Ничуть не страшно

Костя глубокомысленно вздохнул:

— Люди грешны по своей природе, и потому стремятся к прощению и искуплению наиболее короткими, и порой не всегда правильными, путями — видят в лжепроповедниках истинных пророков, обещающих "сыр в мышеловке", летят как мотыльки на огонь, лишь заслышав о щедрых дарах, снисхождении богов и ненадобности за что-либо платить. Современная погоня за халявой, переведенная на средневековый христианский манер, — немигающим взглядом собеседник посмотрел на меня, и будто бы в подтверждение своих мыслей, фыркнул. — Так случилось и в те времена. Вера порядочных людей пошатнулась — изменились приоритеты и идолы. Места человеческих церковных святых заняли демоны, мары и суккубы, уверяющие в своей исключительности и обещающие земные дары — богатства и наслаждения — взамен бессмертия души. Рай на земле, здесь и сейчас, взамен призрачным обещаниям рая на небе. Не удивительно, что большинство из людей предпочло изменить молитвы и восхваления, славя в каждом песнопении уже не Бога, а дьявола. Но были в те времена и те, кто видел правду — то, на что на самом деле способна ваша братия. Тогда-то и возникли первые объединения Ордена, способных распознать ложь в приторных взглядах красивых лиц и сладких голосах.

— Религиозные фанатики, — произнесла вслух, за что получила звонкую оплеуху, грозящую позже вылиться в живописный синяк на скуле. — А что?! Ты хоть сам себя слышишь... Говоришь про нас, как исчадий ада, а себя чуть ли не святым считаешь! И это учитывая, что в данной ситуации к стулу привязана я, а не ты!

— Ты могла бы оказаться сейчас в куда лучшем положении, если бы не попыталась сбежать при аресте, — отрезал мой надзиратель и видимо для пущей убедительности отвесил еще одну пощечину. — Но нет, ты решила, что сможешь убежать, и тем самым доказала свою вину.

— Вину в чем? — Огрызнулась в ответ, пытаясь удержать предательские слезы. — В том, что женщина? В том, что в неудачное время оказался в неудачном месте? А может в том, что являюсь единственном в этой комнате "козлом отпущения", который слабее и не может дать сдачи?!

— Все три расы могли бы развязать войну — кровавую и жестокую, — продолжил Костя свою историю, игнорируя мои комментарии. — Но к чему бы она привела? К гибели людей, уничтожению городов, установлению хаоса... Думаю, понимали сей факт не только люди, но и демоны, потому и решились на подписание мирного договора, согласно которому Орден обещал хранить тайну о существовании мар и суккубов, а те в свою очередь уходили в тень, перестав оказывать влияние на политику стран. А если пункты договора нарушались одной из сторон, две другие имели (и до сих пор имеют) право уничтожить ее — выжечь всю расу, от мала до велика — без объявления войны.

— И причем здесь фантомия? — Попыталась вернуть разговор в изначальное русло, при этом игнорируя мелькающие в голове цветные картинки ужасной расправы с ни в чем неповинными детьми, женщинами, мужчинами, которые к политике имели примерно такое же отношение, как и я к мумификации.

