Погрузившись в свои мысли, Ташиги упустила тот момент, когда на лице спящего Зоро появилось привычное для него хмурое выражение, и он открыл глаза.
— Ты что-то хотела? — закономерно спросил он, увидев стоящую возле его лежака девушку.
Самый обычный вопрос повлёк за собой необычайно милые последствия:
— Кья-я-я!!!
Резко отпрыгнув в сторону, Ташиги, с дико заколотившимся сердцем и раскрасневшимся лицом, широко распахнутыми глазами уставилась на Зоро.
— Ты чего? — не понял парень, изрядно удивлённый настолько бурной реакцией.
Лицо девушки раскраснелось ещё сильнее, а взгляд заметался по сторонам, словно она надеялась найти спасительную дыру, в которую бы смогла спрятаться с головой. Горячо желаемую дыру она предсказуемо не нашла, но как выйти из положения придумала:
— Виви! — выпалила Ташиги, словно утопленник, хватающийся за соломинку. — Я не могу найти Виви! — старательно не смотря в глаза Зоро, добавила она.
Про то, что нужно говорить Виви-сама она сейчас и не вспомнила.
— Я послал Виви за Усоппом, — поднимаясь на ноги, ответил парень.
— Что?!! — невольно вскинулась девушка, и тут же столкнулась с пристальным взглядом парня.
Такого выдержать она не смогла, поэтому уже через секунду резко склонила голову, уставившись себе под ноги.
— Я отправил Виви за Усоппом, — повторил Зоро, продолжая пристально смотреть на замершую перед ним девушку.
— З-зачем?! — не поднимая головы и немного заикаясь, спросила Ташиги. — Это ведь опасно!
— Приказ капитана.
— О!
Действительно о ! Что тут ещё сказать? Несмотря на все прошедшие месяцы, Луффи до сих пор оставался для девушки самым непонятным человеком на корабле. Не сказать, чтобы она его сильно боялась, — скорее благоразумно опасалась, — но он однозначно заставлял её нервничать. Она совершенно не знала чего можно от него ожидать: не зря же он ей напоминал молодого старика с маразмом. Ещё хорошим критерием оценки служил Зоро, который, несмотря на всю свою невероятную с её точки зрения силу, до сих пор оставался его подчинённым. Ташиги была бы полной дурой, если бы не опасалась такого человека.
— Ещё что-то хотела спросить?
— ...Разве Луффи-сан не приказывал Виви, мне и Робин охранять Гоинг Мерри?
Строго говоря, речь ещё шла об охране спящего мечника, но не суть.
— В охране Гоинг Мерри больше нет смысла, — подойдя к борту корабля, и положив руки на перила, ответил Зоро. — Почти все возможные угрозы уже уничтожены.
Парень проявил для себя прямо-таки нереальный уровень тактичности, когда не стал говорить, что никаких угроз не существовало изначально. Раз он сам находился на корабле, о каких угрозах вообще могла идти речь? Разве что Гоинг Мерри почтил бы своим присутствием сам Крокодайл.
— Может быть, мне стоит помочь Виви-сама? — больше не находясь под пристальным взглядом мечника, моментально приободрилась Ташиги и заодно вспомнила правильное обращение к особе королевских кровей. — И зачем принцессе вообще участвовать в происходящем на острове? Она единственная наследница короля Арабасты, в будущем станет королевой. Её удел отдавать приказы, да и она не настолько сильная и опытная, чтобы действовать в одиночку.
По уверенному тону девушки, можно было сразу сказать, что она тоже ничуть не сомневается в будущем проигрыше Крокодайла. И его титул Шичибукая её больше не внушал. Раз не Михавк, значит пофиг. Ташиги провела в компании Соломенных Шляп почти пять месяцев. Почти пять долбанных месяцев. Неудивительно, что она теперь не знала, какое будущее её ждёт.
