Он продолжил работу, переходя от одного пораженного к другому.
— Как хорошо, что ты вернулся! — сказал пришедший в себя Трофимов, сплюнув на пол сгусток слюны пополам с желчью. — Я боялся, что с тобой тоже что — нибудь случиться! Эти заразы как поперли на нас! Как живой ковер! Жуть просто! Звери, птицы, мыши летучие, насекомые! Муравьи, осы, шершни! Это было что — то невообразимое! Сашку искусали, все лицо оплыло, видишь. А еще змеи, пауки и скорпионы! Теперь я знаю, на что у меня точно будут фобии! Это было ТАК страшно! И представь, даже растения начали нападать! А тут как раз еще и вся защита "гавкнулась". И заряд в казалось бы от всех мыслимых воздействий защищенных батареях ИРов стал таять как на снег на мартовском солнце. Знаешь, одно дело читать отчеты, что где — то там, на другой планете, а тут! Мы вначале глазам нее поверили, когда кусты зашевелились, плющи вон те, что у входа в пещеру растут, по стенам и полу поползли к нам! Подтягиваясь на корнях! А потом стали хватать и опутывать! Ребята по ним палят, а тем хоть бы хны! Одну ветвь обрубишь, на смену три новых появляются откуда то! То ли ускоренно растут, то ли новый куст подполз. Мы с Ашотом Томасовичем давай тебя тормошить, по щекам бить, нашатырем махать, да куда там! Ты уже настолько далеко ушел, что ничего не чувствовал! Тогда наши вокруг тебя оборону заняли, а Катя защитным экраном прикрывала, чтобы случайно не задело. Не зря ты ее учил премудростям то своим. Пригодилось. Но потом ее какой — то паук местный цапнул, и она тоже вырубилась. На два фронта — и с ядом бороться, и защиту над тобой держать — ее сил не хватило. Ну от живности мы как — то отбились — видимо, запасы ее в ближайших окрестностях иссякли — и думали уже, что все, пронесло. Хотя, конечно, покусаны и подраны все были серьезно. Но зря обрадовались — тут нам сначала локальное землетрясение устроили, и выход из пещеры завалило, а потом еще по мозгам и по всему остальному шибанули. Да так, что я почти сразу вырубился от болевого шока. Не знаю уж, чем там по нам и кто шарахнул, но напоминало это нейрорезонанс одновременно с СВЧ — излучением. Боль возникла сразу во всех нервных окончаниях, а заодно, думаю, возбудились отвечающие за болевые ощущения центры мозга. Показалось, что с меня кожу разом содрали, вскрыли и в таком виде сунули в кипяток, который дошел до каждой клеточки тела. Как я орал! А как другие орали, даже физзащитники, а они, я знаю, прошли специальную модификацию на предмет снижения болевой чувствительности. Но ЭТО и их проняло. А потом я отключился!
— Да, досталось вам — это я вижу. И чувствую. Давай я тебе еще энергии добавлю. Очнулись, Ашот Томасович. Как самочувствие?
— А?! Все уже кончилось? Фу, хорошо, а то я уж думал, все, кранты старому доктору. И ребра вроде целы, — сказал он, ощупывая себя. — А мне казалось, все в клочья!
— Так подлатал вас Дмитрий, — усмехнулась Катя, подходя к Ованесяну вслед за знахарем.
— Что, зверят всех вылечила? — спросил тот, наложив руки на лоб и живот главного медика "Пересвета" и вливая в него потоки разных сил, балансируя их в соответствии с потребностями организма больного.
— Всех, кто уцелел. Но моей заслуги тут мало — мне казалось, что я лишь линза, которая собирает и фокусирует огромные потоки на маленьких объектах. А лечили их сами эти Силы, проводником для которых я стала. И как лечили — на моих глазах один похожий на хорька зверек, у которого была обожжена голова и фактически вытекли глаза, полностью, ты слышишь, Дима, ПОЛНОСТЬЮ РЕГЕНИРИРОВАЛ за 5 минут!! Жаль, что я не все происходящие при этом процессы смогла отследить и прочувствовать! Но даже то, что смогла, после осмысления даст мне такие новые умения, что я раньше и поверить бы не смогла! Но как же мне стыдно то, Дима! Я же лишь "хвост" ухватила тех ощущений, которые мы, земляне, вызываем у здешних СверхРазумов — и то меня проняло. И поделом ведь нам!