— Это одна из причин, которая может привести к подобным крайним мерам, — чему-то загадочно улыбнулся Костя, наверняка замечая плохо скрытый в моих глазах ужас. — И заметь, поражает она лишь мар и суккубов... Кстати, ты ведь наверняка не задумывалась к чему приводит голодание подобных тебе особей?! Согласно мировым исследовательским группам ученых, марам и суккубам нужна определенного вида энергия для поддержания собственных способностей на довольно высоком уровне. Сытая особь помимо высокого уровня гипноза способна и регенерировать собственные ткани, и осязать окружающее пространство, вырисовывая картинку в мозгу, не прибегая к зрительным ощущениям. Неплохо, согласись?! Конечно, подобными возможностями могут пользоваться и особи, питающиеся в основном лишь растительной и животной пищей — этакая энергетическая диета — но уровень воздействия окажется на порядок ниже, нежели у тех, кто поглощает энергию регулярно. Но что будет, если собственная энергия здоровой особи будет тратиться и не восполняться вообще? Смерть — логический вывод, основанный на аналогии человеческого обмена веществ. Но у демонов все по-другому... Вы довольно живучи, если не заметила еще. Без пищи способны протянуть около месяца, без воды — неделю, без энергии — порядка двадцати дней, по истечению которых наступит критический период голодания. Он то и называется фантомией. Постепенно у особи будет исчезать пигментация кожи, волос, радужек глаз; мышцы и внутренние органы будут ссыхаться, кости и сухожилии уплотняться... Движения приобретут резкость, тело станет угловатым, а сознание вместе с эмоциями и способностями к логическому мышлению исчезнет вовсе. Зато усилятся демонические инстинкты: гипноз, осязание, обоняние, зрение, регенерация. И кроме этого будет еще голод — безграничный, заставляющий тебя идти на все ради добывания пищи... Среди своих, вы обычно называете это фантомским безумием.

"Это ведь практически живые мертвецы, — мысленно завопила я, соединяя симптомы в один образ и чувствуя подступающую к горлу тошноту. — Интересно, об этом пытался предупредить месяц назад Вадим? А Костя?"

— Ты хочешь сказать... — перестав строить из себя крутую девочку, позволила страху выбраться наружу. — Что меня найдут... когда я заболею? Стану...

— Фантомом, — удовлетворенно кивнул мой конвоир. — А знаешь, я даже рад, что ты способна в уме прикинуть два и два и получить их них четыре. И поверь, я даже тебе сочувствую, ведь фантомия — худшая участь, нежели смерть.

— Так убей меня... — с дрожью в голосе и слезами на глазах прошептала я, внутренне содрогнувшись от собственного предложения. Однако, альтернатива не лучше... — Застрели, перережь горло, удуши. Зачем мучить?

— Я не мучаю тебя, Лилит, — философски заявил Костя, начиная мерить комнату шагами и глубокомысленно почесывать свой белесый затылок. — Если бы хотел, то здесь бы наверняка уже находился паяльник. Но никому из нас не нужны проблемы с вашей расой... Соглашусь, Орден желает стереть всех демонов с лица земли, но не в открытой же войне. Потому что мы проиграем... И мы это знаем... А потому, вступать в открытый конфликт не будем, ведь твое убийство посчитают нападением, нарушением границ и прочего. А вот обращение в фантома — другое дело, потому как максимум, что нам смогут предъявить мары — сотрудничество с суккубами, "незаконный арест" (ну это исключительно по их мнению) и намеренное удержание вашей особи в заложниках. А это к сожалению недостаточные причины для обращения в Суд.

— За что ты так со мной, Костя? — Склонив голову, обреченно выдохнула я. — За то, что я другая? Это же геноцид...

— НЕПРАВДА! — Резко остановившись посреди комнаты, Костя в два шага подскочил ко мне, схватил за подбородок и резко вздернул мою голову, заставив невольно посмотреть в его сверкающие гневом глаза. — Орден никогда не опустится до геноцида! Даже при условии, что нам не особо нравится соседство с такими тварями, как вы, мы не будем охотиться на других особей, лишь потому что они не люди. Да, мы убиваем! Но лишь ПРЕСТУПНИКОВ!

— Но я невиновна, — попыталась кое-как выговорить я, чувствуя, как Костины пальцы с удвоенной силой сжимают мой подбородок.

"Он мне так и челюсть нижнюю оторвать сможет. Вот одарил Богу детину дурную!"

— Давай только без соплей! — Почти прорычав это, мужчина отстранился, не желая видимо глазеть на мое недоумение и дальше. — Не люблю женские слезы и причитания. А еще больше не люблю вранье. Ты ведь прекрасно знаешь, что я знаю, что ты преступница. Даже более того, умная, расчетливая, способная практически на все ради достижения цели — предать своих, например.

