Игрушка

Не-е-е, щурюсь, глядя куда-то сквозь плиту, это не наш выбор. Да и альфар, местная разновидность эльфов, по большому счету была спорным выбором. Маг должен жить, долго и счастливо. А значит, он должен хорошо защищать свою шкуру. Не знаю, что там с доспехами для магов, но вот получать штрафы к росту живучести меня совершенно не устраивало. Ибо оставшаяся где-то на земле пятая точка попросту вопила о том, что все будет не просто. Ладно, решено — будем человеком. Да и то, что многие расы были естественными антагонистами, оптимизма не добавляло. Стал альфар? Получай непростые взаимоотношения с множеством рас, начиная с цвергов, по описаниям, недолюбливавших ушастых, заканчивая великанами, троллями и кобольдами, которые пикси и альфар попросту употребляли в пищу. Прикинув плюсы и минусы, отказываюсь от чистых силовых вариантов. Для них были предусмотрены разнообразные штрафы именно в область магии. К примеру, тролли, имевшие солидные плюсы к выживаемости и выносливости, были жестко ограничены в изучении магических навыков. Ну, нет. У великанов, специализировавшихся на силе, дела с магией обстояли лучше, но магия для них была, скорее, подспорьем. Рассматривать же кобольдов, не имевших магических возможностей вообще, за исключением врожденных навыков, я вообще не стал. Я же убийцу делать собираюсь, в той или иной вариации...

Итак, человек. Выбор сделан, рубикон перейден. Стоило мне это решить, как плита снова обрела первозданный вид грубого камня, после чего, с хрустом и скрежетом, принялось формироваться зеркало и бегунок с отметинами-насечками. Вглядываюсь, что бы понять, с чем мне предстоит иметь дело... У насечек изображены местные цифры, градуирующие шкалу от нуля до двадцати семи. Выходит, в пределе доступен мой возраст на момент... Как бы это назвать-то... Вербовки. Текущее значение — двадцать семь. В зеркале вижу именно себя в полный рост, облаченного исключительно в трусы 'семейники'. Н-да, нездоровый и сидячий образ жизни, нерегулярное питание черти знает чем, а также привычка приводить вечера перед монитором компьютера привели к нездоровому результату. Ох, ну и жирок. Ладно, почитаем, что там написано.

Прочитав написанное, зажмуриваюсь. Н-да, ну и сволочью же вырос сын у моей мамы. Да и внешность... Никогда бы не подумал, что я медленно и печально превращаюсь в расплывшуюся амебу с пивным пузиком. А если откатить назад? Нда, переборщил. Откат в ноль. На картинке издевательски изображен головастик с подергивающимся жгутиком хвоста. Нет, это не наш выбор. А ну-ка, плюс тринадцать лет? Ага, узнаю. Пухлый мальчик с кудрявой шевелюрой. Мамин любимец, блин. И что там выходит?

Дочитывать не стал. Ну уж нет, в свое веселое в кавычках детство возвращаться как-то не хочется. Это потом, когда вернувшийся в семью отец взялся за воспитание плаксивого недоросля, дело на лад пошло... Перекидываем бегунок на восемнадцать. Казалось бы, каких-то пять лет прошло, а как все изменилось...

Из зеркала на меня настороженно смотрел юный хищник городских улиц. Да, папочка постарался... Жаль, что он подключился к воспитанию только в тринадцать, и еще хуже то, что к двадцати я его потерял. Не выдержало старое, больное сердце. Ладно. Пожалуй, этот вариант я и оставлю, благо что именно в это время я был на пике физической формы. Мудрости, которая, судя по всему, зависит от жизненного опыта, конечно, маловато, да и с языками беда, но вот интеллекта у юноши в любом случае больше, чем у почти тридцатилетнего быка с пропитанными пивом мозгами. Решено... Оставляем восемнадцать лет, а уж телосложение я традиционными методами подтяну, без организации пивного пуза, благо, что сейчас уже знаю, что почем. С этой мыслью я решительно кивнул сам себе, и перешел к последнему этапу — выбору умений и навыков.