— Не знаю, что ты там ощутила, но насколько здешние нас не любят, было видно и невооруженным глазом. КАК вся эта живность на нас перла! И как нас потом то прищучили! Боль была дикая! Будто все тело разом прищемили! Каждая клеточка от боли выла! Мозги отключались!
— Мысль одна была — лишь бы это прекратилось! — поддержала его Катя.
— Да, а потом к боли добавился паралич! Я со страху чуть не помер! А ну как бы паралич не прошел и новые зверюшки пришли?! Сожрали бы нас живьем, на хрен! Ой, извини, Катя. Еще этот вьюн дурацкий мне все ноги скрутил! И импульсник его не берет, только затормаживает. Растения то ли поглощали плазменные импульсы, то ли МГНОВЕННО заращивали поражения. А ты скоростной регенерации зверька удивляешься!
— Не понимаю, что произошло, — сказала Катя, помогая знахарю. — Я, прежде чем отключиться, успела почувствовать, что нас атакует чуть ли не вся ноосфера. Но было там и еще Нечто. Не менее мощное, если не более. И совершенно ИНОЕ!
— Это разум самой планеты, — пояснил Дмитрий. — Здешняя Великая Мать — Сыра Земля.
— Они нас вместе атаковали? Но почему?! Что мы планете то сделали?
— Это из — за Погружения, но вот почему, что было не так, я пока лишь предполагаю. Надо полученные в глубинных Слоях Бытия эйдосы расшифровать и обдумать. Но мне ясно дали понять, что атака связана с моим проникновением к Дну Океана Смыслов. И местные СверхРазумы объединенными усилиями пытались его прервать и остановить. Только к моменту, когда они спохватились и нанесли удар, я проник уже так глубоко, что воспринимался местной ноосферой (а вернее было бы сказать ноосфером — у них это Великий Отец — Всеобщий Разум, наделенный мужскими качествами) как часть ЕЕ самой. И поэтому меня они в качестве угрозы уже не рассматривали. Но вот само Погружение было почему — то воспринято как прямая угроза всему живому на планете. И удар пришелся по месту, откуда шла эта угроза. А там были все вы. Но я то этого вначале не ощущал и потому продолжал делать то, что местные планетарные Сущности воспринимали как вторжение. А когда вы отразили физическое нападение, в ход пошли ментальные средства. Шарахнули ОНИ по вам когерентно преобразованными полями сразу всех типов — от электромагнитного и до МЛТ — морфогенетических.
— Что значит "когерентно преобразованными"?! Это как?
— Потом поясню. Главное, что моя Сущность ТАМ, где ОНА была, почувствовала таки изменение эмоционально — ментального фона и сразу же вернулась. Знать бы еще, почему они на Погружение так среагировали.
К счастью, часть земной техники все — таки уцелела и снова заработала. Окончательно придя в себя, Ованесян принялся перенастраивать так, как подсказывал Дмитрий, привезенную для наблюдения за Погружением диагностическую аппаратуру и смог приступить к обычной, врачебной деятельности. Втроем работа пошли быстрей. Теперь ткани восстанавливали уже Ованесян и Катя, в том числе запуская нанороботов, а Дмитрий работал лишь с энергетическими и генетическими структурами и подпитывал пострадавших Живой. Трофимов смог найти одну уцелевшую личную станцию связи и связался с глайдером. Слава Богу, когда пошла атака зверей, Савельеву хватило выдержки не покидать машину. Сначала он хотел прикрыть вход в пещеру силовым полем глайдера, но энергоэлементы словно кто — то замкнул накоротко. И энергии не стало не то что на постановку поля или применение тяжелого оружия, а и на взлет! Локальное землетрясение зацепило глайдер не сильно, а вот пси — атакой Савельева накрыло. Но не так, как всех, кто был в пещере. И поэтому к моменту, когда Трофимов вышел на связь, Савельев уже пришел в себя и смог ответить. Одновременно он по другому каналу связался с базой и узнал, что там ничего необычного не случилось. Энергетический контур глайдера восстановился и Савельев смог запустить универсальных роботов, которые принялись разбирать завал, накрывший вход в пещеру. Жертвы атаки после проведенного лечения окончательно пришли в себя и ждали, когда их освободят и можно будет вернуться на базу. Понятно, что делать вторую попытку Погружения смысла не имело и многие вопросы так и остались без ответа. Но не все — кое — что Дмитрий все — таки осознал. Да и Катя тоже ощутила некоторые отголоски того, почему планета так относится к землянам. Интересно было то, что вылеченные Катей местные животные и даже насекомые сбились в кучку в углу пещеры вблизи от завала и никаких попыток нападать на людей большн не предпринимали. И словно тоже ждали, когда откроется проход, чтобы разбежаться, разлететься и расползтись по своим звериным делам.
