Все чудесатее и чудесатее. Надо обязательно посмотреть на этих феноменов, мечтающих о холопской карьере. Агафон подтвердил, что некоторое время до начала заседания у меня ещё имеется и пристроился сопровождать. Следуя за дьяком, мы очутились в помещениях подклети дворца. В одной из таких комнаток на лежаках сидели двое пареньков. Увидев меня, вскочили и старательно выполнили парное падение на колени, сопровождаемое буханьем лбами об пол. Видно, неплохо их успели натаскать. Когда глаза привыкли к полутьме, чуть сам не рухнул, только на заднюю точку опоры.
Передо мной нарисовались, настороженно хлопая глазами снизу, Мироша Рак и Треня Заяц.
— "Шо, опять?" — захотелось спросить голосом Джигарханяна.
Дьяк же смотрел на меня победно. Как же, запросто, не напрягаясь, охолопили пару свободных человек. Этакие ухари-креативщики. Два пергамента читать в потёмках было не с руки. Нисколько не сомневался, что опытные крючкотворы сотворили всё на высшем уровне.
— Они сами попросились, или их силой принудили? — тихо спросил у мнущегося рядом остробородого.
— Сами, драгий княжич, сами, — закивал головой дьяк, — Сие не впервою тако явле. Людишки повольны перешед под крепле руку за хлеб несумненны, зду и предстательство.
К сожалению, резон в его словах был. Найти доброго хозяина, отдаться ему со всеми потрохами и пусть кормит. В споре свободы и колбасы иногда побеждает последняя. Лично я бы с голоду умирал, но свободы своей отдать не согласился. Потерял в моих глазах очень много рослый симпатяга Мирон. Даже какая-то злость на него образовалась.
В прежней жизни был у меня друг Вадик, один из лучших. Парень ладный, крепкий, с головой. Женщины от него млели. Случилась одна жизненная заковыка, и опустился человек. Стал выглядеть неопрятным, жалким. Вот и Мирон уподобился такому же Вадиму.
Внезапно пришла спасительная мысль, что ребята кому-то задолжали крупную сумму, и иначе не представлялось никакой возможности расплатиться. Попали, так сказать, "на бабки".
— Гобина им выплачена, сколько? — сразу же спросил дьяка.
— Яко иначе, княжич наш Дмитрие? Вся честь по чести урок содеян. Сам боярин Морозов волил издати сею гобину. Старшу уноту дано пять рублей в деньгах, а младу — три.
— А если я от них откажусь и деньги вернутся, эти парни получат свою свободу обратно?
— В холопском сословии они надысь. Издати требно пошлину за вычерк из писцовых библ, ноли токмо, — охотно объяснил чиновник.
— И какого размера эта пошлина? — потихоньку начинал злиться на медленно соображающего рядца.
— Десять рублёв за душу.
Мдя, ситуёвина! За морем телушка полушка, да рубль перевоз. Хитрая феодальная систем закабаления людей клапанного типа. Пошлина в разы выше оплаты за кабалу. Надо бы допросить простодушных гудцов с глазу на глаз. Решил отослать довольного собой дьяка с глаз долой со всеми приличествующими благодарностями. Поднял и посадил ребят. Сам сел напротив, потихоньку отмокая от удивления.
— Рассказывайте, что принудило вас добровольно в холопы пойти, — с трудом сдерживал своё раздражение.
— Мы к те поревашася. Поелику ову нелеть, же холопы равны быхом (ст.русс.: Мы к тебе стремились. Поскольку по другому нельзя, согласны холопами быть), — пролепетал Мирон, жалобно глядя мне в глаза.
— А ко мне чего не пришли поговорить перед тем, как глупость учудить, раздолбаи? — ругнулся досадливо, — Сами знаете, что холопов принуждают к тяжёлой, грязной работе, обижают, продают, как скот, секут за провинности. Не боишься порки, Мирон?
Парень порозовел от смущения, но справился и тихо ответил:
— Нешто нам... Навыкша ужо, претерпим.
У меня пала челюсть от такого наплевательского отношения к своей судьбе. Ладно, Треня ещё недозрелый. Соображалка не в полную силу работает. Но, Мирон, почти взрослый парень.
