— Приведшие Носящую-чужое-лицо уходят по коридору, — раздался за нашими спинами негромкий голос Хогвартс.
— Ой... — вскрикнула Миа. — Фух... Не пугай так, пожалуйста...
— Хорошо. Не буду, — проекция хранительницы школы все еще выглядела несколько прозрачной, и с человеком ее спутать было еще трудновато, но результат был значительно лучше, чем раньше.
— Скажешь нам, когда они уснут? — поинтересовался я.
— Обязательно, — улыбнулась Анна Гриффиндор.
Некоторое время мы просидели молча. Только Анна тренировалась поднимать выпавший из зубца небольшой камушек, и примерно в половине случаев у нее это получалось. Впрочем, неудачи не расстраивали "признанного бастарда Дома Гриффиндор": даже когда камушек проваливался сквозь недостаточно плотную руку, она все равно улыбалась, ощущая прикосновение.
— Так... — тихо сказал Хогвартс. — Стражи закончили обсуждать: кто какую награду получит за поимку беглой преступницы, и ложатся спать.
— Кто-нибудь смотрит на окна? — поинтересовался я.
— Нет. Они уверены в надежности своих заклинаний, — улыбнулась Анна. — Но я открою вам путь.
— Не надо, — покачал головой я. — Я лучше сам.
— Почему? — обиженно удивилась Голос и Разум Хогвартса.
— Потому что Дамблдор будет копать на тему: как мы вошли и вышли, — ответил я. — И докопается. Нет, если ты хочешь с ним пообщаться...
— Не хочу, — твердо, хотя и немного капризно ответила Анна, вызвав у Миа умиленную улыбку. — Он на барсука похож. Того... В общем — не хочу.
— Ну тогда заклятья на окне взломаю я... — твердо сказала Миа. — А ты проследи, чтобы нас никто не увидел.
— Хорошо, — светло и радостно улыбнулась Анна. — Вас не увидят.
Миа залезла на меня и мы взлетели. Операция "Полет к свободе"* входила в решающую стадию.
/*Прим. автора: "Полет к свободе" (Freedom flight) — так называется одна из книг серии новеллизаций "Wing commander". Там, по мысли автора, один из кил'ратха тоже вроде бы летит к свободе... Нда...*/
Глава 123. Полет к свободе. Темный путь. (Гермиона)
Когда Гарри повис на подоконнике на одной лапе и сложил крылья, мне тоже пришлось вцепиться в него руками и ногами. Лететь вниз с высоты восьмого этажа как-то не хотелось. На одной же лапе висеть пришлось потому, что другой он "легонько" двинул по оконной раме. И чары, вполне способные удержать человека, не выдержали. Стекло жалобно дзинькнуло, осыпаясь вниз, а где-то в глубине здания зазвенел сигнал тревоги.
Я прыснула, представив себе, как авроры, которые должны были охранять столь важного пленника, в панике подскакивают со своих коек, в панике собирают и натягивают амуницию, и бегут по коридорам, и, особенно — лестницам. Нда. Зря они поверили Дамблдору, и заняли под свои нужды класс на шестом этаже. Две лестницы. Четыре пролета. Так мало... практически непреодолимо.
— Придержишь? — молча спросил Гарри у Анны Гриффиндор.
— Разумеется, — отозвалась она. — Мне и делать особо ничего не придется — Дамблдор их сейчас старательно путает. Так, чуток помогу... директору.
— К окнам, выходящим во двор, их не пускай, ладно?
— Конечно, — улыбнулась Хогвартс, радуясь забавной игре.
Все-таки, знакомство с дочкой Гриффиндора, это, как выражается Гарри, "адский чит". И достался он нам почти даром. Ну, всего-то три года разгадывать коан Стража Порога, спасти Ключи, договориться с неразговорчивым василиском, осадить и взять защищаемый демоническими сущностями неприступный замок, переманить на свою сторону фанатичную сторонницу Темного лорда... Пустяки, любой сможет, не так ли?