— И тут провал, — мрачно заметил Носов, смотря результаты автодиагностики тех из приборов, которые удалось таки запустить. — Чертов ЭМИ все записи уничтожил. Безвозвратно! Вот дьявол. Все зря!
— Итак, контакт опять не получился, Погружение провалилось, записи накрылись, часть аппаратуры выведена из строя, — подвел итог Трофимов, начав упаковывать приборы.
— Зато все живы, — сказала Катя.
— Но к решению наших вопросов это не приблизило.
— Ладно, чего теперь переживать то, — сказал Павлов. — Давайте собираться. Вон, Савельев сообщает, что роботы завал уже почти расчистили, так что скоро можно будет возвращаться. А обсудить все можно будет уже на базе. Лично мне здесь больше торчать как — то не хочется!
Когда вход расчистили и с помощью роботов начали перетаскивать оборудование обратно на борт глайдера, из кабины выглянул взволнованый Савельев:
— Кажется, у нас гости. На локаторе из — за ближайшей гряды появился скоростной объект, идет курсом прямо на нас, со снижением. Будет здесь через пять минут.
И добавил, обращаясь уже только к Павлову:
— Ставлю поле и активирую все бортовое вооружение?
— Делай, но пока они первыми не ударят, ничего не предпринимай. И готовься к скоростному взлету и маневрированию. Задай включение режима "призрак" сразу по взлету. Всем укрыться в глайдере!
— А может взлетим и рванем отсюда, — нервно произнес Носов. — Чего ждать то!
— Возможного контакта! — вдруг рявкнул Трофимов. — Я, как единственный находящийся здесь прогрессор, беру командование на себя. Физзащите обеспечить прикрытие зоны потенциального контакта, остальным — помалкивать. Дмитрий и Катя — сканируйте все вокруг своими способами. Вдруг они пойдут таки на контакт. Я такого случая упускать не намерен!
И спустя пару минут на площадку рядом с окутавшимся переливающейся пленкой защитных полей глайдером опустилась "летающая тарелка". Помигала бортовыми огнями и в ней открылся люк. Откуда вышел высокий эльф. Обозрев земную машину, он сделал несколько шагов и, каким — то образом безошибочно найдя взглядом одну из видеокамер, глядя прямо в нее, произнес:
— Временный Совет планеты уполномочил меня пригласить на беседу того из вас, кто сегодня проник на Уровень Причин. Он искал ответы. И мы готовы разъяснить ему нашу позицию, — сказал эльф. — Мы ждем ответа пять ваших минут. Потом улетаем.
Дмитрий обвел взглядом остальных и встал.
— Это шанс для всех нас. Я ДОЛЖЕН идти!
— А вдруг они,.. — начала Катя и замолчала.
— Не волнуйся, все будет нормально. В конце концов, после случившегося я могу выйти на мгновенный контакт с обоими здешними СверхРазумами. И попросить поддержки.
— Он должен! — воскликнул Носов. — Такая возможность для контакта! Ее нельзя упустить!
— Вы думаете лишь о деле! — накинулась на него Катя. — А если с Дмитрием что — нибудь случиться?!