Плита вновь окрасилась в серый цвет, после чего на ней появились две мраморных панели, правая со списком умений, левая со списком навыков. Так, первым делом мы испортим самолеты... Навыки. Список был весьма и весьма велик. Читая определения навыков, я всерьез задумался. Когда я получу следующий навык, вот в чем вопрос? От этого, на самом деле, зависит очень и очень многое. Что мне ясно, так это то, что навык 'Живучий' брать надо сразу. Он давал пять дополнительных процентов к получаемой жизненной энергии на каждый достигнутый уровень. И ни слова о том, что если я его возьму потом, мне потерянные очки хоть кто-то скомпенсирует. Нет, не вариант — брать надо, и брать сразу. Второй, который мне предстоит взять, его аналог на магическую энергию — 'Энергичный'. Те же самые плюс пять процентов на уровень. Маны много не бывает, как говаривал один мой приятель-целитель в 'мире варкрафта'. А заклинания... Да перебьюсь пока, потом возьму, благо что, рукопашный бой у меня есть. Выбрано. 'Магия стихий', 'Магия души' — хоть и напрашиваются, открывая в дальнейшем, согласно их описаний, все магические школы, но сейчас пока обождут. Всяческие навыки на сопротивляемость разным видам урона, не говоря уже о боевых и социальных, также подождут. Помашу кулаками, дурное дело не хитрое, да и знакомо оно мне.

С умениями было веселее... Выбрать одно из солидного списка. Заклинаний — нет, не положены мне заклинания. Для пробы перекинув 'живучесть' из навыков в магию стихий, получил закономерную возможность выбрать в качестве единственного доступного умения одно из базовых заклинаний, по одному на стихию. Огненное давало шанс поджечь цель, ледяное — замедлить, что характерно, включая скорость атаки, земля давала шанс оглушить, молния — наложить эффект шока, уменьшая характеристики и меткость цели. Итого, четыре стихийных школы, выходит. Взяв навык магии души, вижу, как в списке умений появляются три новых заклинания, одно лечащее, второе накладывающее малое благословение, третье же наносит урон магией разума. Три школы. Итого — семь начально доступных магических школ. Опять же, вопрос на будущее, какова механика игры, в которой мне теперь предстоит жить. Ладно, будет день, будет пища. Чему меня жизнь научила, так это концентрироваться на текущей задаче, не расплываясь мыслью по древу на все остальное. Особенно, если никак на это остальное повлиять не можешь. Усмехнувшись, решаю проверить систему 'на вшивость'. Я не специалист по выявлению слабых мест, конечно, но элементарные тесты своих программ проводить, понятно, приходилось. Выбираю заклинание лечения, после чего убираю навык 'Магии души'.

О-хо-хо, получилось. Умение осталось выбранным, хотя остальные два заклинания исчезли. Отменяю выбор заклинания, отказываясь от 'малого исцеления' и на минуту изучаю навык 'Магии стихий'. Ага, вот так. Что-что, а становиться целителем, я вовсе не планировал — лечение и поддержка — никак ни мое. Практически во всех играх, в которые мне доводилось поиграть, я выбирал себе карьеру специалиста по нанесению самого разнообразного урона, потому как мониторить состояние других персонажей мне было откровенно неинтересно... Ладно, хватит рефлексировать, надо что-то решать. Перечитав внимательно описание доступных умений-заклинаний, окончательно определяюсь с выбором: для начала беру 'Малую молнию сил'. Вот так. А теперь навык 'Живучий' на место, вместо 'Магии стихий'. Ну что же, боженька, наворотил ты немало, но вот дыр в системе своей оставил много. А значит, будет весело. Всем! Мысленно уверяю себя, что я готов, и... Плита исчезает, а я стремительно несусь вниз, попутно обретая тело.

После короткого, непродолжительного падения оказываюсь на лесной поляне. Птички щебечут, пчелки жужат, а на гранитном валуне в центре поляны сидит Тор, покусывая сорванную травинку.

— Любопытный выбор, — ухмыляется, — впрочем, дело твое, тебе жить.

— Разумеется, — отвечаю предельно насторожено.

— Ой, расслабься ты, — смеется в ответ мальчишка, — не покусаю я тебя. Дырку, значит, нашел. Молодец, остальным и в голову не приходило.

— Работа у меня такая была. — И, чуть помолчав, добавляю. — И какие для меня последствия?

— Да никаких. — Машет рукой в ответ Тор. — Сумел воспользоваться — молодец. Что урвал, то твое. Отнимать не могу и не буду.

— Не можешь? — Вскидываю бровь.

— Не могу. — Кивает мелкий поганец в ответ. — Я ведь не полноценный архонт-хранитель, я так, практикуюсь.

— А можно... — Начинаю я и немедленно получаю ответ.

— Можно. — Чуть призадумавшись, Тор выдал мне следующее. — Я, какой никакой, а бог. Ну, стану таковым, когда вырасту. Но, видишь ли, меня не устраивает ждать.

— Ждать чего? — Пристально смотрю в прозрачные глаза вытащившего меня черт знает куда будущего бога.

— Ждать права и умения работать с тонкой материей. — Видя мое непонимание, он добавил. — С душами.

— Погоди, Тор. — Поднимаю руку. — А с моей душой ты что сотворил?