Зато теперь авроры, поднимаясь по лестнице с шестого на седьмой этаж, оказались... возле кабинета профессора зельеварения. Если кто не понял — он в подземельях. Мне это живо напомнило, как мы с Гарри, убегая от Филча, прибежали к двери в запретный коридор. Но, все-таки, директору в таких вещах далековато до самой Хогвартс, которая контролирует лестницы и переходы не как некий сложный и капризный артефакт, но буквально — как собственное тело. Уж об этом-то Годрик и Салазар, готовя ложе для умирающей от проклятья девочки, позаботились. И не их вина, что барсук Хельги оказался с чересчур завышенными требованиями.
— Кто... Зачем... — начала было вскочившая с предоставленной ей лежанки лже-Трикси, но высказать что-либо связанное у нее не получилось.
— Петрификус тоталус! — Все-таки, проснуться под звон разлетающегося стекла, и увидеть влезающую в окно маниткору оказалось слишком сильным потрясением для подделки. Так что уклониться от заклятья она, похоже, даже не подумала. — Это потому, что мы, чтобы не оставлять следов, полетим через варп и пойдем по Темному пути. Вы, конечно, смелая женщина, но заключение в Азкабане не могло не подорвать Вашей нервной системы. Так что удержать Вас, если, не дай Мерлин, с Вами случиться истерика — я вряд ли смогу, а падать там можно долго...
Все это я рассказывала не столько для лже-Трикси, сколько для слушавшего нас Дамблдора, чье подслушивающее заклятье Хогвартс нам любезно подсветила. "Беспечно болтая языком", я из занавесок сооружала некое подобие тороков*, чтобы закрепить на Мори габаритный и не слишком удобный груз.
/*Прим. автора: ТОРОКА — ТОРОКА, ов. Ремни у задней луки седла для привязывания чего н. Везти добычу в тороках. Приторочить тороками. Толковый словарь Ожегова. С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова*/
— В принципе, — продолжала я распинаться перед видимыми и невидимыми слушателями, — нас бы и так не нашли, — Вингардиум левиоса! — отвлеклась я на секунду, применяя заклятье к окаменевшей вместе с лже-Трикси мантии. А поскольку расцепиться они не могли, то вместе с мантией поднялась в воздух и ее носительница. — Но у Гарри случился приступ паранойи, и он считает, что на Вас могли наложить какие-нибудь заклятья, которые помогут аврорам быстро Вас найти. А варп их смоет, как не было!
От застывшей женщины пришла волна паники. А вот Дамблдор, судя по комментариям Хогвартс, оставался спокоен. Похоже, такой вариант развития событий он предусмотрел. Защищенный от варпа маячок? Или надеется, что эта подделка сама ему все расскажет? Или просто списал ее "в расход" по каким-то своим соображениям?
— Как там погоня? — поинтересовалась я у Анны. Надо будет поинтересоваться, не обидится ли она, если я буду называть ее "Эни"?
— Нормально, — хихикнула в ответ Хогвартс. — Сейчас в четвертый раз выбегут к кабинету зельеварения. Когда они пробегали его в третий раз — я узнала пару новых слов. Наверное в последние годы придумали... Надо будет потом выяснить: что они означают. Интересно, что они скажут, увидев эту же дверь в четвертый раз?
— Ты там поосторожнее с этим, - прокомментировала я. — А то еще Снейпа арестуют. За пособничество. С них станется. ... Хогвартс?
— Подожди. Я запоминаю... - после паузы отозвалась Эни. — Ага... Все. Пробежали. Нет, Снейпа не арестуют. Его Дамблдор услал еще как только эту женщину в меня привели. Так что у него теперь алиби — роскошнее не придумаешь: кто-то, кого называли "господин министр", некая "Амелия", и с десяток авроров. И, кажется, они что-то собирались искать в закрытом антимагической защитой части архива Отдела Тайн.
— Амелия... Боунс? - заинтересовался Мори.
— Ага, — откликнулась Хогвартс. — Так ее тоже называли.