— Дело должно стоять на первом месте! Контакт с ирейцами важен для всего человечества!
— Важнее, чем его жизнь?! НЕ ПУЩУ!!!
— Катя не волнуйся, мне ничего не грозит, — улыбнулся Дмитрий, мягко отстраняя девушку.
— Агент Егорова, успокойтесь! И не мешайте переговорам. Иначе я вынужден буду доложить начальнику экспедиции! — вдруг неожиданно буквально рявкнул Носов.
— Прекратить! — напряженным голосом сказал Трофимов. И уже другим тоном добавил, обращаясь к Дмитрию. — Иди. Только будь осторожен. Кто их знает, вдруг эти "гоблины" местные и впрямь чего плохое задумали.
Дмитрий улыбнулся и попросил Савельева включить внешнюю связь. После чего сказал стоявшему перед глайдером эльфу:
— Я принимаю ваше приглашение. Могут ли пойти со мной мои друзья?
— Нет.
— А вдруг это все — таки ловушка?! Нет, не нравится мне это, — проворчал Павлов.
— Пусть только попробуют что — то сделать! Весь их сраный Совет с местным черноземом сравняем! — вполголоса пообещал Трофимов и сразу же приказал Савельеву:
— Готовь всех имеющихся на борту роботов — разведчиков. Задай программу контейнеру "умной пыли" и незаметно выпусти ее. Пусть налипнет на поверхность дисколета. А роботов выпустишь сразу, как только тот взлетит. И пусть идут тремя разными курсами следом. Чтобы не упустили. Тогда мы точно узнаем, где этот их Совет будет Дмитрия принимать. И если что пойдет не так, мы их найдем. Если они захотят перейти к войне, они ее получат! Мало не покажется!
— Ладно, мне пора, — сказал Дмитрий и пошел к шлюзу. И спустя минуту уже вышел из глайдера. Катя вздохнула, с тревогой следя за знахарем. А Носов кинулся к уцелевшей аппаратуре и что — то бормоча, стал лихорадочно щелкать кнопками.
Дмитрий подошел к эльфу и с улыбкой снял внешний защитный полог разума, открывая ирейцу свои мысли и эмоции (не все, конечно — в мозгу оставалась область, состоящая из прямо не связанных друг с другом частей нейронных ансамблей, закрытых от сканирования незаметными, но весьма прочными внутренними барьерами, выглядящими для сканирующего как повреждения этих участков мозга). Эльф оказался не только эмпатом, но и телепатом. Поэтому, представившись и дав друг другу почувствовать истинность своих намерений, собеседники ощутили то особое, ни с чем не сравнимое взаимное расположение, которое возможно между существами, способными читать чужой разум почти как раскрытую книгу. Эльф сделал приглашающий жест рукой и они пошли к открытому люку дисколета, продолжая вести мысленную беседу. Оказалось, что иреец ощутил все терзавшие землян сомнения и искренне не понимал, почему другие люди так волнуются за Дмитрия. Ведь никаких враждебных намерений у Совета не было и быть не могло! Знахарь постарался объяснить, что и почему чувствовали земляне. Эльф на мгновение задумался и лишь спустя несколько секунд, уже подходя к люку, ответил, что хотя логика ясна, но подозрительность и ожидание подвохов непривычны для ирейцев. Хотя это укладывалось в тот общий образ, который уже сформировался у них относительно землян. Дмитрий с некоторой грустью увидел, что местные не без оснований сделали вывод — раз люди подозрительны и ожидают пинка исподтишка, значит, сами допускают возможность поступать именно так! Действуя скрытно, с обманом и недомолвками. Ну а для некоторых человеческих понятий в двух местных языках и слов то не было! Настолько смысл этих понятий был чужд здешнему Видению Мира.
Люди в глайдере прильнули к виому, пристально следя за тем, как Дмитрий и эльф, пожав друг другу руки, сразу молча повернулись и пошли к дисколету. Лишь Катя смутно ощутила, что Дмитрий и эльф общаются. "Если эльф такой сильный телепат, то мог почувствовать фон наших мыслей о том, что мы боимся за Дмитрия. Опять мы маху дали!" — подумала она.