Выкупить их на свободу у самого себя мог в любой момент, при этом заметно обогатив батянину казну. А нужны ли эти хлопоты? В моём личном государстве не будет никаких холопов. Сословность, конечно, оставлю в определённой степени, но с социальными лифтами, чтобы был у подданных стимул развиваться. Расти над собой.
Ладно, пусть и рабство остаётся. Есть же много подлых людишек, достойных этой участи — презренные жулики, воры, убийцы, клеветники и лжецы. И..., есть ведь любители этого состояния — поклонники бесправия, унижений над собой, участники всяких ролевых игр, садомазо. Нельзя их лишать привычного кайфа. В будущем даже целыми странами станут заниматься такими играми. Имеется одна такая экзотическая, на Дальнем Востоке. К ней с высокой степенью неизбежности подгребается ещё одна, по виду весьма раскидистая держава. Её население с каким-то сладострастием выбирает для себя из всех предложенных вариантов самые скотские, самые невыносимые условия для жизни. Объяснить подобное можно только с позиции болезней мозга, или его неразвитостью, наподобие детского инфантилизма.
Чего-то я слишком расфилософствовался, а гудцы терпеливо ожидали моего вердикта.
— Ладно, не грустите, парни, — хлопнул по своим коленям и поднялся, — Каждому дано вляпываться в неприятности. Так и быть, помогу вам по старой дружбе вернуть свободу и хорошо устроиться.
Гудцы тоже повскакивали. Мирон вдруг бухнулся на колени.
— Пояти нас с братом к се на службу, княжич Димитрие, — произнес он дрогнувшим голосом, — Тяжко нам во зле и оскуде житовати на свете белы без зды над главой.
Треня, чуть помедлив, тоже присоединился к брату. Что-то уж больно привычно у них стало получаться становиться на колени. Ну, как говорится: "Каждый выбирает по себе...".
Велел Агафону переселить ребят в свои покои и хорошо накормить. Вышли все вместе на княжеский двор, щурясь после потёмок подклети. Внезапно возник незнакомый дьяк с дежурным поклоном и пыхтя от усердия.
— Княжич наш предрагий... Нудма (ст.русс.: с трудом) тя налещил. Государь тя к се кличе.
Пора, значит, на думу тащиться и преть там до вечера. Направился переодеваться в отцову гардеробную. С помощью княжьих холопов откопал там классный прикид под свой размер — все белое из атласа с узорочьем, начиная от клобука до штанов. Какой я красавчик! Еще бы лошадь белую, да с золотой подпругой, и все страны покорно пали бы у моих ног. Или хотя бы все женщины в них. Вообще, внешний вид в политике и дипломатии много значит. Пора вводить элементы пиара. Теперь надо показаться отцу на глаза и выслушать очередное напутствие.
Застал его полулежащим в одной шёлковой рубахе на диване перед столиком, с расставленными уже таврельными фишками в начальной позиции. Здесь же на столе оказались кувшины с чем-то вкуснопахучим, сладости, орешки, ягоды и фрукты, включая персики и виноград. Как только купцам удавалось доставлять в далёкий северный Галич из южных стран такие нежные и прихотливые продукты без потери товарных качеств? У ног князя разлеглась и урчала Русана.
Батя поднялся, подошёл ко мне и неожиданно нацепил княжью шапку на мою голову. Затем отошёл подальше и придирчиво рассмотрел.
— Кой мой настольник лепый, да величавый, — высказался он в итоге, — Поне на стол восприяй. И братово шевьё в пору пришлось.
Брательниковы шмотки, оказались — Дмитрия Старшего. Любил парнишка красиво наряжаться. Недаром он заработал от народа прозвище "Шемяка", что означало "красивый наряд".
В бронзовом зеркале отражался отпетый хулиган, по недоразумению напяливший на себя красивые одеяния. Отец тоже прочувствовал некий диссонанс в моём облике и послал дьяка за лекарем.
— Муж иноземны вящны приде, а зде вятшецы суть язвлены, яко шиши буйны.
Я был незамедлительно раскоронован, затем в ненавязчивой форме мне посоветовали раздеться до рубахи и расположиться за столиком на диване напротив.