— Я тебе уже не раз говорил, что в этом мире не имеет значение ничего, кроме личной силы. Король ты или целый император, капитан собственной армады или обычный богатый купец. Ни титулы, ни звания, ни деньги, ничего в этом мире не может защитить тебя так, как на это способна твоя личная сила. Посмотри на короля Арабасты с его миллионами подданных и сотнями тысяч солдат, — Зоро, повернув голову, снова уставился в глаза Ташиги, но в этот раз она не стала прятать свой взгляд. — Ни его титул, ни количество солдат, ничего из этого не смогло защитить его от планов Крокодайла. От планов одного единственного пирата. Максимум, всё это помогло ему немного отсрочить неизбежное. И если бы Виви не повезло заинтересовать Луффи, то уже к концу года на троне Арабасты сидел бы признанный правительством пират, и народ бы боготворил его как героя. Как спасителя или избавителя от ужасного режима прежнего короля. А теперь представь себе хотя бы на секунду, что Крокодайл решил захватить Арабасту, но на троне сидел Луффи.
— ...
Это был настолько убойный пример, что у Ташиги не нашлось никакого ответа на него. И это она ещё отдавала себе отчёт в том, что слабо представляет, насколько в действительности опасен Луффи. Она могла только предполагать, но даже одних предположений было вполне достаточно, чтобы у неё по спине забегали мурашки размером с динозавров, населяющих Литл Гарден.
— Я не говорю, что титулы или личная армия бесполезны, — добавил Зоро, опять переводя взгляд на джунгли. — Нет, они полезны, и даже очень полезны. Однако, в конечном итоге, этот мир устроен так, что последнее слово всегда остаётся за личной силой. И существование Шичибукаев с Йонко отличные тому доказательства.
Если подумать, за последние месяцы, Ташиги уже неоднократно выслушивала подобные наставления в той или иной интерпретации. И с каждым новым месяцем, по мере роста её сил и опыта, эти наставления набирали всё более значительный вес. Раньше она пыталась стать сильнее, чтобы лучше выполнять свою работу, не помышляя о чём-то большем. Теперь же Ташиги стала видеть в собственной силе инструмент, способный сделать окружающий мир лучше. Девушка верила, что при своём нынешнем уровне силы, ей вполне по силам если и не полностью искоренить пиратство в Ист Блю, как это уже проделали Соломенные Шляпы, то значительно проредить их поголовье. И это только если говорить о её личной силе, в отрыве от сил Морского Дозора. В противном случае, её шансы на успех повторения пути Соломенных Шляп возрастали на порядок. И пусть в Ист Блю сейчас спокойно, в мире ещё оставалось достаточно мест, где бы совсем не помешала сильная рука правосудия. Пожалуй, обострённое чувство справедливости осталось единственным, что так и не изменилось в Ташиги за прошедшие месяцы.
— Значит, вы хотите сделать Виви-сама сильнее? — спросила девушка, подходя к Зоро и становясь рядом с ним. — Чтобы, в будущем, она смогла справиться со всеми проблемами сама? Я думала, вы начали её тренировки в качестве реабилитации после операции, а продолжаете... просто так. Просто потому, что продолжаете. Без каких-либо планов или особых причин.
— Если бы это действительно было так, то Луффи не стал бы уделять ей столько своего внимания, — покосившись на девушку, покачал головой Зоро. — Однако, кое в чём ты права. В начале мы действительно взялись её тренировать в качестве реабилитации, но не столько из-за неё самой, сколько из солидарности к Нами. Виви ей понравилась, а у нас в семье принято поддерживать друг друга. Раз одному из нас стала по-настоящему небезразлична её судьба, всем остальным оставалось только взять её под свою опеку. И вот где-то после этого, Луффи уже всерьёз заинтересовался Виви. Могу утверждать наверняка, что в какой-то момент ему пришла в голову некая идея, поэтому он так всерьёз и взялся за нашу личную принцессу.
— Разве он изначально не стал её защищать из-за денег и каких-то договорённостей? — озадачилась Ташиги.
— Ты давно уже должна была сама понять, что болтовня Луффи почти никогда не отражает реального положения дел. С ним постоянно нужно смотреть на то, что он реально делает, а не болтает вслух. Если его только слушать, то Виви ему нужна лишь для того, чтобы стрясти с её отца деньги и торговые договорённости, ничего сверх этого его не интересует.
