование с погодой.
Перед обедом велел собрать в большой гостиной усадьбы галицкую золотую молодёжь, несостоявшихся вояк. Набралось семеро ребят. Не было только Афоньки со сломанной рукой. Наверное, разочаровался в военных игрищах и умотался домой. Двое стражников мялись у дверей. Пленённые подростки сидели по лавкам и тихо переговаривались, посматривая на меня испуганно. Я вышел перед ними и спросил:
— Кто сейчас стоит перед вами?
— Княжич Димитрие..., — пролепетал кто-то из них.
— Если я — княжеский сын, то зачем вы нападали на меня и моих людей?
Вопрос повис в пустоте. Все угрюмо молчали, склонив лица.
— А ещё вы называли меня баламошкой, — припомнил злорадно, — Зато мне удалось вас поколотить. А тебя даже два раза.
Показал на Ивка.
— Егда сие бысть? — подскочил он, словно ужаленный.
— А помнишь, как вы толпой набросились на музыканта в лохмотьях у озера, а я его отбивал? Афоньке я тогда руку повредил чутка.
Парни замерли поражённо, стали переглядываться, затем загалдели:
— Несть мочно сие!
— Холоп течны тамо бысть...
— Холопа того старей доводны Кирияк ял...
— А кто меня посылал в нору вонючих крокодилов? — спросил насмешливо, — Вспомнили, как мелкий и тощий отрок пятерых здоровенных лбов уложил на землю? Это я был, а не беглый холоп.
— Ты нас сказниши? — жалобно уточнил Ивок.
Он, наверное, догадался, что я узнал про его доносительство.
— Молодым не стыдно ошибаться. Стыдно не учиться на своих ошибках. Я уверен, что ты и твой брат Осина рано или поздно поймёте, что убивать людей просто так, для своего удовольствия недостойно вятшему лицу. Есть много других интересных занятий, не связанных с убийствами людей и мордобоем...
В общем, я увлёкся и прочёл пацанам лекцию по своей любимой истории на тему различных игр. Подробно коснулся греческих олимпиад и рыцарских турниров. Постарался описать некоторые игры из будущего, типа футбола, баскетбола со ссылкой на некую загадочную страну Гиперборею. Кроме темы игр, поведал о великих научных открытиях древних египтян, греков и римлян, о семи чудесах света в древности. Ребята слушали завороженно, раскрыв рты.
Так и трындел им бесконечно долго, если бы внезапно не подкатила дурнота. Почувствовал, что меня снова начало лихорадить. Отпустил ребят, велев им всем быть на пирушке, а сам отправился болеть в опочивальню. Вдобавок навалился сильный кашель. Мантур и Млада срочно устроили мне банную терапию. Стало чуть полегче.
Пир организовали во дворе. Погода позволяла. Меня усадили на главное место и чествовали со страшной силой. А мне хотелось поскорей свалить обратно в койку. Никакой кусок в рот не лез. Рядом со мной восседали Мантур и Фока. Они то и возглашали основную часть здравиц. Я заметил сидящих за отдельным столом группу мажоров под охраной. Велел убрать у них конвой. Внезапно вспомнилось, что Мантур как-то рассказывал мне о своём появлении в Чухломе. Что-то говорил о родстве с Жеховскими. Я попросил его осветить эту сторону своей жизни подробней. Оказалось, что его покойная жена Галина являлась родной сестрой князя Бориса Жеховского. Живя в Новгороде на положении архиерейных бояр, потомки галицких князей не гнушались смешивать кровь с оборотистыми купцами и промышленниками так же, как и с высокими особами иностранных держав.
Отец князя Бориса, он же внук последнего галицкого правителя — Василий Васильевич отхватил в жёны мангупскую принцессу Хару, дочь правителя крымского княжества Феодоро — Стефана Гаврана. Брак этот свершился по расчёту его отца Василия Дмитриевича — умелого новгородского дипломата, мстящего обидчику своего отца князю Московскому Дмитрию IV Ивановичу и сколачивающего против него коалицию враждебных государств. За действиями тверских и рязанских князей против москвичей чаще всего проглядывалась именно его фигура. Породнившись со Стефаном, Василий Дмитриевич через него сблизился с тёмником Мамаем, беклярбеком хана Белой Орды Абдуллаха. Кроме того, за спиной Мамая стояла одна влиятельная средиземноморская держава, желающая монополизировать сухопутные торговые пути в Китай и Индию. Речь шла конечно же о Генуэзской республике, владевшей многими колониями в Крыму и в других местах по берегам Чёрного моря. Новгородская республика, как часть северного торгового альянса Ганзы, всегда жёстко конкурировала с Генуей. В это же время видный новгородский дипломат активно вредил интересам Москвы, сюзерена его работодателей.
Отношения Орды с Москвой начали охлаждаться до практически открытого противостояния. После смерти прагматичного Литовского князя Ольгерда на престол в Вильне взошёл настроенный враждебно к Москве Ягайло. Таким образом, к началу Куликовской битвы удалось сколотить коалицию из Белой Орды, великого княжества Литовского, генуэзского капитанства Готия, княжества Феодоро, княжества Рязанского, правителей мелких кавказских образований и буртасов против объединённых сил княжеств Северовосточной Руси, возглавляемых Москвой. Тверское княжество и Господа Новгородская соблюдали нейтралитет. Итогом победы Орды стало бы возрождение Галицкого княжества под управлением Константиновичей. Василий Дмитриевич даже соглашался на передачу ярлыка на великое княжение Рязани, или любому другому княжеству, лишь бы добиться поставленных целей. Московское княжество подлежало полной ликвидации. Её территория должна была по частям разойтись по соседним уделам.