— Так ведь дума сейчас будет. Бояре ждут..., — не сдержал удивления.
— Пождут, не скиснут, — определил батя.
Ставку в игре назначили всего в один рубль. Отец двинул первым свою фигуру. Разговор вдруг последовал по неожиданной колее:
— Благодарен те, Дмитрие, за совет детельны дельма боярина Никитовича из Новугорода.
— С новгородцами в денежных делах всегда надо быть осторожней, — принял комплимент отца.
— Несуть пенязи. Боярину Василию ты советовал дати сынам моим княжение в Новуграде. Древле хотел с ними мир созиждити, но не ведал яко, — сообщил он с грустным видом.
— А как же так получилось, отец, что они отступились от тебя? — рискнул поинтересоваться.
Ответа долго не было. Князь глубоко погрузился в свои мысли и не смотрел на доску.
— На Москве бытие боярин Иван Всеволожский. Злохитрен вельми, яко аспид. Рядит детели с государями иных столов. Он то и распрял мя с сынами старши.
— Это тот, который поставлен в Москве всем управлять, пока их князя нет в стране? Отец, я бы на твоём месте дружбы с ним добивался, а обиды все забыл. Ума высокого этот человек. Один из самых умных на всей земле русской, а то и на всём свете. Есть у него незамужняя младшая дочка. Пошли к нему сватов и жени на ней кого-нибудь из своих сыновей, или сам женись. Боярин Всеволожский рюриковой крови, из смоленских князей, — сделал залихватское предложение и со стуком поставил фигурку князя на доску, объявляя шах главной фигуре — волхву.
Персонаж подобный боярину Всеволожскому мог бы украсить любой приключенческий роман. Мастер далеко просчитанных комбинаций, он был гением в дипломатии, способным решить в свою пользу задачу высочайшей сложности. Как у любой неординарной личности, вокруг него всегда были явные и тайные враги, завидующие его успеху и ожидающие малейшей ошибки, чтобы свалить могущественного деятеля. Его дальнейшая судьба напоминала жизнь Робера Дартуа, одного из выдающихся деятелей Франции и персонажа исторического романа "Проклятые короли" Мориса Дрюона. В ближайшем будущем боярин Иван будет изгнан из-за интриг из Москвы и найдёт убежище у Юрия Звенигородского и Галицкого. Также как и оскорблённый Робер Дартуа убедил Английского короля Эдуарда III начать династическую войну против Франции, затянувшуюся потом на целое столетие, Иван Всеволожский постарался разжечь конфликт между Галицким и Московским княжествами, превратившийся в двадцатипятилетнюю династическую войну. Перетянув этого деятеля на свою сторону именно сейчас, до поездки в Орду за ярлыком, князь Юрий мог устранить главный фактор, помешавший ему утвердиться на великокняжеском престоле.
— Боярин Иван дщерь сею остатню за Ваську, сыновца маво хоче замуж выдати, — проговорил князь задумчиво, — Но глаголы теи детельны. Князь Тверской Борис Александрович дщерь брата покойна Юрия княжну Анастасию сватал ми единою. Аще сие сладится, с боярином теим Всеволожем такожде породнимся, бо унучка она его чрез дщерь Анну, жену Юрия.
Ого! А вот эта многоходовочка достойна продолжительных аплодисментов. Если отец предпримет такой красивый обходной манёвр, то московский временщик поневоле окажется нашим родственником. По здешним традициям ему придётся снизить накал враждебности к Юрию Звенигородскому.
— Одобряю всецело такое решение, отец. И князь Тверской в союзниках будет полезен. Невесту только нужно сюда привезти, чтобы посмотреть, оценить. Вдруг она жабой окажется, в бородавках. Сам ведь понимаешь, женщина в постели должна приносить не только пользу в хозяйстве, но и удовольствие, — наставительно произнёс и нарвался на внимательный взгляд отца:
— Ой, Митка! Давненько я тя не бивал пояском, шалопута.
— Устами младенцев глаголет истина. В Писании так сказано. А во-вторых, если вздумаешь пороть владетельного князя, то придётся тебе потом войну объявлять, — выпалил я скороговоркой.