Ташиги уже не первый раз слышала о деньгах и торговых договорах. И поначалу она даже не могла понять, зачем пирату какие-то там торговые договорённости, пока не вспомнила, что Соломенные Шляпы тесно связанны с такой организацией как Чистое Небо . Вернее, как тесно? Некий неизвестный человек, получивший среди правительственных агентов кличку Спрут , считался её главой. И хотя личность Спрута до сих пор оставалась неизвестной для правительства, сама Ташиги теперь совершенно точно знала, кто всё это время скрывался под вышеназванным кодовым именем. И такому человеку совершенно точно не помешают торговые договора с правителем целой страны. При условии, что договора действительно его реальная цель.
— Раз ты говоришь, что нельзя слушать его болтовню и нужно смотреть на его действия, то деньги и торговые отношения его не интересуют? — как и Зоро, положив руки на борт корабля, спросила Ташиги. — Скажи, я тебя правильно поняла? Тогда на какие его действия нужно смотреть? Он, вроде, только постоянно болтает без умолку, и больше нечего не делает. В чём тогда заключается его истинная цель? И потом, разве Виви-сама не говорила, что сама она готова заплатить любую цену, но у своего народа не возьмёт ни белли?
— Ты немного неправильно меня поняла, — снова отрицательно покачал головой Зоро. — Деньги и торговые отношения его интересуют, но интересуют они его постольку-поскольку. Ему куда больше нравится доставать Виви, постоянно припоминая ей условия сделки. Денег у нашей семьи и так уже давно с избытком, и мы в любой момент можем увеличить их количество, а торговые отношения слишком скучная тема, чтобы она его смогла по-настоящему заинтересовать. Нет, цель Луффи совсем другая, всё остальное обычная шелуха. Как я уже сказал, достаточно смотреть на его реальные действия, и тогда многое становится понятным.
— Но он же ничего не делает? — опять повторила свои слова сконфуженная Ташиги.
Если оглянуться назад и припомнить их путешествие с момента отплытия от Виски Пик, то девушка не могла припомнить ничего, хоть сколько-нибудь заслуживающее внимание. В смысле, Луффи, на её взгляд, всегда вёл себя одинаково. Тупые шуточки, много болтовни, непрекращающиеся нытьё по поводу скуки и различные сумасшедшие выходки. Очень сумасшедшие выходки. Сама Ташиги больше никогда не сможет нормально относиться к слову рыбалка . И всё-таки, не происходило ничего необычного, всё было стабильно ненормально.
— Ничего не делает? — усмехнулся Зоро. — Ты уверена?
Человеческие эмоции удивительная штука. Обычно, если мечник усмехался, народ бледнел и покрывался потом, тогда как Ташиги, увидев усмешку на лице парня, покраснела и потупила взгляд. Вместо прилива страха она испытала прилив совершенно иных эмоций. И из-за этих эмоций девушка не сразу осознала слова Зоро, а потом ей ещё понадобилось время, чтобы дать осмысленный ответ:
— С момента отплытия от Виски Пик я ни разу не видела, чтобы он делал хоть что-нибудь примечательное, — честно призналась Ташиги. — Вернее, он много чего делал примечательного, одна его рыбалка чего стоит, но, как я успела понять, такое для него норма. До Виски Пик или после, он всегда вёл себя одинаково.
— Одинаково? — всё с той же усмешкой на лице, переспросил Зоро. — Тогда почему он не скинул абсолютно все тренировки Виви на меня? Какая ему разница, насколько сильной станет Виви? И какая ему разница, насколько быстро она станет сильной?
— ...Может, скучно или Нами попросила? — предположила Ташиги, как она считала, два самых вероятных варианта.
— Скука и Нами действительно могут заставить Луффи делать нетипичные для него вещи, — согласился Зоро. — И очень плохо, что ты так отчётливо это понимаешь. Для тебя плохо.
— Это ещё почему?! — возмутилась девушка.
— Бесполезно объяснять, в будущем сама поймёшь.
— Хочешь сказать, раз я так много про всех знаю, Луффи-сан не позволит мне уйти с корабля?
Про своё возможное убийство Ташиги даже не подумала — это уже давно пройденная для неё стадия. К настоящему моменту она точно знала, что Нами никому не позволит её и пальцем тронуть, не говоря уже про убийство. Не то чтобы ей изначально угрожало хоть что-то хуже потрёпанных нервов и уязвлённой гордости.