— Взял готовую и перенес к себе. — Мальчишка катнул травинку в другой уголок рта. — Создавать души я не умею. Пока не умею. Вот и приходится по мирам шастать, искать. Что найду и урву, то мое. Считай, весь мир так заселил.

— Зачем тебе это? — Сжав губы, смотрю на местного хозяина.

— Ты не поймешь... Каждая душа, проходя путь в мире, дает архонту... Не поймешь. Ну силу, считай, дает. У меня же, знаешь ли, большие планы на будущее.

— Планируешь занять место верховного бога в пантеоне? — Криво улыбаюсь.

— Что-то вроде того. — Не менее криво улыбается мне в ответ недоархонт. — Знал бы ты, как это утомительно... В мире больше миллиона душ обитает, так или иначе. Вот встретишь себе симпатичную девушку, ребенка захочешь — а мне, будь оно проклято все, ему душу искать и тащить сюда. Иначе с ребенком ничего не выйдет, даже забеременеть у девушки не получится без моей санкции.

— И что происходит, когда кто-то умирает? — Пожалуй, главный мой вопрос. Остальное не более чем забавная лирика.

— Его душа растворяется в мире. — Тяжело вздыхает мальчишка. — Не могу я чужие, не мной созданные души, перерождать. Могу лишь разово перенести.

— Вот как... — Задумчиво смотрю ему в глаза. — Выходит, у меня будущего нет.

— Ну почему же, — ухмыляется в ответ ребеночек, — великие воины и маги не умирают, пока сами этого не захотят. Или, соответственно, пока их кто-то не убьет. А там, глядишь, доживешь до того момента, когда я стану полноценным творцом, после чего получишь почетное перерождение.

— Но почему игра? — Не выдерживаю и вскакиваю на ноги.

— А мне нравится вами играть, вы ведь такие забавные. Особенно забавно этим заниматься без прямого вмешательства. — Мальчишка насмешливо щурится, глядя мне в глаза. — О да... Какая чудесная, бессильная ненависть. Знал бы ты, смертный, как она так восхитительна на вкус. Значит, ненавидишь и мечтаешь убить, да? Не надо отвечать, я и так читаю твои мысли. Ну что же... Лови задание!

Тонкий серебристый луч срывается из правой руки заигравшегося бога и упирается в мою грудь. Грохот, фанфары, рев и рык.

Получено задание 'Враг Бога'. Тип — неизвестен. Награда — неизвестна. Уровень — неизвестен. Цель: убить повелителя всего сущего.

— Получи и распишись. — Серебристый смех раскатывается над поляной. — Сумеешь выполнить, я буду удивлен.

— Если сумею, что будет в итоге? — Холодно смотрю в искрящиеся весельем глаза.

— Мир разрушится, души живущих освободятся, ты... — Мальчик перекусывает травинку. — Про тебя не скажу ничего, сумеешь — сам узнаешь. Не сумеешь, тебе, значит, и знать этого не надо.

— А ты? — Уточняю вопрос.

— А я отправлюсь на головомойку к родителям. Впрочем, — хитро прищуривается юный недоархонт, свою роль этот мир уже сыграл. Я с него уже получил больше, чем хотел. Хотя, получить еще больше я не против, так что дерзай. Главное, не умри в процессе. — Мальчик встает на верхушку камня, и взмахивает рукой. На траву у моих ног падает сверток черной ткани. — Это тебе стартовый комплект. Прикройся. А я пошел добывать следующую партию душ. Удачной игры тебе, смертный. Мальчишка с хохотом растворился в воздухе, а я с тяжелым вздохом опустился на колени, взявшись разворачивать тюк. И то правда, одеться мне не помешает.

Одевание было отложено. Для начала, мне нужно было поразмыслить и оценить полученную информацию. Итак, что я знаю? Меня, точнее, мою душу, вытащил в свою песочницу заигравшийся мелкий сукин сын. После чего вывалил на меня кучу информации и дал задание. Что-то тут не так, он явно о многом умолчал. И задание это, похоже, будет с двойным, если не с тройным дном. Уж это-то я пятой точкой чую, которая у меня чувствительна до жути. И сейчас она просто-таки свербит, заявляя, что что-то тут не так. Ладно, прорвемся. Надо осмотреть, что мне там досталось от щедрот божьих... Развернув лежащий на траве тюк, я скривился. Ботинки грубой кожи на жесткой, очень жесткой подошве, балахон черной ткани с поясом, именуемый балахоном новичка, а так же пара перчаток плохо выделанной кожи с металлическими вставками. Кроме того, в свертке, на самом дне, лежал деревянный, грубо выделанный жезл.