— Значит, Министерство, департамент магического правопорядка, аврорат и отдел Тайн... Солидно, солидно... — мысленно произнес Мори, выпрыгивая из окна и распахивая крылья. — Выпускай мракоборцев.
— Сейчас выпущу, — ответила Хогвартс. — Вот только они в пятый раз пробегут мимо той же двери... Ах, сволочи!
— Что случилось? — встревожилась я.
— Они молча пробежали. Ну я их сейчас... отпущу, — шутливо разозлилась Эни. — Еще и пинка на дорогу выделю. Чтоб быстрее бежалось!
В этот момент развернутые кожистые крылья ударили второй раз, и варп принял нашу компанию, разворачиваясь под ногами лентой Темного пути.
На этот раз путь наш пролегал по фиолетовой земле, мимо многокилометровых игл, воздвигавшихся в небеса. Временами казалось, даже, что эти иглы пронзают атмосферу, и заканчиваются где-то в космосе. Тысячи голосов взвыли в муке, касаясь своими воплями наших душ. Золотое кольцо рассекало темно-фиолетовые небеса, насмехаясь над логикой и законами физики. Зато звезды выплясывали только им ведомый танец, в произвольном порядке появляясь и исчезая на небе. В этом городе игольчатых башен люди парили над землей, презрительно игнорируя ее потуги притянуть гордых колдунов, зато крупные птицы важно вышагивали по поверхности, цепляясь за нее огромными загнутыми когтями, и, кажется, не на шутку опасаясь взмыть ввысь.
От лже-Трикси пришла волна ужаса и боли. Ее голос чуть было не присоединился к тем голосам, что вечно вопят в этом вихре варпа. Пришлось прикрывать ее душу, а заодно — порадоваться своей предусмотрительности, заставившей наложить петрификус до того, как мы отправились в путь, а не прямо перед дверями дома на Гриммо, как я думала сначала. Рванись она сейчас со всей силы — и я ее просто не удержала бы. И, боюсь, в таком случае вихри варпа забрали бы ее душу прежде, чем Мори подхватил бы нас.
Как ни странно, долго держать защиту не пришлось. Напор голосов стих почти до неразличимого шепота. Я подняла голову, инстинктивно чувствуя, что причина этого странного явления — там, над нами. И точно. Над золотым кольцом, медленно, как будто красуясь перед смертными, но на самом деле — безразличный к их надеждам и чаяниям, проплывал некий объект. На глаз он был чуть побольше Луны, какой она видна с земли, и поблескивал льдистыми гранями Вечности.
— Анафема, — вслух произнес Мори. — Не смотри на нее слишком пристально. Местные этого не любят.
— Хорошо, — кивнула я, опуская взгляд.
Дальше мы летели среди призрачного голубого света и ало-фиолетовых теней, порождаемых Анафемой в этом странном городе. Возле одной из самых низких игл-башен Мори молча раскланялся с одним из колдунов, плавно слетевших с ее вершины, и нас окатила яростно-холодная волна Силы. Путь, до этого выглядевший прямым, свернулся в ленту Мебиуса, и в какой-то момент я увидела нас самих, летящих вниз головой по отношению к нам. А когда Путь развернулся, оказалось, что я, завернутая в шторы лже-Трикси и Гарри в своем человеческом облике, стоим перед хорошо знакомой дверью на лондонской площади. Дверь со скрипом открылась, и Гарри шагнул на порог, весело крикнув в темные глубины дома:
— Трикси! Я тут тебе подарок привез!
Глава 124. А в это время в школе... (Драко)
Если Тайная комната была удобным местом для проведения всяких... не вполне легальных сборищ, то помещение, где была скрыта сама Хогвартс — и вовсе не имело себе в этом смысле равных. Так что, наш узкий кружок, представлявший собой элиту Рассвета и Внутренний круг Темного лорда Гарольда удобно разместился вокруг кристалла, хранившего от проклятья хрупкое и уязвимое тело дочери самого Годрика Гриффиндора, и наслаждался картинкой того, как авроры старательно бегают мимо кабинета Снейпа. Правда, некоторое недоумение вызывал тот факт, что вроде бы опытные специалисты из Аврората тупо бегут, не предпринимая более ничего для того, чтобы выбраться из ловушки... В конце концов, вполне естественным ходом было бы отправить патронуса к тому же Дамблдору... Разумеется, если не знать, что именно директор и откровенно не имеет ничего против случившейся с аврорами неприятности. Но ведь авроры не должны были о таком догадываться, не так ли?