— Ха! — Даже в столь отвратительной ситуации, я нашла в себе капельку сарказма. — Может, тогда поведаешь мне, в чем, по-твоему, я такая гениальная?! С удовольствием послушаю о преступлении, которого не совершала...

— Прекрати! — Снова едва сдерживая себя, провопил Костя. — Хочешь знать, как у тебя получилось устроить аварию?! Ну что ж, расскажу. — При этом с садистским выражением смотря на меня, следователь добавил: — С удовольствием.

— Ну, да ведь любишь сказки, — не удержалась от колкости и тут же зажмурилась, ожидая очередной удар по лицу.

В этот раз пощечина не показалась мне такой же болезненной — наверное, всему виной шок.

— Думаю, ты работала с кем-то в паре, — дождавшись пока я открою глаза начал невозмутимо Костя. — Я даже примерно догадываюсь с кем. Так вот, однажды вам поступило задание — найти и украсть из архива Ордена документы, касающиеся исследования фантомов. Уж не знаю, что конкретно было в этих бумагах, но могу заявить, что смерти нескольких десятков они точно стояли. Эти документы обнаружил мой друг и коллега — следователь Исаев, вот уже порядка нескольких лет гоняющийся за разгадкой данного феномена. Выяснить, что именно в его руках находятся нужные бумаги, наверняка, было не сложно, но вот украсть... Олег был профессионалом, способным даже внешне определить принадлежность человека к марской или суккубской расе, так что подобраться к нему для вашей братии оказалось на деле довольно затруднительно, но это если не брать в расчет наличие у него единственного друга — меня. Мальчишка-следователь, которого с легкостью получится обвести вокруг пальца — вы ведь именно так подумали?! И тогда в ход пошли все доступные средства: прикинувшись дочерью Елены Виноградовой, ты гипнозом заставила устроить ее свидание со мной, в то время как твой напарник похитит бумаги...

— Стоп! — Остановила я сей бредовый монолог. — Объясни-ка мне вот что... Ну допустим, я, такая расчетливая стерва, с напарником решила украсть ваши ценные исследования. Окей, с этим понятно. Тебя на свидание я пригласила для маскировки — ну алиби и все такое. Это тоже легко представить. Но вот документы... они ведь были не у тебя, а твоего друга... как там его?

— Олег Исаев, — отчеканил Костя, а я тем временем вздрогнула от посетившей догадки. — Ну что же, поясню. Ты знала, что в тот вечер Олега не будет в городе, а значит бумаги окажутся у его доверенного лица...

— А учитывая, что его якобы единственным другом был ты, то... у тебя. — закончила я, уже примерно догадываясь, какую картинку нарисовал в голове себе этот мальчишка. — А на свидание столь ценные "рукописи" ты не взял бы...

— Правильно, — в голосе следователя появились нотки удовлетворения, смешанные с решимостью и еще чем-то неуловимым и едва понятным. — Одним махом двух зайцев. Но произошла осечка — раньше времени в город вернулся Олег и обнаружил пропажу документов. После чего тут же позвонил мне.

— И под предлогом, что любимая мамочка не разрешает гулять допоздна, ты уехал в тот вечер... — такой дедукции, как у Кости позавидовал бы сам Шерлок Холмс, ведь логическая цепочка событий оказалась довольно крепкой и идеальной вписывающейся в историю, если, конечно, не знать наверняка, что я в ней — лишнее звено.

— Точно! — Прищурившись, Костя продолжил: — Думаю, твой напарник к тому времени, как я добрался до дома, уже успел сообщить тебе о непредвиденном приезде Исаева. Дальше нужна была импровизация. Вы прекрасно осознали, что найти и связать все случившееся таким следователям, как мы, потребуются максимум сутки и тогда преступников отправят на Суд — а это верная смерть, даже с учетом вашего оправдания.

— Ну и что же мы такого придумали?