— Почему не позволит? Думаю, твоё путешествие на Гоинг Мерри закончится в Арабасте, — спокойно произнёс Зоро, своими словами заставив сердце девушки болезненно сжаться. — Нет, можешь мне поверить, никто не станет силой удерживать тебя на корабле. Не хочу тебя лишний раз пугать, но твои проблемы сейчас куда более серьёзные, — вопреки своим словам, попытался он напугать её ещё сильнее.
— ...Намекаешь на мой продолжительный якобы плен? У меня будут проблемы с вышестоящими офицерами? Будут подозревать в предательстве? Ты про это?
— Это разве проблемы? — парень одарил Ташиги насмешливым взглядом. — Главное бей посильнее, и тогда все вопросы у них отпадут сами собой.
Раньше бы такой совет она посчитала не советом, а насмешкой или бредом, но теперь девушка могла только согласно кивнуть. Ещё один отличный пример важности личной силы. В самом деле, если вдруг, по её возвращению в действующие силы Морского Дозора, кто-то начнёт слишком сильно на неё давить, то парочка хороших ударов в челюсть должны будут всё расставить по своим местам. И не имеет значения, будет это обычный солдат, офицер или дознаватель. Главное, как верила Ташиги, чтобы задавать ей вопросы не вызвался вице-адмирал или кто-нибудь повыше. Таким людям будет довольно проблематично набить морду, но как-то она не верила в подобный исход. Не того она полёта птица. И остальной мир слабо себе представлял истинную угрозу, исходящую от Соломенных Шляп, поэтому и с этой стороны ей ничего не грозило. Во всяком случае, в ближайшее время. Хотя, в зависимости от результатов их будущей встречи с Крокодайлом, всё могло измениться.
— И всё-таки, что у меня тогда за проблемы? — продолжила допытываться Ташиги. — Да ещё большие?
— Говорю же, сама поймёшь со временем, — не пошёл на попятную Зоро. — И, по-моему, мы тут говорили о Виви, или тебе уже неинтересно?
Конечно, ей интересно! Но и про свои проблемы девушка тоже хотела знать! Однако, намёк был более чем прозрачен: либо они возвращаются к теме Виви, либо разговор на этом заканчивается. И хотя Ташиги не хотелось выбирать, продолжить разговор она желала намного сильнее, чем утолить собственное любопытство. Да и кто мог дать гарантию, что она бы добилась ответа, если бы принялась настаивать? Вот она и выбрала. Тем более, Зоро редко когда с ней разговаривал за пределами тренировок. По большей части из-за того, что рядом с ними постоянно находился кто-нибудь ещё. Сейчас же, кроме них двоих и Робин, вокруг располагались только джунгли и вода.
— Ладно, тогда что там с Виви-сама? — спросила Ташиги, послушно возвращаясь к предыдущей теме. — Какие на неё планы у Луффи-сана?
— Мне кажется, ты совсем не хочешь думать, — в первый раз за продолжительное время, нахмурился Зоро. — Я тебе дал уже все возможные подсказки, но ты почему-то сейчас совсем не хочешь думать головой.
Ташиги не ответила, ей нечего было возразить на такие слова. Девушка и сама прекрасно понимала, что из-за своих эмоций она не в состоянии трезво мыслить. Один тот факт, что она испытывала искреннюю радость от самого обычного общения с Зоро, уже говорил ей о многом. Словно девочка-подросток рядом с нравившимся ей мальчиком. И, конечно же, нельзя было забывать о её капитане. Порой у Ташиги создавалось впечатление, словно призрак её покойного капитана стоит где-то неподалёку и не спускает с неё своего осуждающего взгляда. Словно она его предала. Или уже не словно, а действительно предала? Ташиги не знала. Умом она понимала, что Зоро разыскиваемый правительством преступник, убийца дорогого ей человека, и, во многих смыслах, очень страшный и плохой человек. Ташиги точно знала, что, в будущем, от руки Зоро умрёт далеко не один десяток дозорных, вероятно даже не один десяток тысяч дозорных. Будут разрушены сотни семей, похоронены тысячи чьих-то сыновей и дочерей, тысячи отцов и матерей. Рядом с ней стоял монстр, которому лучше было бы умереть. И умом Ташиги всё это отлично понимала. Умом понимала, но чёртово сердце считало иначе.