— Ах, ты, клоп воньливы. Отичу родну бранью грозишь? Я те кажу брань! — шутливо заорал князь, вскочил и принялся гоняться за мной вокруг стола. Предпочёл ему не даваться. Кто знает, нахлещет мне на самом деле по нежным местам своими ручищами от полноты душевной. Нравы в этом времени просты сверх меры. Бедная котейка перепугалась и затявкала. Разорался сам в ответ:
— Это нечестно. У меня позиция выигрышная была, а ты её порушил. Бокалы из богемского стекла сейчас разобьёшь. Жалко же.
Запыхавшись, хитрющий князь сел, погрозил пальцем.
— Вот обженю тя на Степаниде, дщери боярина Акиндина Тешилова. Буде знать, яко брань отичу извествовати.
Девица эта в летах была притчей во языцех у дворовых острословов. Худа, костлява и высока непомерно. Женихи обегали её за версту, несмотря на обещанной папашей обильное приданное.
Разбитую партию на доске восстанавливать не стали. Начали новую.
— Тысяцкий мой Борис Васильевич глаголил, иже княжна Тверска ликом лепа паче. Кожа мраморна, власы белы, уста червлёны, очи блищат яхонтами, — зачем-то описал свою потенциальную невесту отец.
— Себе красавицу неописанную отхватываешь, а мне подсовываешь кота в мешке, — шутливо высказался.
— Аще тако, ими се тверску красу, а я се боровску котею иму, — покладисто хмыкнул князь.
Какого лешего я язык свой болтливый опять вытащил наружу? История умалчивает, что далее случилось с этой Анастасией. Теперь мне, мелкому идиоту, уже никак не отвертеться от супружеских уз.
— Загадывать заранее не стоит. Мне ещё на войну надо сходить. Вдруг я там сгину героически, стрелой пронзённый. Жениться на княжнах не придётся, — задумчиво двинул вперёд фигуру князя.
— Глаголити сие сыну княжеску зазорно. Рюриковому семие требно быти вяще дубле ова простеца и не хоронитися от стразей. Зреть лихостям в очи требно с веселием, — внушительно заявил князь.
— Ладно, буду умирать весело, — вздохнул горестно.
— Боярин Семён Фёдорович досады порече ми, — снова отвлёк меня от позиции батя, — Дьяк Варфоломей людей его и ближников емле. На мужей вятши руцы вздымае без государева изволения. В узилище старея быва уморил. Мню, потщатился (ст.русс.: поспешил) я нарядити Варфоломея стареем доводны.
Ага, вот и тёпленькая пошла! Бросился на защиту итальянца:
— Как же без государевого изволения? Не ты ли сам велел ему найти убийц дьяка Алимпия? Дьяк Варфоломей не такой, как Единец. Неповинных сажать в темницу не будет. Улика у него есть против боярина Корцова. На месте преступления была найдена бусинка посеребрённая, оброненная убийцей. У боярина Протаса такие же должна быть на кафтане. Если он неповинен, то пусть явится и сам докажет свою непричастность к убийству Алимпия и к поджогу его усадьбы. Если бы не расследование Варфоломея, то мы не узнали об одной из причин убийства дьяка. Люди московские искали утерянный экземпляр завещания государя Василия II Дмитриевича, составленный в твою пользу. А документ, возможно, всё это время хранился у его помощника Алимпия. Всех дьяк сумел обмануть, но Всеволожский его переиграл.
— Митрополит Фотей паки един свиток духовны брата маво таит, — вставил фразу государь.
— Ты обвиняешь Варфоломея в плохой работе? — продолжил я гневную речь, — А он ведь работает всего лишь пару дней при повальном саботаже его подчинённых. Дай ему срок, и он добьётся должного порядка в своём ведомстве, разваленного Единцом. Сможет заново восстановить прежнюю шпионскую сеть. Возможно, Кирияка убили его же подельники. Если бы он начал говорить, то многим из твоего окружения пришлось бы переселяться в узилище. Он развёл банды шишей на дорогах твоего княжества и вымогал у купцов мзду за охрану. А боярин Морозов ему в этом пособничал. Ты слушаешь только Семёна Фёдоровича и закрываешь глаза на многие его преступления. Намеренно, или по недомыслию он вредил твоему государству, тебе лично...