— Первое, решили уничтожить улики и при этом отвести подозрения, прибегая к услугам фантомов. Думаю, один из вас, добрался до парочки мар, выпил их и до поры до времени посадил на цепь, ведь нападение в открытую могло бы привести к лишним вопросам. Тогда, действовали по следующему плану: твой напарник подкинул Исаеву улику против себя, и когда тот вышел на его след, попытался якобы скрыться. Вы встретились, поизображали испуг, связанный с преследованием Ордена, сели в первую попавшуюся машину и укатили к условленному месту, заранее зная, что Олег направится за вами. Там за работу принялись спущенные с цепи голодные и безумные фантомы — устроили аварию, напали и на своих, и на чужих, но в живых оставили только тебя и напарника. А дальше дело за малым, в игру (хотя скорее он не знал, что это была игра) включился Максимилиан — глава безопасности мар. Он так удачно нашел причину аварии — накаченный алкоголем и наркотиками водитель — наказал виновного, а также предоставил все полагающиеся документы, что на месте происшествия следов фантомов не обнаружилось.

Моя челюсть медленно, но верно отделилась от общей массы головы и скатилась на пол.

— Идеальный просчет, — снова с какой-то садистской маниакальностью произнес Костя. — Враги убиты. Вы — жертвы обстоятельств. А Максимилиан, пусть и догадывающийся о реальном положении дел, вынужден прикрывать преступников потому, как они являются марами. И никто бы не заподозрил вас, кроме меня. А я, согласно этому плану должен был находиться в белом "Lexus" и погибнуть вместе с другом. Но, вот беда, в тот день я не сел в его машину, а направился в город.

Открывая и закрывая рот, в попытке выдавить из себя хоть какой-нибудь нормальный комментарий, я пыталась при этом вспомнить аварию...

...мы были в километре от старого моста, когда Эвелина, отчаявшись, начала набирать номер странного Ди...

"Хотя почему странного? Если предположить, что Ди — сокращенно от Диметьев, то Эвелина в тот день набирала именно номер Максима, пытаясь попросить его о помощи, что в принципе логично, учитывая их... хм, отношения".

...потом нас толкнуло, и Игорь всего на мгновение выпустил из рук руль, а Эвелина — телефон...

"Посему она могла и не дозвониться до Демона... ну или он мог не услышать... или телефон мог сломаться... В любом случае, это бы оказало необходимую задержку его действиям".

...холодный зуд на коже усилился, а спустя секунду спереди на машину налетело нечто с белыми седыми волосами, выеденной кожей и в черном балахоне, а потом "Mitsubishi" понесло в кювет...

"Интересно, фантомы выглядят именно так?" — Мысленно вновь содрогаясь, предположила я. — "Или это была... смерть?"

...потом, кажется, я потеряла сознание, очнувшись уже лежащей на траве в метрах ста от автомобиля с парящим надо мной чудовищем...

"Нет, это точно был фантом! Один из тех двоих, о которых сейчас говорил Костя".

...очередная потеря сознания скрыла от меня причину исчезновения этих гадов с места происшествия, но оставив в памяти странный мутно-белый взгляд, принадлежавший, кажется, моему спасителю?...

"Вот интересно, это была галлюцинация или я только что вспомнила, что меня от себе подобных спас... фантом?"

ГЛАВА 8. Вечный шах

Правое запястье нещадно болело, доказывая вопреки моим надеждам, что сопляк-Костя все же сумел его сломать в отместку на мое "нежелание (ну конечно, я ИМЕННО не желаю раскрывать ему информацию, которую... какая досада... НЕ ЗНАЮ) сотрудничать". Даже удивительно, что у этого мальчишки... хм, все же надо пересмотреть свое мнение о нем... оказалось столько силы, да и мозгов, если уж быть совсем объективной. Сумел же он как-то придумать подобную ахинею, прекрасно привязав ее ко всем событиям и не найдя ответы лишь на два вопроса — где сейчас находятся похищенные документы, и как нам все же удалось спастись от фантомов.