— Ффух! — выдохнул глава группы, когда мракоборцы, правоохранители и вообще защитники всех, кто не может защищаться сам, добрались-таки до импровизированной камеры предварительного заключения, в которую постарались превратить кабинет Чар. Разумеется, сейчас ничего, кроме развороченного снаружи окна и блистательного отсутствия пленницы не говорило о том, что тут произошло нечто неординарное. — Сбежала-таки...
— Командир... — самый молодой из авроров, судя по всему — приставленный к группе стажер, успокоившись, и обдумав ситуацию, пришел к каким-то выводам. — ...а почему мы не воспользовались порт-ключом? Ведь Вы же делали порт-ключ для попадания прямо в тот класс...
— Делал, — усмехнулся средних лет аврор с нашивками командира звена. — И благополучно забыл про него.
— Но почему?! — возопил младший.
— Тебе мало было, поднявшись по лестнице с шестого этажа — оказаться в подвале? Хотел бы поэкспериментировать с порт-ключом? И оказаться в Черном озере в обнимку с Кракеном? — Сделал большие глаза командир. — Хогвартс — место такое... Ты вот, Джон, учился в Дурмстранге, и не знаешь...
— Чего не знаю? — заинтересовался названный Джоном.
— Было как-то дело... — погрузился командир в воспоминания. — Нашкодили мы как-то... да что там, — устроили дуэль с Грифами... и думали уже, что вернемся с победой — до родных подземелий оставался один пролет, а Слагхорн никогда своих не выдавал... разумеется, если не палиться слишком явно.
— И что? — удивился бывший ученик Дурмстранга.
— Мы спустились... точно в лапы Маккошке, как раз патрулировавшей ВОСЬМОЙ этаж!!!
— А... помню, — сонно потянулась Хогвартс, сидевшая, болтая ногами, прямо на своем кристалле, — снилось мне такое. Не люблю дуэли "четверо на одного". И папа таких не любил. Вот и устроила... встречу.
Я припомнил историю, рассказанную профессором Снейпом отцу...
— А до озера ты тогда не дотягивалась.
— До озера я и сейчас... не очень, — отозвалась Хогвартс. — Там директорские чары, я их опасаюсь трогать. Заметит еще...
— То есть, такое в этом сумасшедшем Хогвартсе... — ошеломленно произнес стажер, — ... в порядке вещей?
— Ну, не то, чтобы "в порядке", но "случается", — пожал плечами командир.
— Но все равно... — возмущался молодой. — Можно же было что-нибудь придумать! Патронуса отправить, например... Тому же Дамблдору! Все-таки Великий маг. Он наверняка смог бы нас вытащить... или лично предотвратить побег.
— Станет тебе Дамблдор за каждой Лестрейндж гоняться, — проворчал старший аврор в группе. Его седые волосы намекали, что энергию молодости он давно уже и с успехом подменяет опытом... но вот пробежка на выносливость здорово его подкосила. — Он и во Второй мировой этого не делал — только с Гриндевальдом схватился, а прочую мелочь остальные вылавливали.
— Но... — снова заикнулся стажер.
— А если слишком уж быстро гоняться за преступниками — можно и догнать, — перебил его седой.
— ...?! — молодой только и смог, что в удивлении открыть рот.
— У меня, — согласился со старшим из подчиненных командир группы, — нет никакого желания встречаться с тем, кто смог вломиться в Азкабан, а потом — и в Хогвартс, с целью выяснить: у кого из нас длиннее и толще. Подозреваю, что ответ мне уже известен, даже если это девка.
— Но...
